第二十三卷「北渡」开篇。
一九四五年四月。
老河口打完了。
刘有渝站在襄阳城墙上，手搭在城垛上，砖缝里长着草，风从北边吹过来，带着河腥味，他闻到了，他认识这个味道，黄河的味道，
守了十七天，墙塌了，人堵了，鬼子退了。他活下来了。
他看着北边。北边是河南，河南有黄河。黄河在往东流，流了一千年，一万年，流过绵阳，流过洛阳，流过郑州，流过孟津，流过花园口，流过无数个渡口，无数个大堤，它流着，不管人来不来，不管人走不走，它只管流。
他的手在城砖上摸着，砖是凉的，风是暖的，四月了，春天来了，麦子该长出来了。
他想着念慈。念慈十四岁了，该长高了，该懂事了，她写的信，爸爸我不想等你了我去找你，他念了三遍，念了三遍还是不敢回，他怕回了信，她就真的来了。
风吹过来，吹着他白发，他头发白了一半，五十二了，打了十年，从四十二打到五十二，头发白了一半，背也驼了，伤疤也多了，他摸着肋下的伤疤，老河口打的，弹片擦过去的，没伤着骨头，但皮肉翻开了，缝了十二针。
师长，赵德柱走过来，脚步声在城墙上响着，咚咚咚，他老了，五十三了，比刘有渝大十二岁，头发全白了，但腰还直着，枪还端着，还能打。
老赵，刘有渝没回头，他看着北边，你看北边，
赵德柱站到他旁边，也看着北边，北边是河南，河南有黄河。
看见了，赵德柱说，北边，
北边有什么？，
有黄河，
黄河再往北呢？，
不知道，赵德柱说，没去过，
刘有渝笑了，笑得短，笑了就停了。他转过身，看着赵德柱，看着他白发，看着他脸上的疤，看着他眼睛里的血丝，打了十年，他们都老了。
老赵，他说，你还记得我们出川时候多少人吗？，
三千，赵德柱说，三千四百二十一人，
现在呢？，
两千八百，赵德柱说，还有两千八百，
打了十年，死了六百，还剩两千八百，他们从四川走出来，走过绵阳，走过成都，走过重庆，走过万县，走出川，走到河南，走到黄河边，守了黄河一年，又走到南京，走到老河口，现在回到襄阳，又要往北走，走到黄河边。
老赵，刘有渝说，我们还要走，
走？，
刘有渝说，长官部的电报来了，
他从口袋里掏出电报，电报纸皱了，边角磨损了，他攥了三天，看了三遍，现在递给赵德柱。
赵德柱接过来，展开，看着。
日军残部沿黄河北撤，刘有渝部即日北上，于孟津至花园口一线阻击，务使日军不得渡河北窜，
赵德柱看完，把电报折好，递回去。
黄河，他说，又回黄河了？，
又回了，刘有渝说，我守过黄河，守了一年，那时候我三十六岁，现在五十二，五年了，我又回黄河了，
他把电报放进口袋，挨着以前的电报，守河的电报，守城的电报，现在又多了一张，打鬼子的电报。
他说，北上黄河，
走了十天。
刘有渝带着部队往北走，走出襄阳，走过新野，走过南阳，走过鲁山，走出河南，走到黄河边。
四月的河南，麦子长出来了，绿的，一片一片的，风一吹，麦浪，绿的浪，推着往前滚，滚到天边去。他看着麦子，想着念慈，念慈说爸爸回来吧我们种地，他想回去种地，他想回去看念慈，但他走不了，他得打，打完了才能回去。
路上遇到逃难的，从北边来的，推着车，挑着担，锅碗瓢盆，铺盖被褥，孩子哭，老人咳，女人抱着鸡，男人赶着猪，他们往南走，刘有渝往北走，他们躲着鬼子，刘有渝追着鬼子。
长官，一个老头拦住他，前面有鬼子，
知道，刘有渝说，我们去打，
打？，老头看着他，看着他白发，看着他伤疤，你这么老了，还打？，
刘有渝说，打到鬼子死光，或者打到我们死光，
老头愣了，看着他，看着后面的兵，两千八百人，白发的一半，年轻的一半，老的带小的，小的跟老的，他们从四川走出来，走了十年，死了六百，还剩两千八百，他们还在走，还要走，走到黄河边，去打鬼子。
长官，老头说，保重，
保重，刘有渝说，你们也保重，
他继续往前走，带着两千八百人，往北走，走到黄河边。
第十天，他到了。
黄河还在流，哗啦哗啦，水是黄的，泥沙很多，永远不清，太阳照在水面上，黄的变成了金的，金波粼粼，闪着光，他五年前站在这里，看着对岸，看着鬼子，站了一年，现在他回来了。
他站在大堤上，脚踩着黄土，土是软的，踩下去陷半寸，黄河水冲过来，冲在石头上，溅起水花，黄的，浑的，溅在他脸上，凉的，他伸手擦掉，看着手指，黄的，泥沙。
黄河的味道，河腥味，土腥味，他闻了五年，每天闻，每夜闻，他习惯了，他睡着了都闻得到，现在他又闻到了。
黄河，他说，我回来了，
黄河没回答，黄河只管流，哗啦哗啦，但风吹过来，吹着他白发，吹着他衣角，像有人在拍他肩膀，像有人在说，回来了，回来了，
他认识这条河。他守过一年。他知道这条河的脾气，春天水缓，夏天水急，秋天水清，冬天水冻。他知道这条河的声音，白天哗啦哗啦，夜里咕噜咕噜，下雨时轰隆轰隆，天晴时叮咚叮咚。他知道这条河的颜色，黄的，浑的，泥沙多的，永远不清的。
这条河也认识他。他站了一年，看了三百六十五天，他头发白了一半，背驼了一寸，伤疤多了十几个，黄河看着他老去，看着他从三十六变成五十二，看着他走了，看着他回来了。
师长，赵德柱走过来，站在他旁边，到了，
到了，刘有渝说，黄河，我回来了，
他看着黄河，看着水流，看着对岸，对岸有烟，烟从村子里冒出来，烟从阵地上冒出来，烟从鬼子的营地里冒出来。
老赵，他说，你看对岸，
赵德柱看着对岸，看着烟。
看见了，他说，有烟，
有烟就有鬼子，刘有渝说，鬼子在准备渡河，
渡河？，
渡河，刘有渝说，他们从老河口退下来，一路退到黄河边，他们想过河，想过河北撤，撤回老家去，
他转过身，看着后面的兵，两千八百人，他们站在大堤上，看着黄河，有的看过黄河，有的没看过，看过的在想，又回来了，没看过的在想，这就是黄河，
弟兄们，刘有渝说，我们守过黄河，守了一年，现在我们又回来了，
没人说话。
这次不是守，刘有渝说，这次是堵，堵死鬼子，不让他们过河，让他们死在黄河边，
下午，刘有渝去看了阵地。
孟津渡口，黄河在这里拐弯，水缓，河面宽，对岸有滩，滩上有草，草里有鸟，鸟飞起来，又落下去。日军残部要从这里渡河北撤，他得拦住。
他走在渡口边，脚踩着沙，沙是细的，踩下去软绵绵的，像踩在棉花上。他蹲下来，抓了一把沙，沙从指缝里漏下去，漏光了，他站起来，看着对岸。
对岸有烟。烟从村子里冒出来，灰的，白的，被风吹散了，又冒出来。他眯着眼睛，看着烟，看着烟后面的村子，看着村子后面的阵地，看着阵地后面的鬼子。
师长，赵德柱走过来，侦察兵回来了，
刘有渝转过身，看着侦察兵，侦察兵是个新兵，十七八岁，脸晒黑了，手上有疤，他跑了二十里，气还没喘匀。
报告师长，侦察兵说，对岸有鬼子，两千，都是残兵，从老河口一路退过来的，
两千？，刘有渝说，还有吗？，
侦察兵说，后面还有，从洛阳退过来的，从郑州退过来的，都在往黄河边退，他们想过河，
刘有渝看着对岸，看着烟，看着河水，哗啦哗啦，流着。
我们有多少人？，他问赵德柱。
两千八百，赵德柱说。
两千八百打两千，够了，刘有渝说，但鬼子残兵比正规军凶，他们没退路了，退不了了，只能往前冲，
他看着对岸，看着黄河，看着，
他守过黄河，他知道。黄河不认人，黄河只认水，掉进去就淹，淹死，但鬼子认，鬼子认死，他们没退路了，他们会拼命，拼命往前冲，冲过黄河，冲回老家去。
老赵，他说，这次不一样，这次不是守，是堵，堵死他们，不让他们过河，
堵死？，
堵死，刘有渝说，一个都不放过，让他们死在黄河边，
他看着对岸，看着烟，看着，
我守过你，他想，我守过黄河，这次不是守，是堵，堵死他们，让他们死在黄河边，
风吹过来，河腥味，土腥味，他闻到了，他习惯了，这是黄河的味道。
北上黄河
一九四五年四月。
老河口打完了。
守了十七天。墙塌了，人堵了，鬼子退了。
电报来了。
长官令：北上黄河，阻击日军残部北撤。
黄河，又回黄河了。
守过一年。三十六岁的时候。
现在五十二。五年了。回来了。
走了十天。
四月河南，麦子长出来了。
绿的，一片一片的。
风一吹，麦浪，绿的浪。
逃难的往南走，我们往北走。
前面有鬼子，
我们去打，
第十天，到了。
黄河还在流，哗啦哗啦。
水是黄的，泥沙很多，永远不清。
黄河的味道，河腥味，土腥味。
闻了五年，又闻到了。
黄河，我回来了。
孟津渡口。
两千鬼子残兵，从老河口退过来的。
后面还有，从洛阳退过来的，从郑州退过来的。
两千八百打两千，够了。
但残兵比正规军凶，没退路了，只能拼命。
堵死他们。
不让他们过河。
让他们死在黄河边。
完
