罗枫拨开人群，走到姐夫身侧，朝赵老六抱拳一拱。
“嗯？你是谁？”
“赵四郎是我姐夫，我是他小舅子，姓罗，乡里人都叫我罗五。”
“哦……疤面的小舅子？怎么，替他交皮毛，还是掏钱顶账？”赵老六鼻孔朝天，眼皮都没抬一下。
罗枫只笑了笑，不恼不急：“敢问当家的，是在哪位佐史手下办差？”
“你打听这个干啥？”
“听说是在王户佐手下做事？巧了，昨儿我在县里还跟王佐史对饮了一杯……他挺客气，说往后同在衙门当差，得多照应呢。”
这话不假。罗枫救了县令千金，又得郡丞亲口嘉许，刚被县令点为捕快。虽说品级远不如王户佐，可人家如今是县令眼前红人，王户佐这种老油条，自然要端杯酒，拉拉关系。
“你？！”赵老六眉头一拧。
不是说疤面娶的媳妇娘家穷得揭不开锅，三斗粟就换回个漂亮媳妇吗？怎么冒出个小舅子，还能跟王户佐喝酒？
“可能有些事，当家的还不晓得……蓝面十八鬼的事，您听说了吧？”
“听是听说了。”赵老六点点头，“我堂兄原是县衙捕快，就因为这事丢了饭碗。听说是历城一个府兵下的手。”
“消息有点偏了。其实是历城秦叔宝，带着咱们章丘的罗五，还有七位乡亲一块儿拿的人。那个罗五，就是我。您堂兄空出来的捕快缺额，正好由县令指给了我。”
说着，他从怀里摸出一块铜牌，摊在掌心。
正面刻着“捕快”二字，背面是“章丘县”三字。
赵老六在户曹混了多年，岂会认不得这牌子？全县快班正编捕快就十个，一人一块，铜牌就是饭碗。副捕快连边都挨不上。他堂兄以前也有，如今早被收走了。
“您细瞧瞧……‘捕快’底下，还刻着我的名字。”
赵老六凑近眯眼一看，果然见四个小字：罗五之牌。
这下没跑了。
他脸上一阵青一阵白，想笑又僵着，嘴角直抽抽。
万没想到，疤面那个穷亲戚的小舅子，竟是擒十八鬼的功臣之一；更没想到，这小子真成了县令钦点的捕快，还是顶了他堂兄的缺！
他赵老六在户曹帮闲十几年，终究是个跑腿的；人家却是正经吃皇粮、佩铜牌的快班正编，还是县太爷亲自点的红人！
“兄弟……不不不，罗捕头！是我有眼无珠，冒犯了！”赵老六变脸比翻书还快，腰杆一弯，手已拱到了胸口。
“哎哟，当家的这话可折煞我了！我眼下只是个捕快，连捕头的边儿都没沾上呢，更别说正式授职了。说来也是缘分……咱兄弟还没进衙门，倒先在这儿碰上了。您还是我姐夫的本家，那不就是自家人嘛！”
罗枫这身子才十六岁，心里却早过了两回坎儿，分得清轻重、拿得住分寸。赵老六虽只是个帮闲，可没道理平白得罪。
“当家的，屋里请，别光站着说话……趁这会儿，咱先把人认熟了。我还真有件事，想请您搭把手。”
“罗兄弟只管开口！我老三别的不敢吹，县衙上下哪条道儿通、哪扇门朝哪儿开，闭着眼都能摸清楚！”赵老六拍着胸口，笑得敞亮。
罗枫没跟他客气，一把拉进厅堂。赵老六只得把两个跟班也招呼进来，一并坐下。
“是这么回事……我姐夫那趟差事，您看能不能帮衬一把？”罗枫递过一杯水，目光稳稳落在他脸上。
赵老六嘴上咧着笑，心里直打鼓：谁能想到赵疤面竟有个小舅子，运气爆棚，刚点就点了捕快，还是县令亲批的？这哪是撞大运，这是砸脚面上来了！
“罗兄弟，既是一家人，我也就不绕弯子了。上头发下来的差，确实压手，可自家人的事，哪能含糊？你姐夫缺的那批皮毛，我这儿已悄悄补上了……一家人，还提什么两家话？”
“话是这么说，可咱们也不能让当家的贴钱垫底啊。您不是说手里正好有货？按市价卖给我们，我们照数付银子，好交差。”
赵老三“腾”地站起身，嗓门都高了半截：“你这话是拿刀扎我心窝子！一点皮毛算什么？收你钱？我老三以后还怎么在街面上立身？你要真把我当自家人，回头直接送过去……再提一个‘钱’字，就是打我脸！”
你推我让，热络得像真掏了心窝子。
可两人心里都透亮：这哪是推让，分明是唱双簧。
“既然当家的都把话说到这份儿上了，我再推辞，反倒显得生分了。”罗枫转头看向赵疤面，“姐夫，您瞧瞧，人家这份心意多实诚？咱们不接下，倒叫人家寒了心。往后日子长着呢，谁还不求着谁照应？多走动，才是正理。”
“收！不收，就是不认我这个本家兄弟！”赵老六又一巴掌拍在胸口，冲疤面嚷得干脆利落。
赵疤面一头雾水，可架不住两边都逼到这份儿上，只好点头应了。
就这么着，压得人喘不过气的差事，眨眼间就卸下了肩。
“罗兄弟，四哥，我这边还有点急事，改天再登门叨扰！”赵三见事儿谈妥，起身抱拳，脚步利落，转眼就出了院门。
赵老六蔫头耷脑地走了，姐夫疤面却还愣在原地，摸不着头脑。
“今儿这赵老六咋这么好说话？”他挠了挠后脑勺，嘀咕道。
罗莲儿斜睨了丈夫一眼，轻轻摇头：“你呀，到现在还没咂摸出味儿来？真当他是良心发现了？是怕我弟弟！”
她小时候跟着娘认过字、读过书，脑子比丈夫活络得多。早看穿了……赵老六收的皮毛，压根儿比官府定额多出一截，打着衙门旗号，实则往自己兜里搂钱。
从前没人敢吭声。民不与官斗，赵老六虽只是个跑腿的帮闲，可穿的是衙门的鞋，踩的是衙门的地。可眼下不一样了：她弟弟如今是县衙的捕快，连县太爷都高看一眼。只要他往县里稍一打听，赵老六那些猫腻立马现形……多收了多少，吞了多少，账上糊弄多少，全得抖出来。
这事若捅到县令跟前，赵老六别说差事，屁股都得挨板子。
可弟弟没掀桌子，只说：“我掏钱，从他那儿买皮毛交差。”
赵老六哪能听不懂？这是放他一马，留条后路。
既有人递梯子，他自然顺着爬下来……嘴上说是“送皮毛帮交差”，其实是在给自己擦屁股。
两个聪明人，心照不宣罢了。
倒是疤面，还懵着呢。罗莲儿一边叹气，一边又忍不住心头一热：这弟弟，真是大不一样了。以前也机灵，可做事总带点莽撞，哪像现在，话不说透，事办得稳，分寸拿捏得刚刚好……既替家里卸了担子，又没把脸撕破，里外都体面。
