林默的“放”字刚落，堡墙上瞬间爆发出震耳欲聋的轰鸣。
首先是弓箭——一百二十张弓同时松开弓弦，箭矢如蝗虫般扑向八十步外的后金军阵。弓弦震颤的“嗡嗡”声在空气中回荡，箭杆破空的“嗖嗖”声密集如雨。大部分箭矢撞在蒙皮木盾上，发出“笃笃笃”的闷响，像敲打着一面面破鼓。但仍有数十支穿过盾牌缝隙，扎进人体——箭镞刺入皮肉的“噗嗤”声、骨头碎裂的“咔嚓”声、士兵中箭后发出的短促惨叫，混杂在一起。
紧接着是火铳。
五十支燧发枪几乎同时开火。燧石撞击火镰，火星引燃药池，火药在枪膛内爆燃，白烟从枪口和火门喷涌而出，形成一片浓密的烟幕。铅弹呼啸而出，撕裂空气的声音尖锐刺耳。这些铅弹比箭矢重得多，打在盾牌上不再是闷响，而是“砰”的一声巨响，几面木盾当场碎裂，木屑四溅。盾后的士兵被震得手臂发麻，有人虎口崩裂，鲜血顺着盾柄流下。
但这只是开始。
堡墙中段，三处伪装突然掀开。
那是用草席、树枝和冻土块伪装的炮位。草席掀开的瞬间，露出黑洞洞的炮口——四门轻便火炮，炮身黝黑，炮口直径约三寸，炮管长度不足五尺，炮架固定在墙垛后的石台上。这是宋应星带着工匠们赶制出来的“黑山一式”轻炮，用熟铁铸造，炮壁较薄，重量只有三百斤，可以快速装填和转移。
炮手早已准备就绪。
火绳点燃，火花沿着药室窜入——
“轰——！”
第一门炮开火了。
炮口喷出橘红色的火焰，白烟如巨兽吐息般翻滚而出。实心铁弹呼啸着飞出炮口，在空中划出一道低平的弧线。炮弹重约六斤，飞行速度极快，破空声尖锐得让人耳膜发疼。
后金军阵中，一名牛录额真正在指挥盾墙推进。他听到那声与众不同的巨响，下意识抬头——
铁弹砸进了他左侧三丈外的楯车阵。
“砰！”
木制的楯车像纸糊般碎裂。铁弹贯穿了第一辆楯车的挡板，余势不减，又撞碎了后面第二辆的轮轴。木屑、碎木、断裂的车辕四散飞溅。推车的三名士兵被巨大的冲击力撞飞出去，一人胸口塌陷，当场毙命；一人手臂折断，惨叫着在地上翻滚；还有一人被飞溅的木刺扎进眼睛，捂着脸发出凄厉的嚎叫。
几乎同时，第二门、第三门、第四门炮相继开火。
“轰！轰！轰！”
炮声连成一片，震得堡墙都在微微颤抖。墙垛上的积雪簌簌落下，炮位附近的士兵被震得耳朵嗡嗡作响，有人下意识捂住耳朵。
第二发炮弹砸偏了，落在楯车阵前方五步处的冻土上。铁弹砸进地面，溅起大块冻土和碎石，像犁地般向前翻滚了七八丈，在军阵中犁出一道血路。三名躲闪不及的士兵被翻滚的铁弹撞到，腿骨断裂，惨叫着倒下。
第三发炮弹命中了云梯堆集处。
后金军这次试探进攻带了六架云梯，由工兵扛在肩上。炮弹飞来时，工兵们正弯腰前进。铁弹从侧面砸进人群，先是击碎了一架云梯的横杆，木屑纷飞，接着撞进扛梯士兵的腰部。那人连惨叫都没来得及发出，上半身和下半身几乎被撕裂，鲜血和内脏喷溅而出，染红了周围士兵的脸。炮弹余势未消，又撞断了另一名士兵的腿，才滚到一旁停下。
第四发炮弹最准。
它飞过八十步距离，精准地砸进了后金军弓箭手阵列。
弓箭手们站在盾墙后，正拉弓准备第二轮齐射。他们听到炮声时已经晚了——铁弹呼啸而至，从侧面切入阵列。第一名弓箭手被击中肩膀，整条手臂连同半边肩膀被撕碎，血肉模糊；炮弹继续前进，撞碎第二名弓箭手的胸骨，那人喷出一口鲜血，仰面倒下；第三名弓箭手试图躲闪，炮弹擦过他的大腿，带走一大块皮肉，露出森森白骨。
四发炮弹，两发精准命中，两发造成溅射伤害。
整个过程不到三个呼吸。
后金军的冲锋势头戛然而止。
盾墙后的士兵们愣住了。他们见过明军的火炮——那些笨重的红夷大炮，发射缓慢，准头差，往往打几炮就哑火。可眼前这些炮……发射速度太快了！从第一声炮响到第四声，间隔不到两息！而且炮弹威力惊人，楯车、云梯、人体，在铁弹面前都像纸糊的一样！
“炮……火炮！”一名老兵颤抖着喊道。
“明狗有炮！”
“快退！快退！”
恐慌像瘟疫般蔓延。
带队的牛录额真脸色煞白。他亲眼看到那发炮弹砸碎楯车，看到士兵被撞得血肉横飞。他咬咬牙，举刀高喊：“不许退！继续冲！冲到墙下他们就打不到了！”
但他的声音被淹没在恐慌中。
前排的盾牌手已经开始后退。他们举着盾，脚步却不由自主地向后挪。有人踩到了伤员的血，脚下一滑，摔倒在地，盾牌脱手。后面的士兵被绊倒，阵型开始混乱。
堡墙上，林默放下望远镜。
“弓箭，自由射击。”
“火铳，装填。”
命令简洁明了。
墙头的弓箭手们拉开弓弦，这次不再齐射，而是各自瞄准。箭矢如雨点般落下，专找阵型混乱处、盾牌缝隙、暴露的肢体。惨叫声此起彼伏。
燧发枪手们迅速装填。他们从腰间皮囊取出定装纸壳弹，用牙咬开纸壳，将火药倒入枪管，接着放入铅弹，用通条压实。整个过程熟练流畅，平均装填时间不到二十息。这是三个月苦练的结果。
“放！”
第二轮齐射。
五十支燧发枪再次开火。白烟喷涌，铅弹呼啸。这次距离更近，只有六十步，命中率明显提高。七八面盾牌被击碎，后面的盾牌手倒下。一名试图组织阵型的军官被铅弹击中面门，整张脸炸开，红白之物溅了一地。
后金军彻底乱了。
“撤！撤！”牛录额真终于撑不住了，嘶声喊道。
鸣金声从后方传来。
“铛——铛——铛——”
铜锣敲响，声音急促。
后金士兵如蒙大赦，转身就跑。他们丢下盾牌、丢下云梯、丢下伤兵，拼命向后逃窜。阵型完全崩溃，士兵们互相推搡、踩踏，有人摔倒后被后面的人踩过，发出凄厉的惨叫。
堡墙上，炮手们正在快速清理炮膛。
用沾水的炮刷伸进炮管，刷掉残留的火药残渣和积碳，发出“滋滋”的声音，白汽从炮口冒出。接着装入新的火药包、实心弹，用炮杵压实，插上火绳。
整个过程，四门炮只用了三十息。
“放！”
林默再次下令。
“轰！轰！轰！轰！”
四发炮弹呼啸着飞向溃逃的后金军。
这次是追射。
铁弹砸进人群后方，像石头投入水面，溅起一片血花。一名逃跑的士兵被炮弹从背后击中，整个背部炸开，脊椎骨断裂，尸体向前扑倒。另一发炮弹在地上弹跳，连续撞倒三人，才滚进雪堆。
后金军逃得更快了。
他们拼命跑出一百步、一百五十步、两百步，直到逃出火炮射程，才敢停下喘气。回头望去，堡墙前留下了几十具尸体，还有更多伤员在雪地上爬行、哀嚎。鲜血染红了白雪，在朝阳下格外刺眼。
堡墙上，守军爆发出震天的欢呼。
“赢了！赢了！”
“狗鞑子跑了！”
“火炮厉害！太厉害了！”
士兵们挥舞着武器，脸上洋溢着兴奋和激动。有人拍打着墙垛，有人拥抱身边的同袍，有人对着逃窜的后金军大声嘲笑。三个月来的紧张训练、日夜戒备，在这一刻得到了回报。
赵四冲到林默身边，脸上涨得通红：“大人！打退了！真的打退了！”
林默点点头，脸上却没有太多喜色。他举起望远镜，望向后方。
三里外，镶黄旗大纛下。
鳌拜的脸色铁青。
他看得清清楚楚。
那四门炮，发射速度之快，远超他的认知。明军的火炮他见过不少——宁远城头的红夷大炮，发射一次要半刻钟；锦州城头的将军炮，笨重难移。可眼前这些炮……从第一轮齐射到第二轮，间隔不到五十息！而且炮身轻便，架在墙头就能发射！
“火炮……”鳌拜咬着牙，从牙缝里挤出两个字，“这小小边堡，怎会有炮？还是能快速发射的轻炮！”
副将在一旁小心翼翼地说：“额真，会不会是……佛郎机炮？听说南边明军有些佛郎机炮，子母铳结构，装填快些。”
“佛郎机炮射程短，威力小。”鳌拜摇头，“刚才那些炮弹，能打碎楯车，能贯穿人群，绝不是佛郎机炮那种小铳子。而且你听那声音——沉闷厚重，是实心铁弹无疑。”
他盯着远处的黑山堡，眼神阴鸷。
堡墙上，守军正在欢呼。那欢呼声顺风飘来，虽然微弱，却像针一样扎进鳌拜耳朵里。镶黄旗两个牛录的试探进攻，就这么草草收场，丢下几十具尸体逃回来。这要是传出去，他鳌拜的脸往哪搁？
“额真，要不要再派……”副将试探着问。
“撤。”鳌拜打断他，“鸣金，收兵。让试探部队撤回，伤员能救的救回来，救不回来的……补一刀，别留给明狗割首级请功。”
“嗻！”
铜锣再次敲响，这次是长音，代表全面撤退。
后金军阵开始缓缓后撤。骑兵上马，步兵整队，伤员被抬上马背或简易担架。整个过程有条不紊，显示出精锐部队的纪律性。但那股来时的汹汹气势，已经荡然无存。
堡墙上，林默看着后金军撤退，放下望远镜。
“大人，他们撤了！”赵四兴奋地说，“要不要派骑兵追一下？”
“追什么？”林默瞥了他一眼，“一千五百骑兵在后头等着，我们追出去送死？”
赵四讪讪地闭嘴。
林默转身，对墙下喊道：“各段清点伤亡，检查武器损耗。炮位清理炮膛，检查炮架。弓箭手回收还能用的箭矢。火铳手统计弹药消耗。一炷香时间，各段军官来望楼汇报。”
命令下达，堡内迅速行动起来。
士兵们开始清理战场。墙头的血迹要用雪擦掉，以免结冰打滑。损坏的武器要登记，消耗的弹药要补充。炮手们仔细检查炮身——炮管有没有裂纹，炮架有没有松动，火门有没有烧蚀。
林默走下望楼，来到东墙中段的炮位。
四门“黑山一式”轻炮静静架在石台上，炮口还冒着缕缕青烟，炮身烫手。炮手们正在用湿布擦拭炮管，冷水浇在滚烫的铁上，发出“嗤嗤”的声音，白汽升腾。
“大人！”炮队队长是个三十多岁的黑脸汉子，名叫王铁柱，原是卫所的老炮手，被林默提拔起来，“四门炮都完好，就是二号炮的火门有点烧蚀，得换块铜片。”
林默点点头，伸手摸了摸炮身。铁还是温的，但已经不像刚发射时那么烫手。他仔细检查炮口——没有裂纹，没有变形。炮架上的固定销钉也没有松动。
“打了几发？”他问。
“每门两发，总共八发。”王铁柱回答，“实心弹还剩三十二发，火药包还有四十个。”
“装填速度怎么样？”
“最快的一门二十八息，最慢的三十三息。”王铁柱脸上露出自豪，“兄弟们练了三个月，手都磨出茧子了。”
林默拍了拍他的肩膀：“干得好。告诉兄弟们，今天只是开始。鞑子不会就这么算了，接下来还有硬仗要打。”
“明白！”王铁柱挺直胸膛，“有炮在，鞑子来多少死多少！”
林默笑了笑，没说话。
他走到墙垛边，望向堡外。
雪地上，尸体横七竖八地躺着。有些还在微微抽搐，那是没死透的伤员。鲜血染红了大片雪地，在阳光下泛着暗红色的光泽。几十具尸体，对于一千五百人的后金军来说不算什么，但这是心理上的打击——镶黄旗的精锐，在一个小小边堡前吃了亏。
更重要的是，火炮的秘密暴露了。
鳌拜现在知道黑山堡有炮，而且不是普通的炮。接下来他会怎么应对？调来更多的楯车？制作更厚的挡板？还是用骑兵快速突进，在火炮装填间隙冲上来？
林默眯起眼睛。
“赵四。”
“在！”
“让炊事班烧热水，煮姜汤。所有守墙士兵，轮流下来喝一碗，暖暖身子。今天气温低，别冻伤了。”
“是！”
“另外，告诉韩老伯，把地窖里存的肉干拿出来，中午加餐。每人多分二两。”
赵四眼睛一亮：“好嘞！兄弟们肯定高兴！”
林默转身，望向北方。
后金军已经退到五里外，正在扎营。帐篷一顶顶支起来，炊烟升起。看样子，他们不打算走，而是要长期围困。
也好。
林默嘴角勾起一丝冷笑。
黑山堡的粮食，够吃三个月。柴火，够烧两个月。弹药，只要节省着用，支撑一场中等规模的攻防战没问题。而鳌拜……他带了一千五百人，人吃马嚼，每天消耗的粮草可不是小数目。晋商能供应他多久？十天？半个月？
拖得越久，对黑山堡越有利。
“大人。”一个声音从身后传来。
林默回头，是宋应星。老人穿着厚厚的棉袍，脸上带着担忧：“炮打得怎么样？有没有炸膛？炮架结不结实？”
“宋先生放心，炮很好。”林默笑道，“四门炮，八发炮弹，没有炸膛，没有故障。您设计的炮架很稳固，后坐力都被石台吸收了。”
宋应星松了口气，抚着胸口：“那就好，那就好。老夫这几天提心吊胆，生怕铸造时有什么瑕疵……”
“您的工艺没问题。”林默认真地说，“今天这一仗，火炮立了大功。没有那四门炮，光靠弓箭火铳，挡不住鞑子的楯车阵。”
宋应星脸上露出欣慰的笑容，但随即又凝重起来：“不过，炮一响，秘密就保不住了。鞑子知道我们有炮，下次进攻肯定会有所准备。”
“我知道。”林默点头，“所以接下来，我们要变阵了。”
“变阵？”
“嗯。”林默望向远处的后金军营，“鳌拜现在满脑子想的，肯定是怎么对付我们的炮。那我们就给他看点别的。”
他转身，对赵四说：“去把各段军官、工匠头目、还有韩老伯都叫到议事厅。我们开个会。”
“现在？”
“现在。”
半个时辰后，议事厅里坐满了人。
军官们脸上还带着兴奋，工匠们有些紧张，韩老伯则是一脸忧色。林默坐在主位，面前摊开一张黑山堡防御图。
“今天这一仗，我们赢了。”林默开门见山，“但赢得侥幸。鞑子没想到我们有炮，被打了个措手不及。接下来，他们会有备而来。”
他指着地图：“鳌拜现在有两个选择。第一，调集更多楯车，制作更厚的挡板，硬扛着炮火冲上来。第二，用骑兵快速突进，在火炮装填间隙冲到墙下。”
“那我们怎么办？”一名军官问。
“针对第一种情况，我们要加强火炮的杀伤效率。”林默说，“实心弹打楯车效果不错，但对付密集人群，霰弹更好。宋先生，霰弹筒做得怎么样了？”
宋应星站起来：“已经做了二十个。铁皮筒子，里面装一百颗小铁珠，用木塞封口。放在炮口发射，三十步内可以覆盖一大片。”
“好。”林默点头，“接下来三天，炮队重点练习霰弹射击。目标，三十步到五十步的密集人群。”
“是！”王铁柱大声应道。
“针对第二种情况，骑兵快速突进……”林默在地图上画了一条线，“从两百步到五十步，这段距离，骑兵冲锋只需要十几息时间。火炮装填要三十息，中间有空档。”
他抬起头：“所以，我们要设置障碍。”
“障碍？”
“对。”林默指向堡外，“第一道壕沟已经挖好了，但不够。我们要在壕沟后面，再设一道拒马阵。不是普通的拒马，是能活动的拒马——用绳索连着，需要时可以拉起来，挡住骑兵冲锋路线。”
工匠头目老陈眼睛一亮：“这个好做！木头架子钉上尖刺，底下装轮子，用绳索牵引。平时放倒，让敌人以为没有障碍，等骑兵冲近了再拉起来！”
“就是这个意思。”林默赞许地点头，“老陈，你带人连夜赶工，做二十个活动拒马，布置在东墙外一百步到一百五十步的区域。”
“没问题！”
“另外，弓箭手和火铳手也要调整战术。”林默继续说，“今天我们是齐射，下次要改成梯次射击。弓箭手分三队，一队射击时，另外两队装填，保持箭矢持续覆盖。火铳手也一样，分两组轮射。”
军官们纷纷点头，有人拿出小本子记录。
“还有一件事。”林默环视众人，“从今天起，堡内实行灯火管制。入夜后，除了必要岗位，一律不准点灯。墙头火把要减少，用草席遮挡光线。”
“为什么？”有人不解。
“防止鞑子夜袭。”林默说，“鳌拜今天吃了亏，可能会想趁夜摸上来。我们要做好准备。”
会议开了整整一个时辰。
各项任务分配完毕，众人陆续离开。最后只剩下林默和宋应星。
“林大人。”宋应星犹豫了一下，还是开口，“老夫有句话，不知当讲不当讲。”
“宋先生请说。”
“今天这一仗，虽然赢了，但暴露了火炮。”宋应星压低声音，“这东西……太显眼了。一旦传出去，朝廷那边……”
林默沉默了片刻。
“我知道。”他轻声说，“但没办法。黑山堡三百守军，要对阵一千五百后金精锐，没有火炮，根本守不住。至于朝廷……”他笑了笑，“等这一仗打完再说吧。如果守不住黑山堡，什么都是空谈。”
宋应星叹了口气，没再说什么。
夜幕降临。
黑山堡内，灯火陆续熄灭。只有墙头几处必要的岗哨还点着火把，但火光照亮的范围很有限。堡外一片漆黑，后金军营的方向有零星火光，但距离太远，看不真切。
林默站在望楼上，望着漆黑的夜空。
今天只是开始。
真正的考验，还在后面。
