第一场试炼在午后开始。
天色忽然暗了下来。不是乌云遮日，而是天穹深处的某种力量在翻涌，将春分日本该匀称的阴阳搅得微微失衡。远处山脊上方翻起一团铅灰色的云层，闷雷声从云底滚过，一声接一声，如巨鼓擂在天地之间。广场上的旗帜被雷风卷得猎猎作响，看棚上的布帘被吹得鼓胀如帆，有修士以气息稳住身形，面色凝重地望向天际。
岁时之力引动天象。姜土生低声道，大会设了禁制，引春雷之气入阵，作为试炼的引子。雷者，阴阳相搏之声也。春分雷动，正是天地破开均势、重新洗牌之时。
苏时雨望着天边翻涌的雷云，心中生出一种奇异的感觉。那雷声滚滚而来，每一声都震在她心口上，不是痛，而是一种共鸣，像有什么东西在她体内被唤醒了。丹田深处的水气微微荡漾，与那雷声同频起伏，仿佛她不是在听雷，而是在被雷触摸。
丙组，入场。
执事的声音传来，苏时雨收回心神，向广场中央走去。
丙组共八人，两两对阵，胜者晋级四强。苏时雨的第一个对手是一个南疆来的火修，姓赵，身量不高，却壮实如铁墩，一身赤色气息灼热逼人。他踏上试炼台时，脚下的石板被火气烤得微微发红，热浪向四周扩散，台下前排的看客不由自主地退了半步。
水德？赵姓修士打量了她一眼，面露不屑，春分日用水德？你师父没教过你水火相克？
苏时雨没有接话，只是站在试炼台上，双手垂在身侧，气息内敛。
开始。
赵姓修士一拳轰来，赤色火气裹着拳风，如一团烈火扑面。看台上有人摇头，这一拳刚猛无匹，以苏时雨单薄的水德根基，怕是接不住。
苏时雨没有硬接。她侧身一让，让那拳风从耳畔擦过，热浪灼得她鬓发微卷。她的脚步不是后退，而是向侧面滑了半步，恰好站在赵姓修士拳势落空的间隙里。赵姓修士的拳砸在她身后的石柱上，石屑飞溅，火气灼出一个焦黑的拳印。
赵姓修士一拳落空，立刻回身再攻。拳拳生风，火气如潮，每一拳都比前一拳更猛更快。他打的是蛮力硬功，靠火德的爆发力碾压对手。拳影层层叠叠，将苏时雨笼罩在内，赤色火气织成一张密不透风的网。
苏时雨始终不接拳。她的脚步在试炼台上划出一道道弧线，像水流绕过礁石，不与礁石相撞，而是从两侧流过。赵姓修士的攻势越来越猛，却始终沾不到她的衣角。
看台上的议论声渐渐大了起来。
她在躲什么？
不是躲，是等。
等什么？
话音未落，赵姓修士的第十二拳轰出，火气已将试炼台烧得滚烫。他的步伐开始虚浮，呼吸粗重，爆发力过了巅峰，后劲明显不足。赤色气息从浓烈变得稀薄，拳风中夹杂着一丝燥意，那是火德耗竭的前兆。
苏时雨等的就是这一刻。
她右手轻轻一引，体内水气与木气同时涌出。水生木，木气借水气之势猛然生发，化作一道青色的藤蔓，从地面破土而出，缠住了赵姓修士的脚踝。藤蔓上的青色微光在阳光下格外鲜亮，带着春分日木气当令的蓬勃之力。
赵姓修士低头一看，怒喝一声，一脚踩碎了藤蔓。可就是这一顿的工夫，苏时雨已欺身到了他面前。她掌心一翻，水气凝成冰针，贴着他的咽喉停住。冰针尖端泛着一层寒白的微光，距他喉结不过半寸。
赵姓修士愣住了。
全场安静了一瞬，随即爆出一阵惊叹。
她赢了？
一招？不对，她前面那些都是在消耗对手。
水木相生，后发制人……
苏时雨收回手，向赵姓修士微微欠身。承让。
赵姓修士面色涨红，一拳砸在试炼台边缘，石屑飞溅。他终究没有说什么，转身跳下了台。
接下来两场，苏时雨的对手分别是东荒的一名土修和西陲的一名金修。
对阵土修时，她以木克土，正面交锋中借木气的生发之力破开了对方的土墙。那土修以土德筑起三重土壁，厚重如城墙，可在木气生发的侵蚀下，土壁上渐渐长出藤蔓，从内部将土壁撑裂。这一场赢得干脆利落，看台上东台的观众纷纷叫好。
对阵金修时却凶险得多。金克木，对方的一柄短剑寒光凛凛，每一剑都直指她的经脉。苏时雨被迫放弃水木相生的路子，转而以水气为盾，化解金气的锐利。她不与对方比拼攻击，而是以柔克刚，一招接一招地化解，像春雨润物，无声无息间将对方的攻势消磨殆尽。
金修久攻不下，渐生急躁，一剑刺偏，露出破绽。苏时雨抓住时机，以木气缠住他的剑身，水气沿剑身滑过去，凝成一指厚的冰甲，将短剑冻在剑鞘中拔不出来。金修使劲拽了两下，纹丝不动，面色铁青。
认输。金修面色铁青，从牙缝里挤出两个字。
丙组四强决出。苏时雨三战三胜，闯入前三。这一结果出乎了许多人的意料，丙组原本被认为实力最平均，却偏偏出了一个以弱胜强的水德修士。
看台上的议论声像潮水一样涌来。有人赞叹她以弱胜强的智慧，有人不屑她避重就轻的打法，更有人目光深沉地审视着她身上的气息，仿佛要看穿她的底细。
柳含烟在东台上跳了起来，挥着手冲她喊：赢了！你赢了！杏花酒归你！
苏时雨向她笑了笑，心中却没有多少欢喜。她注意到，北台上沈霜序始终没有看她，可他身边一个黑衣侍从的目光却一直追随着她，从她上台到下台，一瞬不曾移开。那目光阴沉沉的，不带温度，像一条蛇在暗处窥伺着猎物。
更让她不安的是，在试炼台退场的那一瞬，她感到一道极隐蔽的气息从脚下的石板缝中渗上来，阴冷刺骨，如蛇信般舔过她的脚踝。那气息极细极淡，若有若无，却带着一股不属于试炼的邪性。
她猛地回头，那气息已消散无踪。
天边雷声又滚了一轮。这一声比方才更沉更闷，像有什么东西被压在天穹之下，即将破壳而出。雷声震得天平石上的纹路明灭不定，金色的光芒在灰黑石面上忽闪忽灭，如同巨石在呼吸。
苏时雨回到东台坐下，手心冰凉。
姜土生看了她一眼。怎么了？
方才退场时，她压低声音，地上有一股阴寒之气。不是对手的，是从试炼台底下渗上来的。
姜土生的目光沉了沉。他没有立刻说话，只是将手覆在石凳扶手上，掌心溢出一缕土黄气息，向下探去。那土黄气息如树根般扎入石板缝隙，无声地向地底蔓延。
片刻后，他收回手，面色不变，声音却低了几分：试炼台下被人动过手脚。有人提前布了阵眼，用的不是寻常阵法。
什么阵法？
阴寒蚀骨阵。姜土生的声音像从石头缝里挤出来的，专为克你而设。
苏时雨心头一沉。春分日，阴阳均分的时节，有人却在这平衡之下埋了一枚阴寒的暗钉。
远处又一声春雷滚过天际，震得天平石上的纹路明灭不定。
雷乃发声。春分第二候。
天地在以雷声宣告：均势已破，风雨将至。广场上所有人都在仰望天穹，神色各异，有人敬畏，有人兴奋，有人不安。而天平石在雷声中纹丝不动，仿佛天地间的种种波澜与它无关，它只是一块石头，沉默地守着自己的平衡。
