惊蛰之后三日，东荒药城的桃花一夜之间全开了。
那条从东门到药市街的长街两侧，数百株桃树同时盛放，粉白的花瓣堆叠如雪，远远望去像一条霞光铺成的路。风过时花瓣纷纷扬扬，落在行人的肩头发梢，落在街边的药摊上，落在青石板路的缝隙里，满城弥漫着桃花甜腻的香气，连药炉里苦涩的药味都压不住。柳含烟说这是花气冲脾，是惊蛰阳气上升的征兆，好兆头。
苏时雨却不觉得好。
自从惊蛰那日木气冲脉之后，她的经脉便一直隐隐作痛，像河道被洪水冲过之后留下的裂痕，愈合需要时日。姜土生让她每日清晨在药田里打坐，以土德之气温养伤处。她盘膝坐在田埂上，掌心朝下扣着泥土，感受着地脉深处那股缓慢而沉稳的脉动——那是土德之力，厚实、沉默、无穷无尽，像一头老黄牛在耕地。她闭上眼，让自己像一棵树一样扎进土里，用根须去听大地的心跳。那心跳极慢，一下便隔数息，可每一下都沉稳有力，不急不躁，仿佛天地间的烦忧与它无关。
可就在今日午后，她正打坐时，那股平稳的地脉忽然跳了一下。
像是一颗石子投进了平静的水面。涟漪从地底扩散开来，带着一股不属于土德的热意。那热意不浓，却极霸道，像一滴墨落进了清水里，迅速洇开。
苏时雨睁开眼。
药田里的药草在一瞬间全部耷拉下来。那些刚冒出嫩芽的芍药、防风、川芎，叶片边缘蜷曲发黄，像是被什么力量蒸去了水分。她伸手摸了摸脚下的泥土——干的。明明昨夜浇过水，此刻泥土却干得发白，像被架在火上烤过。泥土的裂纹里渗着一丝若有若无的热气，像地底下有什么东西在烧。
她抬头望向城门的方向。
药城东门，马蹄声由远及近。
不是一匹马，是十几匹。蹄声整齐如鼓点，带着一种行军般的节奏感。那蹄声还没到城门口，守城的门卒便已感觉到了不对——地面在微微震颤，像是远处有什么庞然大物正逼近。门卒还没来得及反应，一队人马便已鱼贯而入。
打头的是四个甲士，赤甲红缨，腰佩弯刀，面容冷峻。他们的坐骑也是枣红色的西域烈马，每一步踏下去都喷出一口白气，鼻息灼热，像是刚从火炉里牵出来的。马蹄铁踏在青石板上，发出清脆的金铁之声，与寻常马蹄不同，带着一股子凌厉的金属味。甲士身后跟着一队持旗的亲卫，旗上绣着一团火焰纹——那是南疆火德世家的徽记。
而队伍正中，一匹通体赤色的高头大马上，端坐着一个少年。
那少年不过十八九岁的年纪，一身红衣猎猎，衣料上暗绣着火焰纹路，在日光下流转如活。他的面容极俊朗，剑眉入鬓，鼻梁高挺，肤色却不是中原人常见的白皙，而是被南疆烈日镀上了一层薄金。最夺目的是他的眼睛——瞳仁深处隐隐有赤光流转，像是两团被压在琥珀里的火焰，明亮而灼人。他端坐在马上，腰背挺得笔直，明明不过十八九岁，却有一种阅尽世事的从容，像是天底下没有什么事值得他慌张。
他策马入城，并不放慢速度。马蹄踏过青石板路，留下一串焦痕——不是真的焦了，而是石板上凝结了一层极薄的热气，像夏日正午被太阳晒透的石面，踩上去烫脚。
路旁的桃花在他经过时纷纷垂落，花瓣边缘卷曲发脆，像被烘过。有几株年轻的桃树甚至开始打蔫，枝头的花朵像是被人从根部烤了一遭，蔫答答地垂下来。街边的百姓纷纷退避，有人捂着嘴咳嗽，有人擦着额上的汗，有孩童被那股灼热吓得哇哇大哭。这少年明明没催动什么功力，只是骑马走过，阳盛之威便已外溢到如此地步——方圆数里之内，温度骤升了好几度，仿佛他从冬天里驮来了一整个夏天。
苏时雨站在药田边，隔着半条街望向那队人马。
她感到一股强烈的排斥。
不是厌恶，是身体本能的排斥。像两块磁石的同极相斥，她体内的水气在那一瞬间翻涌起来，沿着经脉逆行，冲得她胸口一阵发闷。她不由自主地后退了一步，右手按住胸口，掌心沁出一层薄冰——那是水气外溢的征兆，冰凉的水气与空气中弥漫的火热之气相撞，凝结成霜。那层薄霜在她掌心蔓延，凉意从指间渗入骨血，与空气中的灼热形成了一种针锋相对的僵持。
来了。姜土生的声音从身后传来。
苏时雨没有回头。她的目光落在那个红衣少年身上，少年恰好也在这一刻偏过头来，目光越过街面的人群，遥遥落在她身上。
四目相对。
那一瞬间，苏时雨感到掌心的薄霜咔嚓一声碎裂了——不是被热气融化，而是被一股力量直接碾碎。那力量霸道、灼热、不讲道理，像一把火刀劈开了她水气的壁垒。她的经脉微微一震，水气在体内翻涌得更厉害了，像是一池静水里被人丢了一块烧红的铁。那股灼热顺着她的经脉直窜上来，烧得她眼眶发热，连呼吸都变得急促了几分。
少年的目光在她身上停了一息，微微挑了挑眉。那神情里没有敌意，却有一种居高临下的打量，像是在审视一件略有意思的东西。随即他便收回目光，策马继续前行，红衣在风中翻卷如旗。马蹄声渐远，可那股灼热的余韵还残留在空气里，久久不散。
苏时雨这才发现自己出了一身冷汗。她低头看了看自己的掌心——薄霜已经化了，留下一片湿润的水痕。那水痕在掌纹里蜿蜒，像一条细细的河。她的经脉还在隐隐作痛，水气与那股霸道的热意相撞后留下的震荡久久不退，像两军交锋后的战场，满地残戈断戟，一时半刻收拾不净。
那人是谁？她问。
姜土生走到她身侧，望着那队人马消失的方向，沉默了片刻才开口。他的声音比平时更沉，像是泥土下面压着什么不愿说出口的东西。
南疆火德世家世子，姓陆，名青阳。夏至生的火命。
他顿了顿，转过头来看苏时雨。老人的目光深沉而复杂，里面有审视，有担忧，也有一种说不清的意味——像是一个在棋盘前坐了很久的棋手，看见一枚意料之外的棋子落在了他预判的位置上。
火德世子，阳极之命。姜土生一字一句地说，你是水命，冬至生人。水火相克，你与他天生相斥。日后若有交集，切记谨慎。
苏时雨点了点头，却没有再问。有些事不是问出来的，是要自己去经历的。她只是默默记住了那个名字——陆青阳，夏至，火命。这三个字像三颗烧红的铁珠，滚进了她的记忆里，烫得她不敢去碰，却又忘不掉。她望着红衣少年消失的方向，掌心那片水痕在春风中慢慢干了，只留下一层薄薄的盐渍，像是什么东西蒸发之后的残痕。方才那一瞬的交锋太过短暂，短得像一声叹息，可她体内翻涌的水气告诉她那绝非寻常的偶遇。那少年的目光里有一种东西，不是敌意，不是好奇，而是一种更深的、像是命运在暗中拨动棋子的意味。
她不知道的是，那个已经走远的红衣少年，此刻也正回首望向药城的方向。他的右手掌心里，火脉正以一个不该有的频率跳动着——像是一团烧得正旺的火，忽然被什么东西吹了一口凉气。
陆青阳低头看了看自己的手掌，瞳孔深处的赤光闪了闪，唇角微扬，露出一个似笑非笑的弧度。
有意思。
