邪火的气息来得快，散得也快。像一条蛇吐了一下信子便缩回了草丛，可那一瞬的腥味已经留在空气里，呛得人心慌。
苏时雨蹲下身，掌心贴着青石台。石面还是烫的，可烫法变了。方才的烫是南疆火脉的天然之热，均匀的，稳定的，像被日头晒了一天的石板。此刻的烫不均匀，有一阵阵的脉动，像石面下有什么东西在跳。
地底有东西在动。她说。
沈霜序已经拔了剑。剑出鞘无声，可鞘内那层极薄的金气与剑身摩擦，在空气中留下了一道几不可见的银线。他持剑的手很稳，剑尖朝下，斜指地面，是一个随时可以出手的预备姿态。
陆青阳的火气也在涌动，周身赤光比平素盛了三分。不是他主动催动的，是南疆火脉感应到了邪火气息后本能地涌出来护主，像受惊的兽竖起了毛。
不是从地底来的。陆青阳忽然说，是从外围。有人在地面上搅动。
他话音未落，修练场外传来一阵喧哗。有人喊，有人跑，脚步声杂乱无章，像被惊了的蚁群。一个陆家子弟跌跌撞撞跑上石台，面色煞白。
世子！三房那边——三房那边出事了！
三房出的事，是一把火。
不是寻常的火。三房的一处侧院在半个时辰前忽然起火，火势不大，烧了半间偏厅便被扑灭了。可蹊跷的是，火不是从柴薪或烛火上起的，是从墙壁里烧出来的。整面墙从内部裂开，裂缝中渗出一缕缕暗红色的火气，带着一股不属于南疆正常火气的焦臭味。
更蹊跷的是，起火时有人看见一个青灰色的人影从侧院附近离开。
是那个北境来的剑修！三房的管事指着沈霜序，声音尖利，就是他！穿青灰衣裳，佩铁灰色长剑！我亲眼看见的！
沈霜序站在人群外围，面色不变。他没有辩解，也没有愤怒，只是把长剑重新插回了腰间。他的平静反而让指控者更加确信，人群中的议论声像被浇了油的火，腾地烧了起来。
够了。陆青阳的声音压住了喧哗，沈霜序方才一直在修练场，在场的所有人都能作证。你看到的青灰色人影未必就是他。
世子，您不能处处替外人说话啊！三房管事的嗓门拔高了，北境剑修来路不明，住在后山石洞，不饮我们的茶不吃我们的饭，这是什么意思？分明是有所图谋！
陆青阳正要反驳，苏时雨拦住了他。不是拉手，是一个眼神。陆青阳愣了一下，闭了嘴。
苏时雨走到那管事面前，蹲下身，看了看被火烧过的那面墙。墙是青砖砌的，裂缝从墙根一路爬到墙头，砖缝中渗出的暗红色火气还没有散尽，像一条条细细的血脉在砖面上蠕动。她伸手触了触裂缝边缘的砖面，指腹传来一阵微灼，不烈，却带着一种令人不适的焦躁感。
不是金气。不是火脉正常之气。是邪火的余烬。
她站起身，转向管事。你看到的青灰色人影，是几时辰的事？
亥时三刻！
亥时三刻，沈霜序在修练场。我和陆世子都在。这是第一处不通的地方。她的声音不急不缓，第二处，你看到的人影走的方向是哪里？
管事愣了一下。往……往北。往后山北面去的。
北面。苏时雨重复了一遍。她看向沈霜序，你住在后山的石洞，石洞朝北。如果有人要嫁祸给你，往北走是最聪明的选择。
沈霜序微微点头，没有说话。
苏时雨继续追问管事：那人影走路可有声音？
声音？没……没有。
一个修为高到能在南疆火气中穿行自如的金德剑修，走路会完全没有声音？苏时雨站起来，环视众人，若真是沈霜序，以他的金气之锐，走过之处，砖石上会留下极细的剑痕。诸位可去看看那面墙，有没有剑痕？
几个人跑去看了。回来时面面相觑，摇头。墙上只有火烧的裂缝，没有剑痕。
不是金气。苏时雨说，是邪火。有人以邪火从墙内烧出裂缝，故意选在亥时三刻、穿青灰衣裳、往北走，就是为了嫁祸沈霜序。
她转向陆青阳。不只这一处。你说北境也传来了南疆火气侵入的消息，对不对？同一天，南疆有人嫁祸北境剑修，北境有人说南疆火气侵入。一南一北，两面同时发难。
陆青阳的脸色沉了下去。他不是蠢人，苏时雨说到这里，他已经明白了。
赫连灼。他一字一字地说出这个名字。
他不需要真刀真枪地杀过来。苏时雨说，他只需要让我们自相残杀。三方火并，元气大伤，他便能坐收其利。小满将满未满之际，最忌自乱阵脚。
修练场上安静了。方才群情激愤的陆家子弟面面相觑，指控的声音消失了，取而代之的是一种后怕的沉默。有人偷偷看了一眼沈霜序，又连忙移开了目光。
沈霜序站在人群外围，目光落在苏时雨身上。他的表情没有变，可苏时雨觉得那双寒潭般的眼睛里，有一块冰似乎微微裂了一道缝。
你方才说，邪火的余烬在墙缝里。他开口，能追吗？
苏时雨点头。她回到那面墙前，闭上眼，引动岁时之力。二十四节气之力在她经脉中流转，她取了其中属于小满的那一丝，将感应推到极致。
小满者，物至于此小得盈满。盈满之际，万物灌浆，气息充盈，连邪火的余烬也无处遁形。她顺着裂缝中残余的那缕邪火气息往外追，像顺着一根极细的丝线穿过一张大网。丝线弯弯绕绕，穿过三房的侧院，穿过后山的灌木丛，穿过一道干涸的山涧，最终消失在南方三十里外的一处山坳里。
三十里外，南面山坳。她睁开眼，人已经走了，可气息残留。方向往南，不往北。
沈霜序转身就走。走得很快，金气在身周凝成一层薄甲，像一件银白色的外衣。
陆青阳犹豫了一瞬，也跟了上去。火气涌出，赤红光芒裹着身影，追着沈霜序的方向。
苏时雨跟在最后。她没有催动修为赶路，而是慢了几步。不是走不动，是在想一件事。
方才追踪邪火气息时，她在那缕气息的末尾感到了一丝极隐秘的东西。那东西不属于邪火，不属于金气，也不属于南疆正常的火气。那是一种她没有见过的气息，古老，沉重，像一座封印了很久的碑。
她不知道那是什么。但她隐隐觉得，赫连灼的布局，可能比她以为的更深。
前方，陆青阳和沈霜序的身影已经消失在山坳的方向。夜风从南方吹来，裹着邪火的余焦，也裹着一丝说不清道不明的预感。
三方的怒火转向了共同的敌人。可那个敌人，似乎并不在三十里外的山坳里。
他在更远的地方。或者，更近。
苏时雨站在原地没有立刻跟上去。她望着两人消失的方向，夜风吹动她的衣袍，带着邪火的余焦和山涧的潮气。她低下头，看了看自己方才追踪邪火气息时贴在地面上的那只手。掌心沾了一层细碎的赤黑色粉末，那是邪火灼烧后的残留物，在月光下泛着暗红色的微光。
她把粉末轻轻掸掉。粉末落在地上，嗞了一声，在石面上灼出一个极小的黑点。
连残余的灰烬都能灼穿石面。这邪火的强度，比她此前估计的又要高出几分。赫连灼不是在试探了。他在动真格的。
她转身往回走，脚步比来时慢了许多。不是因为累，是因为脑子里有一根线正在慢慢成形。那根线从北方荒原的邪火漩涡开始，穿过数百里的山川平原，连到南疆城外三十里的山坳，再从山坳穿进陆家宅院，连到三房侧院那面被烧穿的墙，最后连到——
她停了一步。
连到那封被撕了一半的密信。焚桑。烧桑。桑是木。木是春。春是她走过的路，是柳含烟的药田，是东荒那片被旱灾啃噬过的土地。
赫连灼的布局不是只冲着南疆来的。他要烧的是整条五行相生之链。火克金，金克木，木克土，土克水，水克火——不，不对。他不是在克，他是在烧。用邪火烧穿相生之链的每一环，让五行失序，让节气紊乱，让整个岁元大陆的天地之力在他面前崩塌。
这不是野心。这是癫狂。
她深吸一口气，把那根线压回脑子里。眼下不是想全局的时候，眼下是跟上去、找到邪火据点、看看赫连灼到底埋了多少棋子的时候。
她提了一口气，水气在经脉中涌起，脚步骤然加快。南疆的夜风在耳畔呼呼地响，像有人在远处不停地吹着一支号角。
