那酒又腥又烈，混着水酒的辣劲直冲脑门。
冷风扫过，他眼皮都没抬，闭着眼咽了下去。
罗四一把抢过来：“好兄弟，我陪你喝！”
学着罗枫的样子猛灌一口，刚滑进喉咙，立马呛得弯腰干呕。
“哎哟喂……这什么味儿？！”
罗枫笑眯眯瞅着他，罗四脸一热，咬牙又灌了三口，肚里翻江倒海，硬是没吐出来。罗枫心里一动……这小子，骨头够硬。
“哥，我也喝！”小六凑上来。
罗枫把酒袋递过去，顺手拍了拍他脑袋：“小六，你少来点。”
小六二话不说，咕咚咕咚连灌几大口，脸涨得通红，却咂咂嘴：“五哥，这马血酒挺带劲啊！四哥咋吐了？”
哄笑声炸开。罗四面子挂不住，梗着脖子嚷：“放屁！我喝酒会吐？当年在王庄拼酒，两大桶摆地上，我一个人干趴十几个！最后连醉都没醉，更别说吐……刚才就是嗓子发紧！不信？我再喝给你看！”说着真抢过酒袋，又狠狠灌了几口，嘴角抽了抽，硬是咽下去了。
疤面、周新挨个上前，捧袋就喝。
酒难喝，可没人皱眉，全是一口闷的架势。
杜伏威和辅三最上心……对他们俩来说，这哪是喝酒，分明是入伙的印信。俩人喝得最多，结果一个吐得满地狼藉，一个眼泛水光，舌头都大了。
罗枫拍着辅三后背：“没喝过酒，意思意思就行。”
“五哥，我能喝！”辅三还晃着身子喊。
杜伏威扶着树干，酒气直往外冒：“五哥……我这条命是你捡回来的。那天我就发了誓，死活跟着你！我娘说，跟五哥不会吃亏……你吃肉，我喝汤；你指东，我不往西；刀山火海，我眼皮都不眨一下！”
罗枫听着，心里踏实。杜伏威、辅三和小六一样，家里早没了人，穷得揭不开锅，从小饿怕了、冻怕了、被人踩怕了。想活出个人样？没门儿。可罗枫收了他们，给饭吃，给活干，还让他们站直了腰杆说话……这五哥，早不是大哥，是救命恩人，是活路。
十二三岁的孩子，心最实，恩最重。
“行了，”罗枫拍拍杜伏威肩膀，又揉揉辅三头发，“你们跟小六是兄弟，那就是我亲兄弟。一块打过仗、拼过命的，交情不用再说。东西收拾好，咱们走！”
天彻底黑透了。
血腥味随风飘远，四周林子里窸窣作响……野狗在扒拉，山猫在逡巡，还有不知名的动静在暗处来回蹭。
更要防着青阳山庄或者长白山里的响马。十八骑没了影，谁能担保他们不会派人回来摸底？
秦琼一走，罗枫心里清楚：夜里再撞上一拨人，他没把握能稳住局面。
缴获九匹好马，三匹带伤的；秦琼走时，除了自己那匹，又牵走了五匹最好的。
罗枫他们牵走了剩下的四匹好马，连同三匹带伤的马一并带走。原本他想把伤马留下，可小六几个实在舍不得，只好一起带上……好在那些马伤得不算重，只是挨了几箭，还能走。
火把高举，月光清冷，一行人连夜赶了十里路，途中跨过两条溪流，最后钻进一处僻静山谷藏身。路上，罗枫依着和秦琼的暗号约定，在关键处留了隐秘标记。
山谷不大，但找着个山洞，虽不宽敞，容下十几人绰绰有余。大家草草清扫干净，七个人这才松了口气，瘫坐下来。
“小五，你说这回能领多少赏？”罗四手里转着一把角弓……骑兵用的骑弓，比步兵长弓小巧得多，牛角、桑木、牛筋层层叠压制成，反曲劲足，开弓费力，射得却远。
罗枫本不想拿响马的家伙，可架不住大伙儿你挑一件、他拎两样，最后全塞上了身。
眼下，罗四他们几个，甭管会不会射箭，人手一张骑弓；匕首、短刀、长矛也一人不落。七个人，清一色配齐了骑兵行头：战马、鞍鞯、骑弓、长矛，连马背上的皮圆盾、横刀、短剑、小斧、铁戟、短锤，样样都有。
唯独缺铠甲……连头盔都没有。大概是官府管得严，响马也弄不到，连件皮甲都见不着。要是他们真披上甲，这一仗怕就没这么顺了。
“天快亮了，你们眯会儿，我守夜。”罗枫说。
谁睡得着？一个个正捧着新得的家伙反复摩挲，擦了又擦，跟护宝贝似的。
“哥，真睡不着。”小六脸还红扑扑的，话里带着股没散尽的兴奋劲儿。
老四眼珠一转，凑近小五：“小五，要不……把细软分了吧？”他早盯着小六背上那包袱金银，惦记一路了。
罗枫斜他一眼，没好气：“你倒比猪八戒还急着分行李！”
“分吧分吧。”他摆摆手，见大伙儿都不吭声，心里其实也直痒痒……谁不是穷惯了的？平日铜钱都数着花，眼下一大包真金白银搁那儿，谁能不动心？倒不是贪得无厌，实在是穷怕了，见着钱就心头发烫。
“小六。”
小六一直把包袱死死搂在怀里，听见招呼，才小心翼翼解下来递过去：“五哥，都在这儿，一根针都没丢。”
包袱一打开，黄澄澄的金子、白晃晃的银子，还有散碎铜钱、几样金银首饰、几颗珍珠……零零碎碎堆在一起，一时算不清价，但肯定值钱。
罗枫扫了一圈，见大伙儿都眼巴巴等着，干脆道：“七份，均分。”金器每人挑一样，其余也照此分，七堆整整齐齐摆在地上。他随手折了根树枝，掰成七截，长短不一。
“最长的拿最左边那堆，最短的拿最右边，按顺序来……没意见吧？”
一群人眼睛都发亮了，齐声喊：“没意见！”
一包袱金银细软，就这么利索地分完了。
没人争，没人抢，谁拿到哪堆都乐呵呵的，捧在手里翻来覆去瞧，笑得合不拢嘴。
罗枫粗略估了估，每人分到的，少说也值二三十贯好钱……够一家子安安稳稳过上好几年了。
齐郡，历城。
郡丞张须陀依旧甲胄齐整，站在城北校场操练郡兵。
先一步返城的贾润蒲正向他禀报：“他们去了趟邹平，寻原先做过齐郡法曹的王薄。不巧王薄叔父刚过世，家里办丧事，王薄脱不开身，没法帮他们查案子。罗五他们只得告辞回来。因他们骑术生疏，便让我先赶回来报信。”
“此去邹平，真的一无所获？”张须陀问。
“看着是。”
张须陀却只慢条斯理捻着下巴上那一撮钢针似的短须，淡淡一笑：“我看，未必。”
“郡丞的意思是？”
