第十一章 血战鹰嘴崖
官兵上山的速度比预想的慢。
五百人的队伍拉成一条长蛇，在山路上蜿蜒蠕动。前面是二十几个乡勇开路，拿着砍刀劈开拦路的荆棘。中间是主力，穿着半旧的号衣，扛着长枪、朴刀，还有十几个人背着弩——那是禁军才有的制式装备。后面是辎重队，几辆牛车拉着粮食、帐篷，还有两架简易的云梯。
王都头骑马走在队伍中间，是个四十多岁的老军汉，脸黑得像锅底，左边脸颊有道疤，从眼角一直拉到下巴，像条蜈蚣趴在那里。他一边走一边观察地形，眼神锐利得像鹰。
“都头，前面就是鹰嘴崖。”一个探子回报道，“路窄，崖高，是个设伏的好地方。”
王都头勒住马，用马鞭指着崖顶：“派人上去看看。”
十几个弓手出列，小心翼翼地往崖上爬。张朔趴在崖顶的草丛里，看着那些弓手越来越近，手心出了汗。他身边埋伏着二十个人，都握着刀，屏着呼吸。
“等他们上来，一个不留。”张朔低声说。
弓手爬到一半，忽然停下来。领头的朝崖顶看了半天，挥挥手，又下去了。
“都头，上面没人。”他回报。
王都头冷笑：“没人？那更好。传令，加速通过鹰嘴崖！”
队伍加快速度。前面的乡勇已经走到了崖下最窄的地方，两人并行都嫌挤。崖壁上的风很大，吹得旌旗猎猎作响。
张朔数着脚步。一百步，八十步，五十步……
“放！”
他大喊一声，挥刀砍断固定滚木的藤蔓。
轰隆隆——
几十根合抱粗的滚木、上百块大石头，从崖顶倾泻而下。山路上顿时一片惨叫。乡勇们躲闪不及，被砸得血肉模糊。滚木撞在崖壁上，反弹回来，又扫倒一片。石头滚落的声音像闷雷，在山谷里久久回荡。
“有埋伏！退！快退！”
官兵乱成一团。但山路太窄，前面的人想退，后面的人还在往前挤，互相踩踏，又死伤不少。
王都头在后面看得目眦欲裂：“弩手！弩手上前！”
十几个弩手勉强排成一排，朝崖顶放箭。但崖太高，箭射上来已经没什么力道，大多插在崖壁上，少数几支落在张朔他们身边，被轻易拨开。
“再放！”张朔下令。
第二轮滚木礌石砸下去。这次官兵有了准备，伤亡少些，但依然被堵在山路上，进退不得。
王都头咬咬牙：“一队，从侧面绕上去！二队，用云梯强攻！”
一队五十人脱离主队，试图从侧面山坡爬上来。但张朔早就料到了，在侧面山坡上埋了竹签阵。官兵一脚踩下去，竹签刺穿脚掌，惨叫声此起彼伏。
云梯架起来了。两架三丈长的梯子搭在崖壁上，官兵开始往上爬。
“倒油！”张朔喊。
几个大陶罐被推下去，里面是熬得滚烫的桐油。油淋在云梯和官兵身上，烫得他们哇哇乱叫。接着，火把扔下去。
轰！
云梯变成两条火龙，爬在上面的官兵变成火人，惨叫着摔下去。空气中弥漫着皮肉烧焦的臭味。
第一波攻击被打退了。
官兵丢下三十多具尸体，退到安全距离。王都头脸色铁青，盯着鹰嘴崖，像要把那崖壁盯出个洞来。
“都头，硬攻伤亡太大。”一个副将说，“不如围而不攻，困死他们。”
“围？”王都头冷笑，“你知道山里有多少存粮？围到什么时候？朝廷给咱们的时间只有一个月，一个月内拿不下沂山，咱们都得受罚！”
副将不敢说话了。
王都头盯着鹰嘴崖看了很久，忽然说：“派个人去，跟他们谈谈。”
“谈？”
“对，谈。”王都头说，“看看他们到底想要什么。”
一个传令兵举着白旗，哆哆嗦嗦地走到崖下。
“山上的好汉！”他喊，“王都头有话要说！能否派个主事的人下来一叙？”
张朔和赵铁柱对视一眼。
“我去。”张朔说。
“太危险。”赵铁柱摇头。
“他们现在不敢动我。”张朔说，“我去看看他们葫芦里卖的什么药。”
他放下武器，空手下崖。走到半路，几个官兵围上来，要搜身。
“不用搜。”王都头的声音传来，“让他过来。”
张朔走到王都头面前。王都头骑在马上，居高临下地看着他，眼神复杂。
“你多大？”王都头忽然问。
“十四。”张朔说。
王都头愣了一下，随即笑了：“十四岁，就能带人打伏击，杀了老子三十多个兵。后生可畏啊。”
“都头有话直说。”
“好。”王都头跳下马，走到张朔面前，“你们想要什么？钱？粮？还是想招安？”
“我们只想活着。”张朔说。
“活着？”王都头冷笑，“当山贼就能活着？朝廷大军一到，你们都得死。”
“不当山贼，我们早就死了。”张朔说，“北边打仗，南边加税，地里收成全交了都不够。不当山贼，饿死；当山贼，被你们杀死。横竖都是死，不如拼一把。”
王都头沉默了。他盯着张朔，看了很久，才低声说：“小子，你可知我是哪里人？”
张朔摇头。
“太原。”王都头说，“金兵破太原时，我在城外驻防。眼睁睁看着城破，看着金兵屠城，看着百姓像猪狗一样被杀……可我什么都做不了，因为军令是撤退。”
他的声音有些发颤：“后来我一路南逃，逃到这儿，当了个都头。朝廷让我剿匪，我就来剿。可我心里明白，你们这些人，不是天生就想当贼。是这世道，把好人逼成了贼。”
张朔没说话。
“我可以给你们一条活路。”王都头说，“放下武器，投降。我保证不杀你们，只把你们编入厢军，给口饭吃。如何？”
“厢军？”张朔笑了，“都头，您自己就是厢军出身，厢军过的是什么日子，您比谁都清楚。吃不饱，穿不暖，打仗当炮灰，不打仗当苦力。那种活路，不如不要。”
王都头的脸沉下来：“那你们就是要死战到底了？”
“我们不想死。”张朔说，“但也不想跪着活。”
两人对视。空气像凝固了一样。
“好。”王都头点点头，“你回去，准备迎战吧。”
张朔转身要走，王都头又叫住他：“小子，你叫什么名字？”
“张朔。”
“张朔。”王都头念了一遍，“我记住了。如果你今天不死，将来或许能成个人物。”
张朔没回头，径直走回崖上。
“谈得怎么样？”赵铁柱问。
“谈崩了。”张朔说，“准备打硬仗吧。”
王都头回到阵中，下令：“全军休整，明天拂晓总攻！”
官兵在山下扎营，篝火点点，像一片星河。
崖上的人不敢睡，轮流警戒。张朔坐在一块石头上，看着山下的营火，心里盘算着明天的仗怎么打。
今天占了地利，打了对方一个措手不及。但明天对方有了准备，硬碰硬，他们这点人撑不了多久。
“朔哥，”二狗凑过来，“明天……咱们能赢吗？”
“不知道。”张朔如实说。
二狗沉默了。过了一会儿，他说：“朔哥，我要是死了，你帮我照顾我娘。她在青州，如果还活着的话。”
张朔看着他稚嫩的脸，心里一酸：“别说丧气话，咱们都能活。”
“嗯。”二狗用力点头。
夜深了。山风呼啸，带着血腥味和焦糊味。张朔睡不着，起身巡视防线。
老吴带着几个人在修补工事，把松动的石块重新固定。李四在磨刀，刀锋在月光下闪着寒光。陈瘸子检查着每一把弓，每一支箭。
王氏和张雨也没睡，在临时搭起的草棚里熬药汤。药味苦涩，但让人安心。
张朔走过去，张雨递给他一碗汤：“哥，喝点。”
汤里加了点野姜，辣辣的，喝下去浑身暖和。张朔摸摸她的头：“怕不怕？”
“怕。”张雨老实说，“但跟哥在一起，就不那么怕了。”
王氏看着他，欲言又止。
“娘，有话就说。”
“朔儿，”王氏轻声说，“如果……如果明天守不住，你就带着小雨走。别管娘，娘老了，走不动了。”
“要走一起走。”张朔说。
“傻孩子，”王氏眼泪掉下来，“只要你们活着，娘就高兴。”
张朔鼻子发酸，用力握住她的手：“咱们都能活，我保证。”
黎明前的黑暗最深沉。
山下传来号角声。官兵开始集结。
张朔站在崖顶，看着下面黑压压的人影。今天这一仗，将决定这七十多人的命运。
“都准备好了吗？”赵铁柱问。
“好了。”
“好。”赵铁柱拔出刀，“弟兄们，今天这一仗，不是为了当山贼，是为了活命！咱们身后，是咱们的父母妻儿！退一步，他们就活不成！所以，一步不能退！死，也要死在阵前！”
“死战不退！”众人齐吼。
第一缕阳光刺破云层。
官兵开始进攻。
这次他们学乖了，不挤在一起，分散成小队，交替前进。弩手在后面掩护，箭矢像雨点一样射上来。
“低头！”张朔大喊。
众人伏在掩体后，箭矢叮叮当当打在石头上。但还是有人中箭，惨叫倒地。
“救人！”赵铁柱喊。
几个妇女冲上去，把伤员拖到后面。王氏和张雨也在其中，小脸上沾了血，但手很稳。
官兵靠近了。云梯再次架起，这次不止两架，是五架。同时，侧面山坡的竹签阵被清理出一条路，一队官兵从那里爬上来。
“分兵！”张朔喊，“我带人去侧面！”
他带着十个人冲下崖顶，迎击侧面的官兵。山路狭窄，双方一照面就厮杀在一起。
张朔的对手是个满脸横肉的汉子，使一把开山斧，力大无穷。一斧劈来，张朔不敢硬接，侧身躲过，短刀刺向对方肋下。汉子回斧格挡，两人刀斧相交，火星四溅。
另一边，崖顶的厮杀更惨烈。官兵像潮水一样涌上来，赵铁柱带人死守。滚木礌石早就用完了，现在全靠刀枪搏杀。血肉横飞，断肢满地，惨叫声不绝于耳。
张朔这边渐渐支撑不住。十个人对三十个人，人数劣势太大。二狗胳膊中了一刀，血染红了半边身子，还在咬牙拼杀。石头背上挨了一记，摔倒在地，眼看就要被补刀。
张朔红了眼，一刀逼退对手，冲过去救石头。但背后露出破绽，被一枪刺中左肩。剧痛传来，他踉跄一步，回头看见刺伤他的是个年轻官兵，脸很稚嫩，握枪的手在抖。
“杀！”年轻官兵咬牙，又要刺。
张朔侧身躲过，短刀划过对方喉咙。年轻官兵瞪大眼睛，捂着脖子倒下，血从指缝里涌出来。
他第一次杀人时，手抖得厉害。现在，已经麻木了。
“朔哥！小心！”二狗大喊。
张朔回头，看见那个使斧的汉子又冲过来，斧头带着风声劈下。他已经来不及躲了。
就在这瞬间，一支箭从侧面射来，正中汉子咽喉。汉子动作一滞，斧头偏了，擦着张朔的肩膀劈在地上。
张朔回头，看见崖顶上，赵铁柱拿着弓，朝他点点头。
侧面的官兵暂时退了下去。张朔带人撤回崖顶，清点人数。去的时候十个人，回来只剩六个，个个带伤。
崖顶的情况更糟。赵铁柱身边只剩十几个人，个个血染战袍。官兵已经攻上了崖顶，正在扩大阵地。
“守不住了。”老吴喘着粗气说，“撤吧。”
“往哪儿撤？”李四苦笑，“后面就是山谷，咱们的家人都在那儿。”
张朔看向山下。官兵的主力还在往上攻，源源不断。他们这点人，撑不了半炷香时间。
绝境。
忽然，山下传来骚动。
不是官兵的方向，是后方。一支队伍从山林里冲出来，约莫百来人，衣衫褴褛，但动作迅猛，直扑官兵的后阵。
“是……是其他山头的兄弟！”老吴眼尖，认出了领头的，“是卧牛岭的牛大当家！”
卧牛岭是沂山另一股山贼，平时跟黑风寨有仇，跟赵铁柱他们也没什么交情。但现在，他们来了。
官兵后阵大乱。王都头急忙分兵去挡，但已经晚了。牛大当家的人马像一把尖刀，插进官兵阵中，所过之处，人仰马翻。
崖顶的压力顿时减轻。
赵铁柱抓住机会，大喊：“反攻！把他们赶下去！”
剩下的人爆发出最后的力气，冲向攻上崖顶的官兵。前后夹击，官兵终于支撑不住，开始溃退。
“追！”牛大当家在山下喊，“别放跑一个！”
溃败像雪崩一样。官兵丢盔弃甲，往山下跑。赵铁柱带人追下去，张朔没追，他累得站都站不稳了，靠着崖壁坐下，大口喘气。
左肩的伤口还在流血，他撕下衣襟，草草包扎。
战斗结束了。
官兵丢下近百具尸体，逃下山去。卧牛岭的人马追了一段，也回来了。
牛大当家是个四十多岁的黑脸大汉，骑着一匹瘦马，走到崖下，仰头看着张朔：“小子，你就是张朔？”
“是。”张朔站起来。
“听说你杀了黑三？”牛大当家问。
“是。”
“好！”牛大当家大笑，“黑三那狗东西，老子早就想宰了他！你替我出了口气，今天我救你们一命，算还你人情！”
赵铁柱走过来，抱拳：“多谢牛大当家援手。”
“不用谢。”牛大当家摆摆手，“官府打你们，明天就可能打我们。咱们这些山里的苦哈哈，得抱团取暖。”
他看看崖顶的惨状，叹口气：“死了不少人吧？”
“二十三个。”赵铁柱声音沙哑。
“节哀。”牛大当家说，“我那儿还有点粮食，明天派人送些过来。你们先养伤，等伤好了，咱们再商量怎么对付官府。”
说完，带着人马走了。
崖上一片寂静。
活下来的人开始收拾战场。抬伤员，收尸体，洗刷血迹。哭声渐渐响起，先是压抑的抽泣，后来变成号啕大哭。
死了二十三个人。
有老人，有青年，有张朔叫得上名字的，也有叫不上的。他们躺在血泊里，眼睛还睁着，看着灰蒙蒙的天空。
张朔站在尸体中间，浑身发冷。
他赢了这场仗，救了剩下的人。
但这胜利的代价，太沉重了。
远处，王氏抱着张雨，母女俩都在哭。张雨看到张朔，挣脱母亲，跑过来抱住他：“哥，你没死……你没死……”
张朔抱住她，下巴抵在她头顶，眼泪终于掉下来。
“哥在，”他喃喃地说，“哥在。”
太阳升起来了，照在血迹斑斑的崖顶上，照在每一张疲惫而悲伤的脸上。
沂山还在。
但有些东西，永远回不来了。
