李玄在客栈的窗前坐了很久。夜色渐渐退去，天边那条灰蓝色的光线一点点变亮。他握着手中那杯早已凉透的茶，脑海中一遍遍回放着那卷绢册上的细节。苍梧渡口，零时交割，半块铜符，被刮去的字迹和半个红色印记。但他总觉得漏了什么。那本绢册被他放回了原处，他看过的内容却像一道残影印在眼底，来来回回翻搅。他放下茶杯，忽然站起来。碧遥正坐在桌边闭目养神，听到他的动静睁开了眼：“怎么了？”
“那本账册，我不该放回去。”李玄说。他的语速比平时快了一些，像是一根线在他脑海中猛然绷紧，“那卷绢册放在木架顶层，边缘的磨损程度比中间几卷更重，说明经常被翻阅。但被刮去的那一页，磨损程度却远轻于前后的页码——那页不常被人打开。如果我当时把那页抽走，也许短时间不会被发现。”他眉头皱起，“但是我也可能漏了什么。那页刮痕虽然抹去了字迹，却未必抹去了所有信息。我只看到半个印记，就走了。”
碧遥没有接话。她看着他的表情，等他说完。李玄沉默了片刻，像是下定了决心：“我再去一趟。”
“你疯了。”碧遥的声音很平，没有起伏，“赵家如果发现账册被动过，今晚必定加强守卫。你现在去，正中埋伏。”
“我知道。”李玄道，“但如果等到明天，那页被刮去的痕迹若被他们察觉，提前销毁了原本的记录，线索就断了。”他在屋中来回走了两步，然后停下来，“那卷绢册底下压着一根银丝暗格。你说，暗格里会是什么？”
碧遥沉默了一会儿：“备份。”
李玄点了一下头：“如果那页记录重要到要刮去字迹，还配上暗格备份，那暗格里的东西一定比账册上的字更重要。”他看着碧遥，“我只需要一盏茶的功夫。你在外面接应我，如果发现不对立刻撤。”
碧遥看了他很久。她的目光像一潭深水，最终轻轻动了一下，像是水面上泛起一圈极小的涟漪：“一盏茶。超了我就进去找你。”
两人再次翻出客栈的窗户。天色将明未明，正是城中戒备最松散的时刻——夜色即将褪尽，巡夜的更夫已经收了工，白日的岗哨尚未上值，街巷间空无一人。他们沿着之前那条路线疾行，绕过几处暗哨，再次来到那座临河的老宅前。李玄的脚落在墙头时，立刻感觉到了不对。院内的灵力波动与昨夜不同——多了几道灵识，虽然藏得隐蔽，但在他神识的扫掠下仍然无所遁形。有人已经在院中布了暗哨。
他没有惊动那些暗哨。他蹲在墙头等了十几息，等着那些灵识扫过墙头又离开的间隙，悄然翻身落入院中。他没有走近那口井，而是沿着墙根绕到宅子的北侧。碧遥昨夜给他看过这座老宅的构造图纸——北侧有一间柴房，柴房的后墙有一道排水暗渠，通往地下交易场侧面的存储室。他无声地移开柴房后墙几块松动的砖石，露出那道暗渠的入口。暗渠比想象的窄，仅容一人侧身而过。他屏息敛气，在黑暗中一点一点向前挪动。
前方渐渐亮起昏黄的光——存储室到了。他通过一道狭缝观察室内，木架顶层，绢册还在原位。暗格依然闭合，银丝完好。他松了一口气，却没有立刻行动。他的目光在室内搜寻了一圈，确认没有新增的机关或暗记后，才从暗渠中探出手，轻轻挑开暗格的活扣。暗格里静静躺着一只扁平的玉匣，巴掌大小，通体温润，表面没有任何纹饰。他取出玉匣，又将暗格恢复原样，确认银丝的活扣重新系紧后，才原路退回。整个过程不到半盏茶的功夫。当他翻出墙头与碧遥汇合时，手中已经稳稳握着那方玉匣。
回到客栈，天色已经放亮。两人关上房门，将窗帘拉严。李玄将玉匣放在桌上。这方玉匣入手温凉，质地细腻，但表面光洁无纹，看不出任何线索。他试着用手指按了按盖沿，纹丝不动；又注入灵力，玉匣表面却像一道深潭般将灵力吸收殆尽，没有丝毫反应。李玄眉头皱起。碧遥在一旁看了一会儿，忽然伸手从自己发间拔下一支银簪。簪尖细长，打磨得极为锐利。她拿簪尖在玉匣盖沿的一道极细的缝隙处轻轻一撬——咔嗒一声轻响，玉匣的盖子微微弹开。
李玄看了她一眼。碧遥将银簪收回发间：“这种玉匣是南疆的工艺，锁扣不是靠灵力，是靠机关。你若用灵力去开，越用力越打不开。”李玄点头，没有再问，轻轻揭开匣盖。匣内的东西出乎意料地简单——一页薄薄的丝帛。他展开那页丝帛，看到上面用细密的墨线绘着一个图案：一只通体漆黑的生物，身体细长，节节分明，两侧生满了密密麻麻的足，蜷曲时如同一道盘旋的暗色长虫。它的头部没有眼睛，只有一对向上弯曲的触角——像是蜈蚣。但又有不同。寻常蜈蚣的躯干是扁平的，此人绘制的蜈蚣却圆润如柱，且浑身覆盖着一层细密的鳞片状纹路，像某种不知名的甲壳。
李玄盯着那个图案。这就是那半枚红色印记的全貌。他确认自己从未在青云宗的典籍中见过这种标记。它带着一股说不清道不明的阴沉诡谲的意味，仿佛只在不见光的深处滋生蔓延。他抬起头看向碧遥，正好看到碧遥的脸色在晨曦的微光中微微变白。她的目光落在那幅图案上，像是看到了什么不该存在的东西。李玄问：“你认得？”
碧遥没有说话。她伸手拿起那页丝帛，在窗前光线较好的位置仔细端详了片刻。然后她慢慢放下，坐下来，声音比方才低了几分：“南疆的古文献中，记载过一种图腾。”她的目光没有离开图案，“南疆九黎山一带，传说有一个极古老的部族，自称‘幽蜈部’。他们的图腾就是一条黑色的蜈蚣，身有鳞甲，无眼，触角如钩，传说能行走于幽界与凡世之间。”她顿了一下，“这个部族在千年前便已消失了。古籍记载他们在最后一次大战中举族消亡，连传承都没有留下。”
“千年以前就消失的部族。”李玄重复了一遍，“那这个图案为何会出现在赵家的账册备份里？”
碧遥没有立刻回答。她放下那页丝帛，指尖轻轻拂过图案上那些细密的鳞片纹路，声音慢慢沉下去：“我见过类似的东西，是在碧落谷的藏书中。那本书上有一段记载——幽蜈部虽然消亡了，但他们的图腾里藏着一段秘术传承。那段秘术据说与‘魔气’有关。书中记载，幽蜈部的人用一种特殊的方法，可以将魔气淬炼成一种可供修士吸收的精华，用以快速提升修为。”她抬眼看向李玄，“那本书在记载这段内容时，用了四个字评注：邪道禁术。”
屋子里的空气似乎冷了几分。李玄掌心微微发紧。他脑中闪过那个画面：赵伯商元婴老祖的威压中，那一缕极淡的暗红色。那种气息与寻常灵力的感觉不一样。他当时只是觉得古怪，没有深究。但如果赵伯商修炼的根本不是寻常的功法，而是接触过魔气淬炼的路子——他感到脊背有一丝微凉。他将那页丝帛仔细对折，收入内袋。“幽蜈部的遗迹，知道在哪里吗？”
碧遥想了想：“古籍上说，幽蜈部世代居住在九黎山深处，具体位置语焉不详。但有一条线索——”她微微蹙眉，“古文献中提过，幽蜈部在九黎山外围设有一座祭祀矿坑，用来采集一种特殊的矿石。那矿坑的位置在九黎山的东北侧，离天澜城不算太远，大约有一日的路程。”
李玄和碧遥对视了一眼。片刻后，他从储物袋中取出一张地图，在案上展开，手指沿着天澜城向南划去，停在一片标注着山形的区域：“这里。”碧遥低头看了看地图上的地形，又看了看窗外已经亮透的天色：“那就今夜动身。”
李玄点头。他用脚踩灭了地上的一截细香，那截细香是他昨夜从地下交易场带回的——赵家的伙计焚香用的是一种带着微凉草木气息的香，与东域各宗门常用的灵香截然不同。那香的气息让他想起了什么，却又一时抓不住那个念头。他暂时将这份思绪压下，收回地图，开始收拾行囊。
天擦黑时，两人已经出了城。城外官道上行人稀少，日头西沉，将道边的树影拖得老长。两人脚步很快，沿着一条逐渐荒僻的岔路向南行去。越走山势越密，路也越发难行。到了后半夜，前方出现了一片起伏的黑黢黢的山影。月光照在山脊上，勾勒出棱角分明的轮廓，犹如一头伏卧的巨兽。他们在山脚停住。李玄抬头望了一眼面前的山势。这座山与周围的山不同——其他山峦都被茂密的草木覆盖，眼前这座却光秃秃的，只有稀疏低矮的灌木零星分布在坡面上，像是一层稀薄的绿意盖不住裸露的岩石。土壤的颜色也深黑如墨。
“废弃的矿区。”碧遥低声道。李玄点头。他迈步向坡上走去。脚下的土壤松软松散，踩上去会发出细微的沙沙声。越往深处走，那股气息越来越清晰——一种说不清道不明的凉意，带着一丝淡淡的铁锈味和某种陈腐的气息，从脚下地底渗出来。他蹲下身，抓了一把黑土在手中捻了捻。土壤干燥而细碎，指腹上有一种微微的黏腻感。他将土凑近鼻端——那铁锈味比方才更浓了一些，夹杂着一种隐约的腥甜。他面色微沉，松开手，拍掉掌心的土。
两人沿着山体找到了一个半塌的矿洞口。洞口用几根粗木撑着，木头表面已经朽烂发黑，看起来已丢弃了很久。洞口附近散落着一些锈蚀的矿车残骸和已经破损的工具。李玄在洞口站了一会儿，侧耳倾听。没有风声，没有虫鸣。这种寂静过于死沉。他取出一块月光石，淡淡的灵光驱散了洞中的黑暗。洞口内是一条宽阔的巷道，地面上还残留着当年矿车压出的两道凹痕。他走在前面，碧遥紧跟在他身后。脚步声在空旷的巷道中回荡，显得格外清晰。
越往深处走，那股铁锈味越来越浓。到了巷道尽头，空间豁然开朗，是一处高大的矿室。头顶的岩壁上留下了一层深黑色的沉积物。矿室的岩壁上刻着密密麻麻的符号，线条扭曲缠绕，在月光石的照耀下泛着一层幽暗的光泽。李玄停下脚步，看着那些符号——它们的气息，与他在账册上看到的蜈蚣图腾如出一辙。一种来自本能深处的排斥感从他灵魂中泛起，就像皮肤贴到一块冰。他集中灵力，混沌本源在丹田中悄然运转，他探查着石壁周围的灵力场。那些刻痕并非普通的装饰纹样。它们之间残留着极微弱的灵力痕迹，像是一道早已熄灭的阵法留下的余烬。碧遥站在他身后，也打量着石壁上的刻痕。她看了片刻，忽然开口：“这里有魔气。”
李玄回头看她：“你确定？”
碧遥没有回答。她伸出手，指尖轻轻拂过石壁上那些又深又细的刻痕，触到一截断口时，她的手指停住了。她的指尖下，那一小段痕迹的颜色比周围更深，呈暗褐色，像是被某种液体长期浸泡过。她收回手：“我见过类似的东西。碧落谷的封印阁里有一块封印魔气的灵石——魔气会在灵石表面留下一种特殊的浸染痕迹，像腐蚀又像沉积。眼前这种痕迹给我的感觉是一样的。”她顿了顿，“但这里留下的气息已经很淡了。最后一批魔气至少离开这里几个月以上。”
李玄在矿室中缓缓走了一圈。他路过矿室地面的中央时，忽然感到脚下的土质有些异样的松软。他停下脚步，蹲下身，扒开那层黑土。土下约半尺深处，露出了一截泛着暗红色的物件。他伸手将那东西拽了出来——是一柄断剑。剑身从中间断裂，断口参差不齐，表面覆着一层暗红色的锈迹。但李玄看清剑身后，呼吸微微滞了一瞬。他认得这种铸造纹路——剑身靠近护手的位置，有三道平行的细槽，是赵家嫡系的制式法器纹路。他握着那柄断剑，在月光石的光芒下端详了很久。
碧遥走过来，目光落在那柄断剑上：“赵家的东西。”李玄点头：“赵家嫡系用的法器。虽然碎了，但纹路不会错。”他的声音压得很低，像是怕惊动什么。他将断剑收入储物袋，“这里出了大量废弃的矿坑，深处还有魔气的残留，又出现了赵家嫡系的断裂法器——这些线索放在一起，已经不能简单地用巧合来解释了。”他直起身，目光扫过这片黑暗的矿室，“幽蜈部的祭祀矿坑、赵家嫡系的法器、魔气的痕迹，还有那页账册上的图腾印记。这条线的每一个节点之间都有联系。”
他没有再说下去。有些念头太过危险，他需要在心里再掂量几遍，确认自己的推断没有因为情绪而失真。他转身向矿室外走去。走出矿洞口时，天边已经亮了。晨光落在这片荒芜的山坡上，将那些深黑色的土壤照得格外扎眼。他站在洞口，吸入了一口清晨的空气，将那股地底带出的陈腐气味从肺中慢慢排出。他回头看了一眼那个黑洞洞的矿口，良久才转向碧遥：“回雾隐山。我们需要好好梳理一下这条线的全貌。”碧遥点了一下头。两人没有再耽搁，沿着来时的路快步离去。晨光将他们的影子拉长在荒凉的山坡上。那座废弃矿山的深处，寂静如旧，仿佛什么都未曾发生过。
