“老五，撒手！没见我从洛阳一路饿着肚子跑回来？找揍是不是？”
“你年长我几岁，是我哥没错。可‘老子’这两个字，你张不了这个嘴。”罗五声音不高，手却没松，“你风尘仆仆回来，辛苦是真。可进门先问娘安、见嫂子礼，这是本分。再说……小六是咱兄弟。别人叫他傻，那是别人的事；咱们要是跟着叫，那才真是傻透了。”
罗枫打心眼里瞧不上这个老四。这兄弟纯粹是个祸根，从小到大就没让家里省过心，偏偏还一副长不大的样儿……倒不是真不懂事，是压根儿没把别人当回事，眼里只有自己。
从前罗五怕他，因为这四哥下手狠、脾气躁，对自家人也从不留情。可现在，罗枫不怕了。
“撒手！”罗四吼道。
“先给娘和嫂子请安，再跟小六赔不是，洗完澡换身干净衣裳，再来吃饭。”罗枫眼皮都没抬一下，手却纹丝不动。
“我让你松开！老五你聋啦？”
罗四眼睛一瞪，嗓门扯得又粗又横。
罗母立马站起来：“小四你疯啦？哪有这么跟你兄弟说话的！”
“娘您甭管！我这才出门半年多，他倒反了天了？敢跟我龇牙？今儿不让他明白明白谁是哥，他还真以为自己能骑到我头上拉屎！”
话音未落，罗枫就摇了摇头，手腕一拧……罗四惨叫一声，胳膊被反剪过去，膝盖一软，“扑通”跪倒在地。
“放开我！”他还在嚷。
罗枫顺势往前一推，把他搡离饭桌，抬脚照屁股就是一记狠踹。罗四整个人栽出去，脸直接磕地上，啃了一嘴泥。
罗枫扑上去，拳脚如雨点般砸下来。
“道歉！”
罗四左挡右架，可一条胳膊被死死扣着，半分力气使不出来；再说他本就瘦得脱了相，哪扛得住罗枫这顿实打实的揍，几下就打得眼冒金星、耳朵嗡嗡响。
“服不服？”
不吭声？那就继续打。
罗枫心里清楚得很：对付这种人，讲道理没用，客气更没用，就得比他更硬、更狠，让他疼到骨子里、怕进魂里头。今天若不把他彻底摁住，往后这家就别想太平。
终于，鼻青脸肿、嘴角淌血的罗四喘着粗气喊了出来：“服！我服！老五别打了，我这就给娘认错行不行？”
罗枫这才松手。
手一松，罗四立马弹起来扑向他……结果刚跃起半尺，就被罗枫一脚踹翻在地，又是一顿劈头盖脸的狠捶。
罗母起初还劝了两句，后来干脆闭了嘴，只站在一旁看着。
小妹和小六缩在门边，眼睛睁得溜圆，嘴角都快压不住了……那点儿兴奋劲儿，明晃晃写在脸上。
两个嫂子嘴上喊着“别打了”，人却站得老远，连靠近都不敢。
“再打真要出人命了！”
“我服！真服了！饶命啊！”
罗枫直起身，低头盯着地上瘫着的罗四。罗四仰起脸，撞上罗枫那双冷得发沉的眼睛，心里咯噔一下……他信，只要自己敢动一动歪心思，下一顿拳头立刻就到。
识时务者为俊杰，罗四终于咽下这口气，老实了。
“小五……我是你四哥啊！你怎么下这么重的手？”
“少啰嗦。先请安，再道歉。”
“……行行行。”
他磨磨蹭蹭挪到罗母跟前，跪下磕了个头；又僵着脖子朝两个嫂子拱了拱腰；最后才扭过身，冲小六干巴巴说了句：“对不住。”
虽是硬挤出来的，罗枫也没揪着不放。
“存孝回来就好，快去洗个澡，换身衣裳吃饭吧。”罗母温声道。
老四早过了束发之年，虽还没娶亲，但名字响亮得很……罗存孝。
罗枫每每听见这名字就摇头：哪像“存孝”，倒像“存祸”。他爹生了六个儿子，老大叫继祖，老二叫承宗，老三叫嗣业，个个听着就稳重端方；偏到老四这儿，不知哪根筋搭错了，硬生生起了个“罗存孝”，结果这名字就跟开了光似的，专克他自己……打小就不着调，爹娘为他操碎了心；等老五、老六落地，俩人长到这么大，连个正经大名都没捞着。
“澡先去洗，既然回来了，往后也别闲着了。过几天我就要去县衙当捕快，你干脆跟着小六，一块儿去衙门听差，给我跑跑腿、递递茶。”
正盘算着怎么扳回这一局的罗四……罗存孝，当场愣住：“……你说啥？”
“以后跟我去县里当差吧，帮闲虽说不算体面，好歹是正经差事，每月有粮有钱拿。你省着点花，攒上一两年，娶媳妇的钱不就出来了？你都二十一了，该成家立业了，总不能一直单着吧？”
这话听着不像弟弟对哥哥讲的，倒像长辈在盘算晚辈的前程……可罗枫说得顺口，半点不拗。
罗四心里不是滋味，可耳朵里嗡嗡响的，全是另一桩事。
“啥？你要去县衙当捕快？还带我去当帮闲？”
“小四刚回来，有些事儿还不晓得。”罗母忙接话，“你五弟前两天才从涿郡回来。你去洛阳没多久，他就被官府征去挖河，路上碰巧和你历城从舅家的二表哥叔宝联手，擒了那伙横行乡里的‘蓝面十八鬼’。赏钱拿了一大比，县令当场瞧中他，直接补了正役捕快！过几天就去县衙报到。”
罗四愣住，眼珠子差点瞪出来。
好半天才缓过神，脸上一变，立马堆起笑：“老五……不，五弟！真没想到啊，你这运气，硬是撞上了！如今可是正经捕快了！”
转头又拍着胸脯：“五弟，往后哥就跟你干！放心，哥熟人多、路子广，有我在旁边搭把手，咱哥俩在章丘县城，保准混出个人样来！”
四哥这一回来，家里气儿都松快了不少。毕竟他在洛阳当差，一走就是大半年，如今人回来了，连带着大家心里也活泛起来……老爹、大哥、二哥、三哥还在外头，可至少知道，他们也总会回来的。
以前的罗四，是个拧着脖子不肯低头的主，整天晃荡，手懒心散。可自打挨了罗枫一顿狠揍，又听说罗枫摇身一变成了县衙捕快，态度转得比翻书还快。过去对罗五、小六吆五喝六，动不动就踹一脚、搡一记；如今见了罗枫，腰杆先矮三分，跟前跟后，连对小六说话都带笑，客气得很。
罗枫心里清楚，老四未必真洗心革面，可到底是自家兄弟，留身边看着，总比放出去惹祸强。
四哥回来第二天，罗枫便带着他、小六和小妹一道去了四妹家。
四妹家在罗家北边二十来里，临着一条河。河面不过十来丈宽，水却深得很，平日过河，人畜都靠渡船。
四妹夫周新，就是撑船的那个。
