齐郡，古称齐国。秦灭齐后，在旧地上分设齐郡、琅琊郡；汉初刘邦封韩信为齐王，管的就是当年田氏的老地盘；后来韩信改封楚王，齐地又拆成七郡七十三县。西汉末年，齐郡缩到只剩十二县；隋初废郡改州，叫齐州；杨广登基后，又改回齐郡……郡治就在历城。
这城名字，取自城南那座历山。南北朝时归齐州济南郡管，如今既是齐郡治所，也是历城县衙所在。
论年头，历城可比章丘那座建了才三十年的小县城老得多、也气派得多。
光城门就有六座，外头围着干壕，城门还带瓮城，远远瞧着，活脱脱一座铁打的军垒。可它又不单是堡垒……人烟稠密，市声喧闹，城里城外都是活泛气儿。
刚到城门口，小六、杜大、辅三这三个愣头青全看傻了眼。不像罗枫、罗四他们，早出过远门：罗四刚从洛阳回来，罗五在涿郡干过役，赵四也去过涿郡，周新更是跑过扬州。
“嚯……这城真大！”
“人咋这么多？！”
“城门外那条大沟是干啥的？”
罗枫瞧着仨小子瞪圆了眼、张着嘴的样儿，忍不住笑了：“那不是沟，叫干壕。北方冬天河面结冰，护城河就形同虚设，所以修城都挖干壕……深得很，底下还能插鹿角、埋尖桩，防的就是敌人趁冰面硬实了往里冲。这招，管用。”
“五哥懂的真多！”杜大眼睛亮晶晶的，满是佩服。
罗四却早按捺不住，一拍大腿：“听说历城如意楼的小娘子水灵得很！天都快黑透了，要不咱今儿就住那儿？歇一晚，明儿再办事！”
罗枫斜睨他一眼：“兜里揣几个铜板，就当自己是财主了？那是公款，不是你私房钱。咱这次是奉命出差，不是逛窑子！先进城，先去二表兄家认个门。明早再去衙门报到。”
罗四脖子一梗：“天都这么晚了，上门扰舅母多不合适？不如先住如意楼，明早再去舅家……疤面，你说是不是？”
疤面听说如意楼的名头，心里也泛起一丝痒痒，可嘴上没敢应罗四……主事的毕竟是小舅子罗五，跟着小舅子去逛窑子？这事儿传出去，脸往哪儿搁？
再说了，那地方哪是寻常人进得的？听说一趟下来，没两三贯钱根本打发不了。他宁愿把钱揣回家，给莲娘扯几匹细软的料子，再挑两样亮堂的首饰、几盒润色的脂粉，多实在！
……
“站住！干什么的？”
几人正合计着呢，城门那边已有人盯上了他们。一队郡兵从城门里冲出来，眨眼就把他们围了个严实。
这不是章丘那种混日子的门子，而是齐郡城里正经吃粮当差的郡兵。
郡兵跟朝廷十二卫派下来的府兵不一样：府兵归兵部管，隶属各卫军府；郡兵却是地面上的自家队伍，听通守和郡丞调遣。说白了，就是本地壮丁轮番当差，平时巡街抓贼、维持治安，真打起仗来，拉上城墙就能守，也能抽调支援邻县。
虽说不是正规军，但也不是泥捏的。尤其张须陀接手郡丞后，手底下那支几百人的精锐，全是刀口舔过血的老卒。
罗老四手刚搭上马鞍边的禹王挝，还没抬起来，七八支步槊就顶到了他腰眼、后颈、胸口……冷铁贴肉，寒气直钻。
“下马！”
几声厉喝同时砸过来。
张须陀到任齐郡才半年，火已经烧了三把：懒散的换掉，懈怠的罚重，规矩全立起来了。城门盘查加严，进出必验；城外官道上巡逻不断；像罗枫他们这样……既没穿官服，又骑马带家伙，模样还透着生疏……早被划进“重点盯防”那一档。拒查？当场格杀，事后报备都免了，这是张须陀亲手定的铁律。
城门口那几个戴枷蹲站笼的倒霉蛋，就是活生生的提醒。
罗枫二话不说，双手高举：“诸位大哥且慢！在下章丘县捕快罗五，奉县令之命送公文来见张郡丞。这几人都是同僚，绝非歹人。”
一个面相凶悍的郡兵上前一步：“凭证呢？”
“腰牌在此，公文也在身上。”
验过之后，那人绷着的脸松了些：“差点当是哪个不开眼的贼匪撞上门来……原是章丘来的差爷。不过你们这伙人，怎么个个都怪模怪样的？办差还带几个半大孩子，手里家伙更是五花八门……使锤的、拿挝的、扛棍的、拎叉的、舞刀的、端枪的，还有拉弓的……啧，倒像杂耍班子进了城。”
七个人，七种兵器，确实扎眼。
罗枫笑着拱手：“我们乡下出来的，路子野，比不得大哥您家学渊源。”
“嘿，这话听着舒坦！”那人咧嘴一笑，“倒也没说错……你进卫府军瞧瞧，校尉将军们谁不使槊使矛？连用枪的都稀罕，更别说刀棍挝这些‘偏门货’了。”
旁边一人拍拍他肩膀：“王队头，少显摆了！人家就是小县城的捕快和帮闲，以前打渔的拿叉、打猎的拉弓、打铁的抡锤、砍柴的使刀，顺手惯了，哪能跟你一样练马槊长矛？赶紧放行吧，天擦黑了，再磨蹭，城门落锁，挨板子的可是咱们自己。”
王队头立马收声：“行，进城吧！不过提醒一句……这会儿衙门早没人了，明早再来递公文。先登记个落脚处。”
“我娘舅表兄是府兵秦琼秦叔宝，今晚去他家借宿。”
“秦二哥是你表兄？”王队头一愣，随即拍大腿，“早说啊！二哥的亲戚，那就是自家人！老刘，还不快带路？回头跟二哥捎个信，我下值就过去，酒我都备好了！”
跟着王伙长往城里走，罗枫边走边搭话，语气熟络，像老朋友叙旧。
“王伙长也认得我二哥？”
王伙长个子不高，但身板厚实，胳膊腿儿粗得像铁铸的，活脱脱一个敦实汉子。
一提到秦琼，他眼睛立马亮了，话匣子“哗”地打开：“岂止认得？你该这么问……历城谁不认识秦二哥？”
罗四一听，凑近两步：“我表兄真这么出名？”
“那还用说！”王伙长一拍大腿，“提起秦二哥，谁不竖大拇指？讲义气、性子热、做事敞亮！这么跟你讲吧……我王老二今年才二十一，在历城土生土长二十年一整，这辈子就服一个人，就是秦二哥！”
罗枫听着，忍不住多看了他两眼：这脸膛黝黑、胡茬浓密、说话喷唾沫星子的汉子，刚才他还以为三十出头呢，结果才二十刚出头……这相貌，是真显老。
不过人倒实在，嘴快心热。
