第十七章 熬冬
黑风寨一战后，沂山彻底安静了。
不是那种生机勃勃的安静，而是死寂——像大雪过后冻硬的湖面，下面暗流涌动，表面却纹丝不动。马老六那伙人散的散、死的死，再没有其他势力敢来挑衅。官兵也销声匿迹，听山下回来的探子说，王都头被调走了，新来的县尉忙着征粮征兵，没空管山里的事。
但日子并没有因此好过。
雪一场接一场地下，山里的积雪深得能没到大腿。出不了山，打不了猎，连砍柴都困难——湿柴砍回来得先晒干才能烧，可天总是阴着，偶尔露个太阳，也是惨白无力的，晒不干任何东西。
粮食成了最大的问题。
从马老六那儿抢回的粮食，加上原有的存粮，精打细算，也只够五十多人吃一个月。李简算了一笔账：每人每天最低半斤粮，五十人一天就是二十五斤，一个月七百五十斤。他们现在所有的粮食加起来，不到八百斤。
“也就是说，”李简在木板上划着数字，“如果按最低标准吃，勉强能撑到开春。但开春是青黄不接的时候，地里没产出，还得熬至少两个月。”
赵铁柱盯着那些数字，眉头拧成了疙瘩：“不能再减了，再减人都饿死了。”
“我知道。”李简说，“所以得想办法，在粮食吃完之前，找到新的来源。”
“上哪儿找？山都封了。”
张朔一直没说话，看着窗外的大雪。雪花像棉絮一样往下飘，天地间白茫茫一片，看不到尽头。他想起前世在北方服役时，也有过这样的雪天。那时候有充足的补给，有现代化的取暖设备。现在，什么都没有。
“挖。”他忽然说。
“挖什么？”赵铁柱问。
“挖地窖，挖陷阱，挖一切能挖的东西。”张朔说，“山里冬天也有活物，兔子、野鸡会在地下打洞。雪这么厚，它们找不到吃的，会在雪下刨食。咱们挖陷阱，说不定能逮到。”
“可雪这么深，怎么挖？”
“雪深有雪深的好处。”张朔说，“动物在雪下活动，会留下气孔。找到气孔，往下挖，就能找到它们的窝。”
这是个笨办法，但总比干等着饿死强。
第二天，张朔带着十几个人，开始在雪地里找气孔。雪很厚，一脚踩下去能陷到腰。他们用长棍探路，深一脚浅一脚地走，没走多远就累得气喘吁吁。
张雨非要跟着去，张朔拗不过，只好带上她。小丫头穿得厚厚的，像个小球，在雪地里走得歪歪扭扭，但眼睛很亮，仔细地找。
“哥，这儿有个洞！”她忽然喊。
张朔走过去看。雪面上有个拳头大的小洞，周围有细微的爪印——是兔子的。他示意大家退后，自己用铁锹小心翼翼地往下挖。
雪很松软，但下面的土冻得硬邦邦的，一锹下去只能刨出个小坑。挖了约莫一尺深，下面果然是个兔子洞。洞里空荡荡的，只有些干草和兔粪，兔子早跑了。
“跑了。”张朔直起腰，有些失望。
“再找找。”张雨不死心，“可能还有别的洞。”
继续找。一天下来，找到七八个洞，但都是空的。山里动物也机灵，知道有人来抓，早就转移了。
傍晚回谷时，所有人都垂头丧气。不仅没抓到猎物，还消耗了大量体力，晚上得多吃点粮食补回来——可粮食就那么点，多吃一点，就少撑一天。
夜里，张朔躺在草铺上，听着窗外呼啸的风声，脑子里飞快地转。还有什么办法？采药？冬天草药都枯了。换东西？山都封了，出不去。打劫？现在连个人影都见不到。
越想越绝望。
第二天，事情有了转机。
是个意外。老吴带人在谷里挖地窖——打算存点东西，等开春用。挖到一人深时，铁锹碰到了硬物。扒开冻土一看，是个陶罐，里面装着半罐谷子，已经发霉了。
“这是以前黑风寨的人藏的？”老吴猜测。
不管是谁藏的，现在归他们了。谷子虽然发霉，但洗洗晒晒，还能吃。接着挖，又挖出几个陶罐，有的装着豆子，有的装着盐，甚至还有一小罐猪油——虽然早就哈喇了，但在这种时候，也是宝贝。
“继续挖！”赵铁柱兴奋了。
整个山谷都行动起来。在原来黑风寨人住过的地方挖，在可能藏东西的地方挖。几天下来，还真挖出不少东西：粮食、盐、铁器、布匹，甚至还有几串铜钱。
李简统计了一下，挖出来的粮食有二百多斤，加上原来的，能多撑七八天。盐够吃两个月，布匹能做几件衣服，铜钱虽然不多，但等开春下山能换东西。
“天无绝人之路啊。”赵铁柱感慨。
但张朔知道，这只是暂时的。挖出来的东西有限，吃完了还是没着落。
日子一天天熬着。粮食一天天减少，人一天天消瘦。孩子饿得哭不出声，大人饿得眼冒金星，走路都打晃。但没人抱怨——抱怨没用，省点力气还能多活一会儿。
张雨也瘦了，小脸蜡黄，下巴尖得能戳人。但她很懂事，从不喊饿，每次分粥时，总是说“我够了”，把碗里那点稀粥再倒回锅里一点。
王氏看着女儿，背过身偷偷抹眼泪。
这天，张朔正在教几个年轻人练刀——饿归饿，功夫不能丢，否则真有事了，连跑的力气都没有。练到一半，李简匆匆走过来，脸色很难看。
“张兄弟，出事了。”
“什么事？”
“有人偷粮。”
张朔心里一沉。最担心的事还是发生了。粮食越来越少，人心越来越浮，偷抢的事迟早会发生。
“谁？”
“刘老三。”李简说，“管伙食的那个。昨晚值夜的人看见他偷偷进了粮仓，今天清点，少了五斤粮。”
刘老三？张朔记得这个人，以前在黑风寨管伙食，后来投靠了他们，一直老实本分，没想到会干出这种事。
“带他过来。”
刘老三被带过来时，面如死灰，噗通跪在地上：“二当家，我……我错了……”
“为什么？”张朔问。
刘老三哭了：“我娘……我娘快不行了。她就想吃口稠粥，可我分的那点，稀得跟水一样……我就……就偷了点，想给她熬碗稠的……”
张朔看着他，心里五味杂陈。刘老三的娘七十多了，眼睛不好，身体也差，这些天一直躺着，确实快不行了。
“按规矩，偷粮该罚。”张朔说，“罚三天口粮，打扫茅厕一个月。”
“二当家！”刘老三磕头，“罚我口粮，我认。可我娘……”
“你娘的口粮照发。”张朔说，“但只有这一次。再犯，驱逐出谷。”
刘老三愣住了，随即号啕大哭：“谢二当家！谢二当家！”
处理完这事，张朔心里很不是滋味。规矩是规矩，可人心是人心。看着老人孩子挨饿，谁心里好受？
他去找赵铁柱和李简，商量对策。
“得想办法弄点肉。”他说，“光吃粮食，没油水，撑不住。”
“上哪儿弄肉？兔子都逮不着。”赵铁柱说。
张朔想了想：“鱼。”
“鱼？河里都冻实了。”
“冰下也有鱼。”张朔说，“凿冰，下网，能捞到。”
说干就干。张朔带人去山谷外的小河——河面结了厚厚的冰，用铁镐凿了半天，才凿出个窟窿。水冒上来，冷得刺骨。他把自制的渔网放下去，等了一会儿，拉上来，空荡荡的。
继续凿，继续下网。一天下来，只捞到几条巴掌大的小鱼，还不够塞牙缝的。
但总算有点收获。
第二天，张朔换了方法。他在冰面上凿了几个洞，成扇形分布，然后在中间凿个大洞，把渔网从大洞放下去，从旁边的小洞拉出来，形成一个包围圈。这个方法有效——一下午，捞到了十几条鱼，最大的有半斤重。
虽然不多，但熬成汤，能给伤员和老人孩子补补身子。
鱼汤熬出来时，整个山谷都飘着香味。孩子们围在锅边，眼巴巴地看着，口水直流。王氏给每人分了一小碗，汤里有点鱼肉，虽然少，但很鲜。
张雨捧着碗，小口小口地喝，每喝一口都眯起眼睛，像在品尝什么珍馐美味。
“好喝吗？”张朔问。
“好喝。”张雨用力点头，“哥，你真厉害。”
张朔摸摸她的头，心里却酸楚。一碗鱼汤，就让妹妹这么满足。这世道，太苦了。
日子继续熬着。粮食越来越少，鱼也越来越难捞——河里的鱼本来就不多，捞了几天，就捞不到了。大家又回到了每天半碗稀粥的日子。
腊月二十三，是小年。按习俗该吃顿好的，可他们什么也没有。李简提议，把最后一点粮食拿出来，熬锅稠粥，让大家过个节。
赵铁柱同意了。
那天晚上，每人分到了一碗比平时稠一倍的粥。大家围坐在火堆旁，捧着碗，小心翼翼地喝，像在举行某种庄严的仪式。
李简站起来，清了清嗓子：“各位，今天是小年。按说该说点吉利话，可这世道，也没什么吉利的。我就说一句——咱们还活着，这就是最大的吉利。”
活着。
是啊，还活着。
经历了逃难、厮杀、饥饿、寒冷，他们还活着。五十多个人，一个不少，都还活着。
这就够了。
众人默默喝粥，没人说话，只有火堆噼啪作响。
夜里，张朔睡不着，起身走出草棚。雪停了，月亮出来了，很圆，很亮，照在雪地上，像铺了一层银粉。远处传来狼嚎，悠长凄厉。
他走到谷口岗哨，值夜的是个年轻人，叫小山，才十六岁，爹娘都死在逃难路上。
“二当家。”小山看见他，赶紧站起来。
“坐。”张朔在他旁边坐下，“想家吗？”
小山摇摇头：“家没了，不想了。”
“那想什么？”
“想……”小山犹豫了一下，“想以后。二当家，你说开春了，咱们能种地吗？”
“能。”
“那收了粮食，咱们能吃顿饱饭吗？”
“能。”
小山笑了，笑容很淡，但很真：“那就好。我就想吃饱饭，别的什么都不想。”
张朔看着这个年轻的、对未来还抱有希望的少年，心里涌起一股责任感。他得让这些人活下去，活到能吃上饱饭的那天。
“会的。”他说，“一定会的。”
又坐了一会儿，张朔起身回谷。走过一片空地时，他忽然停下脚步。雪地上，有些奇怪的痕迹——不是人的脚印，也不是动物的，而是一道道拖痕，像是有人拖着什么东西走过。
他蹲下仔细看。拖痕很新，应该是今晚留下的。方向……是往粮仓去的。
他心里一紧，快步走向粮仓。粮仓的门锁着，但锁有被撬过的痕迹。他推开门，里面黑漆漆的，什么也看不见。他摸出火折子，吹亮。
粮仓里，一个人影缩在角落，正往怀里塞东西。听到动静，那人猛地回头——是刘老三。
“二当家……”刘老三脸色惨白。
张朔看着他怀里的东西——是一小袋粮，大约两三斤。
“为什么？”张朔问。
刘老三哭了：“我娘……我娘走了。我想给她弄点粮食陪葬……按老家的规矩，人走了，得带点粮食上路，不然在那边得挨饿……”
张朔沉默了。他看着刘老三满是泪痕的脸，看着他怀里那点粮食，心里像压了块石头。
“放下。”他说。
刘老三把粮袋放下，跪在地上：“二当家，你罚我吧，杀了我都行。只求你别告诉我娘……她走的时候，还以为我有出息了，能让她吃饱饭……”
张朔扶起他：“你娘走了，怎么不说？”
“说了有什么用？大家都难。”刘老三抹了把眼泪，“我就想给她弄点粮食，让她走得安心点。”
张朔看着那袋粮食，又看看刘老三，做了个决定。
“这袋粮，你拿走。”他说。
刘老三愣住了。
“但这是最后一次。”张朔说，“再有下次，规矩无情。”
刘老三扑通跪下，磕了三个响头：“谢二当家！我刘老三这辈子，做牛做马报答你！”
张朔摆摆手，让他走了。
独自站在粮仓里，看着空了大半的粮囤，张朔心里一片茫然。规矩是人定的，可人心是肉长的。在这生死边缘，规矩和人情的界限，越来越模糊了。
他走出粮仓，抬头看天。月亮被云遮住了，天地间又暗了下来。
冬天还很长。
但春天，总会来的。
