南疆的风和东荒不一样。
东荒的风是干的，带着草木和尘土的气味，刮在脸上像砂纸。南疆的风是湿的，湿里裹着热，热里裹着一股说不出的辛辣，像有人在你鼻子底下煮一锅放了太多花椒的汤。风一吹，汗便从毛孔里冒出来，还没来得及流就被热风吹干，在皮肤上留下一层薄薄的盐。
苏时雨跟着陆青阳走了五日。从丘陵入平原，从平原入河谷，山势越来越低，天色越来越红。不是日头的红，是空气的红。南方天际终年弥漫着一层淡赤色的雾气，是天地火气蒸腾到半空凝结而成的，像一层铺在天底的薄纱。
第六日正午，她看见了南疆城。
城不大，依山而建，城墙是赤褐色的石块垒成，在日光下泛着暗红的金属光泽。城门不高，但厚，门洞深得像隧道，走进去能感到温度骤然升高几度，像从秋天一步迈进了夏天。
城门内是一条石板长街，两旁的屋舍也是赤石砌成，高低错落，门窗朝南，家家户户门口都挂着一串赤色的丝绦，风一吹便飘起来，像一排小小的火旗。
路上行人不少，穿着比东荒人轻薄得多。男子多着短褐露臂，女子着赤色或橙色的薄裙，腰间系着铜铃，走路叮叮当当。他们的皮肤都比苏时雨深，带着一层蜜色的光泽，和东荒人的苍白截然不同。
苏时雨从城门走进去的时候，感到无数目光落在身上。不是恶意的目光，更多是一种好奇和警觉交织的神色，像人们在打量一只飞进火炉旁边的蛾子。她知道为什么。她的水德之气在南疆这片火气充沛的土地上格外扎眼，像一块白玉掉进了赤石堆里，黑的水气在赤的火气中格格不入。
几个孩童追着她跑了一程，一边跑一边指着她衣角，叽叽喳喳地说着她听不懂的南疆土话。其中一个胆大的伸手去摸她的袖子，指尖刚触到布料便缩了回去，了一声，像碰到了冰。
水气。那孩子回头冲同伴喊了一句。苏时雨居然听懂了这两个字。
陆青阳在前面走着，忽然回头，朝那群孩童说了一句什么，语调不高但很利，像鞭子甩了一下。孩童们嘻嘻笑着散开了，跑出几步远还回头看她。
南疆人没见过水德之人。陆青阳放慢脚步，等她走上来并肩。火德世家传了十几代，族中清一色火气。偶尔有嫁进来的外姓女子带些杂气，也不持久。像你这样水气浑厚到能让人手指发凉的，他们头一回见。
你不怕？她问。水火相克是双向的，她的水气对他来说同样不舒适。
陆青阳笑了一下。那笑容很短，像火苗舔了一下便收了回去。怕什么。我生在夏至，火气最盛的时候。你这点水气，离我三步远就被蒸干了。
他嘴上说得轻松，可苏时雨注意到他走路的姿势变了。原先并排时两人离着两臂远，此刻他往右偏了半步，多拉开了一拳的距离。不是刻意疏远，是身体的本能。火气感到了水气的凉意，自动退避了。
她也退了半步，往左偏。两人之间拉开了更宽的缝隙，像两块磁铁同极相对，靠不拢。
城东是陆家的宅院。不是一座宅子，是一片宅子，赤石高墙围出一座方圆数里的小城。墙头上每隔十步便插着一面火纹旗，风一吹猎猎作响。正门是两扇铜门，门环是兽首衔着的铜环，被人摸得发亮。
陆青阳在门前下了驴，将缰绳递给门房。他转身看苏时雨，微微一侧身，做了个请的手势。
到了。陆家。他说，语气里有一丝微妙的复杂，像在介绍自己的家，又像在介绍一个笼子。我母亲的住处在东院，偏僻些，但清静。你先住那里，火德秘殿在北面，每日午后去练功即可。
苏时雨跨过门槛的时候，脚底忽然一震。不是地震，是气机。陆家宅院地下埋着火脉，她一踏入，水气便被火气激了一下，像一盆冷水泼到了热锅上。丹田里那团火德之力微微一跳，比在荒山时活跃了几分。
她深吸一口气，压下体内翻涌的水火之气。举目四望，院中赤石铺地，廊柱漆朱，檐下挂着大大小小的铜铃和火纹灯笼。风穿过回廊，铃声响成一片，像许多细小的火苗在说话。廊下站着几个仆从，男女都有，一律赤色短衣，目光低垂，面上看不出什么表情。
她忽然想起姜土生的话。南疆的水比东荒深，不是水脉深，是人心深。东荒的人把什么都写在脸上，高兴就笑，害怕就躲。南疆的人不。南疆的人低着头，看不清表情，可那些垂着的眼帘后面藏着什么，谁也不知道。
陆青阳走在前面，背影在赤色的回廊中被夕阳拉得老长。他的步伐很稳，背脊挺得很直，像一根被火烧不弯的铁条。可苏时雨看着他背影的时候，总觉得那挺直的脊背后面有什么东西在弯。不是身子在弯，是什么更深的、更软的东西被什么压着，一直弯着，只是没人看见。
她按了按胸口的白玉匣。药苗的温热透过衣料传来，像柳含烟的手掌贴在她心口。她忽然很想回去，回到东荒的药田里，回到柳含烟身边，回到那些什么都摆在脸上的日子。
可她不能回。身后是春天，前方是夏天。她选择了夏天，便走夏天的路。
东院到了。院门半掩，门缝里透出一缕淡淡的药香，苦涩中带着微甜。陆青阳在门前停下，没有推门，只是站着，站了片刻。
我母亲在这里住了八年。他的声音忽然低了下去，低到像在自言自语。她不喜欢南疆，一直不喜欢。
他没有再说下去。推开门，转身走了。
苏时雨在东院住了下来。
院子不大，三间正房，两间偏厦，院中一棵老槐树。槐树的年纪看起来比陆家宅院还老，树干粗得两人合抱不过来，树皮皲裂得像龟甲，一瓣一瓣的翘着。树冠撑开来遮了半个院子，绿得发黑，黑里透蓝，和南疆处处可见的赤色截然不同。
她后来才知道，这棵槐树是陆青阳的母亲陈氏从东荒带来的树苗种的。南疆的土是赤的，槐树不喜赤土，种了十几年，长是长了，可长得慢，比东荒的同龄槐树矮了半截。树冠倒是绿，可绿得吃力，像一个人在高烧中硬撑着干活。
陈氏住在东院最里头一间。苏时雨搬进来时，陈氏没有出来见她。福伯说夫人身体不好，常年卧榻，不怎么见人。可到了夜里，苏时雨听见隔壁房间传来极轻极细的咳嗽声，一声隔一声，像有人在用针尖挑丝线，每一声都挑得极小心，怕惊动了旁人。
她搬了一日之后，在窗台上发现了一只粗陶小碗，碗里盛着半碗褐色的药汤，已经凉了。药汤旁边压着一张纸条，字迹清瘦，笔画很轻，像怕纸被戳破似的，只写了三个字：
凉了换。
是陈氏写的。苏时雨端起那只碗，药汤苦涩中带着一丝回甘，她认得这味药——是东荒药庐里常用的和胃汤，专治水土不服。她到南疆两日，饮食不惯，胃里一直泛着酸，可她没跟任何人提过。
隔壁的咳嗽声又响了一声。苏时雨走到隔墙边，轻声说了一句：多谢夫人。
那边静了一息，然后传来一个极轻的声音，像树叶落在水面上：不必客气。同是异乡人。
声音很弱，弱得像南疆夜风里的一缕药香。可苏时雨听出了那声音里的温度。不是火的温度，不是水的温度，是一种更柔软的、像布帛裹住伤口时的温度。
她端着药汤回了屋，坐在窗前慢慢喝。窗外老槐树的叶子在夜风中沙沙地响，像有人在远处低声说着什么。
东荒的槐树三月份便抽芽了。南疆这棵到现在才刚冒出新叶，嫩绿的，怯生生地藏在老叶底下，像一排不好意思见人的小孩。
可它们在长。慢慢地在长。
苏时雨在东院安顿下来的第一夜，做了一个梦。
梦里没有火，没有水，没有经脉。只有一片很大很大的水田，水田里插满了稻秧，绿得发亮，绿得滴水。她赤着脚站在田埂上，脚下的泥土是湿的、软的、暖的，踩上去便陷下去一截，像踩在一块刚出炉的年糕上。头顶的天很蓝，蓝得像一匹洗过三遍的绸子，干干净净的，一丝云也没有。
有人在远处唱歌。听不清词，只有调子，婉转绵长，像一根线从天上垂下来，一直垂到水田里，钓起一尾银色的鱼。
她醒了。天还没亮，窗外老槐树的叶子在夜风中沙沙地响。她躺在床上看着房梁，房梁是赤石砌的，粗粝，笨重，和东荒药庐那根被烟熏黑的木梁完全不同。药庐的房梁是木的，带着松脂的气味，年深日久，木纹被烟熏成了一幅看不懂的画。她看那根梁看了二十年。
这里的梁是赤石的。她还要看多久？不知道。
她翻了个身。枕头底下压着姜土生给的土黄色玉牌，硬硬的，硌着后脑勺。她伸手摸了摸玉牌的边角，圆润，温热，像师父的手掌。掌心贴上去，土德之气隐隐传来，像隔了几百里地，有人在她掌心底下轻轻拍了一下。
她把玉牌攥在手里，闭上了眼。窗外的风声渐渐小了，槐树的叶子不响了，夜虫的叫声也矮了下去。天地在黎明前最安静的那一刻里，替她守了一会儿梦的尾巴。
