谷雨过后第五日，岁元大陆中部腹地的洛城举办了一年一度的花会。
洛城是岁元大陆有名的花城，家家户户种花，街头巷尾皆是花圃。每年谷雨时节，洛城都要办一场盛大的花会，城中男女老少倾巢而出，携花赏花，斗花赛花，整座城被花海淹没，连空气中都稠得像蜜。
苏时雨本不打算在洛城停留。她从茶山下来后便一路北上，想赶在立夏前回到东荒继续修行。可途经洛城时正值花会正日，城门口人头攒动，花车花轿排成长龙，她被人群裹挟着进了城，想退也退不出去。
柳含烟倒是兴高采烈。她前日追到了洛城与苏时雨汇合，一路上念叨着花会花会，进了城更是如鱼得水，拉着苏时雨在花摊间穿梭，东看看西闻闻，两只眼睛不够使。
你看这株芍药，花瓣层叠如裙，多好看。还有这株海棠，花苞鼓得像要爆开，明日准开。哎呀时雨你看那边的牡丹，天爷，那花大得像碗口！
苏时雨被她拽着走，无奈地笑了笑。她对这些热闹场面素来兴致不浓，可柳含烟的高兴是真心实意的，她不好扫兴。
花会的中心在洛城中央的百花台。百花台是一座三丈高的石台，台上摆满了城中花农送来参赛的精品花卉，台下围了密密麻麻的看客。评花的老者们坐在台沿，一盆一盆地品鉴打分，评出每年的花王。
今年的花王之争格外激烈。洛城最有名的三位花农各自捧出了看家之作，一株赤红如火的洛阳红，一株洁白似雪的玉板白，一株紫中带粉的魏紫，株株花大如碗，艳冠群芳。看客们议论纷纷，各有偏爱，台上的老者们迟迟定不下花王归属。
要不你也去试试？柳含烟忽然凑到苏时雨耳边，眼睛里闪着狡黠的光。
胡闹。苏时雨瞪了她一眼。
怎么是胡闹？你木德修到现在，催花催草不是手到擒来？浮萍都能催成满塘绿，催一株牡丹算什么。你看台上那些花，在凡人眼里是极品了，可你出手的话，保准把它们都比下去。
苏时雨摇头。姜土生不在身边，可她记得师父的叮嘱：修行之人不可在人前卖弄，岁时之人的身份更是要藏。她催生浮萍是在荒野无人处，方才救雨是在旱区灾民前，情有可原。可在花会上当众催花，与卖弄何异。
柳含烟见她不允，撇了撇嘴，不再提了。可她眼珠子一转，趁苏时雨不注意，溜到百花台边，跟台上的老者嘀咕了几句什么。老者看了苏时雨的方向一眼，捋了捋胡子，居然点了头。
这丫头。苏时雨暗暗咬牙，可柳含烟已经笑嘻嘻地跑回来了。
我给你报了名。台上摆着一盆没开花的牡丹，说是花农送来参赛的，可怎么催都不开，眼看要淘汰了。你就上去碰碰，万一开了呢？不费什么力气，也不会引人注意。
苏时雨看了看台上。果然，百花台角落里摆着一盆牡丹，枝叶青翠却不见花苞，在一众盛放的精品中显得格外寒碜。几个看客指着它笑，说是花农没伺候好，花王评不上，倒评个末等。
她犹豫了一下。
那盆牡丹确实有问题。不是伺候不好，而是它的木气被什么东西压住了，生机郁在根茎里上不来，所以只长叶子不开花。以她的木德，只需轻轻一引便能疏通。
就这一盆，开完就走。她低声对柳含烟说。
柳含烟连连点头，笑得像只偷了鱼的猫。
苏时雨走上百花台。台下几百双眼睛看过来，她面色如常，走到那盆牡丹前蹲下身。她伸出手指，指尖触到牡丹的枝干，一丝极细的木气渡了进去。
木气入体，顺着根茎上行，撞到那处郁结的关口，轻轻一推。郁结散开，被压住的木气轰然涌上来，顺着枝干冲到顶端。
花苞在一瞬间鼓了出来。
紧接着，花瓣绽开了。
不是一朵，是满株齐放。那盆原本光秃秃的牡丹像是被施了什么法术，枝头一朵接一朵地冒出花苞，绽开，舒展，膨胀。花瓣层层叠叠地涌出来，赤、橙、黄、紫、白、粉，六色交缠，每一朵都大如脸盆，在午后的阳光中灼灼盛开。
台下先是死一般的寂静，然后爆发出一阵震天的惊呼。
天爷！那是什么花！
六色牡丹！一株六色！花大如盆！
这是神仙手段吧？凡人哪能种出这样的花！
苏时雨站在台上，被那阵惊呼声淹没了。她低头看着满株盛放的牡丹，心中微微一惊。她只想疏通那处郁结，没想催成这样。是这盆牡丹本身的木气太足了，郁结一开便如洪水决堤，她渡进去的那丝木气不过是个引子，却引爆了满株积攒已久的生机。
她想收手已经来不及了。牡丹开得太盛，六色花朵在风中摇曳，花大如盆，色彩绚烂得近乎刺目，仿佛把一整个春天的艳丽都浓缩在了这一株之上。
台下的看客疯了。有人往前挤想看清楚，有人大声嚷嚷着花王非此花莫属，有人跪下来磕头说是花神显灵。评花的老者们面面相觑，半晌才回过神来，颤巍巍地站起来，宣布今年的花王便是这株六色牡丹。
柳含烟在台下拍手大笑，笑得眼泪都出来了。
苏时雨在喧嚣中退下台来。她没有去领花王的彩头，拉着柳含烟就往人群外挤。柳含烟还在笑，她却笑不出来了。催花催得太过，木气消耗不小，更麻烦的是动静太大了。
她挤到人群边缘时，忽然感到后背一凉。
那是一种极其细微的感觉，像一根冰冷的丝线从背后划过，不痛不痒，却让她汗毛竖立。她猛地转头，目光在人群中飞速扫过。
人太多了。看花的、买卖的、说笑的、吵嚷的，几百张面孔在眼前晃过，她分辨不出那道目光来自何处。
可她知道有人在看她。
不是普通看客的好奇目光。那是一种审视，一种丈量，一种猎人打量猎物时的冷静估量。她在旱区土丘上感受到过同样的目光，此刻又出现了。
含烟，走。她压低声音，拉起柳含烟的手，加快了脚步。
柳含烟察觉到她的异样，收了笑：怎么了？
有人盯上我了。
两人挤出花会，拐入一条僻静的巷子。苏时雨靠在墙边，闭上眼睛，将木气如蛛丝般向四周铺开，搜寻那道目光的来源。
巷子外的喧嚣渐渐远了。她的木气在洛城中穿行，掠过千百个人的气息，忽然在一处顿住了。
城东的巷口，一个人正背对着她快步离去。那人穿一身灰褐色的粗布衣裳，混在赶集的百姓中毫不起眼。可他的气息不对。他的体内有一缕极淡的火气，不是正常的火气，而是带着那种她在旱区感应到的邪异味道。热中带寒，明中藏暗。
苏时雨的瞳孔缩了一缩。
那人走得很快，不疾不徐，却每一步都恰到好处地隐入人群。她追出巷子时，那人已经消失在花会的人潮中，像一滴水融入了大海。
她追不上了。
时雨。姜土生的声音忽然从身后传来。
苏时雨猛地转身。姜土生不知何时到了洛城，站在巷子的另一头，灰袍芒鞋，面色沉沉。他的目光越过苏时雨的肩头，投向城东巷口的方向，眉间的纹路深得像刀刻的。
师父，有人监视我。苏时雨的声音急促。在花会上，在旱区，都有。那人体内有邪火之气，是赫连灼的人。
姜土生缓缓点头。他的表情说不出是愤怒还是忧虑，也许两者都有，被他压在沉稳的面容之下，只露出眉间那一道深深的沟壑。
我察觉到了。老人的声音低沉如远雷。你催花时气机外泄，十里可感。暗探混在人群中，将你的相貌、修为、行踪一一记下。此刻他已经走了，消息正在往南传。
苏时雨的心沉了下去。
姜土生向前走了一步，抬手按住她的肩头，掌心微热。他低声说，语气中带着一种她从未听过的严厉。
收敛气息。从现在起，不许在人前动用木气。你的行踪已经暴露，赫连灼若知道了你的存在，接下来会发生什么，我不敢想。
巷子外传来花会的喧闹声，笑声、叫好声、丝竹声，一浪高过一浪。六色牡丹的传说正在人群中口耳相传，越传越玄，越传越远。
可在那条僻静的巷子里，苏时雨只觉得掌心冰凉。
消息正沿着南方的道路飞速传递。某个人，某个她尚未见过面的人，即将知道她的名字。
