姜土生找到苏时雨的时候，她正靠在断墙下闭目调息。水气在经脉中缓缓修复着内伤，速度很慢，像一条细流在干涸的河道里艰难前行。她睁开眼，看见师父的身影从夜色中走来，灰袍翻飞，步履却比平时沉了几分。
他身旁还跟着一个人。不，不是跟着，是被他半架着。那人裹一件青色的斗篷，兜帽压得很低，看不清面容，身形却纤细灵动，走路时脚尖先落地，像一只在林间穿行的雀鸟。
含烟？苏时雨一下子站了起来，经脉中未平的水气差点走偏。
青色斗篷的兜帽被掀开，露出柳含烟的脸。她的脸上带着赶路后的倦色，嘴角却咧出一个大大的笑。时雨姐姐！她扑过来，一把抱住苏时雨的胳膊，我听说南疆出了事，日夜兼程赶来的。路上碰到姜前辈，他说你需要帮手，我就跟着来了。
苏时雨的喉咙忽然有些发紧。她拍了拍柳含烟的手背，没有说话。有些话不必说，一个拥抱就够了。
姜土生没有寒暄，直接在苏时雨对面蹲下来，从怀里取出一只灰布包裹，打开来，里面是几味药材和一套银针。他的动作利落而专注，像一匹老马回到了熟悉的槽前。
我方才以土气探过青阳的伤。他说，一边将银针在烛火上烤过，火气反噬不是外伤，是内伤。伤在火脉根基。
苏时雨的呼吸滞了一瞬。她知道火脉根基意味着什么。那是火德修士的根本，就像一棵树的根。根断了，树还能靠残留的水分活一阵子，可终究会枯。陆青阳的火脉根基被赫连灼的邪火烧穿，姜土生用土气勉强黏合了断裂的经脉，可根基的损伤不是黏合能解决的。
寻常手段治不了。姜土生的语气平静，像是在说一件与己无关的事，可他布满老茧的手指微微收紧了，火气反噬伤的是根基中的火种。火种将灭，得有一味极寒之物去压住反噬的余焰，同时滋养受损的火脉，让火种重新稳住。
什么药？
寒心莲。
这三个字从姜土生嘴里说出来的时候，夜风似乎都静了一瞬。柳含烟的笑容僵在脸上，她松开苏时雨的胳膊，脸上的表情从惊喜变成了惊骇。
寒心莲？她的声音拔高了半分，姜前辈，那东西长在毒沼深处，南疆最大的毒沼就在百里之外。那地方瘴气弥漫，毒虫遍地，连五德修士都不敢轻易涉足。
我知道。姜土生说。他抬起头，目光越过苏时雨的肩头，望向南方。夜色深沉，南方的天际线被一层暗红色的光晕笼罩着，不是朝霞，是毒沼常年蒸腾的瘴气在夜空中反射的微光。
寒心莲生于毒沼最深处，喜阴寒，畏燥热。它的花瓣能压制火气反噬的余焰，莲藕能滋养受损的火脉。但这东西极为罕见，百年未必一遇，而且毒沼深处的守护凶兽极难对付。采摘寒心莲，九死一生。
苏时雨站起身来。
动作很轻，像是怕惊动什么。可她站起来之后，整个人就变了。方才靠在断墙下调息的那个疲惫的少女不见了，取而代之的是一双沉静而坚定的眼睛。那双眼睛里没有犹豫，没有恐惧，只有一种被磨砺过后的清明。
我去。她说。
两个字，干脆利落，像一把刀落在砧板上。
柳含烟急了：时雨姐姐，你身上的伤还没好！那毒沼——
含烟。苏时雨转过头看着她，嘴角弯了弯，那一笑里有疲倦，有温柔，还有一种让柳含烟说不出话来的力量，他在里面躺着，不知道什么时候才能醒。我没有时间等，也没有资格等。
柳含烟张了张嘴，又闭上了。她认识苏时雨两年多了，从清明时节在药田里第一次见面起，她就知道这个女子骨子里有一种旁人看不见的倔强。那种倔强不是嘴硬，不是逞强，而是把所有的脆弱都压在最深处，只拿出一副平静的面孔对着世界。你推不动她，也劝不动她。
带上含烟。姜土生忽然说。
苏时雨愣了一下：师父，含烟的修为——
木气克制毒沼瘴气。姜土生打断她，语气不容商量，毒沼中的瘴气属火毒，木能生火不假，但木亦能克土。瘴气的根在腐土，木气可以化解腐土之毒。你一个人去，水气能探路却不能驱瘴，进了毒沼深处，还没找到寒心莲，先被瘴气毒倒了。带上含烟，她负责驱瘴，你负责探路和战斗，两人配合才有活着出来的可能。
苏时雨看向柳含烟。柳含烟挺了挺胸，下巴一扬：我都不怕，你怕什么？
那副理直气壮的模样让苏时雨想起了清明时节的药田。那时候柳含烟也是这样，拍着胸脯说要跟她一起走，眼睛里亮晶晶的，像刚被春雨洗过的叶子。
苏时雨点了点头。
姜土生从灰布包裹里取出一只小小的瓷瓶，递给苏时雨。瓶身冰凉，握在手里像攥着一团雪。
这是土凝丸，我以土德炼了三日。若在毒沼中遇到不支之时，含一枚在舌下，能暂时护住心脉不被瘴毒侵染。但只有三粒，省着用。
他又取出一卷泛黄的帛图，展开来，上面画着南疆毒沼的地形。沼泽的轮廓像一个巨大的手掌，五条暗河从掌心延伸出去，指向不同的方向。图上用朱砂标注了几个位置，旁边写着密密麻麻的小字，记录着前人探索毒沼的所见所闻。
这是三十年前一位药修留下的。他进毒沼找寒心莲，没能活着出来，但他把沿途所见刻在了一块石碑上，被人发现后誊录成图。姜土生指着帛图上一个标注着红圈的位置，他最后一次刻字在这里，距毒沼最深处还有半日路程。他写道：闻到莲香了，白色的光在雾里。然后就没有然后了。
苏时雨把帛图收好，贴身放在怀里。瓷瓶握在掌心，冰凉的触感透过皮肤渗入经脉，让翻涌的水火两气都安静了几分。
柳含烟在旁边收拾东西，把几包解毒的药粉和一卷绷带塞进背囊里。她的动作很快，却偶尔停下来看苏时雨一眼，目光里有担忧，有心疼，还有一种说不出的坚定。
明天天不亮就出发。苏时雨说，毒沼在南方百里，快的话两天能到。
姜土生点了点头。他站起身来，拍了拍袍上的灰土，望着南方那片暗红色的光晕。
我在这里守着青阳。他说，你们去吧。记住，活着回来比什么都重要。寒心莲再珍贵，也不值你们的命。
苏时雨应了一声，转过身去。她走了几步，忽然又停下来，没有回头。
师父，他要是醒了……
话说到一半便断了。她不知道该说什么。他要是醒了，告诉她什么？告诉她他没事？告诉她别担心？还是告诉她，他替她挡的那一刀，值不值得？
他要是醒了，姜土生的声音从身后传来，沉稳如大地，我会告诉他，你去找治他的药了。他会骂你傻，然后等你回来。
苏时雨的嘴角动了动，不知道是笑还是别的什么。她没有再说话，迈步走进了夜色中。柳含烟跟在她身后，背囊在肩上轻轻晃动，发出药粉包窸窣的声响。
暑气初盛的夜，闷热得让人喘不过气。远处隐隐传来一声闷雷，不知是雷声还是什么别的东西在低吼。
