前厅。
午炳胜端坐客位，正低头饮茶，一副心事重重的模样。
他生得宽额厚肩，面容粗犷，颌下短须浓密，一眼望去不过四十来岁模样，实则也已执掌午家三十余年。
见白家老祖宗从后堂踱出，午炳胜起身抱拳：“白前辈。”
白傅摆摆手，径直在上首坐下，白於侍立一旁。
“炳胜啊，你也收到请帖了？”
午炳胜点头，从怀中取出同样的烫金帖子，纠结道：“我拿不准这武神教葫芦里到底卖的什么药，所以先来您这儿讨个主意。”
“讨个主意……”
白傅看他一脸踌躇模样，语气肆意：“炳胜，你这性子，终究是太过拘谨。”
“你我皆超脱凡俗，区区一个武神教，何须畏首畏尾？”
“真惹得心烦，便直接掀了席面，又有何妨？”
那群虫豸整天喊打喊杀的，可是搅得他着实有些心烦。
至于这午炳胜……
就是这性子。
哪怕是成了神通者，也总是瞻前顾后。
午炳胜讪讪一笑。
“白前辈，那武神教此番也是来了一位神通者的。”
“哦，居然来了一位神通者？”
白傅闻言，原本散漫慵懒的神态收敛了几分，眼底掠过一丝深意。
“近期城内是发生了什么事情？”
他多数时间都在闭关修行，少问族内事宜。
白於在一旁低声道：“武神教在南黎城内举办十二武元登神仪式，这点早已进行过交流，白家也表明态度不会掺和。”
“仪式啊……”
白傅一愣，脸上露出一抹怀念神色，“多少年没碰到来着？”
“怪不得会来一位神通者呢。”
武神教，有武，亦有神。
最初的武神教，或许是一群武者期盼着联合起来成为神通者的欣欣向荣的组织。
可历经百年沧桑，武神教早就不是那样了。
武神教的基础是武，可核心却是神。
神通者的神！
底层武者，是棋子、是薪火、是祭典的养料。
身居高位的神通者，是执棋人、是规矩的制定者。
说到底，武神教权柄，早已易主。
早年的武神教，是纯粹的武者教派。
创立者、掌权者，皆是一步步从底层武者厮杀崛起，靠武道立身，凭实力说话。
故而教中风气自由松散，各地自治，从不苛责束缚。
可如今不一样了。
现如今，总教教主，连同半数长老，尽数都是实打实的神通修士。
武道武者，已经渐渐失去了教中主导权。
真正掌控武神教的，是高高在上的神通者们。
当然，没人说得清，这掌权的神通者们到底是昔日的武者变了身，还是外来的客人纂了门。
武神教，早就不是昔日的武神教咯。
白傅眼底掠过一抹沧桑漠然，淡淡一笑：
“既然如此，见上一面，似乎也无妨。”
“就是不知这位远道而来的龙长老，特意宴请我等，究竟是打着什么算盘了。”
……
所谓一方动，八方闻。
龙长老这边有了动作，城内其他几家势力自然也收到了消息。
城主府。
方青楷面色沉沉：“突然邀请世家那两位，该不会是查到了什么蛛丝马迹，盯上我们了吧？”
身侧，司马希眉眼冷峻，闻言缓缓摇头：
“应该不至于。”
“你我二人只是借着城中局势，暗中稍稍推波助澜，未曾留下半点痕迹，她查不到我们头上。”
话虽如此，方青楷脸上的沉郁却未曾散去。
他话锋一转，带着几分焦躁：“哼，那血灵刀宿主还没出现？”
提及此事，司马希原本沉稳的面色瞬间难看了几分。
“没有！”
这些日子他几乎遍查全城武者踪迹，却始终找不到血灵刀的半点气息。
那人就像彻底隐匿在了人海与血色之中，毫无动静。
他抬眼望向窗外远处血色弥漫的祭台方向，继续沉声道：“不过如今线索已然愈发清晰。”
“城内武者也就那么些，死的死，亡的亡，如今仅剩千数余人，范围已然大幅缩小。”
这南黎城外的武者，是来了又来。
死了一批，又来了一批。
不过越往后，就越没有武者来了。
有胆子来的，早就在仪式前期来了。
没胆子的，就是在后期也不敢来摘桃子。
司马希眼底掠过一抹冷光：
“等着吧。”
“等城内这些武者死伤殆尽，那血灵刀宿主就算再擅长隐匿藏拙，也无处遁形。”
血灵刀乃是至凶至煞的神具，自带滔天杀气。
能执掌这等凶兵的人，心性狠戾、杀伐深重，绝不可能是安分守己的庸碌之辈。
现在没出手不代表之后不会出手。
这满城武者厮杀，就看那血灵刀的宿主何时忍不住了。
除此之外，二人手中亦握着十足依仗。
他们麾下所有开过杀戒的武者，早已层层上报了异象。
皆能清晰看见，入局杀人者身覆血色红光、未染杀业者身覆莹白微光。
这两种独特光晕，成了区分武者身份、状态的绝佳标识。
等到城内情况明显，局势收拢，他们便可逐一筛查剩余武者。
……
书院。
山长这边没什么动静。
只有读书之音不绝于耳：“夫大盗者，窃社稷仁义，盗汇盈造化，乱天地不公……”
“夫蝇贼者，窃市井分毫，贪朝夕小利，惧法度威严，畏刀兵凶险。”
“道之不存，心之不正，满目皆贼。”
……
“……道之不存，心之不正，满目皆贼！”
陆沉耳廓微不可察地轻轻一动，心底骤然了然。
前后相隔近百丈，高墙绿树阻隔，寻常人连半点人声都难以捕捉。
纵然他耳力远超常人，能听清字句已是离谱。
可这读书声句句入心，不似偶然，反倒像是刻意而来，精准落于他的耳畔。
哪里是学子诵读，分明是山长纪恕借经文点化，暗中告诫于他。
“满目皆贼……吗？”
陆沉低声默念一句，眼底掠过一丝浅淡精光。
无正道守心，无仁义立身，满城逐利之人，可不就是满目皆贼？
入目皆是贼，可杀可不杀。
守正存善者可留，贪妄作恶者可杀，皆是道心取舍。
