灰袍人掌心土黄光芒大盛，将苏时雨整个人笼罩在一层浑厚的光晕之中。那道黑色裂纹还在蔓延，他另一只手掐了个诀，指尖点在苏时雨的眉心，裂纹缓缓止住了扩散，却没有消失，只是像一条被冻住的溪流，暂时凝固在皮肤之下。
别碰她。他对老药童说，声音不高，却不容置疑。
老药童退后两步，攥着银针的手还在抖。他活了大半辈子，见过不少奇人异事，却从未见过这样的场面。那土黄色光芒不是他认知中的任何一种医术，更像是传说中修行者才有的力量。药庐的油灯被那光芒映得黯淡下来，墙壁上的影子随着光晕的明灭而晃动，像是一群无声的旁观者在角落里窃窃私语。空气中弥漫着一股潮湿的泥土气味，仿佛这场救治不是在屋中而是在地里进行。
灰袍人闭上眼，将土德之力如根须一般探入苏时雨的经脉。
他的眉头几乎是一瞬间便拧紧了。
苏时雨体内的五行之力乱得超乎他的预料。木气如野藤疯长，攀附在肝经上四处蔓延；火气如烈焰焚心，灼烧着心脉；土气淤塞在脾胃，沉浊如泥沼；金气肃杀凌厉，割裂肺经；水气倒行逆施，冲垮了肾经的堤防。
五行相克，循环绞杀。这便是她二十年来所承受的痛苦。每一刻，她的五脏都在互相攻伐，每一次节气交替，天地间五行之力的变动都会加重这种冲撞。换作旁人，只怕出生不过三日便要五脏碎裂而亡。可这女子竟撑了二十年。
灰袍人的土德之力继续深入。他越过层层五行冲撞的洪流，像一粒种子钻入板结的冻土，向下，再向下，直到触及她经脉最深处的丹田。
那里，五种力量绞杀得最为惨烈。木、火、土、金、水五色光芒搅成一个混沌的漩涡，彼此吞噬、碾压、崩裂。
然而就在这个漩涡的最中心，灰袍人感觉到了什么。
极微弱，极细小。像冰层下第一滴融化的水，像冻土深处第一粒苏醒的草籽，像万丈冰渊之底一缕不曾熄灭的火苗。
那是生机。
一缕几乎不存在的、微弱到随时可能被掐灭的生机，藏在五行绞杀的风暴眼里，安静地、固执地脉动着。任凭外围五色洪流如何翻涌咆哮，这一缕生机始终不曾熄灭。它太弱了，弱到苏时雨自己都感觉不到它的存在，可它确确实实在那里，像一颗被埋在千年冻土下的种子，只等春雷一动，便会破土而出。
灰袍人猛地睁开眼。
他的手微微颤抖，那双寒玉般的眼睛里头一次浮现出惊涛骇浪般的情绪。不是恐惧，是震动，是多年的等待终于落定时的那种震动。
这孩子。他喃喃道，声音沙哑得像从干裂的土里挤出来的，这孩子不是妖。
老药童猛地抬头：什么？
也不是怪，不是病，不是诅咒。灰袍人一字一顿，每个字都像在称量分量，她是岁时之人。
老药童不懂什么叫岁时之人。他这辈子活在大山里，最远只到过山下镇子，听过的最离奇的事不过是邻县闹了狐妖。可他从灰袍人的语气里听出了某种庄严的东西，像是在说一个极重的、极古老的秘密。他张了张嘴，想问，又不敢问，只觉得一股寒意从脚底直窜上来，不是因为冷，是因为那种庄严压得他喘不过气。
你是什么人？老药童问出了这个他该在第一时间就问的问题。
灰袍人收回手，将苏时雨轻轻放回榻上。他的土黄光芒缓缓收敛，药庐里的空气重新变得寒冷。油灯的火苗重新亮了起来，在墙上映出摇摇欲坠的光影。
我叫姜土生。他说，云游至此，本不该停留。但她的气息我隔着三座山都感应到了，不能不来。
他看着昏睡中的苏时雨，面色凝重。那道黑色裂纹虽然被暂时封住，却像一道悬而未决的判词横在她眉心。
她体内的五行逆乱，非药石可治，非针石可解。姜土生说，只有一条路。
什么路？
姜土生没有回答，而是问了一个看似不相干的问题：这二十年来，她的病每逢节气交替便发作？
老药童点头：初一十五前后最甚，逢立春、立夏、立秋、立冬更要加重三分。近三年尤甚，冬至那天发作得最厉害，我以为她要……他说不下去了。老人的眼眶红了，别过头去，用袖子擦了一把。
姜土生沉默片刻，目光落在苏时雨的手上。她的手指修长而瘦削，指尖因常年碾药而染着淡淡的青绿色。
冬至，一阳初生之时。他自语般道，她出生在天地阴极阳回的那一刻，五脏应五行，命途随节气流转。她体内的五行并非天生逆乱，而是因为没有人教她如何引导。就像一条河，堵住了所有的去路，水自然会四处冲撞溃堤。
他顿了顿，转向老药童：这孩子，我要带走。
老药童浑身一震。
带走？他的声音陡然拔高，你要带她去哪里？她现在病成这样，怎么走得？
不是现在。姜土生说，时机未到。但我须留在此处，照看她，教她最基本的引气之法。否则以她现在的状况，撑不过下一个冬至。
老药童张了张嘴。他想问很多问题，可他看着姜土生的眼睛，那双寒玉般冷硬的眼睛里有一种东西，让他莫名地安心。
那是笃定。一种见惯了风浪、走过千山万水之后才会有的、不可动摇的笃定。
你要留就留吧。老药童最终说，但有一条，她要是有什么好歹，我跟你拼命。
姜土生没有笑，只是点了点头，像是对着一个庄严的约定。
那一夜苏时雨烧得厉害，五色光芒在皮肤下忽明忽灭。姜土生守在榻前，以土德之力替她稳住经脉，整整一夜没有合眼。他的掌心始终覆在她腕脉上，土黄色的光晕像一层薄薄的泥壳，将她体内翻涌的五行一层层压住，再一层层抚平。老药童几次端了姜汤进来，都被他摆手挡了回去——此刻任何药力都是添乱，只有土德才能稳住她。
天将破晓时，她的烧退了。五色光芒收敛回皮肤之下，呼吸也渐渐平稳。她眉心那道黑色裂纹淡了几分，却并未完全消失，像一条若有若无的阴影。
姜土生长出一口气，抬头望向窗外。
天边泛起一线鱼肚白，雪停了。厚云裂开一道缝，晨光从缝隙中泻下来，照在药庐前的雪地上，折射出细碎的亮光。檐下的冰凌开始滴水，滴答，滴答，在寂静的山中格外清晰。每一声滴答都像是一记极轻的鼓点，敲在冬末春初的交界上。
姜土生侧耳听了听那滴水的声音，脸上浮现出一丝极淡的笑意。
冰下有水声，春已在暗处动了。
他低头看了一眼昏睡中的苏时雨。她还不知道自己的身份，不知道体内那缕微弱生机意味着什么，更不知道等待她的将是一条怎样的路。她的眉头微微蹙着，像是在梦里也感到了某种不安。
姜土生站起身，走到药庐门口，望着银装素裹的群山。晨风拂过他的灰袍，他像一棵扎根在山岩上的老松，沉默而坚定。远处山坳里隐约传来一声鸡鸣，被风送得很远很远。腊月将尽，立春将至，天地间那股蛰伏了一整个冬天的力量正在冰层之下暗暗涌动。
而那道黑色裂纹，在苏时雨的眉心无声无息地搏动了一下，像一只在黑暗中悄然睁开的眼睛。
