第五十七章 金牌
七月的天，热得像蒸笼。
颍昌城里，连狗都懒得叫了，趴在阴凉处吐着舌头。树叶打了卷，蔫蔫地垂着。街上没什么人，都躲在家里避暑。只有城墙上的守军还在站岗，盔甲被晒得滚烫，贴肉的地方起了痱子，又痒又疼。
张朔站在城楼里，看着北方。北方，朱仙镇的方向，已经很久没有消息了。岳飞最后一次传信来，是十天前，说在朱仙镇大败金兵，正整顿兵马，准备直取汴京。从那以后，音讯全无。
不是没派人去打探，派了三拨斥候，都没回来。像是被一张无形的大口吞了，连个响动都没有。
“指挥。”李简走上城楼，递过一碗凉茶，“歇会儿吧，你都站了快一个时辰了。”
张朔接过茶碗，一饮而尽。茶是凉的，但解不了心里的燥。
“还没消息？”李简问。
“没有。”张朔放下碗，“太安静了，不正常。”
“也许是好事。说明前线稳定，没什么大事需要传信。”
“但愿吧。”
但张朔知道不是。历史的记忆像一根刺，扎在心里。他知道，就在这个夏天，就在这个时候，十二道金牌会到，岳飞会撤军。那是北伐的终点，也是岳飞命运的转折点。
他不敢想，如果历史真的重演，他该怎么办。
下午，一个士兵跑上城楼，气喘吁吁：“指挥！南边来人了！说是朝廷的使者！”
张朔心里一紧。这么快？
“多少人？”
“十几个，都骑着马，风尘仆仆的。”
“开城门，放进来。”
使者很快被带到官署。为首的是个中年宦官，白白胖胖的，但满脸疲惫，显然是赶路赶的。他见到张朔，也不客气，直接从怀里掏出一道金牌，高举过顶：“圣旨到！张朔接旨！”
张朔跪下。身后，李简和其他官员也都跪下。
宦官展开圣旨，尖着嗓子念：“奉天承运皇帝诏曰：岳家军北征日久，劳师远征，耗费国帑。今金国遣使议和，两国罢兵，永结盟好。着令岳家军即刻班师，各归本镇。钦此！”
念完了，官署里死一般寂静。
张朔跪在那里，脑子里嗡嗡作响。来了，真的来了。虽然只是一道金牌，但他知道，后面还会有，一道接一道，直到岳飞撤军。
“张指挥，接旨啊。”宦官不耐烦地说。
张朔抬起头：“公公，岳元帅那边……”
“自然有金牌送去。”宦官把圣旨塞到他手里，“你的任务，是整顿颍昌防务，等大军撤回时，接应粮草，安置伤员。听明白了吗？”
“明白了。”
“那就好。”宦官转身要走，又回头，“对了，朝廷有令，北伐之事，不得再提。违者，以抗旨论处。”
说完，带着人走了。马蹄声远去，官署里还是一片寂静。
张朔慢慢站起来，看着手里的圣旨。黄绸子的，绣着龙，沉甸甸的，像一块石头。
“张兄弟……”李简走过来，声音发干，“这……这就完了？北伐……不打了？”
“朝廷说不打了。”张朔说。
“可岳元帅在前线……”
“君命难违。”
李简张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。其他官员也都低着头，脸色灰败。仗打了这么久，死了这么多人，最后一句“议和”，就全白费了。
张朔拿着圣旨，走出官署。外面太阳正毒，晒得人睁不开眼。他走到城墙边，爬上城楼，看着北方。
北方，那里有岳飞，有岳云，有王贵，有无数还在奋战的将士。他们不知道，朝廷已经放弃了他们。
“指挥，”守城的军官走过来，小心翼翼地问，“朝廷……真要议和？”
“嗯。”
“那咱们……还守不守？”
“守。”张朔说，“守到最后一兵一卒。”
军官愣了愣，随即挺直腰板：“是！”
接下来的几天，颍昌城里的气氛越来越诡异。朝廷议和的消息慢慢传开了，百姓议论纷纷，有骂朝廷软弱的，有庆幸仗打完的，有担心金兵反扑的。守军里也开始有流言，说朝廷要解散岳家军，说岳飞要被治罪。
张朔尽力稳定军心，但效果有限。仗打到现在，大家都很累了，现在突然说不用打了，反而让人无所适从。
七天后，第二道金牌到了。这次来的不是宦官，是个文官，带着一队禁军。金牌内容一样：班师回朝。
十天后，第三道金牌。这次加了一句：违令者，斩。
张朔把三道金牌都收在一个木盒里，放在案头。每天看着，像看着三块墓碑。
他知道，岳飞那边，收到的金牌更多。那位精忠报国的元帅，现在是什么心情？愤怒？绝望？还是麻木？
又过了五天，前线终于有消息了。不是捷报，是败报——确切说，不是败，是撤。岳飞撤军了。
消息是一个从朱仙镇逃回来的伤兵带来的。那伤兵断了一条腿，爬了十几天，才爬回颍昌。见到张朔时，已经奄奄一息。
“元帅……撤了……”伤兵断断续续地说，“十二道金牌……一道接一道……将士们跪求……元帅说……君命难违……”
“少将军呢？”张朔问。
“少将军……要抗命……被元帅绑了……一起撤……”
伤兵说完就昏过去了。张朔让人抬他去治伤，自己站在城楼上，看着北方。
撤了。真的撤了。北伐，完了。
傍晚，更多的溃兵陆续到达。都是从朱仙镇撤下来的，个个垂头丧气，像丢了魂。张朔打开城门，放他们进来，安排食宿，登记名册。
从溃兵口中，他听到了更多细节：岳飞接到金牌时，正在部署进攻汴京；将士们跪地痛哭，请求打完这一仗；岳飞把自己关在帐里一天一夜，出来时，头发白了一半；撤军时，百姓拦路痛哭，说“我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人皆知之，相公去，我辈无噍类矣”……
张朔听着，心里像被钝刀割着，一下，又一下。
第二天，岳飞的主力部队到了。不是凯旋，是撤退。队伍拉得很长，但很安静，没有歌声，没有欢呼，只有疲惫的脚步声和马蹄声。士兵们低着头，不敢看路边的百姓。有些百姓跪在路边，哭着问为什么撤，没人回答。
岳飞骑着马，走在队伍最前面。张朔在城门口迎接，看见岳飞时，心里一震。才一个多月不见，岳飞老了十岁。头发花白，眼窝深陷，腰背虽然还直，但那种精气神，没了。
“元帅。”张朔行礼。
岳飞下马，看着他，点点头：“张朔，颍昌守得好。”
“末将不敢当。”张朔看着岳飞的眼睛，那双曾经锐利如鹰的眼睛，现在像两口枯井，深不见底，“元帅，一路辛苦了。”
“辛苦？”岳飞苦笑，“是啊，辛苦了。”
他不再多说，走进城里。张朔跟在后面，看着他的背影。那背影曾经像山一样稳，现在，却显得那么孤独。
安置大军是件麻烦事。几万人涌进颍昌，城小，住不下，大部分只能扎营在城外。粮草不够，药品不够，什么都缺。张朔和李简忙得脚不沾地，但还是杯水车薪。
更麻烦的是军心。撤军的命令像一盆冷水，浇灭了将士们心中的火。现在，这火变成了怨气，变成了愤怒。张朔在营地里巡视，经常能听见士兵们的咒骂，骂朝廷，骂秦桧，骂那些主和派。
有一次，他甚至看见几个士兵在喝酒，喝醉了，抱头痛哭：“打了一辈子仗，最后就这样……早知道这样，当初还不如死在战场上……”
张朔没过去劝。劝什么？他自己心里也憋得慌。
三天后，岳云来找他。岳云也瘦了，黑了，眼睛里全是血丝。
“张朔，我要走了。”岳云说。
“去哪？”
“回鄂州。”岳云看着他，“我爹让我先回去，整顿军务，安抚家眷。你……要不要跟我一起走？”
张朔想了想：“颍昌这边……”
“交给别人。”岳云说，“朝廷已经派人来接手了。咱们岳家军……可能要解散了。”
最后那句话，他说得很轻，但像锤子一样砸在张朔心上。
“解散？”
“嗯。”岳云苦笑，“秦桧那帮人，不会让岳家军存在的。要么解散，要么调去别的地方，总之，不能再在一起了。”
张朔沉默了很久。岳家军，这个他重生后加入的第一个集体，这个他为之流血拼命的集体，就这么散了？
“少将军，元帅他……”
“我爹……”岳云声音哽了一下，“他要去临安，面圣。秦桧那些人，不会放过他的。”
张朔心里一紧。他知道历史，知道岳飞的结局。但现在，亲耳听到，还是难以接受。
“少将军，能不能……劝劝元帅，别去临安？”
“劝过了。”岳云摇头，“我爹说，君要臣死，臣不得不死。他是忠臣，忠臣就得听君命。”
忠臣。张朔想起前世读过的史书，想起那些“精忠报国”的故事。那时候觉得是美谈，现在才知道，是多沉重的四个字。
“张朔，”岳云拍拍他的肩，“跟我回鄂州吧。鄂州还有咱们的根基，还有家眷。在那边，至少能护着些人。”
张朔看着岳云，看着这个曾经意气风发的少将军，现在眼里满是疲惫和无奈。他点点头：“好，我跟你走。”
交接手续办了三天。朝廷派来的官员接手了颍昌的防务和民政，张朔把一切交代清楚，带着自己的亲兵——还剩五十多人，都是跟着他从鄂州一路打过来的——准备跟岳云回鄂州。
临走前，他去跟岳飞告别。岳飞在临时住处，正在看书——是《春秋》。看见张朔，他放下书。
“要走了？”
“是。末将跟少将军回鄂州。”
“好。”岳飞点点头，“回去后，好好过日子。仗打完了，该过安生日子了。”
张朔看着他，忽然跪下：“元帅，您……保重。”
岳飞扶他起来：“我没事。你们年轻人，路还长，好好走。”
张朔看着岳飞的眼睛，想从里面看到点什么——愤怒？不甘？绝望？但什么都没有，只有平静，死水一样的平静。
走出住处，张朔回头看了一眼。岳飞又拿起书，在灯下看着，身影在窗纸上投下剪影，孤单而倔强。
第二天，张朔跟着岳云，带着队伍，离开颍昌。出城时，他最后看了一眼这座他守了一个多月的城池。城墙还在，旗帜还在，但魂没了。
队伍默默前行。没人说话，只有脚步声和马蹄声。走到城外十里，张朔回头，还能看见颍昌城的轮廓，在晨雾里若隐若现。
他想起在这里战死的弟兄，想起牛大力，想起老胡，想起那些连名字都不知道的士兵。他们死了，为了一个最终被放弃的梦想。
值得吗？
他不知道。
他只知道，路还要走下去。哪怕梦碎了，人还得活着。
活着，才有希望。
哪怕那希望很渺茫。
