“说不定还更贵。”
人群瞬间炸锅。
二百块还少？
什么品种的神犬？
二大妈压低声音。
“你们没瞧见吗？”
“那狗的眼神，跟人一样。”
“它听得懂话，会回应。”
“我是亲眼所见。”
一大妈瞪大了眼睛。
“二姐，你没看错吧？”
“不信的话，明天去供销社看看。”
“听说林建设要带狗上班。”
一听这话，一大妈来了兴致。
“真要是这样，我得去开开眼。”
三大妈也嚷嚷着要去。
其他人蠢蠢欲动。
话题一转，又扯到了林家败家上。
三大妈一脸惋惜。
“原以为林建设不靠谱。”
“没想到他媳妇也是个坑货。”
“这两口子，简直是天生一对败家精。”
二大妈深以为然。
“刚才我还听见，俩人在比谁花钱大手大脚。”
“长这么大，头一回见这种操作。”
贾张氏在一旁冷哼一声。
“输吧，反正掏的不是咱们的钱包袋。
最好败个精光，连底裤都不剩！”
一大妈脸拉得老长，像谁欠了她八百万。
心里懊恼得像猫抓。
早知如此，真不该凑这个热闹。
那些票子，可是从她家库房里硬抠出来的血汗钱。
每想一次，心口就跟着疼一下。
旁边几位邻居倒没这烦恼。
反倒觉得贾张氏这话在理。
“可不是嘛。”
有人附和，语气轻快，“钱是林建设小两口的，他们乐意糟践，关咱们屁事。”
“就是，我看能败多久。
才一天工夫，五百多大洋就没了？这点家底经得起折腾？”
“算完账吓一跳，原来是个无底洞啊！”
议论声还没停歇，下班的人流已经涌进院子。
大家各回各家，门轴吱呀作响。
最先摸回来的，是住在东屋的阎埠贵。
这老教师有个毛病，平日总爱踩点下班。
为的就是堵在家门口，哪怕蹭到半块肥皂也是赚。
今天难得骑了辆二八大杠回来。
车轮碾过青石板，发出咕噜噜的声响。
车刚停稳，他连钥匙都没掏。
蹲在院门口，拿抹布仔仔细细擦起了链条。
虽然是二手货，但保养得锃亮，看着跟新车没两样。
他眼神飘忽，余光死死盯着巷口。
就差举着牌子喊：瞧见没？新买的！
结果，紧跟着回来的三大妈视若无睹。
径直走到灶房，扯着嗓子就开始嚷。
“老头子！出大事了！”
“林建设那俩口子，今天挥霍了五百多块！”
阎埠贵擦车的手猛地一僵。
自行车铃铛被他捏得嘎吱乱叫。
五十块钱买辆破车，他还得意了好几天。
人家随手一挥，就是他的十倍不止！
“何止这些。”
三大妈压低了嗓音，神神秘秘地凑过来。
“听口气，还要搞收音机、手表，甚至全套家当。”
“少说也得两千大洋打底。”
阎埠贵眉头拧成了疙瘩。
“老易给的？不可能吧？他那点工资……”
“你傻啊？”
三大妈翻了个白眼，把许大茂的话复述了一遍。
末了，她眯起眼睛，一脸算计。
“你品品，易中海是不是故意的？”
“事儿穿帮了，为了封口，只能砸钱摆平。”
“哼，我看透他了。”
阎埠贵冷笑一声，把抹布往腿上一扔。
“整天装正经，背地里全是心眼子。”
“这下好了，面子撕破，以后谁还捧他？也就剩个七级钳工的头衔，外加那点死工资。”
“那咱们接下来怎么处？”
“简单！”
三大妈一拍大腿，满脸精明。
“必须贴上去！对他们好点！”
“你想啊，要不是看他们败家，肯花五十块卖工作给咱家？”
“工作卖谁都行，一百块都嫌少。”
“为什么偏偏选中我？”
阎埠贵愣住，似有所悟。
“因为他要借我的手，去咬易中海一口啊！”
“ ** 竟是这般？”
“还能如何？先前我还捏把汗，如今看来纯属瞎操心。
易中海那套，翻不起浪花了。”
与此同时，被三大爷轻描淡写扫在脚下的易中海，正拖着步子挪进四合院大门。
他心头火气未消，更没打算就此收手认栽。
***
这两日对易中海而言，简直是天塌地陷。
原本捧在手心的光环，碎了一地。
一大爷的位子？没了。
道德标兵的头衔？丢了。
大半辈子苦心经营的人设，彻底崩塌。
全怪那一瞬间的糊涂。
若当初给秦淮茹安排工作时，肯多吐点血，手段再漂亮些。
何至于落得今日这步田地？
木已成舟，悔之晚矣。
认清现实后，易中海眼神变了。
挽回名声已是奢望，眼下最紧要的，是后半张脸——养老问题。
他和一大妈都愁得睡不着。
“老易，厂里的事许大茂传遍了，你也清楚。
这回对你打击大不大？”
“钱上破财免灾，赔了百十块算完。
杨厂长话放那儿了，往后不再过问我的闲事。”
“这可怎么活？厂里没了靠山，院里也没了管事的身份，咱俩以后的日子，怕是要喝西北风喽！”
“你放宽心。”
易中海眉头舒展，“我七级钳工的工牌还在，月入八十多块呢。
别处帮不了东旭一家，饭桌上总不会亏待他们。”
一大妈脸色沉了下来。
这两个月往外掏空了家底，兜里比脸还干净。
若是还要拿仅剩的口粮去填贾家的坑，两口子恐怕真要揭不开锅。
剩下的这点棺材本，留着给自己送终不香吗？
“老易，前几日掏得太狠，家里真见底了。
再这么填下去，就是个无底洞，填不满的。”
“放心，我又不是日日撒银票。”
易中海摆摆手，“不过是隔三差五请人家吃顿饱饭，这总行吧？”
“吃饭能顶什么用？”
易中海端起茶杯，慢条斯理地分析起来。
“作用大着呢。”
“贾家现在的状况，你也门儿清，全靠东旭一个人挣钱养家。”
“别说吃好，能吃饱都是奢望。”
“这时候，我们每月请几次客，让他们尝尝肉味儿，这份恩情，他们记一辈子。”
“再请他们吃顿好的，顺便亮亮相。”
易中海目光微沉，语气里透着股不容置疑的笃定。
“如今世道变了，以前我摆着‘一大爷’的架子，不得不收敛锋芒，低调行事是保命。
现在这身份没了，反倒要让人记住我的本事——七级钳工，凭手艺吃饭，底气比谁都足。”
“哪怕不当那个劳什子干部，咱们小日子也能过得风生水起，比旁人强出不少。”
“唯有如此，那些闲言碎语才能堵上，谁还敢背后嚼舌根？”
“况且，接济东旭一家的实惠已经落袋为安，这是板上钉钉的事。”
“再加上聋老太太在这院里的威望，我和她站在一起，背后还有贾家和傻柱撑腰，谁敢轻易招惹？他们得先掂量掂量后果。”
这番话像颗石子投入死水，激起层层涟漪。
一大妈听得入神，心头那点顾虑瞬间消散。
回想这一生，因为依附易中海的地位，她何曾受过半分委屈？
如今树倒猢狲散，未来的光景想想都让人发冷。
别说尊敬了，能不被指着鼻子骂，就算烧高香。
若能借着几顿饭的功夫，稳住两人的面子，维持住体面，她自然举双手赞成。
“老易，还是你脑子活络。”
一大妈满脸堆笑，眼神里满是钦佩。
“我都没想到，一顿饭能撬动这么大的杠杆。”
易中海轻叹一口气，神色复杂。
“这也是没办法的事。
若是不舍得这点投入，东旭和傻柱迟早会离咱们远去。”
“人心都是肉长的，只有不断投入，才能把他们牢牢绑在战车上。”
“等欠的情债越多，他们就越难抽身。
到时候，主动权就在我们手里。”
“我这招棋，只为一个目的：不让这两家心寒，确保他们与我们同仇敌忾。”
“借着这股劲儿挡住外面的流言蜚语，往后慢慢图谋，让他们心甘情愿地给我们养老送终。”
道理讲得透彻，一大妈心里跟明镜似的。
“那我懂了，以后买肉别再买现成的熟食，直接挑鲜活的回来做，显出咱们的排场。”
“不错。”
易中海微微颔首，眼中闪过一丝精光。
“要让全院人都看看，即便我不再拥有权力，这份财富依旧让人敬畏。”
“那今天，就把贾家请过来？”
一大妈试探着问道。
“既然要做，就趁热打铁。”
易中海答得干脆利落。
“今晚就办，正好让四合院的人开开眼，看看什么叫实力。
有了这震慑，往后少些乌烟瘴气的闲话。”
“可家里除了鸡蛋，连粒米都没有，哪来的食材？”
一大妈有些迟疑。
易中海摇了摇头，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。
“弄盘黄瓜炒蛋，蒸点白面馒头，再凑两个小菜。”
林建设把围裙解下来搭在椅背上，语气平淡得像是在讨论天气。
“别整那些虚的。
只要让全院人闻见味儿，知道咱们这日子过得滋润就行。”
“至于肉，过两天再去买也不迟。”
他转头看向门口，眼神里透着股算计。
“多试几次，他们心里就有数了。”
“我虽然只是个七级钳工，但这吃食上的讲究，比那帮人强太多了。”
“去，找傻柱和老太太说一声，开饭了。”
一大妈应声要走，却被身后传来的动静叫住。
傻柱扛着个漏勺晃悠进来，脸上挂着笑。
“哟，一大爷让我来帮忙？”
林建设眼皮都没抬。
“行啊，正好缺个打下手的。”
