陆青阳冲出祠堂的同一刻，赫连灼动了。
他没有下命令，没有挥手，只是从黑兽背上站起来。他站起来的那一瞬，周身包裹的黑火骤然膨胀，从一丈扩至十丈，又从十丈扩至百丈，像一头蛰伏太久的巨兽终于张开了嘴。黑火中那些密密麻麻的符文全部飞了出来，悬浮在他头顶，旋成一道符阵。阵成之时，南方旷野上的黑甲邪修齐齐发出一声嘶吼，那嘶吼不像人声，像无数铁器同时被烧红后淬入冷水发出的尖啸。
然后邪火落下来了。
不是一道火，是一整片天。赫连灼将头顶的符阵往上一推，黑火便从符阵中涌出，冲上云霄，在半空中炸开，化作一场火雨。不是赤红的火雨，是黑色的。每一滴黑火落下来都像一颗铁钉，砸在地上便烧穿一个坑，砸在树上便烧断一截枝，砸在人——城墙上守阵的陆氏族人中便烧穿一个人。那些被烧着的人没有惨叫的机会，黑火一触即焚，连灰都不留。
大地龟裂了。裂缝从旷野上往四面八方蔓延，像干渴的河床在收缩。裂缝中冒出灼热的黑烟，烟里裹着邪火的余烬。赤水河早已干涸，河床上焦黑的石块此刻被黑火一引，竟重新烧了起来，烧的不是水，是石头，是泥土，是这块被南疆人世代生息的大地本身。
方圆百里在半个时辰内化为炼狱。
苏时雨在火雨落下的第一刻便挣扎着站了起来。
体内的阴阳之争还在撕裂经脉。左手火，右手冰，两种力量像两把锯子在她身体里来回拉扯。可她看见了那些黑火，看见了城墙上的陆氏族人被黑火吞噬的惨状，看见了大地龟裂、黑烟弥漫的南疆——她的脚踩在焦裂的泥土上，鞋底传来灼烫的热度，像是踩在了一口倒扣的铁锅上。
姜土生的手还按在她脊背上。土气不再试图隔开火气与阴气了——他改变了策略。土气化作一条极细的线，缠在她的心脉上，像给一棵快要被风吹折的树苗绑了一根绳。不是治愈，是托住。托住心脉不被两种力量撕断，给她争取一点时间。
你撑不了多久。姜土生的声音在她耳后，沉而急，阴阳冲撞会越来越烈，经脉再撑半个时辰便要寸断了。
半个时辰够了。苏时雨说。
她站直了身子。体内的火德还在巅峰，赤色的光芒从经脉中透出来，映得她周身发红。阴气在盛阳之下如影随形，在她体内越涌越烈。可她此刻顾不了体内了。
她抬起左手。那只手在燃火，赤色的焰从指尖蹿起，在正午的烈日下亮得像一盏被吹到最旺的灯。这是她火德巅峰的标志——小满之境再进一步，已至大满。夏至之日的天地阳气灌注入体，将她推到了前所未有的高度。
然后她迈出了护宅大阵残存的最后一圈光晕。
你去哪里！柳含烟在后院喊。
我去挡他。苏时雨没有回头。她的声音不大，可在火雨和鼓声中清晰可闻，像一根细针穿过布帛。
她一步步走向旷野。每走一步，脚下的焦土便裂开一道缝。每走一步，体内的阴阳冲撞便剧烈一分。每走一步，她的身体都在替她丈量最强大最脆弱之间的距离——此刻它们是同一样东西。
赫连灼看见她走出来了。
黑火在他周身旋转。他站在黑兽背上，居高临下地望着这个从残破光幕中走出来的女子。她身量不高，被火光照得周身通红，像一枝从火中生长出来的花。她的左手燃着赤焰，右手凝着寒冰，每一步都踩在焦土上，脚印里留着冰与火交叠的痕迹——一步赤，一步蓝。
你来了。赫连灼笑了。那笑容在他黑火包裹的脸上扭曲着，像一条裂开的伤。火德巅峰之人，走出护阵来与我正面相迎。岁时之人果然有趣。
你烧了我的土地。苏时雨在距他五十步处站定。她的声音平静。不是因为不痛，是痛到极处反而平静了。体内的阴阳像两把刀在搅她的五脏六腑，可她的声音是平的，像一潭被刀搅了无数次之后终于搅不动的死水。
你挡不了我。赫连灼从黑兽背上落下来。他落地时没有声音，像一片黑火飘落。他的脚踩在地上，地面便地一声焦了一个印。你的火气虽盛，可你的阴气正在吃你的经脉。你能撑多久？半个时辰？一炷香？你越用火气，阴气反扑越烈。你是在用自己的命替我计时。
苏时雨没有答话。
她抬起左手。
赤色的火光从掌心涌出。不是寻常的火——这是夏至之日、阳极之时、火德巅峰之际催到极处的阳极之火。火光凝聚成一道光柱，从她掌心冲天而起，在天穹正中炸开，将头顶的火雨硬生生推开了一片。黑火与赤火在半空中碰撞，像两条巨龙绞缠在一起，震得地面又裂了几道缝。
赫连灼的眼中第一次露出了认真的神色。不是恐惧，是重视。他周身的黑火猛地涨了一倍，迎着苏时雨的阳极之火压过来。
火对火。正对邪。
两团火在旷野正中相撞。碰撞的瞬间，方圆百丈的空气被挤了出去，形成一圈肉眼可见的冲击波，贴着地面横扫出去。焦土被掀了起来，碎成齑粉。城墙上的陆氏族人被冲击波掀翻在地，就连站在望楼上的柳含烟也被风压推得倒退了三步，后背撞在木栏上。
苏时雨的双脚在地上犁出了两道沟。她退了五步，每一步都在焦土上留下一个冒着青烟的脚印。可她稳住了。
你挡住了。赫连灼的语气像在称赞一件器物，不愧是岁时之人。可你挡住的不是我的全力。
他抬起双手。十指张开，每一根指尖都悬着一团黑火。十团黑火在他头顶旋成一个小阵，阵成之时，他周身的气息陡然变了——不再是火，是更深的东西。一种像要吞噬一切的、黑暗的、仿佛从地狱深处涌上来的窒息感。
苏时雨感到脊背一寒。不是冷——是被某种存在锁定了。
然后体内的阴气在这一刻猛地暴涨。
那暴涨毫无征兆。像溃堤，前一刻还只是缝隙渗水，后一刻整面墙塌了。阴气从丹田深处涌出来，灌满全身经脉，与巅峰的火气正面撞上。两种力量在她体内同时爆发，经脉壁在瞬间承受了双倍的撕裂。
她口中涌出一口血。血在半空中便被体内的两股力量分成了两半——一半被火气灼干，变成暗红的碎屑；一半被阴气冻住，凝成一粒暗红的冰珠。
她跪了下去。
左手的赤焰没有灭，右手的寒冰没有化。她的身体在烈日下又燃又冻，像一个被劈成两半的容器——一半装着火，一半装着冰，中间裂开的缝隙不断往外淌着血。
赫连灼头顶的小阵开始旋转。十团黑火旋成一道涡旋，涡旋中心出现了一个黑洞般的点，那个点在吞噬周围的一切光与热。
夏至之力，我取了。赫连灼说。
那个黑洞般的点朝苏时雨压了下来。
风停了。不是风停了，是风被吞噬了。黑洞周围三丈之内的一切——空气、热浪、灰尘、甚至光——都在被往里拽。苏时雨跪在地上，感到一股不可抗拒的吸力从头顶罩下来，像有一只无形的手要把她的魂魄从身体里抽出去。她左手燃着的赤焰在吸力中急剧萎缩，从一盏灯变成一粒豆，再从一粒豆变成一丝将断未断的线。
