苏时雨赶到废弃祭坛时，陆青阳正靠在一堵半塌的石墙下，面色惨白。
祭坛是一处石砌的圆形平台，建在南疆一座荒山的半腰处。平台中央有一道裂缝，裂缝里冒着暗红色的热气。四周散落着十余具倒地的身影，是邪火修士，有的昏迷，有的已无气息。石墙上残留着大片焦黑的火痕，那火痕不是天然的，是火德修为催动到极致时留下的灼烧痕迹。
陆青阳的伤比她想的更重。他右肩处有一道穿透性的伤口，前后通透，是邪火灼穿的。胸口的衣衫烧了大半，露出底下一片焦黑的皮肤，边缘发红，还在渗血。他的左腿也受了伤，膝盖以下被邪火灼过，此刻肿得像发面一样。
可他看见苏时雨时，第一句话不是说自己伤势。
阵法已经破了，可地脉里的邪火根没断。我拆了面上的阵，底下的火种还在烧。他说这话时嗓子哑得厉害，像砂纸在喉咙里磨，来得正好，你用水气试试。
苏时雨蹲在他身边，先把水气渡入他体内探了探。火气还在，可乱了，像一锅水烧干后剩下的焦糊残渣，经脉里到处是散乱的火气碎片。她不敢乱动，怕一引就炸。
你别急着动，先把外伤止住。她从包袱里翻出一包药粉，是柳含烟临别时塞给她的止血散。她把药粉撒在陆青阳的穿透伤上，药粉遇血化开，冒出一缕白烟。陆青阳闷哼一声，额头青筋暴起。
还行。他扯了扯嘴角，那表情算是笑，却比哭还难看，赫连灼那帮狗腿子，功夫不怎么样，阴招倒是一套接一套。
苏时雨在祭坛中仔细查勘了一遍，验证了陆青阳的话。
表面的阵法确实被破了。可阵法只是上面的壳，底下的根扎在地脉深处。她把手按在裂缝边缘的石头上，闭上眼，以水气探入地底。一入地脉，她便感到一股灼热扑面而来，像把手伸进了灶膛。邪火在地脉中蔓延，不是一处，是一片，像根须一样扎进了土脉深处，与地脉的土德纠缠在一起。
她试着引水气去压，可水气刚碰到邪火就被蒸散了。不是力量不够，是邪火和土气已经交融在一起，水气去压邪火，等于同时去压土气。土克水，水气还没碰到邪火，先被土气挡了回来。
她收回手，指尖发烫。
压不动。她摇头，邪火和土脉纠缠在一起了，水克火的法子行不通。得另想办法。
陆青阳靠着墙，闭着眼缓了一口气，然后道：我和沈霜序传过讯。他回到北境后也发现了金气暴走的根子，和你这里一样，邪火烧进了土脉。他那边也是压不动。
三处都是一样的路数。苏时雨站起来，在祭坛中踱了几步，南方旱情是火土纠缠，东方风暴是木气被邪火催动后暴走，北方金气是金被邪火淬炼后尖啸。赫连灼不是在烧一处的火，他在烧三条脉。三条脉汇到中脉，就是夏至日开坛的根基。
所以他不会让我们有时间一条一条去拆。陆青阳睁开眼，目光灼灼，三处同时动手，才能断了他的根。你一个人去不了三处，得拆开走。
苏时雨看了他一眼。他脸色惨白，气息紊乱，别说出手，能站直就不错了。可他说拆开走时语气平平静静的，像在商量今天吃什么。
你这样子，还能动？
死不了。陆青阳扶着墙慢慢站起来，站直后晃了一下，又稳住了，东方风暴那边我去。火气驱风，我虽然伤重，好歹是火德世家的人，到东方布个阵驱散风气还能撑。你去南方旱区，你的水火共存之能是对付邪火最合适的。沈霜序回北方，金气的事他来。
苏时雨沉默了片刻。她想反驳，可她知道他说得对。三处灾变同时动手才能断根，而他们只有三个人。她不是不想分头走，是担心陆青阳的伤。
你撑得住？
陆青阳低头看了看自己胸口焦黑的伤，然后抬起头，嘴角挑了一下。那笑容带着几分张扬，几分不服，是她从前在南疆初见时就见过的样子。只是那时候他意气风发，此刻他浑身是血，笑起来比不笑更让人心酸。
南疆世子的事，什么时候需要别人操心撑不撑得住了？他说完这句，从怀里摸出一枚传讯符递给她，沈霜序的。他已经知道三处灾变的事，正往北方金气暴走的地方赶。你到南方后先稳住局面，等各处平了，三人齐聚再定下一步。
苏时雨接过传讯符，符上有一缕金德之气，冰冷如霜。她把符贴在胸口，那缕寒意透过衣料传来，和药苗的温热、白玉匣的润泽交织在一起。
他们在一刻钟后分别。
分别时陆青阳已经走不快了，一瘸一拐的，背影在午后的红光中被拉得很长。苏时雨望着他的背影，想说什么，终究没说出口。他也不会想听。
她转身往南方走。
南方旱区离祭坛不算太远，半日脚程。路上她一边赶路一边在心中盘算。
南方旱区她去过，对地形还算熟悉。邪火与土脉纠缠在那里，她的水气压不动，需要一个突破口。火土相生，火烧土，土养火，循环往复。要断这个循环，要么灭了火，要么断了土。火灭不了，她的水气不够。那就在土上想办法。
什么克土？木克土。
她想到了柳含烟。柳含烟是木德修士，药修世家之女，以木气调药是她的本行。如果她能来，以木气化解土气淤积，断了邪火的养料，水气再乘虚去灭火，或许可行。
可柳含烟远在东荒，怎么来得及？
苏时雨把这个念头压在心底。眼下最要紧的是到南方旱区，先稳住局面，不让邪火继续扩散。至于破阵的法子，到了再说。
南方旱区比她上次来时更严重了。
河床干透，裂缝像蛛网一样铺满了河底。两岸的树全枯了，叶子变成脆片，风一吹就碎，像下了一场枯叶的雪。田里的庄稼已经没救了，连根都枯了，一碰就断。空气是干的，干到喉咙发疼，每吸一口像在吞沙子。
苏时雨站在干涸的河床中央，手按在龟裂的泥土上。地底传来的脉动和她之前感应到的一样：邪火与土脉纠缠，根须蔓延。可这里比祭坛那边更严重，邪火已经把土脉烧穿了好几处，像蚁穴一样密布在地底。
她闭上眼，以神识探入地脉。火气与土气在地底交融，温度高得惊人。她的神识刚触及那团火土交融之物，便像被针扎了一下缩了回来。不是痛，是热，灼心灼肺的热。
她睁开眼，手心出了一层细汗，可汗刚渗出就被蒸干了。
一个人压不动。
她坐在河床上，望着头顶暗红的天穹。远处传来闷雷声，不是东方的风暴就是北方的金气在响。天地间三处灾变同时发作，像一个病人三处伤口同时流血，她堵不住一个就去堵另一个，可堵到最后手不够用了。
她从怀中取出陆青阳给她的传讯符，犹豫了一息，然后催动水气注入符中。符上金光一闪，化作一道细线飞向北方。她给沈霜序传了一句话：南方邪火与土脉纠缠甚深，一人之力难破，你有何策？
传讯符发出后，她继续在河床上想办法。水克火行不通，因为土挡着。木克土可以断根，可她身边没有木德修士。她自己虽修过木德，可木气不够强，勉强催动只能缓解一时，断不了根。
正想着，传讯符回来了。沈霜序的字迹极简，只有四个字。
各守各处。
苏时雨盯着那四个字看了片刻，忽然笑了。不是开心的笑，是无奈。沈霜序的意思很明确：现在谁也帮不了谁，各自先把局面稳住，不退就是进。
也对。收麦插秧，一手收一手种，不可能等着别人帮。先把能做的做了。
她站起身来，盘膝坐下，双手按在河床上。她引动体内水气与木气，水气走肾经沉入地底探查邪火根须的分布，木气走肝经化为细丝渗入土脉，像根须一样扎进干裂的泥土中。水气探路，木气扎根，两者配合，不求破敌，只求止血。
木气扎入土脉后，她感到一丝微弱的回应。是土脉深处残存的生气在回应她的木德。那回应极弱，像隔着厚厚的棉被听心跳。可它存在，说明大地还没有完全被邪火烧死。
她咬紧牙关，把木气一根一根地扎下去。每扎一根，土脉中就有一小片区域的邪火被木气隔绝，不再与土气交融。像在一片火海中一寸寸地挖出防火带。
慢，极慢。可她在做。
远处闷雷又响了一声。这一次更近了，像有什么东西在一步一步逼近。
