苏时雨是在第四日清晨动身的。
天还没亮透，东荒的山道上浮着一层薄薄的雾气。她背了一个布包，里面装着几件换洗衣裳和一小包干粮，腰间系着药庐常用的布袋，袋里是几味应急的草药。姜土生没有拦她，只在她出门时说了一句：木德引水，气随意走。记住，你引的是天上的水，不是地下的。地下之水耗你的本源，天上之水借天地之势，不可本末倒置。
苏时雨点头记下，踏入了晨雾之中。
柳含烟本要同行，被她劝住了。旱区火气浓烈，柳含烟虽是木德之体，修为尚浅，贸然入火气笼罩之地有害无益。柳含烟拧着眉头争了半日，最终拗不过她，只把一包药粉塞进她手里，说是清火解毒的，万一不测便用。
路途不近。东荒到南方旱区隔了三千里，苏时雨以木气催动脚力，日行百里，走了五日才到。
越往南走，景象便越触目惊心。
先是溪流断了。山涧干涸，河床裸露，鹅卵石在日光下晒得发烫，上面覆着一层灰白的泥粉。接着是树木枯了。道旁的杨柳叶子卷成筒，焦黄干脆，风一吹便落了满地，踩上去咔嚓作响，像踩碎了一地枯骨。再往前走，田里的庄稼大片大片地倒伏，禾苗枯成了草色的纸片，风一过便碎成粉末扬入空中。
苏时雨走过一个村庄。
村口的老槐树死了，枝干干裂，像一双伸向天空的枯手。井枯了，井底的泥龟裂成一块一块的，像破碎的瓦片。几个孩子蹲在墙根下，嘴唇干裂起皮，眼睛浑浊无神。一个老妇人坐在门槛上，怀里抱着一只空碗，碗底连一滴水都没有。
她看到苏时雨背着布包走过来，浑浊的眼睛动了一下，嘴唇翕动，发出嘶哑的声音：姑娘，你从北边来的？北边还有水吗？
苏时雨的脚步顿住了。
她蹲下身，从布袋里取出水囊，递给老妇人。老妇人接过去时手在抖，不是激动，是虚弱。她喝了一口，又喝了一口，然后把水囊递给身旁的孩子。孩子们围上来，你一口我一口，水囊很快见底了。
够了。老妇人把空囊还给苏时雨，摇了摇头。一囊水救不了我们。全村百十口人，三天没喝过一口像样的水了。井干了，河干了，天不下雨，神仙来了也没用。
苏时雨握着空水囊，没有说话。
她站起身，环顾四周。干裂的大地一直延伸到天边，像一张被火烧过的纸，焦黄、灰白、龟裂。远处的山丘上寸草不生，光秃秃的石头在日头下泛着白光。空气中没有一丝水汽，干燥得像能吸干人的肺腑。
她闭上眼睛，感应天地气机。
那堵无形的火墙仍在头顶盘旋，赤红色的气浪翻涌不息，将天上的水气尽数蒸发。可她仔细感应之后发现，火墙并非铁板一块。它有薄弱之处，在火气与水气交界的边缘，偶尔会有水气从缝隙中渗透下来，只是还没落到地面便被火气蒸干了。
如果她能找到那些缝隙，用木气将水气牵引下来，聚而成云，云而化雨，或许能在局部降下一场甘霖。
她不再犹豫。
苏时雨走到村外最高的那座土丘上，盘膝坐下。
她调匀呼吸，将体内的木气缓缓放出。青色的光芒从她周身弥漫开来，像一棵无形的巨树在土丘上拔地而起，根须扎入大地，枝叶伸向天空。木气在天空中铺展开去，触到那堵火墙时微微一滞，随即沿着火墙的边缘游走，寻找水气渗透的缝隙。
第一条缝隙找到了。
极细的一缕水气正从缝隙中渗下来，像一根游丝。苏时雨将木气缠上去，不是强行拉扯，而是引导，像用一根青色的丝线牵引一滴水珠。水气顺着木气的引导缓缓下沉，穿过火墙，进入下方的空气中。
一条不够。两条不够。十条也不够。
苏时雨咬了咬牙，将木气铺得更广。她的根须在大地下延伸了数里，枝叶在天空中覆盖了方圆十里的范围。无数条青色的丝线从枝叶上垂下，像一张巨大的网，兜住每一个从火墙缝隙中渗下的水气微滴。
水气越聚越多。它们在木气的引导下汇拢、凝结、碰撞，从游丝变成雾，从雾变成云。一朵灰白色的云在土丘上方缓缓成形，像一朵迟开的花，在干裂的天空中无声绽放。
村民们抬起头，看着那朵云。
他们先是愣了，然后眼睛里渐渐亮了起来。有人张大了嘴，有人攥紧了拳头，有人开始喃喃地念叨什么，声音沙哑而急切。
云越聚越厚。苏时雨的额上沁出了汗珠，木气的大量消耗让她的脸色渐渐发白，可她没有停。她能感到云中的水气已经饱和了，沉甸甸地压在头顶，只差最后一推。
她睁开眼睛，将体内最后一丝木气凝于掌心，向上托去。
雨落了。
第一滴雨砸在干裂的泥土上，发出啪的一声轻响，溅起一小蓬灰尘。第二滴落在老槐树的枯枝上。第三滴落在一个孩子仰起的脸上。
孩子愣了一下，伸出舌头舔了舔嘴角，然后尖叫起来：下雨了！下雨了！
雨越下越大。从一滴变成一串，从一串变成一片。细密的雨丝从灰白色的云幕中倾泻而下，织成一张无边的水帘，覆盖了干裂的大地、枯死的庄稼、空了的井和蹲在墙根下的人们。
村民们冲出了屋檐。
他们张开双臂，仰着脸，让雨水浇在干裂的皮肤上。有人跪在地上，双手捧着雨水往嘴里送。有人抱着孩子，在雨中又哭又笑。老人颤巍巍地站在门口，浑浊的眼泪混着雨水流下布满皱纹的脸颊。
苏时雨坐在土丘上，雨水打湿了她的衣裳和头发。她看着下方那些在雨中欢呼、奔跑、拥抱、哭泣的人们，看着他们脸上的笑容，忽然觉得胸口涌上来一股说不清的东西。
那不是疲惫，不是满足，而是一种很深的、很安静的震动。
她从前修行，是为了活命。五行相克之疾痛了她二十年，她修木德、感应节气之力，是为了压制体内的五色洪流，让自己不再痛、不再被当成妖物。她以为自己修行的终点是治好自己，从此安安稳稳地活着。
可此刻她看着那些在雨中奔跑的笑脸，忽然明白了什么。
岁时之人修行，不是为了自己活命。是为了让更多人活下去。
雨幕中的大地在缓缓呼吸。干裂的泥土贪婪地吸吮着水分，枯萎的禾苗在雨中微微挺直了腰杆，远处的山丘上似乎泛起了一层极淡的绿意。这是谷雨。雨生百谷。天地间的水气与木气交融，化作甘霖，润泽万物。
这才是节气之力本来的模样。不是争斗，不是相克，而是滋养。
苏时雨在雨中坐了很久。直到云散雨歇，直到村民们拎着重新盛满水的木桶回到屋中，直到夕阳从云隙中露出来，将湿漉漉的大地染成一片温暖的金色。
她站起身，膝盖有些发软，木气消耗过大的虚脱感涌了上来。她扶着膝盖喘了几口气，正要迈步下丘，忽然感到一道目光从远处投来。
那目光极淡，极远，像一根针尖上反射的日光，一闪即逝。
她猛地转头望去，却只看到暮色中空旷的原野和远处黛色的山影。
什么都没有。
可她后颈的汗毛还是竖了起来。那道目光虽然一瞬即逝，却带着一种她熟悉的东西。不是善意，不是好奇，而是审视。像猎人在打量猎物。
有人在看着她。
而且，看了很久了。
