离开洛城后，姜土生带着苏时雨和柳含烟一路东行，回到了东荒山中的药庐。
一路上姜土生沉默寡言，连柳含烟的活泼都被他的沉肃压下去几分。苏时雨知道师父在忧虑什么。暗探的消息正在南传，赫连灼迟早会知道她的存在。可她现在木德未圆、火德未修，论修为不过是初窥门径的岁时之人，与那个能搅动一方天地气机的邪修之主相比，差了何止千里。山道上偶尔有鸟雀掠过头顶，叫声清脆，像在提醒她们这座山还活着，可苏时雨总觉得那叫声里有一丝不安，像山林嗅到了什么。
回到药庐的当晚，姜土生在院中点了一盏灯，让苏时雨盘膝坐下。灯火昏黄，在石桌上投下一圈暖光，光圈之外的院落便沉在夜色里了。
谷雨已过，春将尽。老人的声音在夜色中沉沉的，像远山滚来的闷雷。春季六气，立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨，你一气不落地走完了。木德修至今日，距圆满只差一线。今夜你好好感应，看看体内的木气到了什么程度。
苏时雨闭目凝神，将注意力沉入丹田。
青色的木气在丹田中缓缓旋转，像一团有形有质的光雾。她记得初修木德时，那气机薄如蝉翼，散如游丝，稍一用力便溃散。可如今它凝实了，稠密了，旋转时带着一种沉稳的力道，像一棵扎了根的树，风吹不倒，雨打不散。她将木气沿经脉运转一周，感到木气在每一条经脉中流淌时都微微发着热，那热不是火气的灼，是木气本身生发的暖，像春天泥土下种子萌动时散出的体温。
她将木气沿经脉运转一周。肝经、胆经、心包经、三焦经，木气所到之处畅通无阻，青色的光芒在经脉中流淌，温润而有力。她甚至能感到木气与天地之间的某种呼应，仿佛她的身体成了一根管道，天地间的春木之气正通过这根管道源源不断地灌入她的丹田。
木气已近圆满。她睁开眼睛，声音微微发颤。不是害怕，是某种难以抑制的激动。
姜土生点了点头，脸上却没有喜色。
圆满在即，可还没圆满。他说。木德圆满的标志是什么，你知道吗？
苏时雨想了想，摇头。
木德圆满时，你体内的木气会从化为。不再是凝实的光团，而是融入你的血肉骨骼之中，化为你身体的一部分。到那时你不必刻意运转木气，呼吸之间便是木气，举手投足皆是木德。草木枯荣一念之间，万物的生发之机尽在你心。
苏时雨心中一震。那是什么境界？她现在连有形的木气都还不能完全掌控，遑论无形。
可圆满之后呢？她问出了那个一直盘旋在心底的问题。
姜土生沉默了片刻。夜风从山间吹来，带着草木的清香和一丝若有若无的燥意。药庐檐下的油灯在风中摇曳，火苗忽明忽暗。
圆满之后便是火德。老人的声音缓缓沉下去。木生火，天道使然。你的木德圆满之日，便是火德萌生之时。你体内的火气会从蛰伏中苏醒，像一颗种子在土下蓄足了力，破土而出。
苏时雨低头看了看自己的手。她确实感觉到了。这些天打坐时，丹田中那团青色木气的深处，偶尔会闪过一丝极淡的赤色，像炭火将熄时最后一点余烬，微弱，却灼人。那丝赤色一闪即逝，每次出现都让她心头一紧。她下意识地把手攥成拳，像是想把那一丝赤色攥住，又像是想把它攥灭。
师父，她抬起头，我该怎么做？
姜土生站起身来，负手走到院中那棵老槐树下。月光穿过枝叶，在地上投下斑驳的影子。他仰头看了看天上的月亮，月已过望，正在缓缓亏缺。再过几日便是朔月，朔月之后便是立夏。槐树的叶子在月光下黑沉沉的，像一捧凝固的墨。
火主炎上，性烈而易失控。他开口了，声音不疾不徐，却字字千钧。水主润下，性柔而善守。炎上者欲冲天而去，润下者欲沉渊而归。二者在你体内一上一下，一热一寒，一个要烧，一个要灭。这就是水火相克。
他转过身来，目光落在苏时雨脸上。月光下，老人的面容如刀刻石凿，每一道纹路都像是岁月留下的辙痕。
火德修行，要旨有三。他竖起三根手指。
其一，引而不发。火气萌生时不可急于引导，要让它自己慢慢升起，像灶上的火，先文后武，急了便焦。你的水德之体会本能地压制火气，这是好事，不必刻意对抗。让水气压着火气，让火气在压制中慢慢积蓄力量，等到压不住的那一天，它自然会破关而出。
其二，以木为媒。木生火，你是木德圆满之后转火德，木气便是火气的母体。火气升腾时，不要直接用水气压它，要用木气来疏导。木气是桥梁，一头连着水，一头连着火。你把木气修到圆满，这座桥便搭好了，火气升起来时便有了去处，不至于在体内横冲直撞。
其三，心定则火定。火气是最受心境影响的气机。心浮则火躁，心定则火宁。你修火德时最大的敌人不是体内的水气，而是你自己的心。你怕火，这是人之常情，可怕便是心浮，心浮便火躁，火躁便失控，失控便走火入魔。这是一个死结，唯有解开字才能破。
苏时雨的指尖微微发凉。她听懂了师父的意思。火德修行，技术层面还在其次，心性才是关键。她怕火，怕了二十年，这种刻入骨血的畏惧不是一席话、一个道理就能化解的。可如果化解不了，火德修行便是死路一条。
师父，她的声音很轻，往年有没有岁时之人，折在火劫上的？
姜土生的目光闪了闪。
他没有立刻回答。夜风又吹过来了，带着更浓的燥意。药庐周围的草木在风中沙沙作响，像是天地间无数细小的声音在窃窃私语。老槐树的枝叶在头顶晃动，月光从叶隙间漏下来，在苏时雨脸上画了一道一道的光纹。
良久，老人吐出一个字，声音沉得像坠入深潭的石头。不止一个。
苏时雨的心沉了下去。
水德之体修火德者，千年间凡三人。一人折于夏至火劫，经脉焚毁而亡。一人走火入魔，水火失衡，自此疯癫。只有一人成功渡过，那人的名字你日后会知道。
苏时雨攥紧了拳头。三人之中只有一人成功。三分之一的生机，三分之二的死局。掌心里的汗渗进了指缝，凉丝丝的，像水德在替她应这个字。
所以你说，水火相克是你最大的弱点，也是最大的考验。姜土生的声音从夜色中传来，带着一种极深的、极沉的分量。处理不好便是性命之忧，处理好了便是最大的机缘。成败之间，差的不只是修为，更是心性。
苏时雨站起身来，望着东方天际。那里还看不到一丝曙光，夜色浓得化不开。可她知道，太阳正在地平线下蓄势，再过几个时辰便会升起来。就像她体内的火气，此刻微弱如余烬，可它在酝酿，在积蓄，在等待破土而出的那一刻。
她不再说话，只是默默回到蒲团上坐下，闭上了眼睛。
丹田中，青色木气缓缓旋转。木气的深处，那丝赤色的微光又出现了，比昨日亮了一点点，像黎明前天际线上第一缕将出未出的光。
它在等她。
而她，正学着不再害怕。
