回到陆家世子府的时候，正午的日头毒辣辣地悬在天顶，像一只烧红了的铜盘。热浪从地面蒸腾上来，把远处的景物都烤得扭曲变形，空气里弥漫着一层干燥的焦灼味。
苏时雨的步伐已经不稳了。
从毒沼出来的两天里，她几乎没有休息。水火两气在毒沼之战中耗尽后只恢复了三四成，身体像一盏快要干涸的油灯，每走一步都在消耗最后的灯芯。柳含烟的情形比她好一些，木气恢复得快，可也被这一路的奔波折腾得面色蜡黄。沈霜序走在最后，一言不发，像一道沉默的影子。
姜土生在偏房外等着她们。他看见苏时雨的第一眼就皱了眉头，嘴唇动了动，最终什么都没说。苏时雨从怀中取出寒心莲，递过去。莲花上的淡蓝色光晕还没有散去，在他粗糙的掌心里莹莹发亮，像一颗被捧在手心的星星。
姜土生接过寒心莲，低头看了很久。他的手指微微发颤，那不是虚弱，是一种老药修见到珍稀药材时的本能反应。
好莲。他轻声说，品相极佳，药性完整。有此莲，青阳有救了。
苏时雨的膝盖一软，差点跪倒在地。柳含烟眼疾手快地扶住她，急得直跺脚：你看看你，把自己折腾成什么样了！
苏时雨摆了摆手，撑着柳含烟的胳膊站稳。她的目光越过姜土生的肩头，望向偏房的方向。那扇门还是关着的，和几天前一样。门后面躺着的那个人，不知道有没有动过一根手指。
师父，疗伤需要多久？她问。
至少两个时辰。寒心莲的药性要慢慢渗入火脉根基，急不得。姜土生将寒心莲小心翼翼地收进一只锦盒里，你在外面守着，别让人打扰。
苏时雨点了点头。她正要转身去门口守着，姜土生忽然又叫住了她。
时雨。
她回过头。
姜土生看着她，目光里有一种很深的东西。那种东西不是担忧，也不是心疼，更像是一个老农夫看着自己种了多年的树终于结了果时的感慨。
你也该治治自己的伤了。他说。
苏时雨笑了一下。那个笑容很淡，淡得像水面上一圈将散未散的涟漪。等他好了再说。
姜土生进了偏房，门关上了。苏时雨靠在门外的廊柱上，背脊贴着被太阳晒得滚烫的木柱，热气透过衣料灼着后背。她没有躲开，反而觉得这股灼热让她清醒了一些。
柳含烟在旁边坐下，背靠另一根柱子，将藤鞭搁在膝上。她的眼皮在打架，可不肯合眼。我陪你守着。她含含糊糊地说。
沈霜序没有进院子。他在院墙外找了一棵歪脖子树，靠在树干上闭目养神。窄剑横在膝上，手搭在剑柄上，随时可以出鞘。
热浪滚滚。午后的阳光像火一样浇下来，院子里连蝉鸣都懒洋洋的，有气无力地嘶着。苏时雨闭着眼睛靠在柱子上，看似在休息，实则水气一直在体表铺开，监控着方圆数十丈内的气息变化。
她知道敌人会来。
赫连灼残党一直在追杀她。前几天在废墟中遇到的那三个黑衣人只是先头，后面一定还有更多。他们在等一个机会，等她最虚弱的时候一击致命。
而此刻，她最虚弱。
水火两气只剩三四成，左臂旧伤未愈，体力近乎透支。如果敌人现在来，她几乎是在拿命硬扛。
果然。
水气探到院墙外三十丈处有三道气息在快速接近。火属，修为不弱，来势汹汹。几乎是同一时间，沈霜序睁开了眼睛。他的感知比苏时雨更敏锐，在她探到气息的前一刻就察觉了异常。
三个。沈霜序说，声音冷而快，我去挡两个，你剩一个。
苏时雨摇头。你守着含烟和这边，别让任何人靠近偏房。我来。
沈霜序看了她一眼。那目光里有一丝极淡的异议，但最终没有说出口。他点了一下头，退到偏房门前，窄剑出鞘，横在身前。
三个黑衣人翻墙入院。
和上一次不同，这三人的修为明显更高。领头的是个中年男人，满脸横肉，火气浑厚得像一座小型火山。他看见苏时雨独自站在院中，嘴角咧开一个残忍的笑。
苏姑娘，主人让我来送你一程。
苏时雨没有废话。水火两气同时催动，在掌心凝成光球。可这一次光球比在毒沼中时小了一半，光芒也暗淡了许多。她的经脉在抗议，水火两气本来就所剩无几，强行催动让它们更加不稳。
中年男人冷笑一声，一掌拍出。火气如潮涌来，灼热的气浪将院中的落叶卷起，在空中化为灰烬。苏时雨以水气挡了一掌，水火相撞，嗤嗤冒烟。她的身形被震退三步，脚下的石板碎裂了一块。
另外两个黑衣人从两侧包抄。苏时雨顾此失彼，右肩挨了一记火掌，衣衫烧穿了一个洞，皮肤上立刻鼓起一片水泡。她闷哼一声，咬牙不退，左手反手一掌拍在那个黑衣人的胸口，水气灌入对方经脉，将他的火气暂时压了下去。
可她的水气也快见底了。
每一次出手都在透支。不是透支真气，是透支生命力。经脉空了之后，身体会自动从精血中抽取力量来填补空缺。这种自我消耗的方式极其伤身，轻则折损寿元，重则经脉尽毁。
她知道。可她没有别的选择。
偏房里，姜土生正在为陆青阳疗伤。这是最关键的两个时辰，任何打扰都可能导致前功尽弃。她必须守住这扇门。
中年男人似乎看出了她的虚弱，攻势越来越猛。火掌一掌接一掌，每一掌都比前一掌更重。苏时雨的防线在一寸寸后退，水气屏障越来越薄，薄到能看见对面火光中中年男人狰狞的脸。
你撑不了多久了。他冷笑着说。
苏时雨没有理他。她将最后一丝水气和火气同时推向掌心，凝成最后一枚光球。光球很小，只有拳头大，表面的冰晶和火焰都黯淡得几乎看不见。可她的眼神很亮，亮得像冬夜里最冷的那颗星。
她将光球拍向脚下的石板。
光球碎裂的瞬间，水火之力向四面八方扩散，化作一道冰火交织的冲击波。冲击波的范围不大，但力道极猛。三个黑衣人同时被弹飞出去，摔在院墙上，口中喷出鲜血。
苏时雨也倒了。她的膝盖撞在碎裂的石板上，身形摇晃了几下，勉强没有倒下去。她的脸色白得像纸，嘴唇上没有一丝血色，左臂上的旧伤裂开了，鲜血从绷带下渗出来，染红了半截袖子。
柳含烟冲了出来，一把扶住她，眼泪夺眶而出：你不要命了！
苏时雨靠在柳含烟肩上，嘴角弯了弯。那个笑虚弱得几乎看不见，可它确实在那里。
命是陆青阳用命换来的。她的声音轻得像风，我不能让他白费。
院墙外，三个黑衣人挣扎着爬起来，互相搀扶着退入了巷子的阴影中。中年男人回头看了苏时雨一眼，目光里的残忍变成了忌惮。他舔了舔嘴角的血，消失在转角处。
偏房的门始终没有开。门里传来姜土生沉稳的呼吸声和药气运转的微光。
热浪仍在翻滚。日头偏西了，可暑气一点都没有消退。苏时雨靠在柳含烟肩上，望着头顶被烤得发白的天空，意识一点一点模糊下去。
昏迷前她听见了什么。不是风声，不是虫鸣，是一声极轻的、仿佛来自很远很远地方的叹息。
那声叹息很熟悉。像火，却不灼人。像夏天的风穿过竹林，带着竹叶清苦的香气。
她想，也许是在做梦。
