苏时雨醒来的时候，窗外已是满天星斗。
她躺在一张铺了干净被褥的竹榻上，身上盖着薄被，左臂的伤被重新包扎过了，绷带上渗着淡淡的药色，闻起来是柳含烟惯用的木气愈合膏。她试着动了动手指，指尖传来一阵酸麻，经脉里空空荡荡，像一座被搬空的粮仓。
她坐起身来，头还有些晕，但意识已经清醒了。房间不大，是陆家偏院里的一间客房，陈设简陋，只有一榻一桌一灯。油灯的火苗在夜风中摇曳，将她的影子投在墙上，忽长忽短。
门被推开了。柳含烟端着一碗粥走进来，看见苏时雨坐起来了，先是松了口气，随即又沉下脸。
你可算醒了。昏了整整一天一夜，吓死我了。她把粥搁在桌上，语气里带着嗔怪和心疼，你知道你把自己糟蹋成什么样了吗？经脉都快空了，精血也亏了。姜前辈说你再这么透支下去，少说折十年寿。
苏时雨没有接话。她看了一眼桌上的粥，没有胃口，但还是端起来喝了几口。粥是白米粥，加了些红枣和枸杞，温温的，入腹后有一丝暖意。
他怎么样了？她问。
柳含烟的表情变了。那是一种很复杂的表情，有欣慰，有忧虑，还有一点说不清道不明的东西。她沉默了一下，才说：脱险了。姜前辈用寒心莲把火脉根基稳住了，反噬的余焰也被压下去了。他今天下午醒过一回，喝了几口药又睡过去了。
苏时雨的手指攥紧了碗沿。醒过一回四个字让她的心猛地一跳，可柳含烟的表情又让她按住了那股激动。
但是？
但是火脉根基损伤太重。柳含烟低下头，声音轻了几分，姜前辈说，命是保住了，可功力大损。火脉根基被邪火烧过之后，就像一棵被雷劈过的树，树还活着，可主干伤了，要重新长出来需要很长时间。少则一两年，多则……不好说。
苏时雨将碗放回桌上。粥还剩大半碗，她一口也喝不下去了。
她去了偏房。
偏房里比她离开时整洁了许多。地上的草席换了新的，泥炉里的药渣被清理干净，空气中弥漫着一股淡淡的药香，混着寒心莲特有的清冽气息。陆青阳躺在榻上，面色比几天前好了一些，不再苍白得近乎透明，而是有了一层极淡的血色，像冬天的枯枝下透出的一丝春意。
姜土生坐在榻边的矮凳上，正在收拾银针。他看见苏时雨进来，微微点了点头，没有说话。苏时雨走到榻边，跪坐下来，像几天前那样握住了陆青阳的手。
那只手有温度了。不再是冬天河水般的冰凉，而是一种微弱的、像将熄的余烬般的温热。她攥着那只手，感受着掌心传来的那一丝暖意，像攥着一颗随时可能熄灭的火星。
陆青阳的眉头微微皱着，像是在睡梦中也不安宁。他的睫毛很长，投下一小片阴影。苏时雨看着他的脸，看了很久。她想等他醒来，想亲口告诉他寒心莲找到了，想听他说一句傻不傻多管闲事。
可他没有醒。
他会醒的。姜土生在身后说，声音沉稳如旧，但需要长期静养。火脉根基的修复急不得，至少半年之内不能动用火气，不能与人交手，不能情绪波动过大。
苏时雨点了点头。半年。这半年里，陆青阳就是一个普通人，没有火德之力的世子，就像一把被折断了刃的剑，空有剑鞘却无法出鞘。
陆衍怎么说的？她忽然问。
姜土生哼了一声，那声哼里带着几分不屑。他听闻世子脱险，来探了一回。面上恭敬，眼底却不太高兴。旁支夺权最怕的就是正主醒来。他现在还不知道青阳功力大损，只当是重伤初愈。若是让他知道了……
后面的话不用说完。苏时雨明白。陆衍若是知道陆青阳功力大损、短期内无法恢复，只会更加肆无忌惮。软禁会变本加厉，甚至可能铤而走险。
赫连灼残党也不会善罢甘休。苏时雨说，今天来的是三个人，下次可能是六个，十个。他们知道我在这里，会不断派人来。只要我还留在陆家，陆家就不会安宁。
姜土生放下银针，转过身来。他看着苏时雨，目光里有一种洞悉一切的沉稳。那目光像一面镜子，照出她疲惫的面孔下掩藏的东西。
你在想什么？他问。
苏时雨沉默了很久。偏房里很安静，只有陆青阳均匀的呼吸声和窗外夜虫的鸣叫。火炎土燥的暑气在夜里消退了一些，可那种焦灼的感觉仍然盘踞在她胸口，像一团烧不尽的余火。
我在想，她的声音很轻，轻得像怕惊醒榻上的人，我守在这里，能守多久？
你是想说，不守了？
不是不守。她抬起头，目光落在陆青阳的脸上，是换一种方式守。
姜土生没有说话。他等着她说下去。
赫连灼说过，冬至之日他会回来。可他不会等到冬至。他的残党已经开始动手了，今天三个，明天六个。只要我不离开，他们就会不断地来。我在这里，反而是把战火引到了陆青阳身边。
她的手指轻轻拂过陆青阳的眉梢，动作极轻极柔，像怕碰碎一片薄冰。
我守不住他。她说，声音终于有了一丝颤抖，但我能消灭威胁他的根源。
姜土生的目光柔和了一些。他站起身来，走到窗边。窗外的夜空繁星密布，南方的天际仍然挂着一颗赤红的星。心宿二，夏日的主星。它在入伏之后会越来越亮，直到大暑达到顶点。
去面对赫连灼。姜土生轻声说，那才是最好的守护。
苏时雨低下头，将陆青阳的手贴在自己额头上。他的手微温，她的额头微凉。两个温度交叠在一起，像水火相济的那一刻，既危险又安宁。
她做了一个决定。
榻上的陆青阳忽然动了一下。他的手指微微蜷曲，像是在梦中抓住了什么。苏时雨的心猛地一缩，她凑近去看，却只看见他眉头舒展了一些，嘴角似乎弯了弯，像是在梦里笑了一下。
他没有醒。
苏时雨的鼻尖泛酸。她深吸一口气，将那股酸涩压了回去。她轻轻放下他的手，将那只手塞回被子里，掖好被角。然后她站起身来，向姜土生点了点头。
明天一早，我走。
她说完这句话之后，偏房里安静了很久。油灯的火苗在夜风中跳了跳，将两个人的影子叠在墙上。姜土生没有挽留，也没有点头，只是沉默地收拾银针。他的手指很稳，可苏时雨看见他收针时指尖微微颤了一下——那种颤动极轻，若不是她盯着看，根本不会发觉。
师父今年老了许多。苏时雨忽然意识到这一点。灰袍下的背影不如从前挺直，鬓角的白发多了几缕，蹲在矮凳上起身时膝盖发出的那声脆响，从前是没有的。土德修士寿长，可承载了太多天地之变，终究也会磨损。
她没有说出这些。有些话一旦说出口，就像在伤口上撒盐，疼了也没用。她只是在姜土生收完银针站起来时，伸手扶了他一把。师父的手掌搭在她手背上，粗糙、温厚，带着泥土的气息。两个人在灯下对视了一瞬，什么都没说。
窗外的夜风又吹了一阵。火炎土燥的暑气在子时之后退了几分，可那股焦灼仍然盘踞在空气里，像一头趴在门外不肯走的兽。远处的废墟中偶尔传来断壁坍塌的声响，闷闷的，像叹息。
苏时雨最后看了一眼陆青阳。他在睡梦中侧过了头，呼吸平稳了一些，面颊上那层极淡的血色没有褪去。她伸手替他掖好被角，指尖碰到他的脸颊——温的，像一块被日光晒过的石头。她把手收回来，攥在胸口，好像要把那一点温度留住。
