今天一大早，两个小丫头就起来了。学校放假，不用上课，晓晴和晓暖洗漱完，吃了早饭，就跑到院子里喊人玩。不一会儿，石头从后院跑过来了，隔壁院的两个小孩也闻声而来。几个人凑在一块，叽叽喳喳商量着玩什么。
晓晴眼珠子一转，带着小伙伴们往中院跑。她故意闹出很大动静，喊叫声、笑声在院子里回荡。以前她就爱气棒梗，那小子仗着自己是院里一霸，总想抢她们的东西，可哪次都没讨到便宜。现在棒梗两只手打着石膏，连饭都要人喂，她更不怕了。想起上次棒梗想推她，结果自己摔了个狗啃泥，她心里头别提多痛快了，今天非得狠狠报复回来不可，让他看看谁才是院里的老大。
贾东旭和棒梗被吵得受不了，秦淮茹没办法，想着两个人整天闷在屋里也不行，干脆把他们弄出来晒晒太阳。她把贾东旭推到院子里，又把棒梗扶出来，让他坐在台阶上。贾东旭靠在轮椅上，两眼直直地看着地面，跟死了一样。棒梗两只手缠着绷带，挂在前胸，坐在那里，眼巴巴地看着院里的小孩追跑打闹。
晓晴几个玩累了，从口袋里掏出零食，一人分了一点。石头接过一块饼干，脆生生地喊了声“谢谢姐姐”。晓晴笑着摸了摸他的脑袋。几个小孩排成一排，坐在台阶上，嘎嘣嘎嘣吃着，有说有笑的。
棒梗坐在不远处，看见他们手里花花绿绿的零食，口水都快流出来了。他已经好久没吃过这些东西了，家里顿顿棒子面粥配咸菜，嘴里淡出鸟来。他看着晓晴手里的饼干，又看了看自己空空的双手，心里头又恨又馋。
秦淮茹走过来，陪着笑脸说：“晓晴晓暖，你看棒梗哥坐着也怪可怜的，能不能给他分一点？他也该补补营养。”
晓晴叉着腰，一点都不客气：“不给！谁让你们家以前欺负我们，还偷我们家东西？他摔了是活该，我们没让他赔钱就不错了。我大哥说了，我的东西，想给谁就给谁。他想吃，让他奶奶给他买去。”
秦淮茹张了张嘴，没再说下去。她心里清楚，贾张氏把钱捂得死死的，连棒梗的医药费都不肯多出，哪会花钱买零食？她叹了口气，转身看着棒梗，棒梗正用一双怨恨的眼睛瞪着晓晴几个，牙咬得咯吱响。
这时，傻柱从屋里出来了，手里攥着一把花生和几块硬糖，递给秦淮茹：“秦姐，我这有点零嘴，给孩子吃吧。”
秦淮茹接过东西，连声道谢：“谢谢柱子，你真是好人。”
傻柱挠了挠头，笑着说：“谢啥谢，秦姐你帮我介绍对象的事，还得麻烦你呢。”
秦淮茹拍了拍他的手：“你放心，姐记着呢。等过几天回村，就帮你张罗。”
傻柱嘿嘿笑了，搬了把椅子，坐在院子里，翘着腿，看着院里小孩跑来跑去，心里头美滋滋的。他想着再过不久，自己也能娶上媳妇了，到时候请全院吃席，让那些看不起他的人瞧瞧。
秦淮茹拿着花生和糖，走到棒梗跟前，剥了一颗糖塞进他嘴里。棒梗含含糊糊地嚼着，眼睛却一直盯着晓晴那边。他看着晓晴手里的饼干，又看看自己嘴里这颗硬糖，心里头不是滋味。这点东西跟人家的能比吗？他越想越气，嚼了几下就把糖吐了。
贾东旭坐在轮椅上，一动不动，脸上没有一丝表情。他已经对生活失去了希望，每天就这样坐着，像一具行尸走肉。院里的人都叫他“活死人”，他听见了，也不吭声。
后院刘光奇跟他也差不多，整天躺在床上发呆，两眼直直的，叫他也不应。院里的人把这两人合称“活死人双雄”，刘海中听见了，气得脸都绿了，可又没办法。
贾张氏从厂里回来，路过中院，看见一群小孩坐在台阶上吃零食，又看见自己孙子眼巴巴地看着，心里头不舒服。她想骂几句，可看了看周围，以前能给她撑腰的易中海不在了，刘海中自身难倒，阎富贵扫厕所连话都不多说。她咬了咬牙，快步回了屋，把门关上了。虚张声势，谁不会？可真让她闹，她也没那个胆子。
秦淮茹看着这一家子，心里头说不出的累。贾东旭瘫了，棒梗伤了，贾张氏把钱捂得死死的，一大家子的担子全压在她一个人身上。她也想过跑，可跑到哪里去？她一个女人，带着两个孩子，能干什么？她叹了口气，进屋做饭去了。
院里的小孩还在玩，笑声一阵一阵传进屋里。贾东旭闭着眼，像是睡着了。棒梗低着头，盯着地上的蚂蚁，不知道在想什么。
