“要真只是找线索，其实犯不着专程跑一趟邹平去找王薄。我猜罗五他们八成是摸到了点门道，但还不敢断定，所以先去实地查实，没急着报上来。”
“那他们怎么连郡丞您都没说？连我也瞒着？”
张须陀指节在案上轻轻叩了两下，“说明他们还没把你当自己人。”
“可连郡丞您……他们也不信？”
校场上，一队队郡兵正操练得满头大汗。那些随张须陀打过仗的老卒如今当了教头，训人毫不手软……动作慢了，一声吼；阵型歪了，一脚踹；错得离谱，鞭子就甩了过来。
“只盼罗五他们能揪出那个‘知世郎’。我刚接任郡丞，头一桩事就撞上这档子乱子。要是拖太久没个结果，齐郡上下，怕是要看笑话了。”
他上任才几天，就下令各县征粮抽丁、严训郡兵。太守那边虽没明着顶撞，可底下官吏早憋着气……毕竟张须陀名头太响，硬顶容易惹祸。可要是这事迟迟没动静，那些人可就要借题发挥了。
“盗匪越闹越凶，地方上鸡飞狗跳，我这个管捕贼剿匪的郡丞，责无旁贷。没粮，养不起兵；没兵，压不住匪；压不住匪，百姓就睡不安稳……这一仗，非打赢不可。”
“可郡丞，光靠罗五他们几个，怕是悬吧？”
“我当然不会把宝全押在他们身上。各路人都撒出去了，至今却连个影子都没摸着。罗五这支，算是另辟蹊径……就像当年打仗，主力正面压上，总得留几支快马轻骑，或探虚实，或抄后路，未必每回都立功，可有时候，偏就是这几个人，破了局。”
“就怕……他们让郡丞失望。”
“未必！”
……
历城，东门。
日头刚冒头，鼓声一响，城门吱呀推开。
如今守门的全是郡兵。天刚亮，一队队汉子扛着长矛，喊着号子小跑上岗，精气神跟从前大不一样。
当值的队头掏出铜钥开门，城门外头早挤满了赶早市的、进城办事的，城内也有挑担推车等着出城的，全都老老实实排起长队。
“嘿，这群泥腿子，还真像那么回事了。”
“可不是！当初征人时，一眼望去不是胡子花白就是脸蛋嫩得能掐出水来，我还寻思又是一帮凑数的。谁想到张郡丞手里才调了几日，就活脱脱换了副筋骨……比不上府兵那般老辣，可站有站相、动有动势，是个当兵的样子了。”
“样子是有了，可规矩也忒多！以前进出城门，抬脚就走，哪用排这长龙？还得一律靠右走，烦不烦？”
“排是排得费点工夫，可你们没发觉？今儿早上出城，反倒比从前快了？以前人一多，堵在门口，早晚准得卡半个多时辰。”
说话的是个绸布商人，一边捋着包袱带子一边笑：“现在排队看着慢，可一拨一拨放得利索，等不了几息就轮上了……算下来，省了力气，还省了时间。”
“对了，那个‘知世郎’，到底拿住了没？”
“八成抓着了。不然这些日子，怎么风平浪静，半点动静都没？”
“抓得好！这瘟神一闹，路上人心惶惶，商队不敢走，货压在仓里出不去，多少人家指着这点买卖过活！”
闲话正热乎，前头忽然传来一阵急促的马蹄声。
“让开！让开！”
队伍里顿时一乱。
守门的队头眉头一拧：谁这么大胆，敢冲关？
“哪个不长眼的，给我拿下！”
两边郡兵立马端矛上前，哗啦一声分开人群围过去。
马上那人勒缰扬声：“秦琼！有紧急军情，面见郡丞！”
那队正原本横眉竖目冲过来，一听名字，脚步一顿，再听见“紧急军情”四字，立刻收起架子，三步并作两步迎上去。
“哎哟，是秦队副！这么快就回来了？出什么事了？”
黄骠马上的秦琼满身风霜，昨夜一口气赶了六十里路，衣裳被露水和汗浸得透湿，好在两匹马轮换着骑，才没累垮。
他一指身后马背上捆得结结实实、活像待宰肥猪的两个汉子：“认出来没？知世郎的人……我亲手拿下的！有要紧军情面禀郡丞，快放我进城！”
一听是“知世郎”的手下，围观的人立马精神了，脖子伸得老长，都想凑近瞧个清楚。
守门的郡兵队头一听，不敢耽搁，立刻朝手下吆喝：“快给秦队副让道！护着他押贼人去见郡丞！”
两拨郡兵当即调转矛尖，把挤上前的百姓往两边推：“闪开！都闪开！”
二十名郡兵前后簇拥着秦琼直入城中，只留下城门口嗡嗡一片议论声。
“还是得秦叔宝出马啊！什么牛鬼蛇神、跳梁小丑，到他手里全得服帖！”
“可不是嘛，知世郎碰上他，照样栽跟头。”
“这位兄台，冒昧问一句……这秦叔宝，到底什么来头？怎么说得跟神仙似的？”
“哎哟，您不是本地人吧？”
“嗯，洛阳来的，顺路跑趟货。”
“怪不得！要说这秦叔宝啊，真得好好说道说道……本名秦琼，字叔宝，祖上是我们历城数得着的世家大族。打小就机灵过人……”
城北校场。
“报……！”
“郡丞，秦叔宝求见！”
“叔宝回来了？”
秦琼提着两个俘虏跨进门来，抱拳行礼：“秦琼参见郡丞！”
“免礼。这两人是谁？为何绑着？”
“回郡丞，正是知世郎麾下。”
“你摸到知世郎的底了？”
“查清了，也动过手。”
“细说！”
“是……”
日头爬高，金光斜斜地照进洞口。
罗枫脸挨着暖光才悠悠睁眼。
昨夜太亢奋，大伙儿翻来覆去睡不着，熬到天边泛白，才撑不住倒下。
他打了个长长哈欠，起身一看，地上横七竖八躺着那帮兄弟，这才猛地记起……对，昨天真干成了一票大的。
罗四怀里死死搂着那个装金银的小包袱，胳膊箍得比抱媳妇还紧；再扫一圈，其他人也都一样……连最憨的“小六”，也把包袱当命根子似的攥在胸前。
揉了揉太阳穴，脑子还有点发沉。
