回到药庐时，日已偏西。
天上的云被风推着往南走，走出一道一道的缝，阳光从缝里漏下来，照在后山的草木上，每一片叶子都亮得像刚洗过。清明的天就是这样，雨洗一遍，风吹一遍，太阳再晒一遍，整座山便从冬天的沉郁里透出来了。远处的山峦叠着近处的山峦，一层比一层淡，最远的那一层几乎融进了天色里，分不清是山还是云。
苏时雨没有进屋。
她径直走向后山那株老桐树下，在树根旁坐了下来。树下的泥土是湿的，坐上去凉意从裙摆渗进来。她没有在意。柳含烟跟到半路被她一个眼神拦住了，便回屋去了。姜土生站在药庐门口看了她一眼，也没说什么，转身进了屋。药庐的门帘在他身后晃了两晃，落下不动了，隔开了屋里和屋外两个世界。
苏时雨独自坐在桐树下，膝上摊着那枚碧绿的玉简。
她没有再读。该读的都读完了，母亲留下的每一个字她都刻在了心里。此刻她只是坐着，感受清明将尽时这座山的一切。玉简在膝上微微发着碧光，像一只安静的绿眼睛，看着她和面前的山。
风从东面来，带着泥土和草叶的气息。桐花已谢了大半，枝头只余零星几朵白，在风里微微晃动。树根旁冒出几株嫩草，刚破土不久，青得发亮，茎叶上还顶着一粒土。苏时雨低头看那几株草，忽然伸手碰了碰其中一株的叶尖。嫩叶触手微凉，叶面上有一层极细的绒毛，蹭在指腹上痒痒的。
她的木气自然地流了过去。不是刻意的，只是指尖碰到活着的草木时木气便自行流转。那株嫩草像被什么催了一下，茎叶微微舒展，顶上那粒土被叶尖轻轻顶开，露出了底下更嫩的一片新芽。新芽蜷着，像一截极小的手指，指缝里还带着泥土的颜色。
生发。苏时雨在心中默念这两个字。木德主生发。
可她的目光随即落在了嫩草旁边。那是一截枯枝，不知什么时候从桐树上掉下来的，已经干透了，皮壳开裂，露出里面灰白的木质。枯枝半埋在湿土里，被雨泡软了，一碰便碎。碎裂的地方渗出一点点褐色的渍，像铁锈。
嫩草从枯枝旁边长出来。不是巧合。枯枝在泥土里腐烂，化成养分，嫩草才有了破土的力气。旧的事物凋零了，新的事物才生发。枯与荣不是两件事，是一件事的两面。
苏时雨的手指停在那株嫩草上，忽然不动了。
她的父母。
冬至夜，母亲以全部修为将五行之网织入她的经脉，父亲以火德燃尽为她挡住天地反噬。他们力竭而亡，将最后的生机注入她的体内。他们的肉身化为天地间的五行之力，散入了山川草木。
他们凋零了。她生发了。
这是五行相生的另一种形式。不是木生火、火生土那种力量层面的传递，而是以死换生。枯枝化入泥土，嫩草从泥土中长出来。父母化入天地，她从天地间长出来。生与死不是对立的两端，而是同一条河流的上下游，水从高处流向低处，从旧的地方流向新的地方，永不停歇。
苏时雨缓缓拔出掌下的泥土。湿土从指缝间漏下去，每一粒都带着草木根须的碎屑。她把泥土凑到鼻尖，闻到了一股复杂的气息。腐叶的、嫩芽的、雨水的、石屑的，混在一起，分不清哪一缕是死的气息，哪一缕是生的气息。因为它们本就分不开。
五星隐没之后，这孩子便要走第一步。老妇人的话在耳边回响。
五星连珠，汇聚天地五行之力。五星隐没，五行之力散入天地。散入天地之后，五行各自归位，相生相克重新流转。而她的第一步，便是感应这散入天地间的五行之力。
苏时雨闭上眼，将意识沉入体内。五道经脉在脊背上排列，青赤黄白黑，像五条河。这些年五行相克之疾反复折磨她，五条河互相倾轧，她痛不欲生。她一直把五行相克当作折磨，当作诅咒，当作命运不公的铁证。
可此刻她忽然想到了一件事。
枯枝腐烂是土克木的过程。嫩草生发是水生木的过程。克与生同时存在，同时发生。没有克，旧的便不会凋零。没有生，新的便不会萌芽。五行相克不是纯粹的破坏，五行相生也不是纯粹的创造。克中有生，生中有克，它们是同一条路的两面。
她不记得在哪本药书上读过一句话，大意是说，春日草木萌发之际，也正是旧枝朽坏最快之时。那时候她只当是一句寻常的草木志，此刻才品出味道来。生死交界，说的不只是清明这个节气。是万事万物的道理。
父母以死换生。她以生承死。
她活在这个世上，不是用自己的命活着的。是父母的命在她体内，撑着她走过了二十年。那她该怎么活？像嫩草那样，从枯枝的养分里长出来，把凋零换来的生机活成自己的根。
她不欠命。她只是把父母给的东西接着用下去。就像一棵树不会觉得对不起落下化为春泥的枯叶，它只会往上长，把根扎深，把枝叶伸开，把每一寸阳光都接住。
死亡不是终点。枯枝化为泥土，泥土滋养嫩草，嫩草长成大树，大树又落下新的枯枝。循环往复，生生不息。她的父母没有消失，他们只是换了一种形态，存在于她的经脉里，存在于脚下的泥土里，存在于清明的风里。
苏时雨睁开眼，深深地吸了一口气。山间的空气被雨洗过，清冽透亮，带着桐花的尾香和泥土的醇厚。她的心从未如此澄明过，像春山被雨洗涤后，每一棵树每一块石都看得清清楚楚。没有雾，没有阴霾，连悲伤都被洗得淡了，变成一种极轻极远的东西，像山那头的云，知道它在，可不再挡路。
她低头看自己的手。掌心沾着泥，指甲缝里嵌着碎土。她想起母亲玉简中字迹间的桐花纹路，想起母亲木气催放纸鸢时指尖的青光。她的木气没有母亲那么强，可它在。一直在。像那张织在经脉里的网，像那缕封在衣冠冢中的木气，一直在。
我不再怕了。她对着面前的桐树轻声说，声音被风带走了，散在春山里。
不怕什么？不怕病痛，不怕孤独，不怕五行相克的折磨。也不怕死。因为她知道了死不是终点，是另一种形式的生。父母选择了死来换取她的生，那她就该把这份生活出该有的样子来。不是替他们活，是用他们给的生命，活出属于自己的路。
春山如洗，万木新翠。桐花将尽，而新叶已生。她抬头望了一眼树冠，老桐树高大的枝干在头顶撑开半片天空，新叶嫩绿，老叶深沉，层层叠叠挤在一起，被斜阳一照，亮处如翠玉，暗处如墨玉，深浅交错，像是这座山把一整个春天的颜色都挂在了枝头。
苏时雨从地上站起来时，忽然感觉到经脉中的木气比往日沉稳了几分。不是变强了，是变得更沉更静了，像一条被梳理过的河，水流缓了，但更深了。
她攥了攥拳头，掌心木气微微一闪。那光芒不再是青色的薄雾，而是凝了一点，像一粒刚破土的种子，有了形状。
姜土生不知何时站到了药庐后门口，靠在门框上望着她。他看见了那一闪的木气，嘴角极浅地动了一下。
苏时雨转过身，迎上他的目光。
师父，她说，我想试一件事。
