罗枫泼了盆冷水：“马是咱们缴的没错，可瞅见没？每匹耳根下都有牧场烙印。回头肯定得交公。”
顿了顿，他转向秦琼：“二哥，趁热打铁，抓紧审那两个还能开口的。先问老巢在哪，再追被劫的粮草和壮丁……越快越好。”
夜色压下来，篝火重新跳腾起来。
仗打完了，人才缓过劲儿来：八个人，硬扛十八骑响马，寡敌众、弱击强，竟赢了个干脆利落。
当场格杀十五，活捉三个，还收了九匹好马。
人人带伤，唯独秦琼连衣角都没划破；罗枫胳膊上挨了一记，只浅浅一道红痕。
大家互相查看、简单裹伤，接着分头干活：
赵贵和周新宰鹿剥肉，架火烤炖；
杜大、辅三、小六去清战场，收兵器、翻包袱、捡散落的钱物；
罗枫和秦琼坐到一边，开始审人。
三个俘虏分开押着。
头两轮谁都不松口，罗枫二话不说，把那个只剩一口气的重伤号拖过来，当着另俩人的面，让罗四一根一根剁他的手指。剁到第三根，剩下俩就抢着招了。
那倒霉蛋本就快咽气，这么一折腾，当场断了气。
秦琼和罗枫各带一个去问，问完对换再问，最后把两人拉一块儿当面对质。
没用多久，该知道的全掏出来了。
带队突袭的，就是开头被秦琼一箭钉翻的那个王勇虎，陇右人，早年干过马贼。这次行动，是他领头，队伍从长白山里钻出来的。
而王勇虎，听命于一个叫王勇的人；连青阳山庄的王薄，也归他调遣。
“王勇？”秦琼眉头拧紧，“王薄刚扯进来，又冒出个王勇？”
罗枫点点头：“二哥，这人我认得。刚那贼供了，王勇字伯当，人称‘勇三郎’……章丘长白乡人，我家隔壁王庄的财主儿子。听说这几年一直在长安国子监念书，前阵子才回乡。没想到，齐郡这桩知世郎劫案，真正拿主意的，竟是他。”
秦琼静了片刻，声音沉下去：“一个国子监生，乡下富户家的少爷，图什么干这勾当？再说王薄……我信得过他心气高，不轻易服人。他凭什么听一个毛头监生摆布？”
罗枫也想不通透，“里头恐怕还有别的门道，但眼下线索已经浮出水面不少了。长白山里藏着好几股马匪，之前在几个县抢来的粮丁，全被他们藏在山里头。现在最要紧的，不是刨根问底王薄为啥听王勇的，也不用管他们图什么……先紧着把人救回来才是正经！得立刻禀报张郡丞，调兵进山，直扑贼窝，抢回粮丁再说。”
“小五，你说……王哥会不会是被王勇捏住了把柄，逼得没办法，才跟着他干的？”
“二哥，都这时候了还琢磨这个？咱们差点就交代在那些马匪刀下了！你没听见吗？那个王勇虎，是从青阳山庄出来后，带着贼人追杀咱们的！这案子，王薄脱不了干系……真要查清楚，也得等先把人救出来、把贼剿干净再说！”
秦琼长长叹了一口气。他心里头实在不愿信罗枫这话，可自打踏进青阳山庄那扇门起，一件件事儿串起来，王薄牵涉其中，越来越像铁板钉钉的事儿。
“小五，你火速回郡城报信，我在这儿盯着。”
“不，二哥。我骑术不行，路上耽误工夫，还是您跑一趟更稳妥。”
“早该让贾队副多留一会儿。”秦琼苦笑摇头。留罗枫他们几个守在这儿，他确实不放心；可真论上马赶路，这几个兄弟还真扛不住……救兵如救火，半点拖不得。
“成！我这就押着这两个活口回郡城。你们几个原地待命，记住了，别死守一个地方，挪一挪，寻个背静些的林子或山坳等着，我带兵回来前，千万保重自己。”
话音刚落，秦琼便翻身上马，两个俘虏被结结实实捆在鞍前鞍后，一人双骑，稳当得很。夜色浓重，他扬鞭疾驰，蹄声如鼓，直奔郡城而去。
罗枫和兄弟们扒拉出几块鹿排架在火上烤，又熬了一锅热腾腾的鹿尾汤。填饱肚子，借着月光，抡起锄头铲子就开始挖坑。
“小五啊，我说真犯不着费这劲儿……尸首往林子深处一扔，咱换个地儿蹲着等援兵不就完了？挖啥坑！”罗四抹了把汗，直咂嘴。
“四哥，这话可不对喽。”罗枫边挖边笑，“那十六具身子，是尸首？是！可更是十六份赏钱、十六桩功劳！就这么撂这儿，血腥味一散，狼豹子闻着味儿就来了。野兽不咬人，叼走一具，回头领赏时少算一具，那可是白丢一份银子！”
“咱今儿多流点汗埋了他们，埋的不是尸首……是咱的赏钱！”
疤脸一听，眼睛刷地亮了，抄起铲子就往前凑：“四哥，五哥说得对！谁敢叼走咱的赏钱，老子剁了他的爪子！趁月色正好，赶紧干！晚了真招来豺狼虎豹，可就麻烦大了……这长白山里，可不是只有狼！”
杜大、辅三几个也立马撸起袖子，锹镐齐下。
赏钱啊！
拿命拼回来的，一文都不能便宜了山里的畜生！
七个人围着空地插了几支火把，月光清亮，手脚麻利，两口大坑很快见了形。一边填进十六具赤条条的尸首，一边顺手把几匹死马也推了下去；受伤的马倒舍不得丢，小六采了止血草药，撕开衣襟包扎妥当，只盼能挺过这一关。
尸首身上的刀剑弓矛、衣服鞋袜、腰囊荷包，全被剥得干干净净，一样没漏。
“这些家伙什儿也先埋了，回头再来起。”罗枫扫了一眼堆在旁边的兵器和零碎，当场拍板。
“埋？这玩意儿回头还得上交？依我看，分了痛快！”老四嚷嚷。
“兵器、衣裳埋掉，金银细软咱带走……打个包袱裹紧，小六背着，七个人，人人有份，回去再平分。”罗枫一点没犹豫，听着理，就照办。
杜伏威瞥了眼那堆金叶子、碎银子、铜钱、镯子戒指，花样不少，加起来分量着实不轻。马匪惯爱把值钱物件贴身揣着，倒是省了搜刮的工夫。他心头一热，可转头就朝罗枫抱了抱拳：“五哥，我和辅三哥跟定你了，这份钱，我们不要。”
“都是拿命换来的，凭啥不要？”罗枫咧嘴一笑，“这事就这么定了……东西先让小六背着，回去有空再算账，一人一份，谁也不多拿。”
话音一落，大伙儿脸上都亮了起来。
收拾尸首，背上战利品。
罗枫拎起一袋刚灌好的马血酒，酒还温着，血气扑鼻。他举袋环视一圈：“今儿一块杀出来的，就是一条命拴着的兄弟！往后生死一起扛，富贵一块享！来……喝血酒，认这个交情！”
他仰头就灌，喉结滚动几下，一口气吞了小半袋。
