雪停了。
甲申年十二月十五日，西安城外的原野上，积雪覆盖着枯黄的草茎。晨光透过云层，将雪地晕染成淡淡的金色。城墙上，守军早已换上了北疆的旗帜——红底黑字的“林”字大旗在晨风中猎猎作响。
红娘子站在西门外的高台上，披着标志性的红色披风，内里是精良的北疆制式甲胄。李定国在左侧，田见秀在右侧。三人身后，是西安归附的官员、士绅代表，以及整装列队的北疆军士兵。
远方，地平线上黑线逐渐浮现。那黑线缓缓移动，越来越宽，越来越近。马蹄声由远而近，起初沉闷，随后化作轰鸣，旌旗高扬，红色的“林”字旗、蓝色的各营营旗、黑色的前锋旗齐齐展开。
十万大军，气势如虹。
红娘子眯起眼睛，目光直指最前方的骑兵。他们整齐划一，马甲在晨光中闪耀，几乎同步踏在雪地上，发出铿锵的声响。骑兵之后，是整齐的步兵方阵：长枪如林，火铳在阳光下闪烁。
整个原野都在震动。
西安城墙上，百姓聚集，扶着垛口，踮起脚尖，目不转睛地盯着这支从未见过的军队。有人低声议论，有人屏住呼吸。一个老农喃喃道：“这……这得多少人啊？”
“十万。”旁边的书生回答，“北疆林都督的主力，看样子气势非凡。”
老农倒吸一口气。
大军在距离西安城三里处停下。一队骑兵如闪电般从阵中驰出，直奔西门。为首一人，身披黑色大氅，内穿银甲，胯下的一匹纯黑战马奔腾而来，马蹄将雪花踏得四散飞扬。
红娘子走下高台，李定国、田见秀紧随其后，三人迎上前去。
黑马在十丈外减速，骑士勒住缰绳，翻身下马，动作干脆。摘下头盔，露出一张年轻而坚毅的脸庞——剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角带着淡淡的笑意，正是林默。
“红娘。”他开口，声音沉稳。
红娘子单膝跪地：“末将红娘子，恭迎都督！”
李定国、田见秀同时跪倒：“恭迎都督！”
身后，文武官员、士兵，皆纷纷跪倒。
林默微微上前，扶起红娘子，又扶起李定国和田见秀。他的手掌温暖有力，眼神随意扫过三人，最后定格在红娘子脸上。
“辛苦了。”他说，声音淡却令人动心。
红娘子觉得眼眶一热，“末将不辱使命。陕西全境，已归北疆。”
“我知道。”林默点头，“捷报已至，兵不血刃，全取陕西，此乃大功。”
他转身，目光落在跪倒的众人身上，朗声道：“诸位请起！”
声音清晰，传入每个人耳中。
众人起身。
林默的目光扫过西安城的城墙，扫过城头的旗帜，最后落回红娘子三人身上。
“进城。”他说。
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西安王府，正殿。
殿内已经重新布置，正中摆着巨大的沙盘——那是陕西及周边地形。沙盘周围，摆放着数十把交椅，北疆军各营主将、参谋、文官，以及陕西归附的将领分列两侧。
林默坐在主位。
红娘子、李定国、田见秀坐在左侧首位，静静等待会议开始。
“今日，有三件事。”林默开口，“第一，论功行赏。”
他看向红娘子：“红娘子将军，率军西征，先取山西，后定陕西。于潼关前劝降李自成，兵不血刃收服二十万大顺军，保全陕西百万生灵，此功，毋庸置疑。”
红娘子轻轻起身：“末将不敢居功，此乃都督运筹帷幄，将士用命，陕西军民归心。”
“功即是功。”林默不以为意，“自今日起，红娘子晋为北疆镇守府西路军都督，统辖陕西、山西军务，节制诸将。”
殿内响起低低的吸气声。
西路军都督，权力几乎仅次于林默本人。
红娘子单膝跪地：“末将领命！”
林默又看向李定国：“李定国将军，原为大顺军将领，深明大义，率部归附。于陕西接收过程中，调度有方，军纪严明，所到之处，百姓得安。此功，同样不能忽视。”
李定国起身：“末将只是尽本分。”
林默继续：“自今日起，李定国晋为北疆镇守府前将军，领兵三万。另，赐宅邸一座，良田千亩。”
李定国惊愕：“谢都督！”
“田见秀将军。”林默看向第三人，“协助整编大顺旧部，安抚军心，功在稳定。晋为北疆镇守府中郎将，领兵两万，驻守西安。”
田见秀再度跪地谢恩。
林默随后又逐一提名，封赏了十几个有功将领，殿内气氛渐渐缓和，归附将领们脸上的紧张神色逐渐消散。
“第二件事。”林默的语气转为严肃，眼神微沉，“关于李自成的安置。”
殿内再次安静下来，所有人的目光集中在他身上。
林默从怀中拿出一份文书，展开：“李自成将军，虽曾为敌，但能审时度势，为保全陕西军民而归附，乃大义。经北疆镇守府议定，特作如下安置：一，李自成封为安乐侯，赐宅邸于北京，岁禄三千石；二，原大顺军将领，愿留军者，按才录用；愿归乡者，发给路费；三，大顺军士卒，愿留者编入北疆军，不愿者发给遣散银，准归农。”
他将文书递给身旁的文吏：“即刻抄发，张贴各州县。”
“是。”文吏恭敬接过。
殿内原大顺的将领们，互相对视，纷纷松了口气，有人甚至眼眶泛起泪光。田见秀再度起身，深深鞠躬：“都督仁德，末将代李自成……代安乐侯，谢过都督！”
“不必如此。”林默摆手，“北疆治下，有功必赏，有过必罚。归附者，皆我同胞。”
他顿了顿，眼神更加坚定。
“第三件事。”他的声音变得低沉，“关于入川的计划。”
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沙盘上，秦岭以南那片用褐色泥土堆出的区域，即是四川。
林默走到沙盘前，拿起一根细长的木棍，点在秦岭与四川交接处。
“张献忠，此人因其暴戾成性，引来诸多祸端。”他语气凝重，“闻陕西归附，反而屠杀士绅，聚粮草，固守城防，扬言‘川人守川土，死战不降’。”
木棍在沙盘上滑动，轻描过剑门关、绵竹、成都。
“四川的地形，你们皆知。”林默继续说，“北有秦岭、大巴山屏障，东有长江天险，张献忠据险而守，我军若强攻势必付出惨重代价。”
他放下木棍，环视众将。
“然而，四川必须取。”他的语气更加坚定，“一，四川乃天府之国，得之可养兵百万；二，张献忠暴虐，百姓苦之久矣，我军入川，乃解民倒悬之运；三，四川不定，则云南、贵州难安，西南半壁不稳。”
众将长长点头。
一名北疆老将起身：“都督，入川之战，应以正合，以奇胜作为策略。正面大军压境，吸引张献忠主力于剑门，而派精兵等迂回进入川内，直捣成都。”
另一名将领反驳：“米仓道险峻，三峡水流湍急，大军难行；若派小股部队，恐被围歼。”
“那就强攻剑门关！”另一人建议，“我北疆军有火炮，何惧一关？”
“剑门关一夫当关，万夫莫开，强攻死伤必重。”议论声愈发激烈。
林默静静听着，目光扫过沙盘。
红娘子站起身，发言道：“都督，我有一言。”
殿内瞬间安静。
“讲。”林默示意。
红娘子走到沙盘前，手指触碰剑门关：“张献忠据险，我军强攻确非上策。然其暴虐之行已造成民心动摇。若我军能‘解民倒悬’，以张献忠之罪为号，许诺北疆新政，定可得到百姓响应。”
她顿了顿，语气鞭策：“李定国将军曾为张献忠义子，熟知川中情况，过去的旧部中也有声望，或可劝降部分守军，减少阻力。”
众将皆看向李定国。
李定国面容凝重，沉默良久，最终说道：“末将能。”
“末将效忠北疆，张献忠残酷无道，已失义理。讨他之事，非为私怨，而为百姓谋利。”
林默目光汇聚在他身上，欣然点头。
好。
“既然如此，我定策如下。”
他抓起木杆，在沙盘上划出一条线。
“李定国为前将军，率精兵五万直扑剑门关。红娘子为西路军都督，率军三万随后策应。我自率十万主力于汉中集结，随时支援。”
木杆重重点在剑门关上。
“前锋任务有三：一，劝降关隘守军，若能兵不血刃取剑门，乃上策；二，若劝降不成，则探明虚实，为强攻做准备；三，广发檄文，宣示张献忠之罪，联络川中义士。”
他复看李定国：“你能做到？”
李定国单膝跪地：“末将领命！”
“红娘子。”林默目光转向她。
“末将在。”
“你负责协调前锋与主力，保障粮道，并处理可能出现的突发情况。”
“末将领命!”
林默放下木杆，环视众将：“诸位，入川之战，关乎西南半壁，亦关乎天下大局。此战，许胜不许败。”
众将齐声应道：“遵命！”
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会议结束后，众将陆续退出殿内，去准备出征事宜。殿内只剩林默、红娘子、李定国三人。
夕阳的余晖透过殿门，投射在三人的身影上，拉得格外修长。
林默走到李定国面前，拍了拍他的肩膀。
“定国，你此去艰难，我知晓。”
李定国深吸一口气：“末将明白。”
“张献忠是你义父，心中时刻会有牵挂。”林默平静地说，“然而你必须清楚，你面前有两条选择：一，是追随旧情，二，是为了千千万万的川中百姓。公私之间，务必要分明。”
“末将谨记。”
林默又看向红娘子：“红娘，定国年轻，有大才，但经验尚浅，望你多看着他。”
红娘子点头：“都督放心。”
林默拿出两枚令牌，递给李定国和红娘子。
“前锋军令，由你们共执。”他说，“重大决策，须二人共议，若意见不合，则以红娘子为准。”
李定国和红娘子双手接过令牌，感受到沉甸甸的责任。
“三日后出发。”林默叮嘱，“粮草、军械由人准备，二位安排军务与部下交代清楚。”
“是！”
红娘子和李定国纷纷鞠躬退出。
殿内只余林默一人。
他走到沙盘前，凝视着那片褐色的四川。夕阳的余晖将秦岭的轮廓染成金色，剑门关的小小标记在阴影中显得格外显眼。
殿外，传来亲卫的脚步声。
“都督，北京急报。”一名亲卫快速跪倒，双手捧着信。
林默接过信，快速拆开。
字迹是徐光启的笔迹。
“默公如晤：
清廷有变。多尔衮病重呕血，已三日未朝。豪格、多铎争权日烈，辽东或将生变，机不可失。
然四川战事在即，若两线作战，恐力有不逮。望公权衡。
光启顿首
甲申年十二月十四日”
林默放下信，走到殿外。
夕阳已沉入西山，天边仅剩一抹暗红。西安城的灯火逐一亮起，远处军营中，士兵的操练声清晰响起，整齐有序。
他抬头，凝视北方的辽东。
多尔衮病重，清廷内乱，这是机会，或许是消灭北方边患的良机。
但四川的张献忠，五万前锋，十万主力，百万川中百姓。
他不能分兵。
至少，现在不能。
“传令。”他低声说道，声音在暮色中回响，“命山海关守将，加强戒备，多派哨探，监视清廷动向。但无我命令，不得主动出击。”
“是！”亲卫应道，迅速离去。
林默转身，走回殿内。
夜色逐渐降临，烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，随着火焰跳动，暗示着未来的不可预测。
他走到沙盘前，拿起代表北疆军的小旗，插在剑门关前。
接着，又拿起另一面小旗，插入沈阳的位置。
这两个地方，都是战场。
一处在眼前，一处在远方。
要么行，要么观。
他闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开双眼时，眼中已是一片清明。
“先定四川。”他轻声说，“再图辽东。”
殿外，夜色已然降临。
