红娘子在城楼上站到夕阳西斜，才转身下城。
刚回大营，亲兵就递上一份烫金请帖。
“将军，陈大人派随从送来的，说今晚在驿馆设宴，请将军务必赏光。”
红娘子扫了一眼，冷笑一声，将帖子扔在案上。
“回复陈大人，末将军务在身，不便赴宴。有事，让他来中军帐说。”
亲兵领命退下。
红娘子望着帐外沉沉的暮色，眼神冷了几分。
朝廷的这点拉拢试探，才刚刚开始。
同一时刻，三百里外，遵化城西三十里的山谷。
阿济格坐在青石上，手里攥着块发硬的干粮，半天咽不下去。
喉咙像堵了团棉花，每咽一下都扯得生疼。不是饿的——他们已经断粮两天了。
“主子。”
亲兵巴图凑过来，左臂的绷带渗着暗红的血，声音压得很低。
“北边探马回来了。山海关所有要道都被北疆军封死了，连山间小路都设了卡。还有……关城上挂着吴三桂的人头。”
阿济格手猛地一颤，干粮掉在地上，摔得粉碎。
吴三桂死了。
多尔衮败逃了。
多铎战死了。
十万主力，说没就没了。
五天前他带着五千偏师从喜峰口入关，还想着跟主力会师南下，立下不世之功。如今竟成了丧家之犬。
“主子，咱们怎么办？”巴图声音里带着哭腔。
阿济格站起身，走到山坡边往下望。
山谷里横七竖八躺满了残兵。五千人只剩不到三千，一半还带伤。眼神空洞，形容枯槁，早就没了八旗精锐的样子。
战马杀得只剩最后几匹，昨天刚宰了二十匹分肉，三千人分，每人塞牙缝都不够。
药品早用光了，伤员伤口开始化脓，山谷里飘着腐肉的腥臭味，闻着就作呕。
“往西走。”阿济格声音冷得像冰，“绕过遵化，走蓟州，进太行山。”
“主子，西边……”巴图话到嘴边又咽回去。
“说。”
“探马说西边各州县全戒严了。北疆军设卡，乡勇巡山。昨天派出去找粮的小队，出去十里就被乡勇打了伏击，只逃回来三个。”
阿济格拳头攥得咯吱响，指甲深深嵌进掌心。
他心里清楚。
北有山海关封死，西有州县层层布防，东是大海，南是北疆军主力。
他们已经被困死了。
“传令。”阿济格转过身，脸上只剩最后一点狠戾，“今夜子时，全军向西突围。能走的走，走不动的留下。”
“那伤员们……”
“给他们留兵器，自生自灭。”
巴图嘴唇动了动，最终没敢反驳，躬身退下。
阿济格弯腰捡起地上碎掉的干粮渣，塞进嘴里用力嚼。
干涩硌牙，混着沙土，他硬生生咽了下去。
他是爱新觉罗·阿济格，努尔哈赤的十二子，大清的英亲王。
绝不能死在这荒山野岭里。
夜幕很快落下。
山谷里点了几堆篝火，火苗晃得人影支离破碎。没人说话，只有伤员断断续续的呻吟。
深秋的夜风卷着寒意吹过来，刮得人脸生疼。
阿济格坐在最大的火堆旁，慢慢擦拭佩刀。
刀是皇太极赐的，狭长刀身，刀柄嵌着宝石。当年兄长拍着他的肩说，十二弟，用这刀为大清开疆拓土。
开疆拓土。
阿济格扯了扯嘴角，笑得发苦。
如今能不能活着回盛京都难说。
“主子。”巴图又跑过来，脸色更难看了，“又跑了三十七个。”
“知道了。”阿济格头都没抬。
逃兵从三天前就开始了。起先零星几个，后来整队整队地跑。满人、蒙古人、汉军旗，都有。
他没拦。
军心散了，拦也拦不住。
能跟着他冲到最后的，剩多少算多少。
子时一到，队伍准时动身。
两千三百多人聚在谷口，能战的还不到一千五。个个面黄肌瘦，眼里却燃着最后一点疯狂。
“儿郎们！”阿济格举刀高声喊，“我知道你们怕！我也怕！但怕没用！汉人不会放过我们！想活命，就跟着我杀出去！杀回草原，杀回我们的家！”
“杀！杀！杀！”
嘶哑的吼声在山谷里回荡，惊起夜鸟扑棱棱飞向夜空。
队伍摸黑往西走。
月光被云层遮住，山路崎岖难行。不断有人摔倒，闷哼一声，被同伴拽起来接着走。
走了一个多时辰，前面出现一片黑沉沉的树林。
阿济格猛地抬手，队伍骤然停下。
树林太静了。
连虫鸣都没有。
“主子，不对劲。”巴图按住刀柄。
话音刚落——
嗖！
一支箭破空而来，擦着阿济格耳朵钉在身后树干上，箭尾羽毛嗡嗡直颤。
“敌袭！”
巴图吼声未落，树林里瞬间亮起无数火把。
火光里全是人头，有拿长矛的，有挽弓的，还有扛着锄头镰刀的。
是北疆乡勇。
“杀清狗！”
一声怒吼炸开，箭雨紧跟着铺天盖地射过来。
“举盾！举盾！”阿济格嘶吼。
晚了。
没盾的士兵成片倒下，惨叫声此起彼伏。马匹受惊乱蹿，踩倒了不少自己人。
“冲过去！冲过树林就活了！”阿济格翻身下马，挥刀往前冲。
骑兵跟着冲锋，可刚到林边，林中扔出无数火把。
轰的一声。
干燥的秋草遇火就燃，风助火势，瞬间拉起一道火墙。
战马受惊人立而起，把骑兵狠狠摔在地上。
“下马步战！”阿济格砍翻一个冲上来的乡勇，血溅了满脸。
混战瞬间爆发。
清军虽疲，毕竟是百战老兵。乡勇装备差，却胜在人多地形熟，从四面八方涌上来，杀退一波又来一波。
阿济格刀刀狠辣，可敌人像杀不完似的。胳膊越来越沉，呼吸越来越粗。
“主子！这边走！”
巴图带着几十名亲兵硬生生撕开一道口子。
阿济格咬着牙跟上去。
冲出包围圈时，身后只剩五百来人。
“走！”他头也不回，扎进黑暗里。
天蒙蒙亮时，残部逃进一道狭长山谷。
两侧山崖陡峭，只有中间一条小路。
阿济格想穿过山谷继续往西，刚走到一半，前方一声炮响。
轰！
炮弹在队伍前方炸开，泥土碎石溅了众人一脸。
阿济格猛抬头。
山谷出口处，整整齐齐列着一支军队。
统一甲胄，火铳平举，长矛如林。深蓝色军旗上绣着一个“北”字，在晨风中猎猎作响。
北疆正规军。
“阿济格！”
军阵前一将策马而出，三十出头年纪，面容刚毅。
“本将乃北疆遵化守备张诚。尔等已入绝境，放下兵器，可免一死。”
阿济格忽然笑了。
先是低笑，而后仰头狂笑，笑得眼泪都出来了。
“免死？汉人小儿，你当本王是三岁孩童？放下刀，任你们宰割？”
张诚面无表情：“那就战。”
“战！”阿济格举刀，刀锋指向对面军阵，“大清儿郎，随我杀！”
五百残兵嘶吼着发起最后冲锋。
火铳声接连响起。
硝烟弥漫，弹丸呼啸。冲在最前面的清兵成片倒下，后面的踩着尸体继续往前冲。
一轮。
两轮。
三轮齐射过后，冲到军阵前的，还不到两百人。
“长矛手，上前！”
长矛如林，狠狠刺出。
白刃战惨烈至极。清兵个个抱着必死之心，刀刀拼命。北疆军训练有素，阵型丝毫不乱，也付出了不小的伤亡。
阿济格冲在最前面，刀砍卷了刃，甲胄上满是血痕。
巴图跟在他身侧，没一会儿就被三四支长矛同时刺穿，闷哼一声倒在血泊里，再也没起来。
“巴图！”阿济格目眦欲裂。
可他没时间悲伤。更多的长矛刺了过来，将他团团围住。
半个时辰后，喊杀声渐渐平息。
山谷里铺满了尸体，清军最后一个士兵倒下时，场中只剩阿济格一人。
他拄着断刀站在尸山血海里，浑身浴血。
北疆军围成一个圈，长矛火铳齐齐对准他，没人上前。
张诚驱马走近，在十步外停下。
“阿济格，降了吧。”
阿济格抬眼，扫过周围一张张年轻的汉人士兵的脸。
有疲惫，有愤怒，更多的是胜利者的平静。
他又笑了，这一次笑得很平静。
“我阿济格，是努尔哈赤之子，皇太极之弟，大清英亲王。”
声音不高，却清清楚楚传遍全场。
“我可以战死，可以败亡，绝不向汉人屈膝。”
他扔掉断刀，从腰间拔出一把精致的匕首。刀柄嵌着珍珠宝石，是他福晋送的定情信物。
“告诉林默。”阿济格看着张诚，眼神平静，“这一仗你们赢了。但大清不会亡。我的兄弟子侄，还会再来。这片土地，终究是我们的。”
话音落，匕首对准咽喉，狠狠一划。
鲜血喷涌而出，溅在脚下的土地上。
阿济格晃了晃，轰然倒地，再也没了声息。
山谷里静了很久。
张诚沉默地看着尸体，许久才挥了挥手。
“收敛尸体，清点战果。”
士兵们上前收拾。
张诚下马，走到阿济格尸身旁，蹲下身伸手合上了他圆睁的眼睛。
“是条汉子。”他轻声说。
“将军，战报怎么写？”副将上前问。
张诚站起身，望向山海关的方向。
朝阳已经完全升起来，金色阳光洒满山谷，照得血迹亮得刺眼。
“如实写。”他声音平静，“英亲王阿济格所部全军覆没，关内清军，至此肃清。”
“是！”
副将领命退下。
张诚深吸一口气，风里混着硝烟、血腥和泥土的味道。
仗打完了。
至少关内，再也不会有清军铁蹄肆虐了。
他翻身上马，缰绳一扯。
“回营。”
