许大茂这天出了厂门，根本没去医院。
他先坐电车到了西单，在路口的副食店买了两瓶二锅头、一只烧鸡，又拐进胡同，七绕八绕进了一家叫同福居的小饭馆。
饭馆掌柜姓孙，以前在材料口下属的一家公司当过司机，后来马洪涛的人帮他弄了个执照，开了这间馆子。许大茂这些年没少往这儿带人，包间里谈成的事，比他在厂里干的活还多。
孙老板，来个雅间。许大茂把酒往柜上一墩。
孙掌柜一抬头，脸色有点不自在：哎哟，许哥，今儿个不巧，雅间都满了。
许大茂往里头扫了一眼，布帘子半掩着，明明空着两间。
他心里咯噔一下，脸上却还堆着笑：满了？那我坐堂食，上两个菜。
堂食……堂食也没位子了。孙掌柜压低声音，许哥，不是我不留你，最近风头紧，您是明白的。
许大茂脸上的笑僵住了。
搁在前两个月，孙掌柜见了他得点头哈腰，一声一个。如今马洪涛刚倒，这人就翻脸不认人。
行，姓孙的，你记着。许大茂抓起烧鸡和酒，转身出了门。
站在胡同口，秋风吹得他一缩脖子。他这才觉出味来——天，真的变了。
他不死心，又去找了两个人。一个是从前一起倒过票证的老赵，敲门敲了半天，老赵媳妇隔着门说男人去了外地，归期不定；另一个是他给安排过工作的一个亲戚，按说该念他的好，结果人家一听是他，门都没开，只在里头喊了句咱俩早没来往了。
两瓶酒还在手里，许大茂却觉得自己像个瘟神。
他拎着东西回了家，一进门，他媳妇娄晓娥的表姐——他续弦的女人——正坐在炕沿上纳鞋底，见他这副失魂落魄的样子，鼻子里哼了一声。
又上哪儿钻营去了？我可告诉你许大茂，你那些花花肠子趁早收起来。马局长都进去了，你算个什么东西？
你懂个屁。许大茂把酒往桌上一墩，一屁股坐下，灌了口凉白开。
他心里比谁都慌。这些年他仗着跟马洪涛的那点交情，干的事可不少。往小了说，是借着放电影的由头，在各厂各街道乱窜，混吃混喝；往大了说，他帮人递过话、牵过线，还收过几回辛苦钱。最要命的是前年纺织厂那场露天电影，他喝多了，对人家一个年轻女工动手动脚，后来是家里托人、花钱，才把事按下去。
这些事，以前有人兜着。现在兜的人没了，桩桩件件都能要他的命。
不成，我得想个法子。许大茂自言自语。
他琢磨了一宿，把这二十年来跟自己有过往来的人在脑子里过了一遍筛子。哪几个是真交情，哪几个是酒肉朋友，哪几个纯粹是看在马洪涛的面子上——过着过着，他心里越发凉。去掉马洪涛三个字，他许大茂能使得动的人，竟然一个巴掌数得过来。
后半夜他又想起个人来——区里新调来一个姓郭的副主任，听说是从外地提拔上来的，正在四处摸底、培植自己的人。新官上任，最缺的就是本地的耳目。他许大茂别的没有，一张嘴、一脑子49城三教九流的底细，这不正好是投名状？
天快亮时他拿定了主意：与其坐以待毙，不如先下手为强。马洪涛倒了，可这49城的官又不是死绝了，材料口总得有新来的老爷。只要抢先一步抱上大腿，他许大茂照样能活人。
第二天一早，他特意换了身半新的干部服，往区里去。
他不知道的是，他刚出厂门，保卫科的小孙就跟了上去。
区政府的传达室他以前没少来，搁在过去，进门就是递烟、点茶，登个记就能往里闯。这回他把烟递过去，传达室老头眼皮都没抬，一指墙边的长椅。
等着，先登记，见谁、什么事、单位介绍信。
我是轧钢厂的，找郭副主任，有点工作要汇报。许大茂赔着笑。
郭副主任今天有三个会。老头翻了翻本子，没预约，不能见。材料留下，他看了想见你，会通知。
许大茂在长椅上坐了俩钟头，眼看着进进出出的干部没一个朝他这边看，最后只留下一纸写得花团锦簇的情况反映，灰溜溜地回了厂。那几张纸后来压根没到郭副主任桌上——一个放映员主动来谈材料工业的动向，本身就让人起疑，秘书随手就转给了经委核实。
这事是林屿亲自安排的。昨天老曹那句去看病号，他起初没在意，可下午查考勤，发现许大茂最近两个月请了六回假，回回都是看病号走亲戚。一个放映员，哪来这么多病号可看？
林屿让保卫科别声张，悄悄跟着，看他到底都接触些什么人。
跟踪这事说起来轻巧，干起来费劲。许大茂是个常年走街串巷的，脚快、眼活、心思鬼，第三天在西单路口还故意停在一面玻璃橱窗前系鞋带，借着反光把身后扫了一遍。亏得小孙是侦察兵出身，提前两个路口就换了装束，又借了辆送煤球的板车做掩护，才没被他察觉。
三天下来，小孙把许大茂的行踪摸了个七七八八，回来汇报。
厂长，这人没去医院。第一天在西单同福居碰了一鼻子灰，又找了两户人家，都没给他开门。第二天去了区里，在传达室坐了俩钟头，谁也没见着。第三天……
小孙顿了顿，脸色有点怪。
第三天怎么了？
第三天他去了棉纺一厂的宿舍区，在门口转悠，跟一个下班的女工搭话。那女工一见他，扭头就跑，连菜篮子都掉了。小孙说，我觉着不对劲，就近打听了一下。棉纺厂的老人说，前年厂里放过一场露天电影，放电影的人酒后调戏妇女，闹得挺大，后来不知怎么就压下去了。那人的模样，跟许大茂对得上。
林屿握着钢笔的手停住了。
你确定？
年纪、身量、说话那股子油滑劲，都对得上。小孙说，还有个细节，受害的女工好像姓张，出事没多久就调走了，听说回了通县老家。
林屿沉默良久。
他对许大茂的厌恶由来已久。这人在院里就不是个好东西，年轻时候馋秦淮茹的姿色，明里暗里没少献殷勤；后来娶了娄晓娥的表姐，也不见本分，成天在外头招猫逗狗。只是这些年他藏得深，又有马洪涛这层关系，林屿一时腾不出手收拾他。
如今自己撞上门来，就怪不得别人了。
这事别打草惊蛇。林屿吩咐，你跑一趟通县，找到那个姓张的女工，把她的证词取了。记住，是请人家配合组织调查，不许吓唬，更不许提我的名字。
另外，许大茂这两年经手的电影放映安排、收的那些东西，一样一样都给我查实。我要的是铁证，不是风言风语。
小孙领命去了。
林屿站起身，走到窗前。院里那棵老槐树叶子黄了一半，风一过，落了几片。
他想起一句老话——善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。
小孙从通县回来前，林屿其实已经先接到了另一头的消息。
区妇联那边转来一封群众来信，没有署名，只说有个放电影的干部，这些年借着下厂下乡的由头，对女同志不规矩，根子很硬，告过也没用。信上点了三四个厂子的名字，棉纺厂就在其中。林屿看了两遍，把信锁进抽屉，没声张。
他在等一个能坐实的人证。匿名信能说明风向，定不了人的罪；真要动手，就得有一个愿意站出来的当事人。所以小孙带回张女工的消息时，他才立刻拍了板。
你再跑一趟通县。林屿当时吩咐，找到人，先别急着问案子，看看她家现在什么光景。人家要是有难处，能帮的厂里帮一把——咱不能用着人家的时候才上门。
小孙这一去，不光取了证词，还帮张家解决了件实事。张女工的男人在乡农机站干了五年临时工，一直转不了正，林屿后来给县里打了个招呼，凭的是这几年帮地方搞乡镇企业攒下的人情。这事他没让小孙声张，更没拿来当换取证词的条件。他做人有自己的分寸——公道是公道，人情是人情，不能搅成一笔买卖。那样的话，他跟许大茂那种拿人短处做交易的，又有什么分别。
这些心思，他一句也没对小孙多说。交代完事情，他重新拿起桌上的文件，心里却清楚，这张网一旦撒下去，就收不回来了。院里、厂里，有些人的好日子，到头了。
许大茂的时辰，快到了。
