夜色沉沉，山海关城头火把连成一条蜿蜒的火龙。
孙传庭手扶垛口望向关外，黑暗中点点火光若隐若现，像蛰伏的兽群。他握紧腰间剑柄，指节微微泛白。
决战前夜，整座雄关都绷紧了弦。
关外三十里，清军中军大帐灯火通明。
多尔衮一身银甲端坐主位，指尖轻敲羊皮地图，目光扫过帐内满蒙众将。
“探马来报，林默亲率近卫旅已过抚宁，最多两日就能抵达山海关。”
帐内瞬间掀起一阵骚动。
科尔沁台吉巴图尔踏前一步，虬髯倒竖：“摄政王，不能等了！等南北明军合流，咱们腹背受敌，这仗就更难打了！”
镶白旗固山额真阿山也沉声附和：“大军驻扎月余，粮草消耗巨大，再拖下去，士气先垮了。”
多尔衮抬手压下议论，指尖重重点在地图上三处长城缺口。
“巴图尔，你领三千蒙古骑兵，今夜子时出发，分三路从这三处缺口渗透入关。不用攻坚城，只管袭扰村镇、烧毁粮道，逼孙传庭分兵回救。”
巴图尔眼睛一亮，单膝砸地：“末将遵命！保管搅得关内鸡犬不宁！”
“阿山。”
“在！”
“你率八旗主力，明日辰时列阵正面攻城。等侧翼打响，守军分兵，就全力猛攻西罗城豁口。日落之前，本王要看到八旗军旗插上城头！第一个登城者，赏万金，封贝勒！”
“嗻！”阿山眼中凶光毕露。
多尔衮站起身，甲叶碰撞发出清脆冷响。
“此战关乎大清国运。破了山海关，中原子女玉帛任尔等取之。败了，你我皆葬身关外，尸骨无还。有进无退！”
“有进无退！”
众将齐声低吼，杀气冲得帐中火苗乱颤。
子时三刻，月隐星稀。
三千蒙古骑兵分成三股，悄无声息摸向长城沿线。马蹄裹了厚布，全军禁绝火光，只靠微弱星光辨路。
巴图尔亲率中路一千骑，直奔去年劫掠时走过的那处豁口。他记得清楚，那地方年久失修，守军不过二三十个老弱兵丁，一冲就破。
夜风卷着沙土刮过脸颊，他舔了舔干裂的嘴唇，已经在盘算冲进关后该先抢哪处村镇。
行至豁口前百步，四周依旧死寂无声。
巴图尔心中暗喜，刚要挥手下令冲锋——
“砰！”
一声枪响骤然撕裂夜幕。
冲在最前的骑兵闷哼一声，胸口溅起血花，直直栽下马背。
下一秒，爆豆般的枪声连成一片。豁口两侧的黑暗里突然亮起数十支火把，火光映照下，一排排燧发枪架在垛口上，黑洞洞的枪口正对着冲锋的骑兵。
“轰！轰！轰！”
高地后的三门虎蹲炮同时轰鸣，铁砂、碎铁片劈头盖脸砸进人群。
前排骑兵瞬间倒了一片，战马受惊嘶鸣，人立而起把骑士狠狠甩在地上。
“有埋伏！撤！快撤！”巴图尔魂飞魄散，拨马就往回跑。
可城墙上的三轮齐射连绵不绝，铅弹追着骑兵的背影打，一路上不断有人中枪落马，惨叫声划破夜空。
等逃出射程，巴图尔清点人马，一千骑折了三成，战马死伤更多。
他望着豁口火光里岿然不动的北疆军身影，后背沁出一层冷汗。
这哪里是什么老弱守军，这分明是早就张好了网，等着他们往里钻！
与此同时，另外两路骑兵也先后撞进埋伏。
西路骑兵钻进山谷隘口，两侧山崖突然滚下巨石滚木，前后退路瞬间被堵死。箭雨和火弹从头顶倾泻而下，狭窄山谷成了屠宰场，最后只有百余骑拼死冲出，其余人全埋在了山谷里。
东路好不容易撕开一道缺口冲上城墙，可烽火转眼点燃，不到半个时辰，三百北疆援军就拍马赶到，硬生生把登城的骑兵又打了下去，丢下两百多具尸体。
黎明时分，三路残兵灰溜溜退回大营。
巴图尔一身血污跪在帐下，头都不敢抬：“摄政王，明军早有防备……长城各处缺口全加了守备，火器又密又狠，我们……冲不进去。”
三千精骑出去，回来不到两千，寸功未立。
帐内众将脸色都沉了下去。刚出兵就吃了这么大一个闷亏，实在晦气。
阿山皱着眉上前：“摄政王，前锋受挫，士气不稳，要不……暂缓一日攻城，先稳住军心？”
“暂缓？”多尔衮冷笑一声，猛地站起身，“正因为刚败，才要立刻攻！”
他大步走到帐口，望着东方泛起的鱼肚白，眼神锐利如鹰。
“孙传庭见我侧翼偷袭惨败，必定以为我军要休整一日。我们偏不按常理出牌，即刻全军集结，全力攻城！打他个措手不及！”
帐内众将都是一愣，随即反应过来，纷纷面露惊色。
这招反其道而行之，太险，也太狠。
“巴图尔！”
“在！”
“你部休整一个时辰，随后移至关东佯攻，多插旗帜，多扬尘土，牵制守军兵力。”
“嗻！”
“阿山！”
“在！”
“八旗主力全部压上正面，楯车、云梯、攻城塔悉数上阵。敢后退一步者，斩！畏缩不前者，斩！”
“嗻！”
“擂鼓！”
多尔衮一声令下，数十面牛皮大鼓同时擂响。
咚——咚——咚——
沉闷的鼓声震得大地微微发颤，像巨兽苏醒的心跳。苍凉的牛角号紧随其后，呜呜声撕裂晨空。
清军大营营门轰然大开。
骑兵率先冲出，马蹄如雷，卷起漫天尘土。步兵方阵紧随其后，长枪如林，刀盾如墙，黑压压一片望不到头。再往后，数十辆蒙着厚牛皮的楯车缓缓推进，高大的云梯车、攻城塔在晨光里投下狰狞的阴影。
大军铺天盖地，朝着山海关的方向压了过去。
旌旗遮天蔽日，杀气直冲云霄。
山海关城头。
孙传庭望着关外滚滚而来的清军洪流，神色没有半分意外。
“督师，鞑子刚吃了败仗怎么还敢总攻？”副将攥紧刀柄，手心全是冷汗。
“多尔衮是沙场老手，最懂出其不意。”孙传庭嘴角勾起一抹冷意，“他想赌我们松懈，可惜，我们的兵，没那么容易松劲。”
他的目光顺着城墙扫过。
炮位上，炮手死死攥着火绳，炮口稳稳对准清军前进的方向，纹丝不动。
火铳手三排列队，前排蹲、后排站，弹药早已压进枪膛，只等一声令下。
垛口后，滚木、礌石、火油罐码得整整齐齐，旁边的士兵眼神明亮，没有半分惧色。
这些从北疆练出来的兵，等这一天，已经等了太久。
孙传庭想起伤兵营里那个素衣的坤兴公主。
一介金枝玉叶都敢留在危城，和将士共进退，这些百战精兵，岂有退怯的道理。
“传我命令。”
孙传庭缓缓拔出佩剑，剑锋映着破晓的晨光，寒芒刺骨。
“今日之战，关在人在，关亡人亡！临阵退后者，斩！畏缩不前者，斩！敢言降者，杀无赦！”
“关在人在！关亡人亡！”
数千将士齐声怒吼，声浪撞在城墙上，又反弹回去，在关城上空久久回荡。
清军越冲越近，一百步，八十步，六十步。
前排的楯车已经进入火炮最佳射程。
孙传庭高高举起佩剑。
城头上瞬间鸦雀无声，只有风卷过旌旗的猎猎声响。
所有人都屏住了呼吸，盯着那柄高高举起的剑。
他猛地挥剑向下，声如惊雷，炸响在城头：
“开炮！”
“轰——！！！”
数十门火炮同时怒吼，炮口喷出数尺长的火焰。
实心弹带着尖锐的呼啸砸进清军阵中，瞬间犁出数条血肉模糊的通道。
硝烟升腾而起，惨叫声、战马嘶鸣声、兵器碰撞声，瞬间搅成一团。
