宁远城东门，辰时三刻。
校场上尘土飞扬，五百军士歪歪斜斜站着队列。鸳鸯战袄大多褪色发白，打着补丁，只有前排几十名家丁模样的兵丁穿着齐整皮甲，手握长枪。
队伍后头三辆牛车，拉着两门碗口铳、一门小佛郎机炮。炮身锈迹斑斑，炮车轱辘缺油，一动就吱呀刺耳。
王崇文骑在枣红马上，身披崭新山文甲，头盔红缨在风里晃。
他是王崇武的堂兄，新近接任宁远卫千户之职。这次出兵，明面上是奉兵备道命令剿匪，实则憋着一股劲，要给折在黑山堡的堂弟找回场子，顺便吞了黑山堡的工坊和财货。
他眯眼扫过队伍，嘴角勾起满意的弧度。
“千户大人，兵马点齐。”一个把总小跑过来，单膝跪地。
“嗯。”王崇文从鼻子里哼了声，“传令，开拔。”
号角响起，低沉拖沓。队伍像条懒洋洋的巨蟒，慢慢爬出校场，穿过城门洞。
城门边小贩缩在墙角，眼神麻木。一个卖炊饼的老汉被挤到路边，箩筐翻倒，白花花的炊饼滚了一地，转眼就被军靴踩成泥饼。
王崇文头也不回。他挺直腰板，刻意摆着威严姿态。身后跟着七八个骑马的随从——户房小吏、粮店掌柜、还有两个关内来的布商。都是他特意请来“观战”的，要让这帮人亲眼看看，踏平黑山堡有多容易。
“王千户用兵如神，此去定马到成功。”山羊胡小吏凑上来奉承。
“区区一个屯堡，几十个军户，也敢劫掠商旅、私造军械。”王崇文冷笑，“本官今日替朝廷除此祸害，还辽东一个清平。”
“那是那是。”布商连连点头，“黑山堡那帮人搞什么商行，弄些奇技淫巧扰乱市价，早该剿了。”
队伍出城上了官道。五月辽东，麦苗刚抽穗，绿油油一片。道旁村落土坯房低矮破败，村民远远看着，眼里全是警惕。
走了不到十里，队伍就慢了下来。
“热死了……”
“歇会儿吧千户大人！”
抱怨声此起彼伏。王崇文皱起眉回头喝骂：“都给我打起精神！才走多远？”
话没什么用。这些都是卫所兵，种田比操练多，走十里地就喊累。队伍越拉越长，队形散得没边。有人把长枪当拐杖拄，有人解开衣襟扇风，还有人溜到路边树荫下撒尿。
王崇文脸色难看。瞥见那几个“观战”的客人交头接耳，心里更不痛快。
“传令，加快速度！”他挥起马鞭。
队伍勉强提了点速，没半个时辰又慢了——这次是饿的。
“千户大人，弟兄们早上就喝了碗稀粥，实在走不动了。”队正苦着脸汇报。
王崇文咬咬牙。军粮带了三天的量，按规矩到营地再分。可看着兵丁们有气无力的样子，他只得挥手：“就地休息一刻钟，分发干粮。”
命令一下，队伍当场炸了锅。兵丁一窝蜂涌向粮车，押运的小吏根本拦不住。你争我抢，几个麻袋被扯破，炒米豆饼撒了一地。有人趴在地上捡，有人直接上手夺，乱得像一群难民。
王崇文脸涨成猪肝色，一鞭子抽在旁边树干上：“反了！都反了！”
几个观战的客人面面相觑，纷纷低头装作没看见。
好不容易重新整队，已经到了午时。再走五里，前面出现个小村庄。
“千户大人，前面是刘家屯。”向导指着村口，“要不要进去歇歇脚？”
王崇文看了看日头，又看了看东倒西歪的兵丁，点了头。
队伍涌进村子，二十几户人家的小村落，瞬间鸡飞狗跳。
“军爷行行好，家里就这点粮食了……”
老妇人跪在门口，死死护着半袋粟米。两个兵丁拉扯着，其中一个不耐烦一脚踹开老人，扛起粮袋就走。
“娘！”少年从屋里冲出来，眼睛通红，“你们这些强盗！”
“小兔崽子骂谁？”兵丁反手一枪杆砸在少年背上，少年惨叫着扑倒在地。
同样的戏码在村里各处上演。兵丁踹门翻箱倒柜，抢粮抢鸡鸭，连农户家的铁锅都往下卸。哭喊声、哀求声、怒骂声混着鸡鸣狗吠，村子像被洗劫了一遍。
王崇文坐在村口大石磨上，拿着水囊慢悠悠喝水。
村正颤巍巍跑过来，扑通跪倒：“千户大人，求您管管弟兄们吧，再抢下去村里人就没活路了……”
“管？”王崇文斜睨他一眼，“本官是去剿匪的，剿匪就要粮草。你们百姓为朝廷出点力，不应该？”
“可这是我们的口粮啊……”
“口粮？”王崇文冷笑，“等剿了匪，辽东太平了，还怕没饭吃？滚开。”
村正还想再说，被亲兵一脚踹开。
不远处，几个观战的客人脸色发白。布商低声对同伴说：“这……这跟土匪有什么区别？”
“嘘，小声点。”小吏拉他袖子，“王千户的叔父是兵备道佥事，惹不起。”
抢掠持续了半个时辰。队伍再出发时，每个兵丁身上都多了东西——拎鸡的、背粮的、怀里揣铜钱的。村子死一般寂静，老人坐在破败的家门口，眼神空洞。
王崇文很满意。场面是难看了点，好歹兵丁有了干劲。他心里冷哼：这帮酸文人懂什么用兵？慈不掌兵，义不掌财。
黑山堡，堡墙上。
林默放下单筒望远镜，递给身边的巴特尔。镜筒里，那条“黄龙”还在慢悠悠蠕动，离堡还有四十里。
“走得真慢。”巴特尔接过看了两眼，“队形都散了，前后拉出二里地。不像去打仗，倒像赶集。”
“赶集可不会抢东西。”林默声音很冷。
三拨哨探先后回报：刘家屯被洗劫，粮食被抢大半，好几个人被打伤。更早经过的两个小村落，也遭了殃。王崇文的讨伐军，一路走一路抢，军纪坏到了骨子里。
“大人，咱们要不要……”赵铁柱攥紧拳头，指节发白。
“不要。”林默摇头，“让他们抢。抢得越凶，民心失得越透。等御史到了，这些全是罪证。”
他转身望向堡内。
墙头上只有稀稀拉拉十几个老弱，靠着垛口打盹。堡门大开，几个农妇挎着篮子进进出出，像是刚从田里回来。工坊区静悄悄的，偶尔才传来几声敲打。
整座黑山堡，看着毫无防备，甚至有些散漫。
“诱敌的布置都到位了？”林默问。
“到位了。”陈二狗点头，“堡墙只留二十个老弱，穿破衣裳，拿生锈刀枪。堡门内侧，火枪排已经埋伏好，三十支枪全部装填完毕。两侧墙后，步兵队和青壮队待命。骑兵在堡后树林里，随时能绕出去。”
“王崇文的哨探什么时候到？”
“按这速度，傍晚前会有一拨。咱们的人已经打好招呼，放他们远远看一眼就走。”
林默点点头，手扶着冰冷的石墙望向远方。
田野麦浪起伏，农妇真的在田里除草，动作慢悠悠的。更远处丘陵树林茂密，是巴特尔骑兵的藏身之处。
一切就绪。
就等王崇文来。
“大人。”孙先生从台阶走上来，手里拿着文书，“刚收到消息，御史张慎言车驾已经过了山海关，最迟后天到宁远。”
“后天……”林默算了算时间，“王崇文明天就到。一天时间，够打一场，也够收拾战场。”
“可是大人，万一……”孙先生欲言又止。
“万一打不赢？”林默笑了笑，笑意里没什么温度，“孙先生，你知道王崇文最大的弱点是什么吗？”
“轻敌？”
“不止。”林默摇头，“他最大的弱点，是以为战争还是他熟悉的样子——两军对垒，擂鼓冲锋，比人多比甲厚。他不知道，从火枪排成立那天起，打仗的法子就已经变了。”
他转身看向堡墙内侧。
三十个火枪手静静坐着，统一穿深蓝色布衣，胸前挂着装弹皮袋，腰侧别着手雷。没人说话，都在默默擦枪管、查燧石。半年前面黄肌瘦的军户，如今眼神锐利、手指稳定、呼吸平稳。
这是林默花半年时间，用现代方法练出来的精锐。
是黑山堡的底牌。
“王崇文带了五百人。”林默轻声说，“可他那五百人，是五百个各怀心思的个体。我们这八十人，是一个整体。他知道怎么指挥五百个散兵，可他不知道，该怎么对付一支拧成一股的队伍。”
夕阳西下，天边染成橘红。
堡墙上的“老弱”守军开始换岗，动作慢吞吞的，交接时还为谁先谁后吵了两句。堡门口，农妇们挎着空篮子回来，说说笑笑，半点大战将至的紧张都没有。
整座黑山堡，松懈、散漫、毫无威胁。
像一块摆在饿狼面前的肥肉。
三十里外，讨伐军营地。
王崇文坐在临时帐篷里，面前摆着烤鸡和酒。鸡是从村里抢的，酒是从宁远带的。他撕下鸡腿大口嚼着，油顺着嘴角往下流。
帐篷外脚步声响。
“千户大人，哨探回来了。”
“进来。”
满身尘土的哨探进来单膝跪地：“禀大人，黑山堡看过了。”
“怎么样？”
“堡墙上守军不多，二三十个，都是老弱，武器破旧。堡门开着，有农妇进出，田里还有人干活。工坊区静悄悄的，没看到操练。”
王崇文眼睛一亮：“防御工事呢？”
“就是普通土墙，两丈来高，有垛口，没看见火炮。堡外没壕沟没拒马，什么都没有。”
“好！”王崇文一拍大腿，“果然是个不堪一击的土堡！”
他挥手让哨探退下，又撕了块鸡肉塞进嘴里，嚼得津津有味。
帐篷帘一掀，山羊胡小吏走进来，满脸谄笑：“千户大人，看来黑山堡是吓破胆了，连防御都不敢做了。”
“他们敢做什么？”王崇文嗤笑，“几十个军户，几杆破枪，也敢跟本官五百大军对抗？明天一早，本官就踏平那土堡，把林默那小子抓来剥皮抽筋！”
“大人英明。”小吏奉承着，犹豫了下又开口，“不过……下官听说，黑山堡最近弄出些稀奇玩意儿，什么燧发枪、手雷之类的，会不会……”
“燧发枪？”王崇文不屑摆手，“那玩意儿本官见过，京营里就有，装填慢、准头差，还不如弓箭好使。至于手雷，不就是大号炮仗？吓唬老百姓还行，真打仗顶什么用？”
他端起酒杯一饮而尽，酒液烧得喉咙发烫。
“传令下去，今晚好好休息。明天辰时出发，巳时之前，本官要在黑山堡里吃午饭！”
命令传下去，营地里响起一阵欢呼。
兵丁们三五成群围在篝火旁，烤着抢来的鸡鸭，喝着劣酒，大声说笑。不少人已经在盘算，破堡之后能抢多少东西——听说有工坊有仓库，还有好多新奇玩意儿，肯定值钱。
王崇文走出帐篷，站在营地里看着这些兵丁。
火光映着一张张贪婪的脸，眼里全是对财物的渴望。很好，他要的就是这股劲。重赏之下必有勇夫，明天破堡允许抢掠一天，还怕他们不拼命？
他抬头望向西方。
夜幕已经落下，星子稀稀疏疏挂在天上。三十里外黑山堡的方向，一片漆黑，连几点灯火都看不见。
“林默啊林默。”王崇文喃喃自语，“明天就是你的死期。要怪，就怪你不识抬举，敢跟我们王家作对。”
夜风拂过，带着远处麦苗的清香。
也带着一丝若有若无的，铁锈般的血腥气。
