王勇虎一脚踹开书房门，黑着脸大步走了出去。
他原是盘踞青石岭的一寨之主，刀口舔血的日子过得挺痛快。后来官军围山，寨子破了，人也被押进死牢……本该砍头的。偏巧遇上个贵人，谈妥几桩事，那贵人便暗中调包，让一个死囚顶了他的罪，一刀下去，人头落地的不是他。
自那以后，他这条命就卖给了那位贵人。这回奉命来齐郡，结果事事得听王伯当那个毛头小子指派，心里早就憋着一股火。
“他娘的！”
“大哥，谁惹您不痛快？兄弟替您削他！”一个满脸横肉的黑壮汉子凑上来，手里还拎着根铁棍。
“你带几个信得过的兄弟，进山集合。”
“嘿嘿，有活干了？这回抢哪县的粮车？”
“不抢。”王勇虎吐出一口浊气，“这回不劫财，只杀人。”
“杀人？”汉子眼皮都没抬一下，咧嘴一笑，“成！手都痒了，刀都生锈了，正好放放血。”
“少啰嗦，去叫人。别多喊，就咱们‘铁鹞子’那一队，一个不少。刀枪磨利索了，今晚一个活口都不留。”
“放心，这活儿咱熟……闭着眼都能干利索。”
……
天边泛起灰紫，日头快沉到山脊后头去了。
邹平通往历城的官道上，秦琼勒住缰绳，仰头看了看天。
“不早了，今儿就在这儿歇脚吧。”
以他的脚力，半天工夫就能打个来回。可带着罗枫这几个刚摸上马背的新手，硬是晃悠了半天，才挪了二十里地。
罗枫翻身下马，腿肚子直打颤，腰背像被拧过似的酸胀。大黑马温顺是温顺，可初学骑马的人哪经得住颠？身子僵得跟块木头，骑久了比挑百斤担子还累。
“也成，前不着村后不着店的，林子里扎个营，将就一晚。”
众人纷纷下马。
“还好贾队副早一步回郡城报信去了，不然陪咱们这么蹭着走，怕又要念叨‘比蜗牛爬还慢’。”
“小六，你和杜大、辅三把马牵去溪边饮了水，再喂点豆料。”
“四哥，你和四妹夫去拾些干柴，晚上烧水做饭、烤火都靠它。”
罗四斜眼瞅着罗枫发号施令，鼻子里哼了一声：“那你呢？”
“我跟二哥、三姐夫进林子转转，看能不能弄点荤腥回来。”
“我也能去！”
罗枫眼皮一掀，盯了他一眼。罗四喉咙一紧，立马蔫了，乖乖被周新拽着往林子边走。
秦琼笑着摇头：“四表弟倒真听你使唤。”
“以前可不是。上回他从东平回来，被我按在柴垛上结结实实揍了一顿，屁股肿了三天，这才老实。”
秦琼差点笑出声：“他啊……确实欠收拾。”
“哈哈哈！”
三人挎刀提弓，踩着落叶往林子深处去。
“曾梦想仗剑走天涯，看一看世界的繁华……”
罗枫嘴里哼着不成调的小曲，脚步轻快。
“这调儿哪儿听来的？还挺顺耳，小五你还有这本事？”
“瞎哼的，顺口就溜出来了。”
“嘘……”赵贵突然抬手，止住话头。
罗枫立马闭嘴，屏息细听，却只听见风掠过树梢的沙沙声。
“没动静啊。”
“再听。”
秦琼压低声音：“……好像有动静，是蹄子踩枯枝的声音。”
赵贵点头：“八成是鹿。运气不错，出门就撞见。”
他是老猎户，手一扬，做了个手势……罗枫左绕，秦琼右兜，他自己居中缓进，三面合围。
“尽量别伤皮子，整张鹿皮能换两吊钱。”
“明白。”秦琼应声搭箭。
罗枫心里嘀咕：能射中就谢天谢地了，还管射哪儿？
太阳偏西，林子渐渐暗了下来。
罗枫弓着腰，猫着步往前挪，手里的硬弓已拉满，箭搭在弦上，连呼吸都压得极轻。
几枝斜伸的树枝后头，一只肥壮的野鹿正低头啃草。它吃几口就抬头，耳朵竖得笔直，四下听着动静。
罗枫扫了眼左右……秦琼还在东边林隙里埋伏，赵贵蹲在西边树根后头，离鹿都远着呢。他本想再等一等，可那鹿忽然耳朵一抖，猛地调头，朝他这边蹽开腿就跑！
眼看就要冲出合围，罗枫哪还顾得上自己那三脚猫箭术？弓弦“嘣”地一响，箭脱手就飞了出去……压根没瞄，纯靠手感。
偏巧这一箭撞上了运道：正中鹿脖子！
“呦……！”一声短促哀鸣，鹿晃了两晃，轰然倒地。
罗枫心里“嘿”了一声，嘴角一翘，收弓就往鹿那儿蹽。
才跑出几步，眼角一瞥，头皮差点炸开……
一头青狼不知从哪儿冒出来，一口咬住鹿脖颈，拖着就往密林深处拽！
嘴边的肉被叼走？罗枫当场火起！
要单打独斗，他未必敢跟这畜生硬碰；可眼下身边有赵贵这个老猎户、秦琼这个能徒手掰断狼牙的狠人，他怕个屁！
“给老子吐出来！”
他猛蹿出去，吼声震得枝头落叶簌簌往下掉，抬手又是一箭！可惜这回失了准头，羽箭“噗”地扎进树根旁的草堆里，连狼毛都没蹭着。
青狼被吓了一跳，回头瞥见只有罗枫一人，鼻子里嗤出股气，眼珠子一翻，叼紧鹿继续蹽。
“二哥！姐夫！鹿是我射倒的，半路杀出头狼抢跑了，快帮我拦住！”
罗枫边喊边追，脚下生风。
那鹿少说五四十斤，剥了皮今晚就能大快朵颐：烤排、串肉、鹿血酒烫一壶，再煎两片嫩肝……想想就流口水！结果倒好，一头狼也敢来抢食？活得不耐烦了！
再说这鹿只中了一箭，皮子完整，刮干净揉软了，做双厚实靴子绰绰有余。
“追上你，今晚就烤狼肉下酒，狼皮铺炕头！”他咬着牙嚷。
没想到这狼还挺倔，拖着死鹿在林子里左拐右绕，就是不撒口。罗枫连发三箭，全落了空。
第四支箭“嗖”地掠过树杈，歪打正着，擦着狼后腿根划开一道血口子！
“嗷……！”
青狼惨嚎一声，终于松了嘴，瘸着腿窜进灌木丛，眨眼没了影。
罗枫追到近前，地上一溜暗红血迹，蜿蜒伸向远处。
他抹了把汗，冷笑：“抢我东西？门儿都没有！趁你瘸，要你命……今天非把你剥了皮不可！”
被戏弄半天，差点白忙活一场，他火气腾地顶上来，铁了心要宰了这畜生。
“听说秋狼皮最厚实，比狗皮暖和十倍，娘盖着睡觉不挨冻……”
鹿尸躺那儿不动弹了，罗枫顺手折了根柳枝插在旁边当记号，转身就循血迹追了下去。
秋天是野物换毛的时节，新毛刚长齐，油亮厚实，皮子最值钱。眼前这头青狼个头罕见，若能拿下，一张整皮拿去镇上换粮，少说值三石大米。
