赵小乙带回来的东西是一块石头。一块看起来很平常的石头，灰扑扑的，表面满是泥土和苔藓的痕迹，像是从哪个山坡上随便挖出来的破石头。他用一件旧袍子把石头裹了好几层，背在背上赶了一整夜的路，到山门口时已经浑身是泥，眼睛却亮得像烧红的铁块。
他没往正厅跑，直接抱着那块石头钻进灵脉石室，把袍子解开摊在案上。李玄听到动静走过去，目光落在那块石头上的时候，脚步微微顿了一下。
那不是一块普通的石头。它是一块残碑的碎片。约莫一尺半见方，厚约三寸，边缘有明显的断裂痕迹——像是从一整块石碑上硬生生砸下来的一块。碑面上刻着一段纹路，因为年代久远和磨损，已经变得模糊不清，但仍可以看出那纹路的形态。那是一只蜈蚣的轮廓。多足、长躯、身首相连的线条在碑面上蜿蜒伸展，虽已残缺，但那股扑面而来的狰狞感却没有因岁月而消减。与之前在那只玉匣中发现的丝帛上的图腾几乎一模一样。唯一的不同是，碑上的蜈蚣，其眼窝处是深深地凹陷下去的——那双空洞的眼窝像两个漆黑的洞，直直地望着上方，仿佛在凝视着某个不属于这个世界的方向。黑蜈族的图腾。但这一次，不再是丝帛上的绘制，而是刻在石头上的、沉甸甸的真实。
李玄站在案前，盯着那块残碑看了很久。赵小乙蹲在门口，一边抹着额头的汗一边说：“门主，你让沈姑娘给我的地图上，南边有一处标了‘废’字的矿坑。我和老三去看了，那矿坑不算深，但坑底有一处塌方，露出过一条斜向下的通道。我钻进去爬了百来丈，就看到这块碑——是断的，嵌在通道壁的泥土里，只露出一个角。”他顿了顿，声音低了低，“那通道越往里越窄，越走越冷，而且我总觉得有什么东西在盯着我。我知道自己修为不够，没敢往前走，就把这块碑挖出来带了回来。”
李玄没有立刻回答。他伸出手，指尖轻轻触到碑面的纹路上。那一瞬间，他的指尖传来一阵异样的感觉——并非冰凉如石的触感，而是一种更复杂的、说不清道不明的感受。像有什么东西从碑面的刻痕深处悄然流出，顺着他的指尖爬入经脉，如同冰凉的水滴落在一面平静的湖面上。那感觉很轻，转瞬即逝。但李玄的手指僵在半空，停在碑面上方一寸的位置，眉眼之间掠过一丝极细微的变化。
碧遥正好从门外进来，看到他这个样子脚步顿了一下：“怎么了？”李玄缓缓收回手，目光没有离开碑面：“这块碑上有一层残留的灵力波动，极淡，但确实是灵力波动。”他顿了顿，“不是碑石本身的灵力。是刻在碑上的人留下的痕迹——像墨迹渗入木头，那股灵力已经融进了碑石的纹理之中，渗透了不知道多少年。”碧遥走过来，也伸出手指探了探，却只摸到冰凉的石面。她没有感受到任何异常，因此抬眼看向李玄，目光中带着疑惑。
李玄沉默了一会儿，重新伸出手，掌心朝下，覆在碑面那只蜈蚣的躯干上。他闭上眼睛。丹田深处，那一团混沌本源仿佛感应到了什么，在他体内缓慢地涌动起来，如深海中翻涌的暗流。他放开对丹田的束缚，让那股混沌之力沿着经脉涌向掌心，然后透过掌心，缓缓渗入碑石的内部。
那一瞬间，他的意识仿佛被拉扯进一个陌生的空间。四周的光线陡然暗了下来，取而代之的是一种幽深晦暗的视野。他感到自己悬浮在一片无形的黑暗中，周围没有方向，没有时间的流动。然后在黑暗中有什么东西开始浮现——一个模糊的画面：那是一处位于山体内部的巨大洞窟，洞壁上密密麻麻布满了蜿蜒的沟壑，如同一条条虬结的血管。洞窟中央，矗立着一座用黑色巨石垒成的祭坛。祭坛呈阶梯状，层层向上，顶端是一个平台，平台表面刻着与碑面上同样的蜈蚣图腾。那图腾的刻痕远比碑面上的更为深刻，仿佛用刀和血一寸一寸凿刻出来的。在祭坛的底部，环绕着一圈暗红色的沟槽，沟槽中流淌着一种粘稠的液体，在幽暗中泛着微弱的光泽，像血液，又不完全是血。
他看到有人的身影在祭坛边缘移动。身形模糊，面目不清，但从衣着和身姿来看，那些人有着修士的仪态。他们不时从外面搬来什么东西——有木箱、有石缸、有一袋一袋的矿石。有些人将那些东西放在祭坛底部，另一些人则从祭坛的暗槽中取出一些装有暗色液体的细1颈1瓶，小心翼翼地交到统一着装的人手中，仿佛在进行某种定期的交接。画面没有持续太久。像一滴墨水落在水中，那些影像波动起来，逐渐模糊、消散。黑暗重新吞没了一切，然后李玄猛然睁开了眼。
他回过神来时，发现自己手还按在碑面上，但那只手已经完全冰凉。他收回手，搓了搓指尖，试图驱散那股寒意。碧遥、赵小乙都在看着他，两人都带着关切与专注的眼神。碧遥道：“你刚才触摸碑面时，脸色变了好几次。你看到了什么？”李玄闭了闭眼，将脑海里那些残留的影像重新理清。他开口的声音比他预想的更沉：“我看到了一座祭坛。黑色的石头砌成，位于一处山体内部的洞窟中。祭坛的表面有一层暗红色的沟槽，流动的液体像混入了魔气的血液。祭坛周围有人活动，他们在往外输送一种装着暗色液体的细/颈/瓶。”
赵小乙听到这里，倒吸了一口凉气：“那矿坑深处的通道，就是通向那座祭坛的？”李玄摇了摇头：“不确定。那块残碑是从祭坛上碎裂下来的，那通道可能与祭坛相连，也可能只是残碑被人为运出后遗落在此。但有一点可以肯定——那座祭坛是黑蜈族的，或者更准确地说，是魔族祭祀仪式的场所。而那些细/颈/瓶里装的暗色液体，应该是魔族用来强化血脉的秘药。他们定期从那座祭坛中产出秘药，通过某种渠道向外输送。”他的声音平静，但案下攥紧的指节已经泛白。
碧遥的目光微微收缩：“秘药……输送给谁？”李玄看着她：“画面中出现的人物身形虽模糊，但其中一些人的身姿和动作有明显的修士训练痕迹。”他没有把话说完，但室内的空气已经凝固了。那些修士是谁派来的？秘药的终点又在何处？答案在黑暗中若隐若现，指向同一个方向——赵家。
李玄深深吐出一口气。他低头看着案上那块残碑。恍惚间，那只无眼的蜈蚣仿佛正透过残缺的纹路凝视着他。他伸手将残碑重新用袍子裹好，放回木匣中，上了锁，又加了一道封印。然后他转过身，说了一句话，声音不大，但很稳：“赵家与魔族的勾结……远比我们之前以为的更深。我们接下来要做的事，也远比我们以为的更严峻。”
石室中安安静静的。夜明珠的微光映在残碑的表面，那些凿刻的纹路在光影交错中像一条蛰伏的巨蜈，蜿蜒盘曲，行将起身。李玄站在案前，沉默地注视着那只被锁住的蜈蚣。他感到心中有什么东西正在慢慢改变——那种感觉，像一团滚烫的岩浆被压在地底深处运作了太久，终于开始向地壳的裂缝处涌动。他想，是该向南疆动身了。
