苏时雨回到东台时，双腿已在微微发颤。
阴寒之力虽被她以水德同化大半，残余的寒意却仍滞留在经脉深处，如冬日后不肯消融的背阴残冰。她坐下时不动声色地调整呼吸，将木气匀匀地铺过经脉外壁，试图一点一点逼退残余寒意。可那寒意极为顽固，木气每前进一步，它便退一步，退到经脉深处便不再动，像钻入石缝的蛇，盘踞不出了。她的指尖微微发紫，按在膝头上，连杯盏都握不太稳。
柳含烟递来一盏热茶，见她面色不好，嘴唇动了动想问，却被苏时雨微微摇头止住了。
没事。苏时雨接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，才觉得自己的手有多凉。茶气袅袅升腾，她凑近嗅了一口，药茶里掺了驱寒的姜丝，辛辣的暖意从鼻腔直透肺腑，稍稍压住了经脉深处的寒颤。
广场上的试炼仍在继续。其他晋级者陆续闯过阵法区域，有的轻松，有的狼狈。苏时雨的目光扫过场上，却没有再看那个西台角落。她知道，此刻盯着那个方向只会打草惊蛇。
姜土生站在她身后，一缕土黄气息持续不断地渡入她体内。土德承载万物，不偏不倚，恰好能稳住她紊乱的五行。苏时雨感到体内的寒意在土气的温养下稍稍退却，可退得极慢，如春日化雪，急不来。
阴寒蚀骨阵的残余不是一时半刻能清干净的。姜土生低声道，它附在经脉壁上，如同霜附在枯枝上，要等春暖才能化去。以你目前的修为，至少需要三到五日。
三到五日。苏时雨默念。第三场试炼就是天平石上的心境印证，在此之前她必须恢复到巅峰状态。
她正想着，一股灼热的气息忽然从南台方向掠来。
那气息来势极快，如一枝射出的火箭，带着凌厉的破空之声。苏时雨本能地偏头，那道赤色光芒从她耳畔擦过，带着灼人的热度，落在了她脚下的石板上。热浪扑面，她的鬓发被卷起，在赤光中泛出一层淡金色的光晕。
赤光落地的瞬间，的一声，石板上腾起一股白烟。那不是攻击，而是一道火气注入地面，沿着石板的缝隙向四周扩散开来。火气所过之处，阴寒残余如同遇火的冰霜，发出细微的嗤嗤声，迅速消融蒸发。白色的水汽从石板缝隙中袅袅升起，在阳光下如一缕缕游丝般消散。
苏时雨感到脚下一暖。经脉壁上盘踞的阴寒残余被那道火气一灼，竟松动了大半，如同冰封的河面被投入了一块烧红的石头，裂开了缝隙。那暖意从脚底沿经脉向上攀升，每经过一处，盘踞的寒意便松动一分，如同春水化冰，丝丝缕缕地消融。
她猛地抬头，望向南台。
陆青阳正从南台台阶上走下来。他的步伐不快不慢，赤袍在风中翻卷，像一面行走的火焰旗帜。他走到苏时雨面前三步处站定，面色平淡，仿佛方才那一道火气只是随手拂去了一粒尘土。
你的经脉里有阴寒残余。他说，不是询问，是陈述。
苏时雨抿了抿唇。你怎么知道？
第二场试炼时，你站在天平石前的那一瞬，周身气息有一道裂纹。陆青阳的目光落在她脸上，却又像透过她在看别的什么，阴寒入经脉而不溃散，你的水德同化了大部分，但残留的根须还在。再不清，半天之内寒入丹田。
苏时雨没有说话。他说得没错。
我帮你清了。陆青阳的语气像在说一件微不足道的小事，不想欠你人情。上次在北境你替我解过一次寒毒，这笔账清了。
苏时雨一怔。上次在北境？那是第三卷的事了，她不过是顺手将一剂药方递给了中了寒毒的陆青阳，算不上什么大恩。可他竟记到了现在，还特意来还这笔。
多谢。她欠身。
陆青阳没有再多说什么。他转身便走，赤袍翻飞，步伐利落，像一簇被风吹散的火焰。
可苏时雨看到了。
他转身的那一瞬，耳根微微泛红。那红来得快去得也快，在赤袍的映衬下几乎看不出来，可苏时雨的眼力比寻常人好，她在那一瞬间看清了。那红不是火气的灼热，而是一种更深处的、她尚未读懂的东西。
陆青阳的火气驱散阴寒残余的场面，大半个广场都看在眼里。
南疆世子替那个水德女修出手了。窃语声如潮水般涌起。
水火相济？这倒稀罕。
什么相济，不过是还人情罢了。你没听见他说不想欠人情？
水火相克的人居然能配合得这么好，倒像是天作之合。
天作之合？有人冷笑，水火不容才是真的。今天帮了，明天指不定就烧成灰了。
议论声传到苏时雨耳中，她面色不变，心中却微微泛起波澜。水火相克，她比谁都清楚。陆青阳的火气注入她经脉的那一刻，她感到的不仅仅是阴寒被驱散的暖意，还有一股灼烧的痛。火克金，金克木，那道火气在驱散阴寒的同时，也在灼烧她经脉壁上脆弱的木气。
她没有说出口。陆青阳的出手是好意，她不能恩将仇报。
可她的手在袖中微微握紧。五行相克的弱点再一次暴露在众人面前，阴寒之克，火气之灼，她的木德在这两种力量之间如风中之烛，摇摇欲灭。
姜土生的面色比方才更沉。他看着陆青阳的背影消失在南台台阶上，又看了看苏时雨袖中微微发颤的手，眉头拧成了一个结。
师父，苏时雨低声道，那道火气虽灼伤了经脉，但也帮我逼出了阴寒残余的根须。如今阴寒已清去七成，剩下三成靠木气自养便可化解。
姜土生沉默了一息。你倒是看得开。
不是看得开。苏时雨微微一笑，笑容很淡，却很稳，是今晨悟了平衡之道。火气灼我，也救了我。利弊相半，不偏不倚。
姜土生看了她一眼，目光里有一丝极淡的惊讶，随即化为欣慰。他点了点头，没有再说什么。
广场上的春分正午阳光终于穿透了灰云，照在天平石上。石面上的纹路在正午阳光的映照下全部亮了起来，金色的光芒铺满了整块石头，将广场映得一片辉煌。五方台上的旗帜在正午的光芒中显得格外鲜亮，青赤白黑黄五色分明，如五道虹桥横跨广场上空。
春色正中。春分日正午，阴阳恰好各半，不多一分，不少一毫。
苏时雨站在阳光下，感受着体内残余寒意被春日的暖意一点一点融化。她闭上眼，让五行之气缓缓流转，在春分正午的天地之间找到了那个最平衡的点。那个点微妙而安宁，如同鸟儿栖息在一根细细的枝头，风吹枝摇，鸟却不动。
天平石的光芒在正午达到顶峰，随即缓缓消退。大会执事宣布，第三场试炼将在明日午时进行。
苏时雨睁开眼时，看到北台上沈霜序正起身离去。他的目光在掠过她时停了一瞬，嘴角似乎微微动了一下，说了一句什么。距离太远，苏时雨听不清。
可她感到那句话里有一种说不清的意味。不是敌意，不是好奇，更像是某种审视之后的结论。
柳含烟凑过来，压低声音：沈霜序方才好像说了句什么，你听见了吗？
苏时雨摇头。
我离得近，隐约听了个尾巴。柳含烟的眉头罕见地皱了起来，他好像说的是四个字。
哪四个字？
柳含烟看了她一眼，迟疑了一下才道：水木相依。
苏时雨心头微震。水木相依。这四个字从沈霜序口中说出来，不知是评断，还是预言。
