雨停了。
城西，菜市口。
三十多具尸体横七竖八躺着。有的穿儒衫，有的穿官服，有的只是布衣。脖子都被砍断了，头颅滚在一旁。血混着雨水，在刑场中央汇成一片暗红泥沼。
几个大西军士兵用麻绳套住尸体脚踝，拖到板车上。
一个年轻士兵拖到第三具时，跑到墙角呕吐起来。
妈的，没用的东西！一个老兵骂了一句，踢了他一脚，赶紧干活！天黑前清理干净！
年轻士兵抹了抹嘴，脸色苍白。
王、王哥，他声音发抖，这些人……都是读书人，当官的，为什么要……
闭嘴！老兵压低声音，你想死吗？大王说了，这些人私通北疆军，都是奸细！再敢多问，下一个躺在这里的就是你！
年轻士兵不敢说话了。但他忍不住瞥向那些头颅。其中一颗，他认识——城东私塾的刘先生。去年冬天他娘生病没钱抓药，是刘先生免费开了方子，还垫了药钱。
好人，怎么会是奸细？
他的手在发抖。
***
皇宫，原蜀王府。
张献忠坐在龙椅上。这把椅子本是蜀王的，雕龙画凤，镶金嵌玉。现在锦缎上沾满油渍酒渍，椅背上有几道深深的刀痕。
大殿昏暗。窗户被帘子遮住，只有几盏油灯在角落摇曳。
报——！
传令兵跌跌撞撞跑进来，跪在地上，声音发抖：大、大王，剑门关……失守了！守将张文秀……阵亡！
大殿死一般寂静。
张献忠没动。他坐在龙椅上，手里端着青铜酒樽，酒已经凉了。
你说什么？他的声音很平静，平静得可怕。
剑门关失守……北疆军已经入关，正在休整，三日后……兵发成都……
青铜酒樽砸在地上，酒液四溅。
张献忠猛地站起来，一脚踹在传令兵胸口。传令兵惨叫一声飞出去，撞在柱子上，吐出一口血。
废物！张献忠咆哮，都是废物！剑门关天险，一夫当关万夫莫开！张文秀手里八千精兵，居然守不住三天！
他拔出佩刀。
传令！把城里所有官员、所有读书人、所有识字的，都给老子抓起来！全部砍了！一个不留！
角落里，一个五十多岁的老者颤巍巍站出来。
大、大王息怒。剑门关虽失，但成都城高池深，粮草充足，尚有精兵三万，未必不能守。若是滥杀无辜，恐怕……失了民心……
民心？张献忠转过头，眼睛血红，老子要民心干什么？老子有刀！有兵！那些读书人，表面恭敬，背地里都在骂老子是流寇！现在北疆军来了，他们肯定在暗中勾结，准备开城门迎王师！
他走到老者面前，刀尖抵在他胸口。
你说，你是不是也在暗中勾结北疆军？
老者浑身发抖：大、大王明鉴，老臣对大王忠心耿耿，绝无二心……
忠心？张献忠笑了，笑容狰狞，老子的义子张文秀，号称最忠心，结果呢？剑门关三天就丢了！你们这些读书人，嘴里说的都是忠义，心里想的都是卖主求荣！
刀尖往前一送。
老者瞪大眼睛，低头看着胸口。刀锋刺破了衣服，刺进皮肉，血顺着刀身流下。
大、大王……
张献忠手腕一拧。
噗嗤——
刀锋从后背穿出。老者张了张嘴，只有血沫涌出。身体软软倒下，眼睛还睁着。
张献忠拔出刀，血溅了一身。
他舔了舔嘴唇。
还有谁要劝？他扫视大殿，还有谁觉得老子不该杀人？
没人敢说话。
所有人都低着头，身体在发抖。
传令！张献忠的声音再次响起，全城搜捕！所有官员、士子、识字的，全部抓起来！明天午时，菜市口，全部砍了！老子要让他们知道，背叛老子是什么下场！
***
夜幕降临。
城北，刘文秀府邸。
书房里点着一盏油灯。刘文秀坐在书案后，手里拿着一封密信，脸色凝重。
信是半个时辰前送来的，送信的是他安插在皇宫里的亲兵。信上只有短短几行字：
大王已杀礼部侍郎陈公，明日午时菜市口行刑，名单三百二十七人。王心已疯，不可劝。将军早做打算。
刘文秀把信凑到油灯上，看着纸张被火焰吞噬，化为灰烬。
将军。
书房门被轻轻推开，一个穿黑色劲装的中年人闪身进来。他是刘文秀的心腹李顺，跟了十年。
怎么样？
查清楚了，李顺压低声音，名单上三百二十七人，官员一百四十三人，士子一百八十四人。包括城东私塾的刘先生、城南书院的张山长……还有将军您的老师，王老夫子。
刘文秀的手猛地握紧。
王老夫子。十三岁时，张献忠专门请来教他读书识字的先生。一个慈眉善目的老人，教他读《论语》《孟子》，教他仁者爱人。
现在，这个老人也在死刑名单上。
将军，李顺声音更低了，还有一件事。今天下午，大王把负责城防的几位将军都叫去了，包括孙可望将军、艾能奇将军。大王说……剑门关失守是因为内部有奸细。他要彻查，凡是和北疆军有过接触的，一律处死。
刘文秀的心沉了下去。
孙可望曾经私下派人去剑门关打探过消息。如果张献忠要彻查，孙可望逃不掉。那他呢？
将军，李顺犹豫了一下，属下听到一些风声……有些将领已经在暗中联络了。他们觉得……大王疯了，成都守不住了。他们在商量……出路。
出路？刘文秀苦笑，什么出路？投降北疆军？
李顺没说话。
窗外传来一阵急促的脚步声，还有士兵的呵斥声：
宵禁！什么人！站住！
接着是女人的哭喊声：军爷！军爷饶命！我儿子病了，我要去请大夫！求求你们……
滚回去！再敢出来，格杀勿论！
哭喊声渐渐远去。
刘文秀站起来，走到窗前。
李顺，他忽然开口，声音很轻，你说，我们还能守多久？
李顺沉默片刻。
将军，剑门关一破，入川门户大开。北疆军休整三日后就会兵发成都，最多五天就能兵临城下。成都城高池深，粮草充足，但……军心已乱。今天菜市口杀了三十多人，明天还要杀三百多人。这么杀下去，不用等北疆军来，城里自己就先乱了。
刘文秀没说话。他知道李顺说的是实话。
将军，李顺的声音更低了，北疆军那边……有消息传来。
刘文秀猛地转头。
什么消息？
今天傍晚，有北疆军的哨探摸到城下，射进来一封箭书。李顺从怀里掏出一张折叠的纸条，是给将军您的。
刘文秀接过纸条，手有些抖。
他展开纸条，借着油灯的光看。纸条上只有一行字：
弃暗投明，保尔性命。负隅顽抗，玉石俱焚。——北疆军都督林默。
刘文秀盯着那行字，看了很久。
将军，李顺看着他，北疆军的意思很明白。他们知道成不好打，强攻会死很多人。他们希望有人能开城门，里应外合。如果将军愿意……他们保证将军和部下的安全。
保证？刘文秀冷笑，拿什么保证？白纸黑字？等我开了城门，他们翻脸不认人，我找谁说理去？
将军，李顺的声音很平静，您觉得，我们现在还有别的选择吗？守，守不住。逃，逃不掉。大王已经疯了，今天杀文官，明天就可能杀武将。孙可望将军、艾能奇将军，他们都在暗中联络，准备自保。将军如果不动，等别人先动了，将军就成砧板上的肉了。
刘文秀闭上眼睛。
将军，李顺的声音把他拉回现实，时间不多了。北疆军三天后出发，五天后兵临城下。大王明天就要杀三百多人，后天可能杀得更多。将军如果要动，必须尽快。
刘文秀睁开眼睛。
他的眼睛里，有挣扎，有痛苦，但最终，都化为了决绝。
李顺。
你亲自去一趟。刘文秀的声音很轻，但很坚定，缒城而出，去找北疆军。告诉他们，我愿意开城门，但有几个条件。
将军请说。
第一，保证我和我部下三千将士的性命安全，不得追究过往。第二，不得滥杀无辜，不得劫掠百姓。第三……刘文秀顿了顿，第三，王老夫子，还有名单上那些真正无辜的人，我要救他们。
李顺点头：属下明白。将军还有什么要交代的？
刘文秀走到书案前，拿起笔，在一张白纸上写了几行字。写完后，他把纸折好，递给李顺。
把这个交给北疆军的主帅。告诉他，这是我的诚意。
李顺接过纸条，贴身收好。
将军放心，属下一定送到。
小心点，刘文秀看着他，现在全城戒严，城墙上有重兵把守。如果被抓住……
如果被抓住，李顺笑了笑，属下知道该怎么做。绝不会牵连将军。
刘文秀拍了拍他的肩膀，没有说话。
有些话，不用说出来。
李顺转身，推开书房门，闪身出去，消失在夜色中。
刘文秀站在窗前。夜色更深了，远处传来打更的声音——咚，咚，咚，咚，四更天了。
天快亮了。
天亮之后，菜市口又要流血。
刘文秀握紧拳头，指甲深深陷进掌心。掌心的疼痛，让他保持清醒。
他知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。
要么成功，开城门迎北疆军，结束这场噩梦。
要么失败，被张献忠发现，死在菜市口，和那些官员士子一样，头颅滚落，鲜血流干。
没有第三条路。
窗外，忽然传来一声乌鸦的叫声。
呱——
凄厉，刺耳。
刘文秀抬起头。一只乌鸦落在院子的树枝上，黑色的羽毛在夜色中几乎看不见，只有眼睛闪着幽暗的光。
它盯着刘文秀，看了很久。
然后，振翅飞起，消失在夜空中。
