箱包厂里传得沸沸扬扬的相看儿媳妇的闲话，没过多久就落了实。郑成家托着镇上最体面的媒人，带着厚礼、备着重金，规规矩矩登门，要娶玉秀做自家的大儿媳妇。
消息一传开，整个村子都轰动了，十里八乡没人不羡慕玉秀的好福气。谁都知道郑成头脑活络，从砖窑厂厂长做到箱包厂老板，家底殷实，有权有势，是当地数一数二的体面人家。他家儿子年轻周正，多少人家挤破头想攀这门亲事，偏偏郑成谁都看不上，独独选中了平日里最文静本分的玉秀。
在所有人眼里，玉秀都是最标准的好媳妇模样。她话少心细，眉眼温顺，在厂里从不多言多语，不扎堆不闹事，干活细致稳妥，待人谦和有礼，从头到脚都透着一股安分守己的文静劲儿，就连管活的组长、同车间的姐妹，提起她都要夸一句老实本分。玉秀的爹娘都是本本分分的庄户人，一辈子没见过大场面，见郑家如此体面，礼数周全，半点不嫌弃自家家境普通，只当是祖上积德，能给小闺女寻个终身依靠，欢欢喜喜就应下了这门亲事。哥哥姐姐也都替小妹高兴，只觉得她嫁进郑家，从此就能衣食无忧，安稳度日。
可所有人都被这副温驯乖巧的假象，骗得彻彻底底。他们不知道，这场看似光明正大的提亲，从来都不是为儿子择妻，而是郑成处心积虑布下的一场局。
自打玉秀进厂，郑成往车间里跑的次数就没断过，明面上是巡查生产、关心工人，实则天天往玉秀的工位跟前凑，眼神里的心思，从来都没干净过。他仗着自己是厂长，手里有钱有权，趁着没人注意的时候，偷偷给玉秀塞东西、送礼物。今天是时兴的花丝巾、新款的塑料发卡，明天是城里才卖的雪花膏、好看的布料，全都是乡下姑娘见都没见过的新鲜物件。
那时候的玉秀，才十八九岁的年纪，刚从村里走出来，第一次踏入社会，没见过世面，更没抵挡过这样的诱惑。身边同龄的小伙子，顶多能给她递个馒头、说两句贴心话，可郑成能给她旁人给不了的体面、稀罕东西，还有无微不至的关照。他说话温和，出手大方，处处替她遮掩，事事给她方便，没过多长时间，就把这个涉世未深的小姑娘哄得团团转，早早俘获了她的芳心。玉秀看似老实木讷，骨子里却藏着不为人知的风流与虚荣，她表面上依旧低头顺目、不声不响，暗地里早就和郑成勾搭在了一起，两人瞒着全厂上下，偷偷好了很长一段时间。
郑成那些当众的夸奖、明目张胆的关照，全都是做给别人看的幌子。他一个有家有室的中年男人，哪里是真心为儿子挑选媳妇，分明是借着相看儿媳的名义，光明正大地和玉秀往来，把所有人都蒙在鼓里。而玉秀也乐得配合演戏，把自己的小心思、两人见不得光的勾当，藏得严严实实，没有露出半分破绽。全厂上下、全村老少，没有一个人看穿这对男女的真面目，反倒都觉得玉秀端庄稳重，配郑家公子绰绰有余，都在夸赞郑成眼光好，挑了个最安分的好媳妇。一场从头到尾都充满算计、龌龊不堪的戏码，就这么被两人演得天衣无缝。
定亲、下聘、备嫁，郑家样样都办得排场十足，半点委屈都没让玉秀受过。等到成亲这天，更是把十里八乡的体面都挣足了，天刚蒙蒙亮，郑家就雇好了专业的歌舞队，还请了一整套洋鼓洋号的班子，吹吹打打、热闹非凡。迎亲的车队刚到村口，震天的锣鼓就响了起来，锃亮的铜号吹得喜气洋洋，洋鼓敲得整齐响亮，比过年还要热闹十倍，半个村子都能听见这动静。歌舞队的歌手站在临时搭起的台子上，扯着嗓子唱着当年火遍全国的《大花轿》，歌词热闹、曲调欢快，一声接着一声，围着迎亲队伍来回唱，把喜庆的氛围推到了顶点。路边围满了看热闹的乡亲，老老少少挤得水泄不通，个个都伸着脖子张望，嘴里不住地赞叹，说这辈子都没见过这么风光的婚事。
玉秀穿着一身簇新的大红嫁衣，头上盖着红盖头，眉眼温顺，低着头一脸娇羞，被人稳稳扶着坐上迎亲的轿车，在震天的锣鼓声、嘹亮的歌声里，在全村人满满的羡慕与道贺声中，风风光光嫁进了郑家大门。家里婚宴摆了整整几十桌，亲朋好友、街坊邻里挤得满满当当，酒杯碰在一起，全都是祝福的话语，人人都说玉秀好福气，都说郑家娶了个贤惠媳妇，这门亲事是天作之合，往后必定日子红火、和顺美满。
可这场瞒过了所有人的盛大婚礼，从根上就烂得彻底。玉秀和郑成心里最清楚，这看似圆满的姻缘，从来都不是幸福生活的开端，而是玉秀自己，更是郑家一大家子，无尽噩梦的真正开始。眼前这满堂的喜气、震天的锣鼓、人人艳羡的风光，全都是用谎言和算计堆起来的假象，用不了多久，这层光鲜的外皮就会被彻底撕碎，将两家人全都拖进再也爬不出来的深渊里。
