陆衍带来的人不多，五六个，都穿着陆家的衣袍，腰间佩着短刀。他们走进偏房的时候，目光先落在榻上昏迷不醒的陆青阳身上，然后又齐齐转向跪在榻边的苏时雨。那目光算不上友善，带着审视和几分说不清道不明的排斥。
世子伤势如何？陆衍开口，声音低沉沙哑，像是刻意压出来的悲切。他走到榻前看了一眼，眉头皱了皱，又很快松开。
姜土生挡在苏时雨身前，不紧不慢地说：火脉寸断，老夫以土德暂且稳住，性命无虞，但一时半刻醒不过来。
陆衍点了点头，目光在姜土生身上停了片刻。他显然认得这位云游隐士的名号，神色微变，随即恢复了那副悲切的模样。世子重伤至此，我陆家上下痛心疾首。堂兄远在北境未归，族中不可一日无主，我身为堂叔，理应暂摄族务，为世子操持一切。
话说得冠冕堂皇，滴水不漏。苏时雨听出了弦外之音，却没有立刻作声。她只是微微攥紧了陆青阳的手指，力道大得指节发白。
世子需要静养。陆衍转过身来，面对苏时雨，此处人多手杂，不利于休养。我已安排了族中最好的药室，会将世子移过去，请最好的药师照料。
不必。苏时雨终于开口，声音虽然沙哑，语气却不容置疑，他留在这里，我师父在旁照料，比什么药室都强。
陆衍的脸色变了变。他身后一个年轻人上前半步，冷声道：这位姑娘，你并非陆家之人，世子的安危自有族人操持。外人不宜干涉陆家内务，还请自重。
两个字像两根针，扎在苏时雨心上。她抬起头看着那年轻人，目光平静得有些可怕。那年轻人被她看得心头一凛，不自觉地退了半步。
姜土生把苏时雨拉到偏房外。温风仍然在吹，废墟上的灰烬被卷起来又落下，像一场无声的雪。
他们要夺权。姜土生的声音很低，只够两个人听见，陆青阳重伤未醒，正合了旁支的心意。陆衍此人，我略有耳闻，城府极深，蓄谋已久。
苏时雨的嘴唇抿成一条线。她当然看得出来。陆衍那副悲切的表情底下藏着什么，她比谁都清楚。可她更清楚的是，她现在没有资格阻拦。
她不是陆家的人。
她和陆青阳之间，连一个名分都没有。他是南疆世子，她是东荒孤女，水火相克，世人侧目。他为她挡了赫连灼的致命一击，可这件事在陆家族人眼中，不过是一个外行女子连累了世子。她连站在他床前的立场，都是他一力撑出来的。如今他昏了过去，那份庇护也就散了。
我能做什么？她问。不是问姜土生，更像在问自己。
姜土生沉默了一会儿，望着远处被战火熏黑的山峦。山峦的轮廓在昏黄的天色下显得格外萧瑟，像一道道沉默的伤口。
暂时退一步。他说，他们要权，便让他们拿去。眼下最要紧的不是争这些，是找到治青阳的法子。等他醒了，旁支的手段自然不攻自破。可若他一直醒不过来……
后半句话他没有说完。苏时雨却听懂了。若陆青阳一直醒不过来，陆家旁支就会名正言顺地接管一切，而她，连见他最后一面的机会都不会有。
移榻是在当天傍晚进行的。
陆衍带来的人手脚利落，将陆青阳从偏房的榻上抬起，放到一顶软轿上。苏时雨跟在后面，寸步不离。可当软轿抬到陆家正院门口时，两个佩刀的护卫横身挡住了她的去路。
姑娘留步。其中一人面无表情地说，世子寝居，闲杂人等不得入内。
闲杂人等四个字比更刺耳。苏时雨站在门口，看着软轿被抬进那道朱红色的门里，门在她面前缓缓合上。门缝越来越窄，最后只剩一线，连陆青阳的衣角都看不见了。
门关上的声音很轻，一声，像一粒石子落入深井。可在苏时雨听来，那声响比夏至之战时赫连灼的邪火轰鸣还要震耳。
她站在门外。
高墙深院，朱门紧闭。墙头上几片焦黑的瓦片在风中摇摇欲坠，墙根下爬着几茎不知名的藤蔓，叶子被战火烧焦了大半，却还顽固地攀在墙面上不肯脱落。
像蟋蟀蜷在壁角，她第一次感到如此无力。
从前再难，她至少还能做些什么。病痛缠身时她能忍，被人视为妖星时她能走，遇到赫连灼的追杀时她能战。可此刻她站在一道门前，门里是她想守的人，门外是她无处安放的身份。她推不开这道门，不是因为她力气不够，而是因为她没有推门的资格。
姜土生走过来，在她身旁站定。他没有说话，只是和她一起站着，看着那扇紧闭的朱门。暮色从天边漫上来，把高墙的影子拉得越来越长，最后将两个人都罩在里面。
师父，苏时雨的声音很轻，轻得几乎被温风吹散，夏至那天，他说的时候，其实知道自己可能撑不过去，对不对？
姜土生没有回答。
他从来不说没事。他要是真没事，会说小伤而已，或者说不必大惊小怪。他只在最严重的时候才说，因为他不想让别人担心。
她的手指蜷起来，指甲掐进掌心。那道被赫连灼邪火烧伤的疤痕在掌心里隐隐发烫，像一块永远凉不下来的烙铁。
姜土生终于开口了。他的声音沉稳如大地，不急不缓，却带着一种不容置疑的力量：退一步不是认输。蟋蟀居壁，不是认命，是在等秋深后的一次鸣叫。你现在要做的，不是站在门外等他开门，而是去找一把能打开这扇门的钥匙。
什么钥匙？
治好他的法子。姜土生转过身来，目光落在她脸上，只要他醒了，什么旁支不旁支，什么外人不宜，都是空话。可他若醒不过来，你站在这门口站一辈子也没有用。
苏时雨闭了一下眼睛。再睁开时，那双眼睛里多了一层东西。不是愤怒，不是悲伤，而是一种被压到极深处的决然。
她最后看了一眼那扇朱门，然后转过身去。
温风裹着灰烬从身后吹来，扑在她的后背上。她没有回头，一步一步走出了陆家的大门。门外是一条被战火毁了大半的长街，街两旁的屋舍坍塌了多半，碎石瓦砾间长着几丛不知名的野草，在暮色中瑟瑟发抖。
她走了十几步，忽然停下。
长街尽头，一个黑衣人影站在那里。那人面容看不清，身形消瘦，腰间别着一柄窄刀。他没有靠近，只是远远地站着，像一截钉在地上的黑色木桩。
苏时雨的目光锐利起来。她认出了那柄刀的形制。
那是赫连灼残党的刀。
暮色沉沉地压下来，长街上碎石瓦砾间的野草被温风吹得沙沙作响，像无数细小的窃语。那黑衣人没有动，只是站着，窄刀在暮光中泛着一层暗沉的赤色——那是火属灵气沁入刀身后的色泽。苏时雨的左臂伤疤隐隐发烫，像一块被埋在灰烬下的炭，被某种气息重新撩拨起来。她没有后退，也没有拔步上前。她只是站在那里，与那道黑影隔着半条长街对峙。暮色越来越浓，将两人的影子都吞进暗里，只剩两个轮廓，一动不动，像两枚对弈的棋子落在暮色的棋盘上。
