第十章 烽烟南望
收编黑风寨残部后，沂山山谷变得拥挤起来。
原来二十几个人住着还算宽敞的谷地，现在塞了七十多口人，像沙丁鱼罐头。茅屋不够，就在崖壁下搭草棚，三面围上树枝，顶上铺茅草，勉强能挡雨。夜里挤在一起睡，呼噜声、咳嗽声、孩子的啼哭声，混成一片。
粮食成了大问题。
原来二十几个人的口粮，现在要分给七十多人，稀粥熬得更稀了，清得能照见碗底的裂纹。张雨端着碗，小口小口地喝，喝完了还把碗舔得干干净净。王氏把自己的粥分一半给她，被张朔拦住了。
“娘，您自己吃。”
“我不饿。”王氏说。
“都饿。”张朔说，“但您是家里的顶梁柱，您倒了，谁照顾小雨？”
王氏看看女儿，终于没再推让。
赵铁柱召集几个骨干商量对策。除了张朔，还有老吴、李四，和新加入的几个人——有个叫刘老三的，以前在黑风寨管伙食，人精瘦，眼睛小但转得快；还有个叫陈瘸子的，左腿受过伤，走路一瘸一拐，但会打铁。
“粮食最多撑十天。”刘老三拨拉着算筹，“七十多人，一天最少要三十斤粮，还得有菜。现在存粮不到三百斤。”
“去打猎？”李四说。
“山里的野物也不多了。”老吴摇头，“这么多人在山里折腾，兔子都吓跑了。再说，打猎靠运气，不能当饭吃。”
“那就下山买。”赵铁柱说。
“钱呢？”陈瘸子问，“咱们那点银子，买不了多少。现在粮价涨得吓人，一石米要五贯钱，还不一定能买到。”
众人沉默。
张朔一直没说话，手指在桌上划拉着，像是在想事情。过了会儿，他抬头：“不能光靠买，也不能光靠抢。”
“那靠啥？”
“自己种。”张朔说，“谷地西边有片缓坡，土质还行，开出来能种点东西。山里野菜多，采回来晒干，能存着。再挖些陷阱，逮些野物，养起来。”
“种地？”刘老三笑了，“二当家，现在才二月，种啥？就算种了，也得三四个月才能收，这期间吃啥？”
“种些长得快的。”张朔说，“萝卜、白菜，两三个月就能收。还可以种豆子，豆芽几天就能吃。山上竹子多，挖竹笋，采蘑菇，总能凑合。”
陈瘸子点头：“这法子行。但种子哪来？农具哪来？”
“去山下买。”张朔说，“不买粮，买种子和农具。再买些鸡崽、兔崽，养大了能下蛋，能吃肉。”
赵铁柱一拍桌子：“就这么办！老吴，你带人去开地。刘老三，你负责采野菜、挖竹笋。陈瘸子，你打些锄头、镰刀。李四，你带几个人下山，买种子和家禽。”
分完工，各自忙去了。
张朔没闲着。他带着二狗和石头，还有几个年轻人，去修整水源。谷地的小溪不够这么多人用，得挖个蓄水池，再引条水渠到开荒的地里。
挖池子是个力气活。土冻得硬邦邦的，一镐下去只能刨出个白点。张朔脱了上衣，赤膊干，汗水顺着脊背往下淌，在寒冷的空气里凝成白气。二狗和石头也跟着干，手上很快磨出了血泡。
干到中午，王氏带着几个妇女送饭过来。还是野菜粥，但多了些挖来的草根和树皮，嚼起来又苦又涩，但能填肚子。
张雨也来了，帮着洗碗。小丫头干活很仔细，把每个碗都洗得干干净净，摆好。看到张朔手上的血泡，她眼眶红了：“哥，疼不疼？”
“不疼。”张朔用布条把手缠上，继续干活。
下午，赵铁柱过来了，看了看进度，点点头：“照这个速度，三天能挖好。”
“头儿，”张朔问，“官府那边有动静吗？”
“有。”赵铁柱脸色沉下来，“新来的县尉刘文焕，上次吃了亏，不肯罢休。听说又去州里请兵了，可能要调正规军来。”
正规军。
虽然知道北宋末年禁军腐败，但瘦死的骆驼比马大，真来几百个装备齐全的官兵，他们这七十多个乌合之众，肯定挡不住。
“得早做准备。”张朔说。
“我知道。”赵铁柱叹口气，“但咱们现在连饭都吃不饱，拿啥准备？”
张朔想了想：“头儿，我想下山一趟。”
“干啥？”
“去趟王集镇，打听打听消息。顺便看看能不能弄点铁器，打些兵器。”
赵铁柱盯着他看了半天，最后点头：“行，带两个人去，小心点。”
第二天一早，张朔带着二狗和石头下山了。
三人换了普通山民的衣服，背着柴火，装作卖柴的。走到半路，看到一队民夫在山道上修路——拓宽，平整，还在险要处设了木栅栏。
“这是在干啥？”二狗小声问。
“给官军开路。”张朔低声说，“看来真要来了。”
到了王集镇，气氛明显紧张了。街上多了巡逻的乡勇，挎着刀，眼神警惕地扫视行人。店铺关了不少，开着的也门庭冷落。
张朔三人把柴卖了，换了点盐和针线。在茶馆坐了会儿，听茶客们议论。
“听说州里要派兵了，五百禁军，带弩的。”
“早该来了！这些山贼，无法无天！”
“你知道啥？山贼也是被逼的。北边打仗，南边加税，活不下去了，才上山。”
“活不下去就能杀人放火？”
争吵起来。张朔默默听着，心里有了数。
喝完茶，他让二狗和石头去铁匠铺买废铁，自己去了趟药铺。王氏的眼睛越来越差，张雨的咳嗽也时好时坏，得买点药。
药铺老板是个山羊胡老头，看到张朔，眼神闪了闪：“小哥，要啥药？”
“治眼疾的，还有治风寒的。”张朔说。
老头抓了药，包好，递给张朔时，压低声音：“小哥，你是山里来的吧？”
张朔心里一紧，手按在刀上。
“别紧张。”老头摆摆手，“我不多事。就是想告诉你，这几天官府查得紧，进出镇子都要盘问。你们……小心点。”
“谢谢老板。”张朔付了钱，转身要走。
“等等。”老头叫住他，从柜台底下拿出个小布包，“这个，送你。”
张朔打开一看，是几包金疮药，还有一小瓶不知道什么药粉。
“金疮药治外伤，药粉……关键时候能救命。”老头说，“但记住，那药粉有毒，用多了会死人。”
张朔郑重道谢，把药收好。
走出药铺，二狗和石头也回来了，背着一小筐废铁。三人不敢多留，匆匆出镇。
走到镇口，被乡勇拦住了。
“站住！干啥的？”
“卖柴的，回家。”张朔说。
“背的啥？”乡勇盯着那筐废铁。
“捡的破锅破铲，回去补补。”二狗陪着笑。
乡勇不信，要检查。石头慌了，手往怀里摸——那里藏着把短刀。
张朔按住他的手，对乡勇说：“军爷，我们真是老实百姓。这点东西，不值钱，您行个方便。”说着，从怀里摸出几个铜钱，悄悄塞过去。
乡勇掂了掂钱，脸色缓和了些：“行了，走吧。最近不太平，早点回家。”
三人快步离开。走出很远，石头才松了口气：“朔哥，刚才吓死我了。”
“以后遇事别慌。”张朔说，“越慌越容易出事。”
回到山里，天已经黑了。张朔把打听到的消息告诉了赵铁柱。
“五百禁军……”赵铁柱脸色铁青，“真来了，咱们肯定守不住。”
“不能硬守。”张朔说，“得想别的法子。”
“啥法子？”
张朔在桌上铺开一张简易地图——是他这几天凭记忆画的沂山地形图。
“官兵来剿，肯定走大路。咱们在山路上多设陷阱，拖延他们。同时，派人去骚扰他们的粮道。五百人，一天要吃不少粮食，粮道一断，他们撑不了几天。”
“粮道？”赵铁柱皱眉，“他们肯定有重兵保护。”
“不用硬抢。”张朔说，“放火烧，下毒，挖断路，怎么麻烦怎么来。只要让他们运粮困难，军心自乱。”
老吴眼睛亮了：“这法子好！咱们人少，但熟悉地形，跟他们打游击。”
李四却说：“但咱们拖不了多久。等他们粮道通了，还是会攻上来。”
张朔指着地图上一个地方：“这里，鹰嘴崖。是上山的必经之路，路窄，一边是悬崖。如果在这里设伏，用滚木礌石，能挡住他们一阵。”
“然后呢？”
“然后……”张朔顿了顿，“咱们得找后路。沂山这么大，不能死守一个地方。万一守不住，得能撤。”
赵铁柱沉默了很久，终于点头：“行，按你说的办。老吴，你带人去设陷阱。李四，你负责骚扰粮道。张朔，鹰嘴崖的伏击交给你。我去找后路。”
任务分配完，各自准备去了。
张朔带着二十个人，去了鹰嘴崖。
崖如其名，像一只巨鹰的喙，突出在山壁上。山路在这里窄得只能容两人并行，一边是陡峭的崖壁，一边是深不见底的山谷。
张朔指挥人在崖顶堆积石块、滚木，用藤蔓固定好，等官兵来时砍断藤蔓，石头滚下去，够他们喝一壶的。又在山路两侧挖了陷坑，底下插着削尖的竹签。
干了一天，天快黑时，远处忽然传来马蹄声。
不是官兵——官兵不会来得这么快。张朔示意大家隐蔽，自己趴在山石后，往下看。
山路上来了三个人，骑着马，穿着便装，但腰板挺直，动作整齐，一看就是行伍出身。他们走得很快，边走边观察地形，时不时停下来，指着某个地方低声交谈。
“是探子。”张朔低声说。
“干掉他们？”二狗问。
张朔摇头：“放他们过去。杀了探子，只会打草惊蛇。”
三人很快通过了鹰嘴崖，继续往山里走。张朔留下几个人继续干活，自己带两个人悄悄跟了上去。
探子很谨慎，走一段就停下来观察，还在几个关键位置做了标记——用刀在树上刻符号。张朔记下了这些符号的位置。
跟到山谷附近，探子停下来，用简易的望远镜观察谷地。张朔他们在树林里屏住呼吸，一动不动。
看了约莫一炷香时间，探子调转马头，往回走。张朔他们等探子走远，才回到鹰嘴崖。
“他们看清咱们的底细了。”张朔对赵铁柱说。
赵铁柱脸色难看：“那怎么办？”
“将计就计。”张朔说，“他们看到谷地里人多，肯定会主攻这里。咱们在谷地周围多设假目标，吸引他们注意。真正的精锐埋伏在鹰嘴崖，等他们攻谷地时，从背后袭击。”
“太冒险了。”老吴说，“万一他们分兵呢？”
“那就看谁更快。”张朔说，“咱们熟悉地形，机动性强。他们人多，但笨重。”
商量到半夜，终于定下方案。
接下来的几天，所有人都在忙。挖陷阱，做假人，囤积石块，打磨兵器。山谷里日夜叮当响，像一个大作坊。
张雨也帮着干活，搓麻绳，编草垫，小手磨出了茧子。王氏熬了一大锅草药汤，给受伤的人敷伤口，给干活的人解乏。
气氛紧张，但有条不紊。
张朔看着这一切，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。这些人，几个月前还是互不相识的陌生人，有的是溃兵，有的是山贼，有的是难民。现在却像一家人一样，为了活下去，拧成一股绳。
乱世把人性最坏的一面逼出来，也把最好的一面逼出来。
第七天，哨兵来报：官兵到了山脚。
五百人，黑压压一片，在山下扎营。营帐整齐，旌旗飘扬，确实有正规军的样子。带队的是个姓王的都头，听说是个老行伍，打过西夏。
赵铁柱召集所有人，做最后动员。
“弟兄们，”他站在一块大石头上，声音洪亮，“官兵来了，要咱们的命。咱们能怎么办？”
“打！”众人齐吼。
“对，打！”赵铁柱说，“但我不瞒大家，这一仗，可能会死很多人。怕死的，现在可以走，我不拦着。”
没人动。
“好！”赵铁柱眼眶红了，“都是好样的！今天这一仗，不是为了当山贼，是为了活命！为了咱们的父母妻儿，能有一口饭吃，有一片瓦遮头！”
他拔出刀，指向山下：“杀！”
“杀——！”
吼声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。
张朔握紧手里的弓，看向山下。
官兵开始上山了。
黑压压的人影，像蚂蚁一样，沿着山路向上蠕动。
第一场战斗，马上就要开始。
而他们的命运，也将在这场战斗后，走向不同的方向。
