许大茂连滚带爬地跑向父母住的地方。他慌了神，连自行车都没骑，两条腿跑得发软，路上差点摔了两跤。到了门口，他喘着粗气，抬手就砸门。
许富贵和许母正准备歇息，听见砸门声，许富贵骂了一句，披上衣服来开门。门一开，就看见许大茂站在门口，脸上青一块紫一块，眼眶红红的，头发乱糟糟的，跟从垃圾堆里爬出来一样。
“又怎么了？”许富贵没好气地问。
许大茂挤进门，腿一软，差点跪在地上：“爸，完了，这次真完了！”
许富贵看他那副样子，心里头一紧，但还是压着火：“说清楚，什么事？”
许大茂把工作被开除、要被游街批斗的事说了一遍。许母在一旁听着，腿一软，瘫坐在椅子上，眼泪哗哗往下掉：“这可怎么办？这可怎么办？工作没了，以后可怎么活啊……”
许富贵额头的青筋直跳，咬着牙问：“谁举报的？知道是谁吗？”
许大茂摇头：“不知道……会不会是柳家村的人？”
许富贵想了想，摇了摇头：“不会。他们拿了钱，这事对他们没好处，他们不会自己给自己找麻烦。”他盯着许大茂，目光像刀子一样，“你那个相好的，叫什么秋梅的，是不是她？”
许大茂脑子里嗡的一声，一巴掌拍在自己脸上：“是她……肯定是她……除了她，没人会这么干……”
许富贵气不打一处来，上去就是一顿踹，边踹边骂：“我让你管不住裤裆里的东西！我让你在外面搞破鞋！现在好了，工作没了，名声臭了，你说怎么办？我能怎么办？”
许大茂被他踹得在地上打滚，也不敢还手，嘴里只会说：“爸，我错了，我错了……”
许母在旁边哭，想拦又不敢拦。许富贵踹累了，喘着粗气坐到椅子上，指着许大茂的鼻子说：“处罚都定了，我能有什么办法？工作的事，以后再说吧。你先滚回去，该游街游街，该批斗批斗，别在这丢人现眼了。”
许大茂趴在地上，浑身上下没有一处不疼的。他撑起身子，踉踉跄跄出了门。走在路上，魂都丢了，整个人像行尸走肉。
经过中院的时候，傻柱刚好出来上厕所，看见许大茂那副失魂落魄的样子，张嘴喊了一声：“许大茂！”许大茂没听见一样，低着头，一步一步走回了家。
傻柱站在厕所门口，看着他消失在黑夜里，心里头忽然没了幸灾乐祸的兴致。他想起自己这些年跟许大茂斗来斗去，你算计我我算计你，如今许大茂落得这个下场，他反倒有点说不上来的滋味。他摇了摇头，钻进厕所，完事回去睡了。
许大茂回到家，王香兰还没睡，正在灯下纳鞋底。石头已经睡了，蜷在被窝里，打着轻轻的鼾。许大茂看了她一眼，什么也没说，一头倒在床上，拿被子蒙住头。王香兰也没问他去哪了，也没问他怎么了，继续纳她的鞋底。她知道问了也没用，许大茂那个人，从来不会跟她说实话。
天亮了，许大茂躺在床上没动。他不想动，也不敢动。他怕一出门，就被人指指点点。可躲也躲不过，没过多久，街道办的人就上门了。两个年轻小伙子，一左一右架住他的胳膊，把他从床上拖起来，像拖一条死狗一样往外拖。许大茂腿软了，站都站不稳，被拖着穿过中院，穿过前院，一路拖到大街上。
院里的人都出来了。阎富贵站在门口，端着茶缸子，看着许大茂被拖走，心里头忽然觉得，自己扫厕所也不算什么了。扫厕所总比游街强。刘海中站在台阶上，背着手，看着许大茂那副惨样，心里头也是一阵后怕。幸好自己只是丢钱丢人，没落到这个地步。贾张氏站在自家门口，两只手抄在袖筒里，看着许大茂被拖走，嘴角抽了抽，什么也没说。她想起自己在厂里偷懒被组长骂，虽然丢人，但总比被人押着游街强。
大街上早就围了不少人。许大茂被绑在一个木头架子上，低着头，头发乱糟糟的，衣服皱得跟咸菜一样，脸上青一块紫一块，嘴角的伤口还没结痂。街道办的人站在旁边，拿着喇叭喊：“这就是搞破鞋的下场！耍流氓、道德败坏，开除工作，游街批斗！”路人对许大茂指指点点，有人骂不要脸，有人摇头，有人往地上吐唾沫。
傻柱站在人群里，看着许大茂那副样子，心里头五味杂陈。他跟许大茂斗了这么多年，恨不得他倒霉。可真看到他这副模样，又有点不是滋味。他说不出口是什么感觉，大概是兔死狐悲吧。他转过身，挤出人群，回去了。
林天宝站在人群后面，看着许大茂被绑在架子上，心里头没有同情，也没有怨恨，大概就是看热闹。他想起电视剧里游街批斗，底下人丢鸡蛋丢菜叶子，可这个年代，谁家舍得拿鸡蛋去丢？真要有人这么干，估计先被拉去批斗的是自己。他笑了笑，抬起手，轻轻鼓了几下掌。掌声不大，但在一片骂声中格外清晰。旁边几个人看了他一眼，也跟着鼓起掌来。街道办的人没拦，反正游街批斗的目的就是这个。
许大茂被绑在架子上，从这条街游到那条街，整整游了大半天。太阳晒得他头晕眼花，嘴巴干得冒烟，可他连口水都喝不上。他想哭，可哭不出来。他后悔了，可后悔有什么用？
到了晚上，街道办的人才把他放回来。许大茂拖着身子走进95号院，院里的人看见他，都躲着走。他头发乱得跟鸡窝一样，脸上又青又紫，衣服上全是灰，跟流浪汉没什么区别。晓晴和晓暖正蹲在院子里玩石子，看见许大茂那副模样，吓得赶紧跑回了屋。晓暖拉着婉清的衣角，小声说：“嫂子，许大茂怎么变成那样了？”婉清把她搂在怀里，没说话。
许大茂推开自家的门，王香兰正在灶台前忙活。她听见动静，回头看了他一眼，没说话，转身从锅里舀了一盆热水，端到他面前。许大茂愣住了。他以为王香兰会嫌弃他，会骂他，甚至会带着石头回娘家。可她什么都没说，只是默默地给他端了一盆热水。许大茂蹲下来，把脸埋进盆里，洗掉脸上的灰和泪。王香兰又拿了条干毛巾递给他，然后转身去盛饭。
许大茂坐在桌边，看着面前那碗棒子面粥和两个窝窝头，低着头，一句话也没说。他想起自己以前对王香兰的态度，想起自己嫌弃她是寡妇，嫌弃她带个拖油瓶，想起自己在外面拈花惹草，从来不顾家。可在他最落魄的时候，唯一没有嫌弃他的，就是这个他从来不正眼看的女人。他心里头像被什么东西堵住了，鼻子一酸，眼泪又掉了下来。
王香兰没看他，端着碗喂石头吃饭。石头倒是看了许大茂一眼，喊了声“爸”，许大茂应了一声，声音发哑。他吸了吸鼻子，端起粥碗，咕嘟咕嘟喝了下去。
这一夜，许大茂躺在床上，翻来覆去睡不着。他想着这些年的荒唐事，想着自己管不住的下半身，想着被自己糟践掉的工作和名声。他心里头暗暗发誓，以后一定要管住自己，不能再乱来了。他已经没有再来一次的机会了。王香兰和石头，大概是老天留给他的最后一条路。他要是再不珍惜，这辈子就真的完了。
