秦琼笑了笑：“贾队副，这事儿得先理理头绪。我和罗队副商量完，回头就找你。”
贾润蒲一点不恼，转头朝队伍里一个浓眉大汉扬声喊：“赵旅帅，先带弟兄们回营操练，随时等点卯！”
那汉子应了一声，带着人利索地撤了。
秦琼本想支开贾润蒲，谁知他竟跟得更紧了，也不好生硬推拒，只好带他一道回了秦府。
进门落座，屏退旁人，只剩他和罗枫两人。
“现在咋办？”罗枫开门见山。
秦琼叹了口气：“二哥，真对不住，把你卷进来了。”
“自家兄弟，说这个干啥？”罗枫摆摆手，“我来还有个心思……我压根不信王哥会干这种事。要是能揪出真凶，也算替他洗了冤屈。”他顿了顿，“小五，我想先跑趟邹平，当面问问王薄。”
“见一面是该见，但不能带郡兵去。”
“可贾润蒲这人……甩不掉啊。”
“那就带上。多他一个不多，少他一个不少，反正嘴严、手快、不添乱。”
就这么定了：先去邹平，见王薄。不管是不是他干的，总得当面问过、看过、聊透了，才好往下走。
晚饭后，秦琼把张须陀借调的事跟母亲说了。秦母眉头微蹙，但还是应了：“如今这世道，一天比一天不安生。知世郎劫粮抢人，哪是个善茬？你在家闲着也是闲着，替官府办点正经事，本分。只是记住了……别冒失，别逞强，平安回来比什么都强。”
“舅母放心，咱们可不是光靠两条腿查案。”秦琼笑道，“郡丞拨了人，还有骡子代步。再说，二哥刚才还跟我提了，打算去邹平找位老前辈帮把手。”
话音未落，罗枫已顺口接上，扭头对门外候着的贾润蒲朗声道：“贾队副，明儿一早，咱们动身去邹平！”
贾润蒲一愣：“邹平？那儿有线索？”
“不是我瞎琢磨，是邹平有位前辈……以前在齐郡当过法曹，人脉广、经验足，还指点过我。我和三弟打算先去齐郡找他讨个主意。他在那儿干过多年，熟门熟路，九个县里哪家哪户、谁有本事、谁说话管用，他心里都有数，兴许能帮咱们圈出几个靠谱的线索。”
“那我跟你们一块儿去。”贾润蒲一口应下，半点不客气。
“贾队副要不先在这儿歇着？我们来回顶多两三天。”
“还是同路吧，那位法曹前辈，我也早想当面请教请教。”
“行，那就一起走。”
收拾停当，哥几个立马动身。
罗四、赵贵、周新、小六几个，正赖在秦府吃香喝辣呢，天天顿顿有肉、夜夜有灯，这日子搁从前想都不敢想，一个个都快把这儿当家了。
罗枫本不想带他们，怕他们在秦府闲着没事惹出乱子；转念一想，既已收作帮闲，总得见见世面、长点眼力，便干脆全带上……管他们愿不愿意，一个没落下。
来时七人全数出发，加上秦琼和贾润蒲，一行九骑直奔邹平县。
历城到邹平八十里，马跑起来不算远。可罗枫他们骑术生疏，秦琼和贾润蒲只得放慢脚步，边走边教，拉缰、控速、稳坐鞍桥，样样手把手带着。路上还在野地里凑合住了一宿，第二天午后才赶到邹平。
路上，秦琼一边策马，一边给罗枫讲起邹平：“秦朝属临淄郡，西汉才设邹平县；东汉并入临济，南北朝那会儿，郡县改来改去，乱得很。大隋开国后，开皇三年把北齐的平原县治搬来这儿，六年又在菅城设朝阳县，后来改回临济；直到开皇十八年，才正式定名‘邹平’，沿用汉时旧称。”
罗枫听着点头，这些沿革他虽不熟，但道理明白：晋末以来天下撕扯几十年，齐地夹在黄河与淮河之间，南兵北将轮番打，今天你占县、明天我夺郡，官制自然颠三倒四。等北周灭北齐、隋又代周，文帝裁郡并州，炀帝又废州复郡，来回折腾，最后齐郡只留九县，反倒清爽利落。
青阳庄就在长白山北麓，王薄家就扎在那儿……北靠济水，南倚长白山，背山面水，地势敞亮又藏得住人。
罗枫越看越觉得，王薄就是知世郎没错。
济水是“四渎”之一，隋朝数得着的大河，名气仅次于黄河、长江、淮河。有这么条大水道，船行其上，进退自如，还能躲开官道上的耳目，比骑马快得多、也隐蔽得多。
而长白山横跨数县，绵延百里，素有“小泰山”之称……山大林密，藏几个人、几支队伍，真跟往海里撒把盐似的，难寻难找。
他们这一路走陆路，反倒是绕远了。其实从历城上船，顺济水一路漂下来，半天就能到邹平。
越往青阳庄近，罗枫越觉不对劲：路边卖茶的、河滩摆渡的、田里锄地的、山脚放牛的……一个个看似寻常，目光却总往他们身上黏。
“二哥，你觉出来没？”
秦琼勒了勒缰绳，低声道：“嗯，不太对劲。”
他的神色沉了下来。在齐郡待了二十年，又进卫府当兵两年，这份警觉早已刻进骨子里……一踏进青阳庄地界，他就觉得不对劲。
可他还是不愿信，王薄就是那个“知世郎”。
“驾！”
秦琼一抖缰绳，马蹄翻飞，心急火燎地想见王薄一面，当面问个清楚。
快到田庄时，隐隐听见锣鼓唢呐声。
罗枫勒住马，朝路边一个放羊的少年扬声问：“前面庄子吹吹打打的，出啥事了？”
“老庄主没了，办白事呢。”
秦琼一听，脚跟一磕马腹，催得更急了。
众人赶到庄口，果然见大门外搭着灵棚，一溜吹鼓手正起劲地吹打；门口排着长队，男女老少都有，手里拎着香烛、纸钱，或是提着素酒点心。
果真是办丧事，而且来的人真不少。
“嘿，王薄这人缘倒是硬气，连白事都这么热闹。”秦琼笑着摇头。
“王哥这人，性子敞亮，答应的事从不打折扣，出手也大方，爱交朋友。村里有个邻居穷得揭不开锅，爹死了连口棺材都置不起，王哥听说后，自己兜里也没几个钱，转身就把家里那头耕牛牵去卖了，帮人把丧事办妥。”
“谁家临时遇点难处，开口找他周转，甭管认不认识，他准放下手头活儿帮你张罗。就凭这点，乡里乡亲都服他。如今他叔父过世，大伙儿赶着来送一程，一点都不稀奇。”
罗枫过去问了几句，才知这位老庄主是王薄的叔父，昨夜刚走……正是他们出发后没多久。
还真是赶巧了。
