书院内岁月静好。
可书院外，各方势力却多少有些坐不住了。
什么情况？
学宫的修士不是早就传信说已经动身前来？
就算路上有所耽搁，乘坐飞舟，两日也理应抵达南黎地界。
人呢？
就只回来了一个李家大公子李秀樊，这也算围剿队伍到了吗？
当然，城内几个等着坐观虎斗的等得有些不耐烦，城外的几个学宫修士等的也有些不耐烦。
五日了！
城内竟一点动静都没有？！
砰！
营帐中，周师兄面色愠怒，一掌拍碎桌案。
“李秀樊是干什么吃的？”
派他入城引蛇出洞，诚然会将他置于险境。
可我们也说了，只要他传出发讯信号，我二人便会立刻驰援。
难道，他连我们都不信？
孙师兄眉头紧锁，略一思索开口给出建议：“派人入城去问问情况吧。”
当天下午，就有一名学宫弟子奉命潜入了城内。
稍作打探，便直接来到了城北李府上。
那弟子神色倨傲，冰冷的语气中带着些许敌意：“李师兄，周师兄命我问你！”
“你入城已有几日，为何迟迟不见你做出引蛇出洞之举？”
“我们时间有限，贻误了灭魔时机，这个罪责，你担待得起吗？”
李秀樊听着这番责问，心底只剩一声苦涩。
他当然担待不起这份重罪。
可所谓引蛇出洞，何尝不是把自己，连同整个李家老小一并推到邪魔的刀口之下。
邪魔潜藏城内，心性狠戾不择手段。
一旦自己高调行事激怒对方，对方大可避而不与自己交战，转头屠戮李家满门泄愤。
他此刻正是身处险境，如履薄冰。
这几日，他看似无所事事，实际上却一直都在暗中奔走忙碌。
如今家族安置妥当，后顾之忧尽数解除。
他心里也明白，城外两位师兄的耐心已然耗尽，再无拖延余地。
压下心中烦躁，李秀樊收敛心绪，眸光沉沉，说道：
“张师弟，劳请你回去禀报两位师兄。”
“我已然探明那二魔大致位置。”
奔走忙碌，也是问了那白家与午家两位世家好友。
由此，得出了两处极为可疑的藏身之地。
第一处，便是近来闹市中一个声名大噪的戏班子。
他去看了。
痕迹相当明显，就是那甘二十八子的神通手段，【千丝戏】！
第二处，是城西一片荒芜老松林。
林中阴气常年不散，湿气阴冷，草木枯败，常年不见鸟兽踪迹。
这地方极其适合苍木老人修炼邪功。
两处疑点，分属两尊邪魔，精准对应。
那弟子得了答案，却依旧得理不饶人。
对着李秀樊就是一顿阴阳怪气，处处夹枪带棒：“呵，原来李师兄不是毫无头绪，早早就查到地方了。”
“那倒是奇了，既然线索早就握在手里，为何还要白白耽搁五日？”
“城外两位师兄日日等候，望眼欲穿，李师兄躲在家中，倒是过得安稳惬意。”
“莫不是存了侥幸，想着让旁人冲锋陷阵，自己白得一份功劳？”
不等李秀樊开口辩解，他上前一步，声调冷了几分。
直接开口逼迫道：“李师兄，实话与你说。”
“二位师兄耐心已然被消磨干净，实在耗不起一点。”
“既然地点已然探明，那最好今日便动手引蛇出洞！”
“若不然……”
“这场任务失败的罪责，就定然会完完全全算在你的头上。”
“到时回了学宫，玉衡院怪罪下来，想必师兄心里清楚会是什么下场。”
几番话语落下，逼迫施压的意味十分浓烈。
李秀樊只觉胸口一股闷气死死堵着，闷得发慌。
藏在背后的双手不自觉攥紧。
实在是……
欺人太甚！
此人先前所言师兄急躁、耐心耗尽，多半是实情。
但后半段刻意追责、强硬逼迫，全然是此人私心作祟，借机打压。
他为开阳院弟子。
与徐远是真正同窗。
开阳院本就自成一派，不依附天枢、天璇，向来中立。
只可惜，开阳院的大师兄许灵龙，也就是他背后靠山，前些日外出执行任务却深陷魔坑中。
至今生死未卜、归期渺茫。，
甚至可能回不来。
靠山缺位，他便成了旁人可以随意拿捏、敲打、排挤的软柿子。
这才因此遭了劫。
眼前这名张师弟，正好借着此次任务之便，堂而皇之对他落井下石。
李秀樊心里通透无比，可偏偏无力反驳。
对方说的也是实话，事到如今，自己已经没有退路。
长长吐出一口浊气，李秀樊压下心底愤懑，面色沉沉。
“我知道了。”
“今日入夜，我便动身。”
张师弟见目的彻底达成，脸色稍缓，丢下一句：“希望师兄莫要再误事。”
说罢，不再多做停留，转身便离开了李府。
要赶回城外把话汇报给两位师兄。
空荡荡的庭院中，只剩李秀樊一人立在原地。
他抬眼望向闹市的方向，眼底满是凝重。
今夜，便是赌命之时。
……
张师弟沿着城北的长街快步而行，心底的盘算比脚下的步子翻得还快。
他方才那番倨傲问责的姿态是做给李秀樊看的，也是做给城外两位师兄看的。
可他心里真正在想的，是另一回事。
一年前七星大比，他抽签对上了李秀樊，却被对方三剑逼下了擂台，甚至连神通灵法都未曾使用。
致使他被周围人嘲笑了整整一年时间。
李秀樊更是正眼都没瞧过他一分。
仿佛他只是一个不值得记住的对手。
一年来他拼命修行，就是打算把当初那份颜面连本带利讨回来。
可李秀樊呢？
在开阳院混得风生水起，甚至被开阳院大师兄极为看重。
眼看着他再无报复机会，结果居然……
李秀樊落了难！
靠山失联，被派来做饵，正是天赐良机。
张师弟这样想着，脸上也露出阴险的笑容。
“李秀樊，看你这次还不死？！”
他逼得越紧，李秀樊就越容易仓促行事。
仓促行事的下场是什么？
撞上任何一位中位邪修，以他一个区区下位神通者的修为，能撑的上几息？
张师弟心中盘算得志得意满，脚下越走越快，朝城门方向拐去。
他特意挑了一条僻静无人的窄巷。
两旁商铺后门紧闭，堆着些破缸烂瓦，连个行人都没有，正好方便他边走边理清回营后该如何措辞。
正走到巷子中段，他忽然觉得脚腕一凉。
凉意来得毫无征兆，他下意识低头看去，只见一根纤细干枯的墨绿色藤蔓不知何时缠在了他的脚腕上。
甚至藤皮过于粗糙，上面的倒刺竟扎入了他的身体……
等等，不对劲！
张师弟面色骤变。
浑身灵力顺便运转周天，来不及多想，他反手抽出腰间短匕，灵力灌注刀身，朝藤曼狠狠划去。
刺啦——
藤蔓应声断裂。
可还不等他松口气，就看见巷子四面八方的阴影中，忽然亮起数双冰冷诡异的瞳孔。
幽绿色的光点在暗处浮动，一双、两双、三双……
越来越多，密密麻麻。
从墙根的缝隙里、从破缸的后面、从屋檐的阴影中，无声无息地浮现出来。
紧接着，无数嘎吱声响在寂静的巷中响了起来。
像是成百上千具木偶同时转动头颅，关节摩擦的声音在窄巷两侧的墙壁间来回反射，听得人头皮发麻。
张师弟的瞳孔骤然放大。
他看到了那些光点背后的东西。
