姜土生回来时，后院狼藉一片。
药架倒了，药匾翻了，川芎、防风、白芷混在一处，半焦半湿。他的目光在散乱的药草上停了一息，又移向坐在廊下、嘴角还沾着血丝的苏时雨，最后落在院墙根处一块被烧得焦黑的砖面上。老人的脸上没有表情，只是嘴角往下沉了沉，像一块被压实了的泥土。
三成力？他问。
苏时雨垂着眼：三成。
他伤了你。
我也伤了他。
姜土生没有追问谁伤得更重。他蹲下身，搭上苏时雨的腕脉，闭目探了片刻。土黄色的光芒从他指间溢出，沿着她的经脉缓缓游走，像一条温吞的暗河在疏通淤塞的河道。
水火对冲，经脉逆乱了两处。他收回手，从袖中取出两粒丹药，一粒青色一粒黑色，分别塞进她嘴里，那火德世子呢？
走了。
走了便走了。姜土生站起身来，望了一眼院门外，但他走不远。火脉逆行，他一个人压不住。
苏时雨没接话。她低头看着自己的掌心，那点嵌在掌纹里的红色火苗还在，微弱如星，却怎么也散不掉。她试着以水气压它，水气过去，火苗微微一缩，随即又亮了起来，像是在跟她捉迷藏。
姜土生的判断没错。
当日傍晚，一个赤甲亲卫找上了药庐的门。那人面容冷峻，嘴唇发白，说话时气息不稳，显然火脉也受了波及。他站在院门外不肯进来，只居高临下地传了一句话：我家世子火脉逆行，药城无人能治。听闻姜先生土德通脉，敢请一观。
姜土生听完，不紧不慢地拂了拂袖上的灰：土德治脉，只管土命之人。他火德世子，该找火德的大夫。
亲卫脸色一沉：药城方圆百里没有火德医修。
那便回南疆去。
南疆路远，世子的火脉等不了。
姜土生沉默了片刻。苏时雨坐在廊下，听见这段对话，手指无意识地捻着膝上的衣角。她没有说话，但姜土生的目光从那亲卫身上移回来时，在她身上停了一息。那一息的目光很复杂，像是在棋盘上推算着什么。
让他进来。姜土生终于开口，声音平淡如土，但有一条规矩——他须在此处疗伤，不得外出，不得生事，直到伤好为止。
亲卫拱手去了。不到半个时辰，陆青阳被人搀进了药庐。
他脸色比那日更差，嘴唇上起了一排燎泡，瞳孔深处的赤光忽明忽暗，像一盏快要烧干油的灯。他的火脉逆行了一整条手臂，从掌心到肩胛，经脉壁被自己的火气灼得发红，像一条烧红的铁管。他的亲卫们脸上写满了焦急和不安，可他自己反倒不甚在意的样子，被搀进来时还回头吩咐了一句把我的酒带上。
姜土生把药庐后院隔成两半，东头给苏时雨，西头给陆青阳，中间挂了一道竹帘。竹帘稀薄，隔着帘子能看到对面模糊的人影，声音更是毫无遮拦。苏时雨对此颇有微词，但姜土生只说了一句：他火脉逆行，你水脉也伤。土德居中调和，在此处疗伤，事半功倍。你要是不愿，自己另找地方。
苏时雨没有另找地方。
头一日，两人几乎没说话。
疗伤需要静坐调息，各自引导自家真气修复受损的经脉。苏时雨盘膝坐在东头，掌心朝下扣着膝盖，以水气温养裂开的脉壁。陆青阳坐在西头，同样盘膝，以火气灼烧逆行的经脉，试图将火脉的正向重新理顺。
两股气息隔着竹帘无声对峙。水气凉，火气热，在竹帘两侧形成了一个微妙的温差带——帘子东面微微泛霜，帘子西面微微发黄，像是秋天和夏天隔了一道帘子在较劲。
到了第二日，沉默被打破了。
起因是一碗药。
姜土生每日煎两碗药，一碗给苏时雨，一碗给陆青阳。苏时雨的那碗是黑色的，极苦，她喝惯了，面不改色一饮而尽。陆青阳的那碗是赤色的，带着一股辛辣的气味，他端起来闻了闻，眉头皱成一团。
这是什么？
火脉逆行需以阴药佐之。姜土生头也不抬，赤芍、地骨皮、玄参、知母，凉血清热。
苦不苦？
陆青阳看着那碗药，像是看一碗毒汁。他端起来抿了一口，整张脸瞬间扭曲了。
帘子这边，苏时雨的肩膀微微动了一下——她在笑。没有笑出声，只是嘴角牵了牵，肩头颤了颤，像是被什么挠了一下痒。但那点动静隔着竹帘传了过去，陆青阳耳朵动了动，偏过头来。
笑什么？
没有笑。苏时雨的声音恢复了平静，但尾音微微翘了翘。
陆青阳又灌了一口药，龇牙咧嘴地呼了口气。他的五官在那股苦味的刺激下皱成一团，全然没了花会上那副居高临下的傲慢模样，反倒像个被逼着喝药的半大孩子。
帘子这边，苏时雨的嘴角又牵了一下。
第三日，两人开始断断续续地说话了。
不是什么正经话。陆青阳问她药城有什么好玩的，她说没有。又问她平日里做什么，她说晒药。又问她会不会下棋，她说不太会。陆青阳便从帘子那边把一枚棋子弹了过来，骨质的白子啪地落在她面前。
试一局？
苏时雨捡起那枚棋子，看了看，搁在膝边没动。过了一会儿，帘子那边传来落子的声音——他在自己跟自己下。
她听着落子的节奏，忽然说了一句：你左肩的火脉还堵着。
帘子那边静了一息。你怎么知道？
你调息时左肩会不自觉地耸起来。脉堵则肩紧，肩紧则气涩。她顿了顿，你试着把火气从右肩绕过去，走背脊这条大脉，从左肩外侧绕回来。别走正道，正道堵着，走弯路。
陆青阳没有立刻答话。帘子那边安静了好一会儿，然后传来一声极轻的、像是松了口气的吐息。
你怎么知道走弯路能通？他的声音里多了一点什么——不是感激，是一种审慎的重估，像是在看一件忽然变了模样的东西。
水气也堵过。苏时雨说，堵了二十年，慢慢绕出来的。
帘子那边沉默了。这一次的沉默和头一日的沉默不一样——头一日是不想说话，这一次是不知道该说什么。
你从小就疼？陆青阳的声音放低了，低到只有帘子两边能听见的程度。
从小。
五行都疼？
都疼。
陆青阳又沉默了。过了一会儿，帘子那边传来自言自语般的一句：那你还活下来了。
不是感叹，不是怜悯，是陈述。但那陈述里有一种苏时雨从未在别人身上感受过的东西——不是同情，是理解。是一个同样在疼痛里长大的、同样被命运摁在砧板上反复捶打的人，隔着帘子递过来的一种粗糙却真实的认同。
苏时雨没有回答。她低下头，看着膝边那枚白子，骨质的棋子在暮色里泛着温润的光。窗外一只黄莺在桃枝上叫了几声，叫声婉转清亮，像是谁在拨弦。
帘子那边传来陆青阳翻身的声音，然后是一句闷闷的：灯灭了。
天还没黑。
我闭眼。
苏时雨没有再说话。她靠在墙上，听着帘子那边渐渐平稳的呼吸声，忽然觉得那种横亘在两人之间的、水火相克的排斥淡了许多。取而代之的是一种安静的、各自疼痛各自忍着的默契。
像鹰化为鸠。不是凶性消了，而是刚烈的表象底下，露出了柔软的东西。
院中的桃花在暮色里落了几瓣，飘过竹帘，落在她膝上。她拈起一瓣，指尖的凉意和花瓣的暖意在掌心交汇，像两个本不该相容的东西，在这一刻达成了某种微妙的和解。
