第八章 山中有虎
发现那条隐秘山道的第五天，出事了。
那天轮到张朔和老吴下山打水。山谷里的小溪够日常饮用，但做饭、洗衣得用更多的水，山下有条河，水质更好些。两人背着木桶，沿着熟悉的小路往下走，走到半山腰时，老吴忽然停下，举起手。
“不对劲。”
张朔立刻警觉，放下木桶，手按在腰间的短刀上——还是那把生铁打的短刀，他离开任城前赎回来了。山里安静得过分，连鸟叫声都没有。
“有血腥味。”老吴抽了抽鼻子，压低声音。
两人放轻脚步，循着气味往前摸。绕过一片乱石堆，眼前的景象让张朔胃里一阵翻涌。
三具尸体。
穿着和他们差不多的破旧衣服，倒在血泊里，已经僵硬了。致命伤都在胸口和脖子，刀口很深，显然是老手干的。地上的血迹已经发黑，招来不少苍蝇。
“是咱们的人吗？”张朔问，声音发紧。
老吴蹲下身，仔细看了看，摇头：“不是。衣服样式不一样，鞋也不对。是另一伙山贼。”
他翻动尸体，从其中一具身上搜出个小布包，打开，里面是几块碎银子和一包盐。又从另一具身上找到块木牌，上面歪歪扭扭刻着个“黑”字。
“黑风寨的。”老吴脸色阴沉，“沂山北边的一伙人，比咱们人多，也狠。听说头领叫黑三，以前是屠户，杀人跟杀猪一样。”
张朔想起几天前发现的那条山道和车辙印。看来黑风寨的人已经摸到他们附近了。
“他们怎么死在这儿？”他问。
老吴检查了周围的痕迹：“不是抢劫，是巡逻时遭遇的。看脚印，对方至少七八个人，围杀了这三个。杀了人，没搜身——可能是听到动静，匆忙跑了。”
“咱们得赶紧回去报信。”
“对。”
两人顾不上打水，背上空桶就往回跑。回到山谷时，赵铁柱正在教张雨认字——用树枝在地上划拉，教她写自己的名字。看到两人空手回来，脸色慌张，他立刻站起来。
“咋了？”
老吴把事情说了一遍。赵铁柱听完，脸沉得像锅底。
“黑风寨……”他咬咬牙，“这帮杂碎，手伸得够长的。”
他把所有人都召集起来。二十三个人，加上王氏和张雨，围坐在谷地中央。赵铁柱把事情又说了一遍，末了说：“黑风寨的人摸到咱们眼皮子底下了，今天杀了他们三个，明天就可能来杀咱们。大家说说，咋办？”
沉默。
有人小声说：“要不……咱们换个地方？”
“换哪儿？”李四摇头，“沂山就这么大，能落脚的地儿早就被人占了。咱们去别处，一样要跟人抢。”
“那跟他们拼了！”
“拼？人家至少五六十号人，咱们才二十几个，拿啥拼？”
争论了半天，没个结果。赵铁柱抬手，让大家安静。
“躲是躲不掉的。”他说，“这世道，你退一步，别人就进一步，直到把你逼到悬崖边上，掉下去摔死。咱们不能退。”
他看向张朔：“小子，你说说，咋办？”
所有人都看向张朔。这些天，张朔虽然话不多，但干活利索，眼神准，不少人已经对他刮目相看。
张朔站起来，走到空地中央，捡起几块石头，摆在地上。
“这是咱们的山谷。”他指着一块大石头，“只有一条路能上来，易守难攻。但问题是，如果黑风寨的人把路堵死，咱们就下不去山，时间一长，粮食吃完，不攻自破。”
他摆了几块小石头在“山路”两侧：“所以，得在山上找别的路。不一定能走人，但至少能让我们在必要时绕出去。”
他又摆了几块石头，围在山谷周围：“还得设陷阱，预警。黑风寨的人如果敢来，得让他们付出代价。”
赵铁柱眼睛亮了：“说具体点。”
张朔把他前世学的防御工事知识，结合这个时代的条件，简单说了一遍：在主要山路两侧挖陷坑，铺上树枝浮土；在关键位置设绊索，挂铃铛；在制高点安排哨位，日夜轮值。
“还有就是武器。”张朔说，“咱们的刀枪太差，得想法子弄点好的。至少要有几把弓，远程压制。”
老吴苦笑：“弓箭是军械，民间私藏是重罪，哪儿弄去？”
“自己做。”张朔说，“硬木做弓身，牛筋做弦，箭杆用竹子，箭头……用铁太显眼，可以用骨头磨尖，涂上毒。”
“毒？”
“山里多的是毒草毒虫，采来熬汁，涂在箭头上，见血封喉可能不行，但让人失去战斗力没问题。”
众人听得目瞪口呆。这些法子，他们想都没想过。
赵铁柱一拍大腿：“行！就按你说的办！老吴，你带几个人去探路，找后路。李四，你负责设陷阱。张朔，弓箭的事交给你，需要啥，跟大伙说。”
分配完任务，各自忙活去了。
张朔带着两个年轻人——一个叫二狗，一个叫石头，都是十七八岁，手脚麻利——开始做弓箭。山里有的是硬木，选了几根弹性好的，砍回来，削成型，用火烤出弧度，再用麻绳紧紧捆住定型。
弓弦是个难题。牛筋弄不到，张朔试着用几股麻绳绞在一起，涂上鱼胶增加韧性，勉强能用，但射程不远。
箭头更麻烦。骨头太脆，磨尖了也容易断。最后还是老吴出了主意：去山下找铁匠铺，买点废铁，回来自己打。
“能行吗？”二狗问，“铁匠铺敢卖？”
“多给钱，啥都敢卖。”老吴说，“现在这世道，谁还管那些。”
第二天，张朔和老吴下山，去了王集镇。铁匠铺还是那个铁匠铺，但生意冷清了许多。铁匠看到他们，眼神警惕。
“打什么？”
“买点废铁。”张朔说，“做农具。”
铁匠盯着他们看了几秒，摇头：“没有废铁。”
老吴从怀里掏出块碎银子——是从黑风寨那三具尸体上搜来的，放在柜台上：“真没有？”
铁匠眼睛亮了亮，但还是摇头：“官家查得严，铁器不准私卖，废铁也不行。”
张朔知道他在抬价，又加了块银子：“我们就做几把锄头，种地用。”
铁匠这才松口，从后院搬出一筐生锈的废铁，大多是破锅破铲的碎片。张朔挑了些厚实的，付了钱，用布包好，背在背上。
临走时，铁匠忽然低声说：“你们……是山里的人吧？”
张朔心里一紧，手按在刀上。
“别紧张，”铁匠摆摆手，“我不多事。只是想告诉你们，最近镇上不太平，官府贴了告示，说要剿匪。你们……小心点。”
“剿匪？”老吴皱眉，“剿哪儿的匪？”
“还能哪儿？沂山的匪呗。”铁匠叹气，“听说新来了个县尉，急着立功，要拿山贼开刀。已经征了五十个乡勇，过几天就要进山。”
回到山谷，张朔把消息告诉了赵铁柱。
“剿匪？”赵铁柱冷笑，“就凭那些乡勇？一群拿锄头的农民，能干啥？”
“不能轻敌。”张朔说，“乡勇虽然没打过仗，但人多。而且他们熟悉地形，真要围山，咱们麻烦。”
赵铁柱沉默了。过了一会儿，他说：“得加快准备。陷阱、弓箭，都得尽快弄好。”
接下来的几天，山谷里像蚂蚁窝一样忙碌。
陷坑挖了七八个，都在山路两侧，深五尺，底下插着削尖的竹签。绊索设了十几处，细麻绳离地半尺，一头系着铃铛，风一吹就响。哨位安排了四个，两人一班，六个时辰轮换，视野覆盖了整个山谷外围。
弓箭也做了五把，虽然粗糙，但能用。箭做了三十多支，箭头用废铁打薄磨尖，虽然不规整，但能射穿皮肉。张朔试射了几次，二十步内能中靶，再远就飘了。
“够用了。”赵铁柱说，“真打起来，二十步内见生死。”
张雨这些天也跟着忙。她帮着搓麻绳，编草垫，还把王氏熬的野菜汤送到每个人手里。小丫头虽然瘦，但眼神明亮，干活很认真。
王氏还是忧心忡忡，但看到大家都这么拼命，也不好说什么，只是每天默默做饭，补衣服，把能做的都做了。
第七天夜里，哨位响了铃。
不是风吹的，是被人触动了。
所有人都醒了，抓起武器，聚到谷地中央。赵铁柱让老弱妇孺躲进屋里，男人在外围警戒。
月光很亮，照得山谷里一片银白。张朔握紧手里的弓，箭搭在弦上，眼睛盯着山路入口。
脚步声传来，很轻，但杂乱。不止一个人。
“准备。”赵铁柱低声说。
人影出现在山路拐角处。五个，不，七个，都是黑衣，手里拿着刀。他们走得很小心，显然发现了陷阱，在慢慢摸索前进。
领头的忽然停下，举起手。其他人也停下。
“有埋伏。”领头的声音很粗，“撤。”
但已经晚了。
赵铁柱一挥手，两边埋伏的人同时拉动了绳子。山路两侧的树枝猛地弹起，带起一片尘土，遮挡了视线。与此同时，张朔松开了弓弦。
箭嗖地一声飞出，正中一个黑衣人的肩膀。那人惨叫一声，摔倒在地。
“放箭！”赵铁柱大喊。
另外四把弓同时发射。准头差，只有一支箭射中，擦过另一个黑衣人的胳膊。但足够了。
黑衣人乱了阵脚，转身要跑。李四带人从侧面冲出来，堵住了退路。
一场混战。
张朔没再射箭——距离太近，怕误伤。他扔掉弓，拔出短刀，冲进战团。
第一个对手是个矮壮汉子，刀法凶狠，但没章法。张朔侧身躲过劈砍，短刀顺势划向对方手腕。刀锋割开皮肉，汉子吃痛，刀脱手。张朔一脚把他踹倒，没补刀，转向下一个。
第二个是个年轻人，看着比他还小，拿着刀的手在抖。张朔一拳砸在他脸上，夺过刀，把他按在地上：“别动，不动就不杀。”
年轻人吓傻了，不敢动。
战斗很快结束。七个黑衣人，死了两个——一个中了箭，一个被李四砍断了脖子。剩下五个都受了伤，被绑了起来。
赵铁柱走到领头的面前，用刀尖挑起他的下巴：“黑风寨的？”
领头的是个络腮胡大汉，肩膀上插着支箭，血流了一身，但硬气，呸了一口：“要杀就杀，废话少说！”
“杀你容易，”赵铁柱冷笑，“但我想知道，黑三派你们来干啥？探路？还是想偷袭？”
“老子啥都不会说！”
赵铁柱不再问，示意把人带下去关起来。然后检查战场，清点伤亡。
自己这边，三个人轻伤，都是皮肉伤，不碍事。缴获了七把刀，虽然旧，但比他们原来的好。还有几个小布包，里面有些碎银子和干粮。
“干得不错。”赵铁柱拍拍张朔的肩，“你那陷阱和弓箭，立了大功。”
张朔摇摇头：“他们只是探路的。黑风寨要是真来，不会只派七个人。”
“我知道。”赵铁柱望着黑漆漆的山林，“这只是开始。”
天亮后，赵铁柱提审了俘虏。
软硬兼施，终于撬开了嘴。原来黑风寨确实盯上了他们这块地方——山谷易守难攻，又有水源，是沂山少有的好位置。黑三原本打算派大队人马来强攻，但听说官府要剿匪，暂时按兵不动，只派了几个探子来摸情况。
“官府真要剿匪？”赵铁柱问。
“真的。”俘虏说，“新县尉叫刘文焕，是个书生，但心狠，说要一个月内肃清沂山匪患。已经征了乡勇，还从州里请了二十个弓手，过几天就到。”
这下麻烦了。
黑风寨还没解决，官府又要来。
两面受敌。
赵铁柱把所有人都叫来，说了情况。这次，连最乐观的人都沉默了。
“要不……咱们降了吧？”有人小声说，“反正也没抢过穷人，去跟官府说清楚，说不定能活命。”
“降？”李四冷笑，“你以为官府会听你解释？他们只要人头，管你是好是坏。去了，就是个死。”
“那咋办？打又打不过，跑又没地方跑……”
争吵又开始了。绝望的气氛像浓雾一样弥漫开来。
张朔站起来，走到人群中央。
“有个法子。”他说。
所有人都看向他。
“让黑风寨和官府先打起来。”张朔说，“咱们坐收渔利。”
“怎么让他们打？”
张朔把计划说了一遍。很简单：放一个俘虏回去，告诉黑三，说官府已经知道黑风寨的位置，马上就要来剿。同时，想办法让官府知道，黑风寨才是沂山最大的匪患，只要灭了黑风寨，就能立功。
“黑三疑心重，听说官府要来，肯定会先动手，趁官府没准备好，先打一仗。官府为了面子，也一定会应战。等他们两败俱伤，咱们再出来收拾残局。”
赵铁柱盯着张朔看了很久，忽然笑了：“小子，你这些主意，都是从哪儿学来的？”
“梦里。”张朔说。
赵铁柱大笑：“好！就按你说的办！”
当天下午，他们放了一个俘虏回去——就是那个最年轻的，吓破了胆，说什么听什么。赵铁柱给他带了话：告诉黑三，官府五天后进山，第一个目标就是黑风寨。
同时，李四下山，去了王集镇，在茶馆酒肆里散播消息：沂山最大的匪患是黑风寨，杀人放火，无恶不作。只要灭了黑风寨，沂山就太平了。
消息传得很快。
第二天，山下的眼线回报：官府的人马集结了，正在操练。黑风寨那边也有了动静，开始加固寨墙，囤积滚木礌石。
第三天，赵铁柱派张朔和老吴去侦察黑风寨的位置。两人在山里钻了一天，终于摸清了——在北边一座险峰上，只有一条陡峭的山路能上去，确实易守难攻。
“不好打。”老吴说，“强攻的话，得死不少人。”
“所以要让官府先攻。”张朔说。
第四天，山下传来消息：官府的人马出动了，八十多人，其中有二十个弓手，带着简易的云梯和撞木。
同一天，黑风寨也派出了小股人马，在山路设伏。
第五天，战斗打响了。
张朔和赵铁柱带着人，潜伏在战场不远处的山林里，看着山下。官府的人马沿着山路往上攻，黑风寨的人从两侧放箭，扔石头。惨叫声，喊杀声，兵刃碰撞声，混成一片。
战斗持续了整整一个上午。官府人多，但地形不利；黑风寨人少，但占着地利。双方都死了不少人，尸体从山腰一直铺到山脚。
中午时分，官府撤退了。
黑风寨也损失惨重，没敢追。
赵铁柱带着人悄悄撤回山谷。一路上，没人说话。虽然计划成功了，但看着那么多人死在眼前，心里都不好受。
回到山谷，张雨跑过来，拉着张朔的手：“哥，你们没受伤吧？”
“没有。”张朔摸摸她的头。
王氏做了饭，还是野菜汤，但加了点今天打到的野猪肉。大家默默吃着，没人说话。
夜里，张朔又坐在溪边。
赵铁柱走过来，递给他一个水囊：“喝点？”
张朔接过，喝了一口，是酒，很烈，烧得喉咙疼。
“今天死了至少三十个人。”赵铁柱说，“咱们手上，也算沾了血。”
“我知道。”张朔说。
“后悔吗？”
张朔沉默了很久，才说：“不后悔。如果今天死的是咱们的人，我会更后悔。”
赵铁柱拍拍他的肩：“小子，你比我狠。我像你这么大的时候，还只知道跟着将军冲杀，没想过这些弯弯绕。”
“都是被逼的。”
“是啊，被逼的。”赵铁柱仰头灌了一大口酒，“这世道，好人活不长。想活，就得变成狼。”
月光下，两人并肩坐着，看着远处的群山。
沂山的夜，还是那么静。
但静底下，是涌动的暗流，和越来越近的血腥味。
这场仗，还没完。
