陛下召见阿蛮、赐荣被拒的消息，不出半日便传遍了整个长安朝堂，就连街头巷尾的百姓，也都在议论着这位忠勇质朴、不慕荣华的姑娘。有人称赞她不忘初心，有人敬佩她重情重义，也有人暗自惋惜，觉得她错过了一生都难以企及的荣华富贵，可唯有沈渡，真正读懂了阿蛮拒绝背后的深意，读懂了她心中那从未说出口的执念。
从皇宫回到沈府的这几日，沈渡的伤势已然痊愈，他依旧每日与苏砚书信往来，商议追查神秘主谋与贵妃娘娘下落的事宜，可目光却总会不自觉地落在阿蛮身上。他看着阿蛮每日整理陛下赏赐的黄金锦缎，有条不紊地安排人分发给流离失所的百姓，看着她闲暇时便坐在庭院的石凳上，望着江南的方向发呆，眼神里没有对荣华的向往，没有对未来的迷茫，只有一种淡淡的疏离与淡漠，仿佛这座繁华的长安城，从来都不属于她。
这日午后，阳光正好，庭院里的海棠花悄然绽放，微风拂过，花瓣纷纷飘落，铺成一片粉色的花毯。阿蛮端着一壶清茶，坐在石凳上，手中轻轻摩挲着一枚半旧的银簪——那是当年贵妃娘娘赏赐给她的，也是她逃亡多年，唯一随身携带的物件。她的目光悠远，望着远方的天际，神色平静，却又带着一丝难以察觉的落寞。
沈渡端着一本书，缓缓走到她身边，轻轻坐在她对面，将一杯温热的清茶推到她面前，语气温柔地说道：“阿蛮，风大，别坐太久，小心着凉。”
阿蛮回过神，脸上露出一抹浅淡的笑容，将手中的银簪小心翼翼地收好，轻声说道：“多谢沈大人，我不冷。只是看着这海棠花，想起了当年在宫中，娘娘也很喜欢海棠花，每到花开的季节，我们都会一起在海棠树下品茶、说话，那样的日子，真好。”
沈渡看着她眼中的怀念与落寞，心中满是怜惜，轻声说道：“我知道，你一直都很想念娘娘。我们已经派人扩大了江南的寻访范围，相信用不了多久，就一定能找到娘娘，到时候，你们就能团聚了。”
阿蛮点了点头，嘴角的笑容却依旧淡淡的，她轻声说道：“我相信，我也一直在等这一天。只是……沈大人，你有没有觉得，这座长安城，虽然繁华，却始终让我觉得格格不入？”
沈渡心中一动，抬眸看向她，认真地说道：“你想说什么，不妨直言。”
“我也说不清楚，”阿蛮轻轻摇了摇头，目光再次望向远方，语气带着一丝疏离，“这些日子，陛下厚爱，魏太傅、苏大人也都对我格外关照，百姓们也都称赞我，可我总觉得，这一切都不是我想要的。我习惯了颠沛流离的日子，习惯了隐藏身份，习惯了做一个不起眼的普通人，这样的繁华，这样的关注，让我觉得很不自在。”
她顿了顿，继续说道：“陛下想封我为公主，赐我荣华富贵，可我知道，我配不上这些。我只是阿蛮，一个普通的宫女，一个陪伴在娘娘身边的宫女，我不需要什么公主封号，不需要什么黄金锦缎，我只想安安静静地找到娘娘，只想让娘娘的冤屈彻底昭雪，只想让天下人知道，当年的马嵬坡，娘娘是被冤枉的，只想让人们记住，曾经有一个叫阿蛮的宫女，一直守护着她的娘娘，从未放弃。”
说到这里，阿蛮的眼中泛起了淡淡的泪光，语气却异常坚定：“沈大人，我这一生，没有什么大的心愿，也从未奢求过荣华富贵，我的执念，从来都不是这些。我只是不想被人遗忘，不想被人当成一个无关紧要的宫女，我只想被人记住名字，记住我是阿蛮，是贵妃娘娘最信任的宫女，是为娘娘讨回公道、坚守初心的阿蛮。”
沈渡静静地听着，心中猛地一震，眼中满是动容与愧疚。他一直以为，阿蛮的执念是为贵妃娘娘昭雪，是找到贵妃娘娘，却从未想过，这个历经磨难、不慕荣华的姑娘，心中最朴素的执念，竟然是“被人记住名字”。她忍受了多年的颠沛流离，忍受了被追杀的恐惧，忍受了隐姓埋名的孤独，不是为了荣华富贵，不是为了封号爵位，只是为了证明自己的存在，只是为了让人们记住，有一个叫阿蛮的宫女，始终坚守着对贵妃的忠义，始终未曾放弃过真相。
他看着阿蛮眼中的泪光与坚定，心中满是怜惜，轻轻握住她的手，语气温柔而坚定地说道：“阿蛮，对不起，是我忽略了你的心意。你放心，我不会让你被人遗忘，我会让天下人都记住你的名字，记住你是阿蛮，是贵妃娘娘最信任的宫女，是忠勇善良、坚守初心的阿蛮。你的执念，我懂，也一定会帮你实现。”
阿蛮看着沈渡真诚的眼神，眼中的泪水终于忍不住掉了下来，她用力点了点头，声音哽咽地说道：“多谢沈大人，多谢你懂我。其实，我也知道，我的这个执念，很渺小，很可笑，可我就是放不下。我怕，怕等娘娘的冤屈昭雪之后，人们只会记得娘娘，记得你和苏大人，记得魏太傅，却会忘记我，忘记曾经有一个叫阿蛮的宫女，为了娘娘，付出了这么多。”
“不会的，”沈渡摇了摇头，语气坚定地说道，“你的付出，你的忠勇，你的坚守，我们都记在心里，天下百姓也都会记在心里。等我们找到娘娘，等我们查明所有真相，等那个神秘主谋伏法，我一定会向陛下禀明你的所有付出，让陛下下旨，将你的事迹，刻在石碑上，让后世之人，都能记住你的名字，记住你的忠义。”
阿蛮看着沈渡，眼中满是感激，泪水流得更凶了，却也露出了一抹发自内心的笑容：“多谢沈大人，有你这句话，我就心满意足了。无论以后遇到什么困难，我都不会退缩，我会一直陪着你，陪着你一起，追查真相，找到娘娘，直到我的执念实现，直到娘娘的冤屈彻底昭雪。”
沈渡轻轻拍了拍她的手背，语气温柔地说道：“好，我们一起，我会一直陪着你，不会让你再受任何委屈，不会让你再被人遗忘。”
那日午后，两人坐在海棠树下，说了很多很多。阿蛮说起了当年在宫中，与贵妃娘娘相处的点点滴滴，说起了逃亡路上的艰难险阻，说起了被李从一追杀时的恐惧与绝望，也说起了自己心中那朴素而坚定的执念。沈渡静静地听着，没有打断她，只是偶尔递上一杯热茶，用温柔的目光安抚着她。
看着阿蛮对长安的疏离与淡漠，看着她眼中对江南的向往，看着她心中那未曾说出口的执念，沈渡的心中，渐渐有了一个坚定的念头——他要辞去大理寺少卿的职位，陪着阿蛮，一起前往江南，一边寻访贵妃娘娘的下落，一边追查神秘主谋的线索，一边帮阿蛮实现她的执念，让她能在自己喜欢的地方，过上安稳的日子，不再被朝堂的纷争所困扰，不再被繁华的喧嚣所束缚。
他知道，大理寺少卿一职，位高权重，是许多人一辈子都梦寐以求的职位，更是陛下对他的信任与认可。可他更知道，相比于权势地位，相比于朝堂纷争，阿蛮的执念，阿蛮的安稳，才是他心中最重要的东西。这些年，他为了查明马嵬坡兵变的真相，为了为贵妃娘娘和林岳将军讨回公道，一直在朝堂之上奔波劳碌，尔虞我诈，早已身心俱疲。如今，李从一的党羽已经伏法，真相也已经公之于天下，剩下的，就是找到神秘主谋和贵妃娘娘，而这件事，不一定非要在朝堂之上才能完成。
当晚，沈渡回到书房，点燃一盏油灯，坐在案前，提笔写下了辞呈。他的字迹工整而坚定，每一个字，都饱含着他的决心与心意。辞呈之中，他详细说明了自己辞去大理寺少卿一职的原因，并非是对朝廷不满，并非是贪图安逸，而是希望能专心寻访贵妃娘娘的下落，追查神秘主谋的线索，同时，也希望能陪伴在阿蛮身边，帮她实现心中的执念，让她能过上安稳的日子。他还在辞呈中，向陛下举荐苏砚，希望陛下能任命苏砚为大理寺少卿，继续整顿朝纲，清除奸佞，守护大唐的安宁。
写完辞呈，沈渡将其小心翼翼地收好，目光望向窗外的月色，眼中满是坚定。他知道，陛下大概率不会轻易同意他的辞呈，毕竟，如今正是追查神秘主谋的关键时期，他身为大理寺少卿，熟悉所有的线索，更是陛下最信任的人之一。可他已经下定决心，无论陛下如何挽留，他都要辞去职位，陪着阿蛮，一起前往江南，完成他们未完成的心愿。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，沈渡便身着朝服，拿着辞呈，匆匆前往皇宫。他没有告知阿蛮自己要递上辞呈的事情，他怕阿蛮会愧疚，怕阿蛮会觉得，是因为她，他才放弃了自己的官职与前程。他只想先向陛下禀明自己的心意，等到陛下同意之后，再慢慢告诉阿蛮，陪着她，一起奔赴江南。
来到皇宫，沈渡径直前往紫宸殿，此时，陛下正在与苏砚、魏老臣商议追查神秘主谋的事宜。看到沈渡走进来，陛下脸上露出一抹欣慰的笑容，说道：“沈渡，你来了，快过来，正好，我们正在商议追查那位脸上带疤的神秘官员的事情，你也一起来听听。”
沈渡躬身行礼，说道：“臣，沈渡，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”随后，他没有上前参与商议，而是双手捧着辞呈，神色郑重地说道：“陛下，臣今日前来，有一事禀报，还请陛下恩准。”
陛下看着他手中的辞呈，眼中闪过一丝疑惑，语气温和地说道：“哦？你有什么事情，不妨直言，何必如此郑重？”
沈渡深吸一口气，语气坚定地说道：“陛下，臣恳请陛下，恩准臣辞去大理寺少卿一职！”
此言一出，紫宸殿内瞬间一片寂静，陛下脸上的笑容瞬间僵住，眼中满是震惊与不解，苏砚和魏老臣也纷纷面露惊讶，难以置信地看向沈渡。
陛下沉默了许久，语气沉重地说道：“沈渡，你可知你在说什么？大理寺少卿一职，是朕亲自任命你的，是朕对你的信任与认可，如今，正是追查神秘主谋、寻访贵妃下落的关键时期，你为何要辞去官职？莫非，是朕待你不够好，还是你觉得，这份官职，委屈了你？”
“陛下，臣不敢！”沈渡连忙躬身说道，语气诚恳，“陛下对臣恩重如山，臣感激不尽，从未有过半点不满，也从未觉得这份官职委屈了臣。只是，臣经过深思熟虑，觉得自己已经不适合再担任大理寺少卿一职，恳请陛下，恩准臣的辞呈。”
“不适合？”陛下皱了皱眉，眼中满是疑惑，“沈渡，你才华横溢，忠勇可嘉，多年来，为了大唐，为了查明真相，鞠躬尽瘁，死而后已，你是朕最信任的人，也是最适合担任大理寺少卿一职的人，你为何会说自己不适合？你今日，必须给朕一个合理的解释！”
苏砚也连忙上前，躬身说道：“陛下，沈大人，此事万万不可啊！如今，神秘主谋依旧隐藏在暗处，贵妃娘娘的下落也尚未查明，正是需要沈大人的时候，沈大人若是辞去官职，追查线索之事，就会变得更加艰难，还请沈大人三思，还请陛下，挽留沈大人！”
魏老臣也附和道：“陛下，苏大人所言极是。沈大人才华出众，忠心耿耿，是我大唐的栋梁之才，如今，正是用人之际，沈大人若是辞去官职，实属可惜。还请沈大人，放下心中的顾虑，继续担任大理寺少卿一职，与我们一起，追查真相，找到贵妃娘娘，清除奸佞，还大唐一个清明盛世！”
沈渡对着苏砚和魏老臣，恭敬地躬身行礼，说道：“多谢苏大人，多谢魏太傅的挽留，也多谢二位对臣的认可。只是，臣心意已决，还请二位体谅。臣之所以要辞去官职，并非是想要贪图安逸，而是有自己的苦衷，有自己的执念。”
