箭矢还在落下。
哆，哆，哆，像永不停歇的雨点敲打着盾牌。堡墙上，一名年轻军户的手臂被流矢擦过，鲜血顺着胳膊流下，滴在雪地上，绽开一朵朵暗红的花。他咬紧牙关，没有出声，只是把盾牌举得更高了些。
林默靠在墙垛后，透过盾牌缝隙看向堡外。
火把的光在黑暗中划出道道弧线，骑兵的马蹄声像沉闷的鼓点，敲打着每个人的神经。他低头看了看自己的手——手指因为长时间握刀而僵硬，虎口裂开，渗出血丝。再抬头时，他的眼神变得锐利。
不能这样耗下去。
他转身，对传令兵低声道：“去叫陈二狗和赵铁柱，到堡楼议事。现在。”
传令兵猫着腰，沿着墙根跑开。箭矢从他头顶飞过，钉在身后的木柱上，箭尾颤动。
林默继续观察堡外。
敌军骑兵的掠阵射击已经持续了近半个时辰。两排骑兵轮流冲锋到八十步外，转向，抛射，再绕回起点，周而复始。战术执行得一丝不苟，像一台精密的机器。守军被压制在盾牌后，无法抬头，无法反击，体力在寒冷和恐惧中一点点流失。
更糟的是，林默注意到敌军步兵正在重新集结。
在骑兵掠阵的掩护下，那些被打散的步兵重新聚拢起来，在两百步外组成新的方阵。火把照亮了他们狰狞的面孔和染血的兵器。人数大约还有两百多——比第三波进攻时少，但依然是一股不可小觑的力量。
林默数了数墙头的守军。
火枪排还有二十三人能战斗，但弹药只剩不到一百发。普通军户伤亡近三成，剩下的也都疲惫不堪。西墙和北墙的防线勉强维持，但随时可能被突破。
如果敌军步兵在骑兵掩护下再次冲锋……
林默的眉头紧锁。
就在这时，陈二狗和赵铁柱猫着腰跑上堡楼。两人身上都沾着血和雪，陈二狗左肩的棉甲被箭矢撕开一道口子，赵铁柱右臂的绷带已经完全被血浸透。
“大人。”陈二狗喘着粗气，“西墙还能撑，但兄弟们快累垮了。”
“北墙也是。”赵铁柱的声音嘶哑，“梯子被我们砸了三架，但他们还在往上爬。我右胳膊快抬不起来了。”
林默示意两人蹲下，压低声音：“这样耗下去，我们撑不到天亮。”
“那怎么办？”陈二狗问。
林默指向堡外：“看到那些骑兵了吗？他们在八十步外转向，每次转向的位置都差不多。第一排转向时，第二排刚出发，两排之间有大约三十息的空档。”
赵铁柱眯起眼睛：“大人的意思是……”
“反击。”林默的声音斩钉截铁，“在他们掠阵的空档，我们出击。”
陈二狗和赵铁柱同时愣住。
“出击？大人，我们只有三十骑兵，他们有一百！”陈二狗急道。
“不是去追骑兵。”林默的手指在雪地上划出一条线，“看，骑兵掠阵时，步兵方阵在两百步外。但他们的指挥中枢——那个穿华丽铠甲的敌酋——位置更靠前，大约一百五十步。骑兵掠阵时，敌酋身边的亲卫会分心关注骑兵动向。”
他抬起头，眼神锐利如刀：“我们不开门追骑兵。我们开门，直插敌酋。”
堡楼里陷入短暂的沉默。
只有箭矢钉在墙上的声音，远处传来的马蹄声，还有三人粗重的呼吸声。
“太冒险了。”赵铁柱嘶声道，“万一失败……”
“不冒险，我们必死。”林默打断他，“掠阵射击会持续整夜，我们的箭矢、弹药、体力都会耗尽。等天亮时，敌军步兵发起总攻，我们连举刀的力气都没有。”
他看向两人：“陈二狗，你带火枪排留守，在我出击时，用最后一百发弹药向敌军步兵方阵齐射一次，制造混乱。赵铁柱，你守北墙，无论如何不能失守。”
“那大人您呢？”陈二狗问。
“我带骑兵队出击。”林默站起身，“三十对一百？不，我们是三十对二十——敌酋身边的亲卫最多二十人。斩了敌酋，敌军不战自溃。”
陈二狗和赵铁柱对视一眼。
两人都从对方眼中看到了恐惧，但更多的是一种决绝——与其在墙头等死，不如拼死一搏。
“我去准备。”陈二狗咬牙道。
“北墙交给我。”赵铁柱用还能动的左手拍了拍胸口，“人在墙在。”
林默点头，转身下楼。
堡门内侧，三十名骑兵已经集结完毕。
这些骑兵是林默这几个月秘密训练的成果。马匹是从后金游骑那里缴获的蒙古马，耐力好，适应辽东的严寒。骑兵装备了简易的马鞍和缰绳，每人配一柄马刀，一张骑弓，十支箭。虽然简陋，但已经是黑山堡能拿出的全部家底。
骑兵队长是个叫马三的汉子，原是边军夜不收，因得罪上官被发配到黑山堡。他看见林默，立刻迎上来：“大人，弟兄们准备好了。”
林默扫视三十名骑兵。
他们的脸上有疲惫，有恐惧，但更多的是决绝。这些人在黑山堡有了家，有了田，有了活下去的希望。他们知道，如果堡破，一切都将化为乌有。
“都听好了。”林默的声音不高，但每个字都清晰，“我们不开门追骑兵。我们开门，直插一百五十步外那个穿金甲的敌酋。三十人，一条心，一个目标——斩了他，我们就赢。”
骑兵们握紧刀柄，没有人说话，但眼神已经说明一切。
林默翻身上马。
马是匹枣红色的蒙古马，肩高四尺八寸，肌肉结实，鼻孔喷着白气。林默拍了拍马颈，马匹打了个响鼻，前蹄在雪地上刨了刨。
“开堡门。”林默下令。
吱呀——
厚重的木门被缓缓推开一条缝，刚好容一马通过。寒风灌进来，带着血腥味和雪尘。
堡外，敌军骑兵正在执行新一轮掠阵。
第一排骑兵刚刚完成抛射，正在向左转向。第二排骑兵刚刚出发，正向堡墙冲来。两排之间，确实有大约三十息的空档。
就是现在。
“冲！”林默一夹马腹。
枣红马如离弦之箭般冲出堡门。
三十骑紧随其后，马蹄踏在雪地上，发出沉闷的轰鸣。寒风扑面而来，像刀子割在脸上。林默伏低身体，紧贴马颈，眼睛死死盯着一百五十步外那个金甲身影。
敌酋显然没料到守军会出击。
他正站在一杆大旗下，身边围着二十多名亲卫。当黑山堡骑兵冲出时，他愣了一下，随即反应过来，大声吼叫着什么。
但已经晚了。
林默的骑兵队像一支利箭，直插敌军指挥中枢。
八十步。
六十步。
四十步。
敌酋的亲卫仓促组织拦截，但阵型松散，根本挡不住全力冲锋的骑兵。林默一马当先，马刀挥出，一名试图拦路的敌兵被劈中肩膀，惨叫着倒下。
二十步。
林默已经能看清敌酋的脸——那是个四十多岁的中年汉子，面庞黝黑，留着浓密的络腮胡，眼睛瞪得滚圆，满是惊怒。他身穿镶金边的皮甲，头戴貂皮帽，腰间挂着一柄弯刀。
“杀！”林默怒吼。
枣红马加速，撞开最后两名亲卫，直扑敌酋。
敌酋拔刀迎战。
两马交错，刀光闪烁。
当——
金铁交鸣声刺耳。
林默的虎口震得发麻，但他咬牙握紧刀柄，反手又是一刀。敌酋的武艺不俗，弯刀舞得密不透风，连续挡开林默三次攻击。
但林默不是一个人在战斗。
马三从侧面冲来，马刀直劈敌酋后颈。敌酋慌忙回身格挡，露出破绽。林默抓住机会，一刀砍在敌酋左肩。
皮甲被砍开，鲜血喷涌。
敌酋惨叫一声，弯刀脱手。
林默没有给他喘息的机会，催马前冲，马刀横斩。刀锋划过敌酋的脖颈，一颗头颅飞起，鲜血如泉喷涌。
无头尸体从马背上栽倒，落在雪地上，染红一片。
“敌酋已死！”林默举起染血的马刀，放声大吼。
声音在夜空中回荡。
周围的亲卫愣住了，远处的步兵方阵愣住了，连那些正在掠阵的骑兵也愣住了。
时间仿佛静止了一瞬。
然后，混乱爆发。
“首领死了！”
“逃啊！”
亲卫们率先崩溃，四散奔逃。步兵方阵看到指挥旗倒下，军心大乱。有人往前冲，有人往后跑，阵型瞬间瓦解。
堡墙上，陈二狗抓住机会。
“火枪排，齐射！”
砰——
最后一百发弹药同时射出，铅弹如雨点般落入混乱的步兵方阵。惨叫声此起彼伏，更多的人开始逃跑。
掠阵的骑兵试图稳住阵脚，但失去指挥后，他们的战术配合也乱了。有人想冲锋，有人想撤退，马匹互相冲撞，队形乱成一团。
林默没有追击溃兵。
他勒住马，看向堡外战场。
雪地上到处是尸体、伤员、丢弃的兵器和火把。敌军像退潮般向黑暗中逃窜，哭喊声、马蹄声、踩踏声混成一片。一些伤兵在雪地里爬行，拖出长长的血痕。
寒风呼啸，卷起雪尘，将血腥味吹散。
林默深吸一口气，冰冷的空气刺得肺疼。
赢了。
但只是这一仗。
他抬头看向黑暗深处，那里，晋商王家的影子若隐若现。
“收兵。”林默调转马头，“回堡。”
三十骑兵跟在他身后，马蹄声在雪地上留下一串串印记。堡门缓缓打开，火把的光照出来，映亮了他们染血的脸和疲惫的眼睛。
墙头上，守军们爆发出欢呼。
“赢了！我们赢了！”
“林大人万岁！”
“黑山堡万岁！”
声音在夜空中回荡，穿透寒风，穿透黑暗。
林默没有笑。
他下马，走进堡门，对迎上来的陈二狗和赵铁柱说：“清点伤亡，修补工事，加强警戒。敌军可能还会回来。”
“大人，他们溃败成那样……”陈二狗说。
“溃败的只是雇佣兵。”林默打断他，“真正的敌人还没出手。”
他看向南方，那是宁远城的方向。
“王化贞，王家……这场戏，才刚刚开始。”
