沈渡递上辞呈的消息，如同一块石子投入平静的湖面，在长安朝堂之上激起了层层涟漪。朝臣们议论纷纷，有人敬佩他重情重义，甘愿为了一个宫女放弃高官厚禄；有人暗自惋惜，觉得他不该在追查神秘主谋的关键时期临阵退缩；也有人心怀揣测，猜测他此举背后是否另有隐情。而这一切的喧嚣，都传进了陛下的耳中，也让陛下心中，生出了强烈的挽留之意。
当日沈渡从紫宸殿告退之后，陛下便独自一人留在殿内，手中反复摩挲着沈渡递上的辞呈，神色凝重，心中满是不舍与惋惜。沈渡跟随他多年，才华横溢，忠勇可嘉，从当年马嵬坡兵变之后，便一直坚守初心，四处追查真相，为了大唐的安宁，为了为贵妃和林岳将军讨回公道，鞠躬尽瘁，死而后已。在陛下心中，沈渡早已不仅仅是一位臣子，更是一位可以托付重任的亲信，一位志同道合的知己，是大唐不可或缺的栋梁之才。
陛下实在无法接受，沈渡会在此时辞去大理寺少卿一职，会放弃他坚守了十五年的信念，放弃朝堂的繁华与权势，只为了陪伴一个宫女，前往江南过安稳日子。他不甘心，也不放心，他知道，沈渡一旦离开，追查神秘主谋的线索，寻访贵妃下落的事宜，将会变得更加艰难，而大理寺的事务，也很难有人能像沈渡一样，打理得井井有条，坚守公正，清除奸佞。
当晚，陛下一夜未眠，反复思索着如何挽留沈渡。他想到了给沈渡加官进爵，想到了赏赐他更多的荣华富贵，想到了以贵妃的下落、以大唐的安危为由，劝说沈渡留下。他甚至想着，若是沈渡担心阿蛮的安危，担心阿蛮无法适应长安的生活，他可以下旨，让阿蛮入住宫中，派专人照顾，让沈渡没有后顾之忧，安心留在朝堂，继续追查真相。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陛下便下旨，宣沈渡即刻入宫，再次召见。此时，沈渡正在沈府，与阿蛮一起收拾行装，准备当日午后便启程前往江南。听到内侍的传召，沈渡心中已然明白，陛下是想再次挽留他。他轻轻拍了拍阿蛮的手，语气温柔地说道：“阿蛮，陛下再次召见我，想必是想挽留我，你不必担心，我心意已决，无论陛下如何劝说，我都不会改变主意，等我回来，我们就启程。”
阿蛮眼中闪过一丝担忧，轻声说道：“沈大人，要不……你再好好考虑考虑？陛下如此看重你，大唐也需要你，若是你因为我，放弃了自己的初心，放弃了朝堂的重任，我心中，会更加愧疚的。”
沈渡看着她担忧的模样，心中满是温柔，轻轻抚摸着她的头发，说道：“傻瓜，我从来都没有放弃自己的初心。我的初心，是为贵妃娘娘讨回公道，是找到神秘主谋，是守护大唐的安宁，这些，我就算辞去官职，也会一直坚持下去。只是，我不想再在朝堂之上，被尔虞我诈所困扰，我想陪着你，一边寻访娘娘的下落，一边追查线索，这样，既不耽误正事，也能守护你，这才是我现在最想要的生活。”
“可是……”阿蛮依旧有些担忧，“陛下若是一直挽留你，你该如何拒绝？我怕，我怕你会为难，怕你会因为陛下的恩情，改变自己的决定。”
“不会的，”沈渡摇了摇头，语气坚定地说道，“我心意已决，无论陛下如何挽留，我都不会动摇。陛下对我恩重如山，我心中感激不尽，但我也有自己的执念，有自己想要守护的人。等我入宫，我会好好向陛下解释，相信陛下，最终会理解我的。你在家等我，我很快就回来。”
阿蛮点了点头，眼中满是坚定与温柔，说道：“好，我等你，无论你做什么决定，我都陪着你，永远都不离开你。”
沈渡笑了笑，轻轻拥抱了她一下，随后，便整理了一下衣物，跟着内侍，再次前往皇宫。一路上，沈渡的心中十分平静，没有丝毫的犹豫与动摇。他知道，陛下的挽留，是对他的信任与认可，是对他多年付出的肯定，但他更清楚，自己心中真正想要的是什么，更清楚，阿蛮在他心中，有着不可替代的位置。
来到紫宸殿，沈渡发现，殿内不仅有陛下，还有苏砚和魏老臣。显然，陛下是特意召来了苏砚和魏老臣，想让他们一起劝说沈渡，留下继续担任大理寺少卿一职。看到沈渡走进来，陛下脸上没有了昨日的温和，取而代之的，是一丝凝重与不舍，他轻声说道：“沈渡，你来了，快坐下吧。”
沈渡躬身行礼，说道：“臣，沈渡，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”随后，他没有坐下，而是依旧躬身站立，神色坚定，显然，他早已做好了应对陛下挽留的准备。
陛下看着他，沉默了许久，才缓缓开口，语气沉重地说道：“沈渡，昨日，朕一时心软，答应了你的辞呈，可朕想了一夜，实在无法接受，你就这样离开朝堂，离开朕，离开大唐。你是朕亲自提拔的臣子，是朕最信任的人，是大唐的栋梁之才，如今，神秘主谋依旧隐藏在暗处，贵妃娘娘的下落也尚未查明，正是大唐需要你的时候，你怎能在此时临阵退缩，辞去官职呢？”
沈渡躬身说道：“陛下，臣不敢临阵退缩，也从未想过要放弃追查真相，放弃为贵妃娘娘讨回公道。臣之所以要辞去官职，只是想换一种方式，继续坚守自己的初心，继续追查线索，继续寻找贵妃娘娘的下落。臣在朝堂之上，奔波劳碌十五年，早已身心俱疲，尔虞我诈的朝堂纷争，让臣渐渐迷失了初心，臣想陪着阿蛮姑娘，前往江南，过一段安稳的日子，同时，也能专心追查线索，不受朝堂纷争的困扰。”
“换一种方式？”陛下皱了皱眉，语气带着一丝不解与急切，“沈渡，你可知，离开了大理寺少卿这个职位，你将失去多少权力，失去多少便利？没有了朝堂的支持，没有了大理寺的人手，你在江南，如何追查神秘主谋的线索？如何寻访贵妃娘娘的下落？你这样做，不仅是放弃了自己的前程，更是在拿贵妃的下落、拿大唐的安危开玩笑！”
“陛下，臣不敢！”沈渡连忙说道，语气诚恳，“臣虽然辞去了官职，但臣依旧是大唐的忠臣，依旧会全力以赴，追查神秘主谋的线索，寻访贵妃娘娘的下落。陛下已经答应臣，会命江南的官员，全力配合臣的工作，臣也会与苏大人保持书信往来，及时沟通线索，绝不会耽误正事，更不会拿贵妃的下落、拿大唐的安危开玩笑。”
魏老臣见状，连忙上前，躬身说道：“沈大人，陛下所言极是。你是大唐的栋梁之才，如今，正是用人之际，你若是辞去官职，实属可惜。老夫知道，你心中牵挂着阿蛮姑娘，想帮她实现心中的执念，想陪着她过安稳的日子，可你也不能不顾及大唐的安危，不顾及陛下的信任，不顾及贵妃娘娘的冤屈啊！”
他顿了顿，继续说道：“沈大人，你可以将阿蛮姑娘留在长安，老夫会亲自照顾她，陛下也会下旨，保护她的安全，给她足够的尊荣，让她不再受任何委屈，不再被人遗忘。你继续担任大理寺少卿一职，专心追查线索，等到查明所有真相，等到找到贵妃娘娘，等到所有奸佞伏法，你再辞去官职，陪着阿蛮姑娘，前往江南，过安稳的日子，岂不更好？”
苏砚也连忙附和道：“沈大人，魏太傅所言极是。你放心，阿蛮姑娘在长安，一定会很安全，我们都会好好照顾她，帮她实现心中的执念，让天下人都记住她的名字。你继续留在朝堂，与我们一起，追查神秘主谋的线索，我们齐心协力，一定能更快地查明真相，更快地找到贵妃娘娘，到时候，你再带着阿蛮姑娘，奔赴江南，岂不是两全其美？”
沈渡看着魏老臣和苏砚，眼中满是感激，躬身说道：“多谢魏太傅，多谢苏大人的关心与体谅，也多谢二位为臣着想。只是，臣心意已决，不能接受二位的提议。阿蛮姑娘对长安，充满了疏离与淡漠，她不喜欢长安的繁华，不喜欢朝堂的纷争，她向往江南的安稳，向往自由自在的生活，若是将她留在长安，她不会开心，也不会安心。”
“而且，”沈渡继续说道，“臣追查这个案子，已经整整十五年了。这十五年里，臣放弃了自己的个人生活，放弃了陪伴家人的机会，一心扑在追查真相上，四处奔波，颠沛流离，忍受了太多的孤独与艰辛。如今，李从一的党羽已经伏法，真相也已经公之于天下，剩下的，就是找到神秘主谋和贵妃娘娘，而这件事，不一定非要在朝堂之上才能完成。臣已经累了，不想再继续留在朝堂之上，尔虞我诈，勾心斗角，臣只想陪着自己在意的人，好好走走，好好看看，过一段安稳平静的日子。”
陛下看着沈渡，眼中满是不舍与急切，他站起身，走到沈渡面前，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温柔而恳切地说道：“沈渡，朕知道，这十五年，你受了太多的苦，付出了太多太多，朕都看在眼里，记在心里。朕知道，你累了，想过安稳的日子，朕理解你，也心疼你。可你是大唐的栋梁之才，大唐不能没有你，朕不能没有你啊！”
“这样吧，”陛下继续说道，语气带着一丝恳求，“朕给你半年的假期，你带着阿蛮姑娘，前往江南，好好散心，好好寻访贵妃娘娘的下落，追查线索。这半年里，你的官职依旧保留，大理寺的事务，朕会让苏砚暂时打理，等你回来，继续担任大理寺少卿一职，继续与我们一起，整顿朝纲，清除奸佞，查明所有真相，好不好？”
听到陛下的提议，魏老臣和苏砚，都纷纷点了点头，对着沈渡说道：“沈大人，陛下仁厚，给了你这样的机会，你就答应陛下吧！半年的时间，你可以陪着阿蛮姑娘，过安稳的日子，也可以追查线索，等到半年之后，你再回来，继续担任官职，两全其美，何乐而不为呢？”
沈渡看着陛下恳切的眼神，看着魏老臣和苏砚期盼的目光，心中满是感激，可他的心意，却依旧没有动摇。他躬身说道：“陛下，多谢陛下的仁厚，多谢陛下的体谅，也多谢魏太傅、苏大人的劝说。只是，臣还是不能答应陛下的提议。臣既然已经决定辞去官职，就不会再有所动摇，臣不想再给自己留退路，也不想再被朝堂的事务所牵绊。”
“陛下，”沈渡抬起头，目光坚定地看着陛下，眼中满是真诚与坚定，“臣查了十五年的案子，从马嵬坡兵变的那一刻起，臣就立下誓言，一定要查明真相，一定要为贵妃娘娘和林岳将军讨回公道，一定要清除奸佞，还大唐一个清明盛世。如今，李从一的党羽已经伏法，真相也已经公之于天下，臣心中的一块大石，也终于落了一半。剩下的事情，臣会全力以赴，继续追查，可臣不想再以大理寺少卿的身份，不想再在朝堂之上，继续奔波劳碌。”
他顿了顿，语气变得更加温柔，也更加坚定，一字一句地说道：“陛下，臣查了十五年的案子，如今终于找到答案，余生只想陪一个人好好走走。这个人，就是阿蛮。她历经磨难，不慕荣华，坚守初心，一心只想为贵妃娘娘讨回公道，只想被人记住名字。她陪我走过了最艰难的日子，是我心中最重要的人，也是我唯一想守护的人。余生，臣不想再追求权势地位，不想再参与朝堂纷争，只想陪着她，前往江南，一边寻访贵妃娘娘的下落，一边追查神秘主谋的线索，一边帮她实现心中的执念，一边好好陪着她，过安稳平静的日子，这就是臣余生最大的心愿。”
此言一出，紫宸殿内，瞬间一片寂静。陛下看着沈渡坚定的眼神，看着他眼中对阿蛮的深情与守护，心中的不舍与急切，渐渐被动容与无奈所取代。他知道，沈渡是真心的，他的心意，早已坚定，无论他如何挽留，无论他给出什么样的条件，沈渡都不会改变主意。沈渡不是怯懦，不是逃避，也不是忘恩负义，他只是太累了，只是想守护自己心中的人，只是想过一段自己想要的生活。
陛下沉默了许久，眼中泛起了淡淡的泪光，语气沉重而无奈地说道：“沈渡，朕明白了，朕真的明白了。你这十五年，受了太多的苦，付出了太多太多，如今，你想陪着自己在意的人，过安稳的日子，朕不勉强你，也不挽留你了。朕知道，你心意已决，就算朕再怎么挽留，也无济于事，反而会让你为难，让你愧疚。”
听到陛下的话，沈渡心中满是感激，连忙双膝跪地，说道：“臣，谢陛下恩准！臣定不辱使命，就算辞去了官职，也会全力以赴，追查神秘主谋的线索，寻访贵妃娘娘的下落，帮阿蛮姑娘实现心中的执念，绝不辜负陛下的信任与期望，绝不辜负大唐，绝不辜负贵妃娘娘与林岳将军的冤魂！”
“起来吧，”陛下轻轻扶起他，语气温柔而无奈，“沈渡，你虽然辞去了官职，但你依旧是朕的亲信，依旧是大唐的忠臣，依旧是朕最信任的人。朕之前答应你的事情，都会一一兑现，朕会命江南的官员，全力配合你，协助你寻访贵妃娘娘的下落，追查神秘主谋的线索，也会赐你足够的盘缠，让你和阿蛮姑娘，能在江南，过上安稳的日子。”
“另外，”陛下继续说道，“朕会下旨，将你和阿蛮姑娘的事迹，刻在石碑上，立在长安的街头，让天下百姓，都记住你们的忠勇，记住阿蛮姑娘的坚守，记住你对阿蛮姑娘的深情，让后世之人，都能铭记你们的忠义与深情，也让阿蛮姑娘的执念，得以实现。”
