村民退走后的第五日，山路上来了一队行商。
领头的是个四十来岁的精瘦汉子，姓赵，做的是山货药材生意。他每年入冬前从南方贩些漆器布匹进山，开春后再带些山珍药材出去，走南闯北见多识广。他牵着两头骡子，骡背上驮着高高的货筐，用油布盖得严严实实，走路时货筐吱呀作响。老药童认识他，从前替他看过跌打损伤。
赵行商在药庐门前勒住骡子，翻身下来，拍了拍身上的尘土，看见老药童便拱手：周郎中，许久不见。路上歇歇脚，讨碗水喝。
老药童招呼他进屋，烧了壶热水。赵行商坐下来，东张西望了一番，目光在苏时雨身上掠过便收了回去，压低声音问：听说你们这山里闹妖？我路上听人说的，吓得差点不敢上来。
没有的事。老药童把碗顿在桌上，语气生硬。
赵行商识趣地没再追问，转而聊起别的。可他越聊，苏时雨越听出不寻常来。
今年这气候邪门得很。赵行商灌了口热水，抹了把嘴，我从南边过来，沿途走了半个月，一路见着怪事。先是过了淮水之后，本该是立春前后了，河面上的冰还没化，而且越往北走越厚。我跑了十来年山路，从没见过立春还封着河的。
这还不算。他又喝了口水，我路过颍川的时候，当地人跟我说，他们那儿下了一场大雪。不是普通的春雪，是腊月里才有的那种鹅毛大雪，把刚冒头的麦苗全压死了。可颍川在南边，往年立春都该穿单衣了。
姜土生一直在角落里削木棍，听到这里停了手。刀刃悬在木棍上方，不动了。
你说颍川？他问。
是啊，颍川往西更邪门。赵行商来了劲，身子往前探了探，我有个同行的兄弟从西边过来，他说关中那边闹了倒春寒。不只是冷，是整个节气都乱了套。池塘里的鱼都翻了肚，树上的芽冒出来又冻回去，反反复复折腾了好几回。农民不知道该种还是不该种，说老天爷喝醉了。
他顿了顿，又补了一句：最古怪的是，听说南疆那边前阵子烧了一场大火。那火古怪得很，不是红色的，是黑的。烧过的地方寸草不生，连泥土都烧成了灰。官府派人去查，查了半天也没查出个名堂来。
药庐里安静了一瞬。苏时雨低头看着自己的手，指尖没有异样，可她感到体内深处有什么东西在隐隐躁动，像冬眠的虫子被地底的震动惊醒，不安地蠕动。那股躁动从肾经深处涌起，沿着脊柱一路攀升，到心口处便堵住了，闷得她有些喘不过气来。
赵大哥。她忽然开口，那些节气紊乱的地方，可有规律？是所有节气都乱了，还是只有春天的节气？
赵行商愣了一下，想了想，拿手指蘸着碗里的水在桌上比划：你这丫头倒问得细。让我想想……好像主要是春天该来的没来。我走的那一路，从南到北，越往北走越冷，可按节气算，到处都该回暖了。听说东边和西边也有类似的事，春天迟迟不来，冬天赖着不走。
苏时雨转头看了姜土生一眼。姜土生面无表情，可她注意到他削木棍的手停了，刀刃搁在木棍上，纹丝不动。
多谢赵大哥。她说，这些消息对我们很重要。
赵行商摆摆手，喝了碗水便起身告辞。他牵着骡子往山下走时，回头望了一眼药庐，嘴里嘟囔了句什么，被风吹散了。
赵行商走后，药庐里沉默了很久。
老药童收拾碗筷，碗碟碰在一起叮当响，在寂静中显得格外刺耳。苏时雨坐在榻上，手指无意识地搓着衣角。姜土生走到窗前，背对着她，望着窗外渐暗的天色。暮光从窗棂的缝隙中透进来，在他灰袍的肩头投下一道斜长的影子。
师父。苏时雨终于开口，这些节气紊乱，是不是和南疆那场黑火有关？
姜土生没有转身。
你方才问赵行商的话，自己心里已经有答案了。他说。
苏时雨沉默片刻：我感到体内有异样。那些消息说出口的时候，我的五脏都在颤，尤其是肾。肾应水，冬属水。冬天赖着不走，水气不退，是不是有人在用邪火压制春天的木气，让天地间的节气之力无法正常流转？
姜土生这才转过身来。他看着苏时雨的目光里多了一层东西，像是重新审视一个他本以为已经看透的人。
不错。他说，你能想到这一层，比我想的要快。
他走到矮桌旁坐下，双手搁在膝上，像那天夜里在山石上一样。
节气之力是天地共有的。立春之后，天地间木气当令，阳长阴消，万物生发。这是天地运转的自然之理，也是不可违逆的法则。
他的声音沉了下来。
可如果有人以邪火强行压制木气，让水气不得退、火气不得进，便等于在天地之间人为地制造了一个节气断层。春天来不了，冬天走不掉，五行失序，天地大乱。
苏时雨的指甲掐进了掌心。
鱼陟负冰。她忽然说出这四个字。
姜土生微微一怔。
立春三候：一候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰。苏时雨说，鱼在冰下游动，背上驮着残冰，想浮上来却浮不上来。现在天地间就是这样，春的气息已经在冰下涌动了，可那层冰被人为地冻住，压着不让它破。
姜土生看了她很久，目光深处有什么东西在微微震动。
节气紊乱非一日之寒。他缓缓道，背后有人在逆天行事。此人以邪火为引，逆行节气，绝不是为了逞一时之快。他必有更大的图谋。
苏时雨心中一沉：什么图谋？
姜土生摇头：现在还说不准。但有一点可以确定，他逆行节气，扰乱的是天地根本之力。而你是岁时之人，与天地节气之力息息相关。他若得逞，天地节气彻底失序，你体内的五行也会跟着崩溃。
所以这不只是我的事。苏时雨说。
不只是你的事。姜土生说，但你是关键。
苏时雨握紧了拳头。她想起师父说过，岁时之人须走遍二十四气。可如果天地间的节气本身正在被人搅乱，她要走的路便不只是凶险，而是步步杀机。每一步都可能踏入别人布好的局中，而她还浑然不觉。
药庐外，暮色渐浓。山风呜咽着从谷口灌入，吹得檐下的冰凌晃来晃去。那些冰凌已经比几天前细了许多，融水从尖端滴落，一滴一滴，在暮色中溅开。每一滴落地时都发出极轻的声响，像是谁在耐心地数着什么。
冰在融，可融得太慢了。
苏时雨走到窗前，和姜土生并肩望着外面的暮色。远处的群山在暗蓝色的天幕下勾勒出高低起伏的轮廓，像一条沉睡的巨龙。山顶的积雪在最后一缕夕照中泛着冷光，可山腰以下，已经有零星的绿意从枯草丛中冒出头来。那些绿意星星点点，怯生生的，像是不确定该不该出来。
春天在努力地来。可有什么东西在挡着它。
师父。苏时雨轻声道，我们必须尽快上路了。
姜土生没有回答，只是微微点了点头。
远处山谷中传来一声闷响，又是冰裂的声音。可这一次，苏时雨隐隐觉得，那不是自然融化的冰裂，而是有什么东西在冰下挣扎着要破出来。
那东西不是春水，是比春水更危险的存在。
